四、火

毫不理会商会的贿赂与冰族的威胁，玄林在清查告示期满的第二天，带人一口气查封了八十九家商栈，并逮捕了几个带头阻挠官府清查的商人。这个消息无异于在交城的潭心中投入一块巨石，漾起的水波一圈圈地席卷了从交城到伽蓝帝都甚至冰族盘踞的碧落海岛屿。

当天晚上，季宁翻来覆去难以入睡。允诺玄林的三个月教授之期即将届满，而前往空寂之山的道路却被堵死，他一时不知自己下一步该何去何从。

朦胧之中，忽然有什么嘈杂的声音远远传来。季宁本就眠浅，当即便惊醒过来，却发现窗外的天空透出淡淡的光芒。他跳下床奔到窗前，果见南城方向的天空已是一片火红。

心知出了大事，季宁抓起一件外衣就推门而出。才走出自己寓居的院子，便见水华披着衣服，摸索着往自己的住处走了过来。

"哥哥，出了什么事了？"听到熟悉的脚步声，水华惊慌地抬起了头。

"可能是城南失火了，放心，离我们很远。"季宁伸手握住她冰冷的手掌，感觉如同握住一瓣夜雾中的莲花，他劝慰道，"夜里露重，小姐还是回房休息吧。"

"听这个声音，似乎不光是失火呢，倒好像……还有厮杀的声音。"水华朝南城的方向侧着脸，面上渐渐浮起了担忧，"哥哥，我好担心爹爹，他就在城墙上……"

"我去看看情况。"在马厩处牵了一匹马，季宁扬鞭沿着交城的石板街道向南城方向奔驰而去。空气越来越灼热，嘶喊哭叫的声音也渐渐清晰起来，再往南跑过一条街，季宁看到三五成群的南城居民打了包袱细软，扶老携幼地往城北奔来。

前方的火焰远远地映入了眼眸，不再只是天空中被映得发红的平静，而像一只只朝天挥舞的巨手，想要将覆盖下的房屋街道一推而去。无数平民抬着水桶木盆往来穿梭，远处也有交城的驻军架起水龙枪试图灭火，但火势太大，仿佛失控的怪兽一般轻而易举地将泼进去的水吞入腹中，丝毫没有后缩的颓势。

季宁见身前穿梭救火的均是普通百姓，他拨转马头，朝仅见的几个­操­纵水龙枪的士兵奔过去，于嘈杂的人声中费力问道："总督大人在哪里？"

"大军都在城墙上和冰族作战！"一个满脸被烟火熏得发黑的士兵嘶声回答，眼见季宁拨马就往城墙处奔去，又大声补充了一句："求总督大人拨些人手和水龙枪来，我们快撑不住了！"

季宁也顾不得回答他，催动马匹朝南城城墙跑去，季宁发现一路都是烧灼过的痕迹，显然大火是从城外越过城墙蔓延进城的，只是城墙处的火势已被无数的水龙枪抽取海水控制住，反倒是城内的大火由于扑救不力而愈演愈烈。

座下的马匹因为灼热的地面越发躁动起来，终于在离城墙数步之遥的地方踟蹰不前，任季宁怎样挥动马鞭也只在原地打转。季宁没奈何跳下马背，忍着脚底传来的灼热奋力奔跑，终于踏上了水痕未­干­的城墙台阶。他回头一望，马匹已不知跑到何处去了，而身后冒着黑烟的废墟、天边红光灼灼的烈焰、海上传来的厮杀碰撞之声，无不让他忽然一怔：自己究竟是为了什么跑到这里来？水华那个女孩的担忧悲戚，是什么时候被自己如此重视了呢？

虫工木桥◇◇欢◇迎访◇问◇

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