王芗斋向老者一拱手，点点头道：“我叫王芗斋，正是刘丕显先生的朋友，老先生如何以得知？”

老得没有说话，掸掸身上的灰尘，说道：“小伙子，屋里坐吧。”

王芗斋见老者态度和蔼，随他走进了正房，屋内朴大方，多是松木家具，王芗斋见墙上有一幅画，画面上有个药栈，一个青年正扒着门缝向外窥视，门外，一个老者正在教授后生练拳。两旁有副对联，左联是：欲识太极真谛，装哑潜入陈家沟。右联是：纵观杨氏架式，妙艺惊动北京城。

王芗斋想：这画面上明明画的是杨氏太极拳创始人杨露禅当年装哑偷拳的故事。听师父郭云深讲过，杨氏太极拳创自直隶永年县的拳师杨露禅，他本名杨福奎，字禄禅，后传写为露禅。他以推车卖水为生，生有膂力，酷爱武术，初习红拳，练就一身硬功，往往把卸水后的水车，双手用力举起来。有一次，杨露禅给永年县城西街和太和堂药店运货，发现店里有个伙计­精­通太极拳，能借人之力打人，是四拨千斤，以气功制人的内家拳。杨露禅正值年少气盛，在较量比试中拜了下风。事后，他得知这个姓陈的伙计是河南温县陈家沟人，师父叫陈长兴，是位太极拳大师。于是杨露禅千里迢迢来到河南省温县陈家沟来寻陈长兴，欲拜他为师学艺。可是到了陈家沟一打听，才知道陈长兴的太极拳只传陈姓家族，不传外族。杨露禅于是装成哑巴，在陈家沟一家药栈当了伙计，暗中偷看陈家练拳。三年过后，一天晚上，陈长兴六十大寿之际，兴高彩烈给弟子们表演“顺风扯旗”。杨露禅看得心花怒放，不禁叫道：“好极了！”这一下人们才知道他是装哑偷拳，陈长兴见他意坚心诚，于是破例收他为徒。杨露禅勤学苦练，成为陈长兴的得意门生。

杨露禅回到直隶永县后，重­操­旧业，并以太和堂为基地，设立了太极拳场，药店伙计们纷纷拜杨露为师学艺。

其中药店房东武禹襄和他的外甥李亦畲也拜他为师。清朝道光年间，京都德胜镖局失掉端王托运的镖银，招聘武林名手索镖，闻名来到永年县，邀请杨露禅入避。杨露禅不负众望，一举打败对手，讨回镖银，名震京都，遂被端王聘为王府拳师。他前后失败了许许多多来访较技的武林高手和一些王府拳师，与肃王府武术教头八卦掌祖师董海川打了个平手，于是声震全国，誉满江湖，连王公贵族也纷纷递贴学艺。杨露禅想，教这些人学艺，不能泄露技击之秘密，只能根据这些人的身体素质，重新编配拳路，于是削减了高难招式，缩小动作，既适合穿衣衫、留辫子之人习练，又有益于健身的需要，创造了杨氏太极拳。

王芗斋还听师父讲过，杨露禅有三个儿子，长子夭亡，次子班侯，三子健侯，他们是杨氏太极拳的传人，压倒当时武林的名手，皆为晚清第一流的拳师。

王芗斋想到这里，对老者道：“老先生为何孤居此处，不觉寂莫吗？”

老者微微笑道：“两耳不闻山处事，一心只练养身功，有苍松云雾为伴，谈何寂寞？”

王芗斋道：“我看这壁上所绘，想您老是杨氏太极之人。”

老者听了，微微一震，说道：“你这小子想必是练武之人，你的师父是谁？”

王芗斋道：“我是形意门郭云深的徒弟。”

老者一听，喜形于­色­道：“原来是郭老英雄的弟子，你师父他身体可好？”

王芗斋黯然失­色­，喃喃道：“他老人家已故去了……”

老者叹了一口气，说道：“想当年他半步崩拳打天下，在北京城我还见过他一面，时光飞逝，他已命丧寒泉了。你来华山为了什么缘故？”王芗斋把自己来历说了，老者道：“你志在高山深谷，博采众艺，志气可嘉！”他说着为王芗斋剥了一个山核桃。

王芗斋道：“您老叫什么名字？能束教我一些太极拳拳法？”

老者道：“我已隐居多年，淡忘红尘，我不愿说出自己的姓名和来历，只恐又惹出许多麻烦……”

王芗斋见老者有难言之苦，也不便深问，他转过脸见那床上放着一本书，书名写着《太极拳论》，王宗岳著。左下方写着蝇头小楷：杨班侯……

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