姚淑媛一案就此了结，显然是大出众人的意料。花如语自听到是元下旨的一刻，只觉那胜券在握的决绝便如是不堪一击的幻誉，从来不曾为她所把握，无论她什出任何代价，也不管她是否孤注一娜，倾尽所有，她总是输，她从来只有失去。

她已记不清自己是如何在姐姐的注视下离开慈庆宫的，返回清宛宫后不久，琼湘便提着食盒进内，那一向怀着殷切与关怀的脸庞上，此时却只余下了一份惋惜与黯淡，花如语神绪沉郁，也顾不上照应对方，只木然地听着对方说：“此次事致，娘娘深感遗憾，万料不到皇上会有此一着，可谓百密一疏。娘娘之意，一责人您这一次尽了力，多有费心了，只是既已与婉妃决裂，日后便不能再依往日那般行事了，贵人身子非同寻常，日后还是静心安胎罢。”

花如语面容灰败，抬头看着琼湘道：“你家娘娘意思是说，我从此再没有可利用的地方了，是么？"

琼湘露出苦笑来，一壁从食盒中取出汤盅，一壁道：“一责人多心了，事至如今，娘娘是一心牵系一责人，担心一责人会受牵连，才会让一介人暂避风头呢。”细致无遗地把温热的汤水盛在食碗中，递到花如语跟前，柔声道，“这安胎的补汤可是娘娘特意吩咐奴碑熬下的，娘娘快趁热喝下罢。”

花如语看着那食碗上冉冉飘渺的热气，心下明白，如此一碗热汤，便是终结她们之问联合的昭示。不由冷笑一声，接过了碗来，一口气将汤水饮尽。与此同时，听到殿外筝儿的声音：“奴碑拜见婉妃娘娘。”她心下一抖，重重地放下食碗，目含凄怨地向股门外望去。

琼湘已收拾好食盒往外离去，匆匆走出，冷不防与花如言打了个照面，花如言看到她，眼光一沉，抿紧­唇­未发一言。琼湘面上微有不安，垂首躬一躬身行了礼，便快步走出了股外。

花如言敛一敛心头起伏不定的思绪，缓步向花如语走近，每近一步，心痛的感觉便加重一分。

花如语一手扶着桌沿站起身子，背过姐姐，面向那透进灿烂日光的雌花窗户，光亮明媚如斯，却照不入她­阴­夜满布的眼眸。

花如言极力使自己的语调显得平静：“如语，我知道，你这样做，是因为你有你的苦衷，时吗？"

花如语半眯着双目，侧头看那随风摇曳在窗前的枯败枝枉，道：“姐姐，你知道吗？你知道原来从清宛宫一路三步一叩，直到慈庆宫门前，是可以令人头破血流的，双脚到最后，除了麻木的屈膝，已再没有任何感觉。你知道吗？当自己额头上的血，流进眼中的感觉，原来是很酸涩，很难受的，我都快睁不开眼晴了，只不过任由泪水把血挤出眼外，我甚至连擦一下都不敢，我生怕裘澳神明，我知道这个样子很难看，跟鬼似的，可是我还是要三跪九叩下去，我咬紧牙关，只要坚持到了那一个地方，我就可以免罪了，我就可以不必再背负英须有的罪名。”她慢慢地回过身，面上是淡淡安静的神情，如同在说的不过是家常话，“我终于到了，我以为大功告成，可是我错了，太后说我三跪九扣不足以抵偿我的罪，她要我为她试药，好，我愿意的，她是小穆的母后，她说什么，我都会听，她让我做什么，我都会做。因为我不愿意小穆为我被她责难，哪怕药中有毒，哪怕我不知道药中的毒可会把我毒死，我喝下了那碗药，我还记得太后当日看我的眼光，就像是在看一个死人一样。你知道吗？那碗药的滋味，尚过喉咙，是从来没有过的苦，我从来没有喝过这样苦的药，比黄莲还要让人难受，我整个嘴巴，都麻木了，我很想吐，我很想马上吐出来！为何会这么苦，为何毒药都是这种滋味，让人死也不能得到一点安逸？我很难受，可是我不能吐出来，我一点一点地咽下去，不能有半点遗漏。”她声音轻浅，如是在叙述一个与己尤关的故事，然而她的话却足以使花如言痛彻心扉，泪如雨下。

“万幸的是，我没有死，药中的毒，不足以危害­性­命。我从鬼门关走了一图，终于还是安然无恙。接下来，太后赦了我的罪，我无罪，我依旧是小穆最为爱重的柔妃。我以为，自此我可以苦尽甘来。”花如语款款绕过低垂的帷­性­，向花如言走来，“可是我又错了一次，因为我怡算不到，你会回来，我更想不到，仅仅是因为一个你，我所付出的一切，所有，最终全部烟消云散。我抛下尊严的三跪九扣，我舍并­性­命的以身试毒，在你面前，全部不一值一提，没有人会再记起，除了我自己。”

花如言心如刀绞，泪眼迷离，如声道：“所以，你要我偿还所欠你的这些？如语，你可有想过，如果你要，只要告知我一句，我可以什么都不要，我善至可以不再报仇，只要你过得好… … 可是你为什么要用这样的方法？我们… … 我们是亲姐妹，我们是一脉相连的胞生姐妹！血浓于水，你明白呜？为何发生这些事，你都不告诉我？你心里怎么想，为何从来不跟我说半句？我是你姐姐，我愿意为你分担，而不该是如今这样，你和旁人一起，算计我，也有可能把你自己也算计进去！"

花如语微微一笑，容神间仍是凄冷冷的，并不接姐姐的话茬，径自道：“我七岁那一年，有一天，你背着爹爹和薛大哥外出游玩，回来后，便染上了天花，你求我为你保守秘密，不要告诉爹爹你曾偷渝与薛大哥到过镇外，笑使爹爹怪一责薛大哥。自娘去世后，爹爹整副心思都落在你身一L ，你是爹爹的心头­肉­，你患此重病，他急得不得了，将你俩了厢房医治，所以你并不知道爹爹自此视我如仇，因为他记起许多年前相士所说的，花家幼女，天生孤煞，祸累至亲，一出生，便害娘病逝，如今，又害你命在旦夕，他狠下了心，将我送到了姥姥家，时姥姥说，再不想把我接回家去。我永远都不会忘记他那一句话，就是因为他这句话，接下来的三年，姥姥都不敢提将我送回家的事，而我，便在那早被亲人遗忘的穷乡僻壤中，孤孤零零地度过了三年辰光，如果没有发生后来的事，我想，这一生，我再不能回到花家来。”

花如言的思绪在妹妹的言说下似返回了遥远的往昔，过往的点商复再清晰地涌现于脑中，她确是在患了天花后，便一直没有再见过如语，后来有一位自外省游压而来的神压来到平县，以家传的偏方把她的病医治痊愈，病愈后她曾问爹爹如语所在，爹爹只是含糊其辞，并不愿提起，不曾想过，如此与如语分别，便是三年。三年后如语回到家中，除却刚开始的半年较为沉默寡言，再别无异样，她也没有十分放在心上，更从来没有想过妹妹被送往姥姥家暂住的背后，会隐藏着一份足以使妹妹铭记此生的­阴­影。

“当日是姥姥亲自将你送返的，你回来的时候，爹爹并不允我在旁，在回厢房前，我只听到姥姥说，你不可以再留在那儿了。”花如言回忆着道，察觉妹妹体白的脸庞上泛起了一丝深沉的哀冷之­色­。