那位年长的是袁世凯的老同僚徐世昌，年少一些的正是徐树铮。

徐树铮对王芗斋道：“原来你在这里。”

袁世凯睁大了眼睛，熠熠泛光，向徐树铮头问道：“原来你们早就认识？”

徐树铮笑道：“当然，他现在成了武状元吴封军将军的女婿。”

袁世凯“哦”了一声。然后说道：“小徐，我见这王芗斋功夫十分了得，我看你们陆军部成立一个武技教练所，你就任所长，聘任这个王芗斋当个教务长，明天你就把这个武技教练饭给成立起来。”

徐树铮是个爽快人，第二日就在陆军部挂出了武技熟练所的牌子。王芗斋又请尚云祥、刘文华、孙禄堂等为教练所授练。此时教练所群英荟萃，盛极一时。杨少侯因卸下心头一个包袱，也大着胆子时常到教练所讲一讲杨氏太极拳。

却说李瑞东与王芗斋比武失败，觉得还是有失面子，于是闭居在家，不再到总统府去，王芗斋几番到李家探望他，悔自己不应仗青年盛气，将62岁的老人打倒，但李瑞东毕竟是成名人物，比武失败的消息在江湖不胫而走，觉得无颜再见其他武术家，不久抑郁成疾。袁世凯是个喜新厌旧的人，如今见徐树铮办的陆军部武技教练所十分兴旺，反而淡忘了李瑞东。此时，王芗斋在陆军部附近租了一个四合院居住，把爱妻吴素贞从长辛店镇接了过来，女儿玉珍由­奶­妈带着。

这一日，王芗斋带着吴素贞上街转转，她们来到东四大街，吴素贞最喜欢瞧那些杂七杂八的行业。只见那卖木梳、篦子的，挑的担子两头都是竹筒形筐，上扣斗形圆盖，内装木梳、篦子等梳头用具。他们用青竹制作的篦子小巧玲珑，­色­泽宜人；中间是梁儿，刻有红喜字或各种花样，两侧有密齿。吴素贞听他们口音是江苏常州一带人。他上前买了一个木梳，这时听到有人吆喝：“打梳头油，买雪花膏啊！”她回头一瞧，见有个穿着­干­净整齐的小贩，身着围裙，套着护袖，手提着小桶和玻璃瓶，内装梳头油和雪花膏。他这一吆喝，把那些爱打扮的大姑娘、小媳­妇­都从大院小屋里喊出来，争先恐后来买雪花膏、打梳头油。吴素贞也挤过去，只见这些化妆品多来自法国。王芗斋见妻子犹犹豫豫的样子，说道：“你要看好了，就买吧。”吴素贞于是又买了一瓶雪花膏。

这时迎面有个小贩肩挑一副担子，扁担两端拴着大圆笼，内装案板、擀面杖、铁丝笊篱、筷子、匀子、木锅盖、大小勺、鞋拔子、鞋刷、炕笤帚等，王芗斋见他走路不带吆喝，全凭击打舀水用的半个大瓢，用竹藤棍敲打，把瓢打得山响。王芗斋问：“打瓢的，你为什么不吆喝，光打瓢呢？”

打瓢的小贩笑着说：“我卖的东西样多，不知吆喝什么好，还是打瓢省事。”

王芗斋和吴素贞又往溜达，这时见前面有个小姑娘看摊，坐着小板凳纳鞋底子。摊上摆着各种各样的花样子。花样子是用锋利的刻刀在十几层白棉纸上雕刻的，有团花、凤凰垂牡丹、龙凤呈祥、喜鹊蹬枝、吉祥如意、吉庆有余等吉利花样。这些花样刻得工整­精­细，别具匠心，惹人喜爱。

吴素贞在花样子里翻出一个大红喜字，朝王芗斋笑道：“咱们的亲居还没有这个呢！”

王芗斋也笑道：“那就买一个吧。”

吴素贞用一枚铜元买了这个大红喜字，揣进怀里，二人又朝前走去，前面有个农民挑着一个担子走来；一边走，一边吆喝道：“卖‘夜静’哟！”

“‘夜静’是什么东西？”吴素贞一边问王芗斋，一边走到那个农民面前，她一瞧是那些圆而扁的夜壶，脸上一红，拉住王芗斋便走。原来老北京人嫌夜壶这个词不好听，便美其名为“夜静。”

王芗斋见前面人上小摊卖抻条面，便问吴素贞：“素贞，你肚子饿吗？咱们买碗抻条面吧？”

那卖抻条面的汉子吆喝道：“新条热卤！”

二人见这汉子和面软中有硬，抻面时把和好的一大块面拿起来，先揉成一长条，两手各拿一头来回抻遛，转成麻花，一忽儿面从肩上而过。那汉子笑着对王芗斋道：“这叫‘苏秦背剑’！”一忽儿面又从大腿而过，那汉子又道：“这叫‘张飞骗马。’”王芗斋见他抻出来的面条，起初有手指头粗，几经绕扣，抻的面条细如发丝。面条煮熟挥到碗内，再浇上用淀粉勾芡的猪­肉­片、口蘑潭渣、海米、黄花、木耳、龙须菜、­鸡­蛋等做的卤。王芗斋买了三碗，自己吃了两碗，吴素贞吃了一碗。吴素贞觉得这抻面有滋有味，比那打卤面更有味道。

前面人上鸟市，二人踱了过去，那一个个鸟笼子里分别装着百灵、画眉、黄鸟、金丝鸟、朱顶雀、锦花鸟等。吴素贞小声对王芗斋道：“芗斋，咱们来个吟鸟诗如何？”

王芗斋知道妻子又来考自己，于是道：“我指一只鸟，你吟出一首诗；你指一只鸟，我再吟一首诗。”

吴素贞点点头。

王芗斋指着一只白鹇道：“这只鸟。”