在此毫发之际，朱重八与徐达整面赶来，两个突见汤巡检的样子，又听得阿浪施出啸音诀神功，急忙跨步奔出，汤巡检倒地似成定局，朱重八拾起附近一个桌面上的包袱，蒙眼一扔。汤巡检脚步不匀，缓缓落地，在场唏嘘数声，却见险情转息化解，原来朱重八胡乱一扔，那包袱不偏不倚，竟然稳稳落在汤巡检的后脑下，做了他的救命棉枕

头脑虽未撞地，究是狠摔了一跤，掌柜的、店小二以及那蒙古巡检渐次扶将过来，阿浪与常遇春见朱重八、徐达两个赶到，满心欢喜，一面说着桌上的酒、菜遭那倒地的巡检破坏，他几番出言不逊，阿浪这才用啸音诀欲施震慑。朱重八抚着两人，教徐达再施安慰，却径自走向那汤巡检，他被扶至近座，由掌柜的等人轮番求恕，想是怕这汤巡检盛怒之下，纠结卫兵营前来惩罚，到时后果可委实难料。

汤巡检当时­性­命攸关，瞥着四下无人施救，只有奔来的朱重八与徐达两个面有急难之­色­，心头实已许下重谢之诺，待朱重八缓缓靠近，揉眼一看，蓦地惊坐而起，好歹身子并无损伤，朱重八笑着拱手道：“汤兄厚载弟朱重八有礼”汤巡检两目惹光，走来细细打量朱重八，两人相视良久，当下抚臂而笑。

徐达这时对常遇春道：“常大哥，你还没认出来，眼前这人是汤和汤大哥咱们儿时玩耍，他总是扮作首领”语气激动，神情澎湃。

常遇春跨近两步，早见他与朱重八两相欢笑，显是故往久交，听徐达一述，忙拍阿浪道：“阿浪，咱们险些伤了自家兄弟，这汤巡检原来是四哥和天德的同乡，与我们三个是儿时玩伴”阿浪捶胸顿手，尴尬一笑，急忙向着那汤巡检汤和道：“汤大哥，在下无意冒犯，实是羞愧难当望汤大哥见谅”想着既然是朱重八、徐达、常遇春的故交，人以群分，自属善义之辈，目下作威作福，不过是因职位所限，更有蒙古同僚在旁督促云云。

那汤和并没立时回应阿浪，拍了拍朱重八左肩，转首与那蒙古巡检耳语五六句，那蒙古巡检神情乖张，似是吩咐指引，汤和唯唯诺诺，直送他离开客栈，掌柜的立唤店小二开一张新桌，汤和唤来朱重八、阿浪、徐达、常遇春重新落座。

汤和笑道：“哈哈哈重八，天德，伯仁，原来是你们三个”三人一一拱手，先述过往情义，随后齐来引见，说着阿浪的名号，竟都属自家兄弟汤和将钢刀横在桌面，笑道：“这位阿浪兄弟不为权势低头，方才那猛然长啸，高深莫测的武功已显现无遗，汤某还有不服既是重八他们三个的兄弟，自也是汤和的兄弟”朱重八、徐达、常遇春欣喜至极，教店小二赶紧端上美酒，徐达整理过后，已有恢复如初的迹象，正逢故交，再饮几杯当不在话下。

阿浪道：“承蒙汤大哥不怪阿浪颇感侥幸一会好酒再上，须得自罚三杯，以表过失之戒。”汤和挥手道：“使不得，使不得都是汤大哥我自惹麻烦，阿浪你遇强不弱，尽守初心，汤大哥才属惭愧先前扬起钢刀没收住力，才将桌子劈开了，阿浪兄弟权且谅解”两人客套一阵，常遇春也自述不是之处，汤和一一掩笑，那朱重八抚着众人，说道：“我与天德方从后院走出，就听得汤兄的声音，年岁增长，虽有细微变化，但口吻大致一样，待看得汤兄的真面目，已是十分确定”汤和道：“我们分开了五六年，那时我十八岁，今下面貌自无多大改变，然而第一眼看着伯仁，就隐觉相识，只是碍于库鲁在场，才没追问下去”常遇春自感有愧，揖道：“如此说来，常遇春可真是两眼浑浊，竟没在第一眼认出汤大哥”汤和笑道：“伯仁的­性­子我清楚，想是看到一个作威作福的巡检，便已有几分怒气，自然先入为主，认不得汤大哥我了”常遇春又说三个“惭愧惭愧”

半柱香之后，小菜美酒纷纷上桌，这汤和并没进食，掌柜的清楚听得，又须打好关系，当下菜、酒无一不­精­，朱重八等但吃得一口，纵然此前吃过，亦觉心满意足。五个同开杯酒，相撞而饮。汤和说道：“跟我一起的那个蒙古巡检库鲁刚从蒙古草原调来，因为与蒙古高官的关系，职级虽低，却颇有权利，我说你们欠我银子并不归还，那库鲁当下连番数落，说去附近叫几个卫兵营的小卒，我让他将此事交给我来办，他才悻悻而回”喝了一杯酒后续道：“我在蒙古人手里办事，若不对汉人狠一点，反倒混不下去，那卫兵营里十之八九都是蒙古人，这个库鲁盯着我，我对周围的汉人越是蛮横，他越觉我对朝廷忠心，便会在上级面前替我说几句好话”朱重八等并不答话，想来颇感不解，常遇春心想：“汤大哥早年与四哥、天德一样都有济世之志，怎的竟肯委身在蒙古人手下，莫非是为了区区俸禄”

四人近乎吃饱，自都全神贯注，一面听汤和倾述近来诸事，一面陪他喝酒解闷。

汤和又道：“我之所以肯做一个小小的卫兵营巡检，是因为三个月前不小心闯入山贼的地盘，险些被他们五马分尸，幸好一个蒙古将军从中经过，教手下­射­死山贼，我才捡回一条­性­命，蒙古人得了大好河山之后，对咱们汉人确有诸多虐待，但那蒙古将军对汤大哥来说，就像再生父母，加上那时我身上的钱财用尽，走投无路，索­性­投在那蒙古将军麾下，打算为他出一份力，一来可报救命之恩，二来能得一息温饱”徐达道：“那位蒙古将军既是你的恩人，你投在他的麾下，自是天经地义，汤大哥你无须自责我想你平日作为巡检，表面上对百姓呼来喝去，暗地里总是做了许多件好事”汤和欣慰之下，泪眼欲滴，微声道：“几位兄弟知道汤大哥我并非大­奸­大恶之徒，我就别无愧恨了”朱重八道：“汤兄你知恩图报，还暗中帮助百姓，重八却只知怨天尤人，空有安邦济世之志，要说起来，汤兄比重八可敬得多”汤和为四人纷纷倒一杯酒，举之说道：“来来来甚么可敬可佩，都是虚名明日汤大哥就要离开濠州，职责在身，也不知何时能与四位兄弟重逢咱们话不多说，尽付酒中”

五个撞杯饮尽。常遇春问道：“不知汤大哥将去何处是有甚营中要任么”汤和道：“实不相瞒，汤大哥的恩人叫作扎尔巴，是这卫兵营的副都统，他几日前本来还满心欢喜，营中将士没甚任务，不过分派些巡检巡逻的琐事，几个时辰前却突然召集大伙，每一个人都似分到了一桩要事，但有其中一桩办不妥当，便受军法处置”四个面面相觑，均想：扎尔巴先派百夫长去伽蓝寺夺取玉璧佛像，结果无功而返；随后带心上人赛罕到南山赏菊，中途却遭纳哈出“横刀夺爱”；福无双至，祸不单行，两处打击实令他恼怒不已，这才将胸中怨气撒在将士们身上，遂派给众人任务，无一例外。说起来，凡此种种，都与四人有莫大的关系。当下以朱重八为先，各说几句，将伽蓝寺与南山两事全然告诉了汤和。

四人当汤和作自家兄弟，更无隐瞒，纵然被他责怪，定都听之任之。岂知汤和听到句末，竟自朗声大笑：“哈哈哈冥冥之中早已注定，若不是四位兄弟从中捣鼓，副都统他也就不会分派重任，而汤大哥我也不会这么晚还没吃饭。又怎么能到这客栈与你们相遇呢”夹了一道菜，说道：“这客栈虽不算豪华，做出来的菜却最教我满意”四人举杯敬他。

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