周子炎在北京拜王芗斋为师学艺，到第二年春天，因家中有事，告辞王芗斋夫­妇­，回山东去了。

此时武技教练所因政局变动停办，王芗斋摆脱了繁忙的教务，松了一口气，他为了博采众家之长，决定遍访天下高手，吴素贞也非常支持他游历江湖。

这一日王芗斋与妻子依依作别，负及南游，探讨武术真谛。不久来到河南登封少室山­阴­|­乳­峰下，只见山间浓荫密匝处隐现一座宏伟寺院，那寺院地处群山环绕的千崖万壑之间，山­色­深幽，曲径萦回，风光绝佳。唐代大诗人白居易有诗云：“强健且宜游胜地，清凉不觉过炎天。始知鹤驾乘云外，别有逍遥地上仙。”王芗斋跨上一座板桥，但听桥下泉水潺潺，侧目一瞧，见泉边巨石上坐着一位老人，那老人年近九旬，面如冠玉，头戴纶匝，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概。那老人长吁短叹，眉头紧皱。王芗斋走下板桥，来到老人面前，关切地问：“老先生，你因何叹气？”

老人徐徐答道：“我出去采药，不慎摔伤了腿，现在不能回家……”

王芗斋问：“您老家居何处？”

老人一指山间：“少林寺后就是我的家。”

王芗斋爽快地道：“那我背您回家。”说着，上前背起老人。没想老人身子好重，王芗斋觉得身负七八百斤，但他仍然拼力向山间走去。

老人问道：“后生，你因何来到此处？”

王芗斋道：“我的师父郭云深与少林寺住持林禅师是好友，我此番游历河南，正要找他有磋商武术。”

老人情不自禁长叹一声：“云深大师真是一条好汉！”

“怎么？您老也认识我师父？”

“他半步崩拳打遍天下，足迹遍神州，谁人不晓。”

王芗斋喜形于­色­道：“您见过我师父吗？”

老人道：“三十年前，我在开封城白马寺看过他比武，你们师祖姬际可我也听说过，我在少林寺还曾面壁十年呢。”

王芗斋笑道：“您老还真知道不少。”忽然，王芗斋觉得身子轻飘飘的，如腾云驾雾一般，背的老人仿佛轻如絮棉。恍惚中，远处似乎传来波涛之声，眼前浮现白云重叠，琼楼玉宇中有个佳人，手横玉笛，发出悠扬之声。那佳人两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目。如娇棠照水，翠柳扶风。头戴金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着螭缨络圈，身上穿着缕金百蝶穿花大红云衣，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花锦衣裙。一忽儿，云消雾散，眼前幻景顿失，老人也不在背上，他身若轻云，隐在绿荫之中。王芗斋想：这老人功夫不凡，定是位高手。少林寺自古高手如云，不可小窥。

沿山道蜿蜓而上，来到少林寺门前，只见山门是一座面阔三间的歇山顶建筑，方门圆窗，门额上悬挂着康熙御笔“少林寺”匾额。殿内佛龛中供奉泥塑弥勒佛像，龛背面立木雕护法韦陀神像。山门左右的东西掖门，是供车马入寺的边门。山门前的那对清代石狮子，栩栩如生。殿内闪出一位僧人向他施礼道：“你是来找行林禅师的吗？”

王芗斋一听，十分惊讶，心想：“真是和尚不出门，全知天下事啊！他点点头，答道：我是河北深县魏家林村人王芗斋，求见行林高僧。”那僧人道：“随我来。”说着引他进去，他们穿过碑林，登上高阶，便是巍峨的天生殿，此殿面阔五间，重檐歇山顶，上覆以绿­色­琉璃瓦。天王殿后是大雄宝殿，东西有一座钟楼和鼓楼。大雄宝殿前，一群武僧正在练艺。十几个小和尚一忽儿两脚交叉盘坐，两腿底斜朝上，两手五指交叉按于两腿之间，掌心均朝下，两眼微合；一忽儿又侧躺地下，两臂屈肘，两手食指塞住双耳。其余四指微握，两腿并拢屈膝。僧人见他看得入神，不肯移步，笑道：“他们正在练少林童子功呢，快走吧，高僧正等着你呢。”

二人又穿过藏经阁，来到方丈院，这里面阔五间，是住持和尚居住和处理日常事务之地。因为清朝乾隆皇帝游嵩山时曾住在这里，后人又称此处为龙亭。殿檐下悬有记述中日僧人名字的元代铁钟。僧人带王芗斋走进廊然堂，来到方丈退居处，只见一位­精­瘦的高僧盘腿坐于木椅上，满面慈穆之­色­，双目微合，身穿红­色­袈裟，口中念念有词：“长歌游宝地，徒倚对珠林。雁塔风霜古，龙池岁月深。绀园澄夕霁。碧殿下秋­阴­。归路烟霞晚，山蝉处处吟。”

王芗斋合掌对道：“天下功夫地，明月照塔林。佛殿木鱼古，达摩面壁深。金钟盖雨霁，古井临霜­阴­。投宿何愁晚，艰辛窗下吟。”

高僧睁开慈目，看了看王芗斋，又吟道：“岩壑深螟入翠微，少林金碧雾烟霏。五峰屏簇禅庵小，万仞天开佛日辉。闻说九年空面壁，得逢二祖便传衣。千秋少室山灵在，曾见先师只履归。”

王芗斋又对道：“清昼人门春翠微，坐深檐溜柳烟霏。泉声流过禅庵小，云气堂生佛日辉。入夜萧条空面壁，翻阶滴沥滞游衣。今朝但有书香在，何叹先书不复归？”

那高僧听毕，高兴地说道：“果然不愧是文武双才的郭云深大师的弟子，来，快入座。”