连赶车十数日，马车终於在一大雪纷飞的夜里驶入北京城，停在一幢宏伟的字邸前。

甫下车，湘柔便震慑於这幢宅子的气势，与一字排开的众多婢仆。她不安地望着扶她下马车的邵风，忽而想起自己从未真正认识他。他究竟是何来历？在天子脚下拥有这麽一幢壮观的宅邸，想必他身分非当即贵。

正兀自迷惑的当儿，允已高声喊“娘”，一路奔进湘柔怀里。“儿！”搂紧怀中的稚子，她激动地垂泪。从未与允分离这麽久，乍见久违的稚儿着实难忍一阵心酸。“儿，你这些日子好吗？北地天冷，可冻着了？”允直拿小脸磨蹈娘亲，撒娇地赖在她怀里。“娘，儿很好，儿想您。”“儿……”

突然间，一件大外套覆上湘柔纤弱的肩头。“外头下着大雪，当心冻着了，先进屋再说。”邵风有些吃味地分开拥得意犹未尽的呣子俩，继而上前一步抢回自己的女人一手则牵住蹦蹦跳跳的允。

经过众奴仆时，湘柔凛然意会到一道冷冽寒光­射­至，她被动的回眸寻睇，下一刻即对上一对­阴­寒的眸子，冷眼仇睨她是一名形貌扭曲约老人，含恨的眸光强烈得令她的身子不由自主地轻颤起来。

“冷吗？”意识到怀中抖瑟的心身体，邵风收臂一揽愈加拥紧她。

“嗯。”她不明白那老人强烈的恨意所为何来，只能收回凝眸，缩往他的胸怀汲暖。“朱爷爷一同进屋去------”允突然挣开父亲，小手握住一名老仆。湘柔心底一惊，允拖住的赫然是那名冷眼瞪视她的老者！

老人在望向允袜时，转脸一变为慈爱的笑颜，原本满目的恨意如冰雪般消融殆尽。疑虑霎时间布满她的心……湘柔不记得曾见过老人那张脸，因何雠结怨恨。

灼热的呼息喷拂於顶上，她抬首仰望邵风刚冷的下颚……他不也恨她吗？罢了，若是莫名的仇恨欲加诸己身，岂容她厘清……※※※“小姐！”

再怎样也想不到一别三年，竟能在遥隔千里的北地，乍见以为早已天人永隔的故人。湘柔征在咏菊小楼的入口，一如往昔的家居，却益发­精­致、工巧。

这时，喜棠与喜菊迎面而来……湘柔眼泪条然似断线的珍珠般流泄，她仰首凝望紧紧拥住自己的男子，全底浮无数个为什麽。

她潋水的双眸引得他内心一阵凝缩。他俯首，吮去她芙面上不绝的清泪。

“不许哭。”语气霸道且温柔。“莫忘了你的一切都属於我，这泪儿也得为我留着。”他专注地吮净垂泪，灼热的烙痕封印属於他的眼睫。

听闻他的心意，湘柔知道自己手儿压覆下的胸膛，沈稳强健的律动非是绝情的冷调，而是贯穿她两手，直抵心窝的脉息。

“好好歇息，明早我来看你。”他勾起埋於己怀的螓首，万般不愿放开手。

“今晚，不留下吗？”她芙颜羞红，素手纤纤攀抚，已不须再做无谓的矜持。

“你在勾引我吗，柔儿？”眸光倏浓，他促狭低笑，两手竟不开了。

“留下吗？”盈盈秋眸兜引媚波，缭缠他的峻眸。

他的柔儿首次对他施以柔媚，他讶然发现自己竟无力抵挡。健臂一带，倾刻间已抱起她，大步迈向闺阁。

“小妖­精­，既然勾引我留下，我就要累你一整夜。”甫卧床榻，­唇­手已迫不及待地怜虐并施……识趣的棠、菊早在两人眉目锁缠之际悄然退下，留与多难恋人一方有情天地。小阁内一夜莺啭龙吟……※※※隔日，大雪奇迹似地停了，暖阳探头普照，洒下一片金黄。

“当年小姐失踪後，我和喜菊被夫人遣去做粗活，想是小姐在时一向待咱们好，小姐走後夫人要咱们做的活儿，没几个月就教咱俩累出一身病了，跟着夫人叫人赶了咱们出去，那时真险些不中用了……”喜棠说时有些哽咽，手上倒还俐落的替湘柔梳髻。

湘柔亦是一阵黯然。二娘不喜欢她，连自小伺侍她，情同姊妹的喜棠、喜菊也恨下去了。

“那时多亏了爷──我是说邵大夫，他救了奄奄一息的咱们俩，又安排咱俩住进杭州别业跟着王总管做事，之後没几日就传来柳家灭门的消息，没想到夫人赶走了咱们，反教咱们逃过了一劫。”

“小姐那时真不该那般狠心投水的，更不该抛下咱俩人自个儿去了。”喜棠言及此伤心往事，一旁缝衣的喜菊也忍不住拭泪。

湘柔对镜一笑，翦水秋瞳於昨夜恩爱後揉入几许抚媚。“当时我若带了你们俩投水，你们又怎能认识大牛和宝二呢？”为冲淡哀愁的气氛，她刻意提及两个丫头的心上人。

“唉呀，小姐还取笑人！”喜棠填怨，同喜菊俩脸全红了。“我瞧爷同小姐才真是好呢！爷对小姐的眷爱，只要是有眼睛的人都瞧得出来！”

“你们来京里个把月了，可知他是做什麽的？”搁在心头的疑惑终究是间了出口。

“呃……其实咱们做下人的也不是很清楚啦，只知道爷是皇帝老爷跟前的红人，同王爷、亲王如几位朝中近臣交情匪浅。”

“是吗？”先前湘柔已约略猜测过邵风的身分，却不知他竟能亲近当今天子，且同亲王、近臣过从甚密。

“照说爷是汉人，任京官已是破例，还能得皇上信任就叫人想不透了。不过京里传说当今风御史曾救了皇上一命，且与帝王投契，皇上对爷大为激赏，特宣诏让爷破格入八分，密纳定爵，同贝勒、员子共议国政，至於与宣瑾贝勒同为钦点御史之事，则早已是闻满京城了。

喜棠愈说愈掩不住兴奋。一大部分也是为自个儿小姐高兴。

湘柔心头的惊骇较先前更深，无论如何她也料不到他竟然是……王爷。

此时一名专派在阁里伺候的嬷嬷，站在门口挥手招喜菊。“劳烦菊妹子代向姑娘说一声，前厅里刚送来了十多箱轻纱软绸，连同姑娘的嫁衣，行头和几箱珠宝翡翠，是一并送到房里头，或是教人仔细收藏？”

“知道了，嬷嬷先休息去。待我问过小姐再拿主意。”

喜菊回房来还未开口，湘柔已先问道：“嬷嬷来有事吗？”

“恭喜小姐，您的嫁衣方才送过来了呢！”喜菊喜颜逐开，预料湘柔必定会恨高兴。“嫁衣？”她一脸茫然。

“是呀，爷差人送咱们到京城服侍您时，已着手筹备婚礼了。”

婚礼？

“你是说……他…，要娶我？”她不是他的仇人吗？即使他有一丝着迷於自己，可真会娶她吗？

“当然呐！爷这般迷恋小姐，自然是巴不得早日娶回小姐，让小姐当名正言顺的福晋啦！”

知道这消息後，湘柔心中虽泛上丝丝甜蜜，可相对的，疑惑亦上心头。

他从未说过爱她，他当真要娶仇人的女儿吗？

或者，他娶她仅仅是因为允？

若是如此，她该嫁他吗？在他仍占念仇恨，未曾回念反观自心之际，她能眼睁睁见他在仇中陷入两造煎熬？不，她得想想……※※※“少爷，德聿贝勒急件内所书之事，与宣瑾大人有关吗？”朱四臣见邵风阅信时眉头愈锁愈紧，故而猜想德聿所言之事，当与宣瑾近日於庙堂中引起喧然大波攸关。

邵风搁下信函，朝侍立於一旁的朱四臣道：“四叔，当年清啸庄灭门前你将我托与师父，回程路上可曾掳回一名小童抵数？”

朱四臣不料邵风突然有此一间，神情有些错愕。“是有此事……当时我和李昭奉命送走少爷，回程路上偶遇一名落单小丐，思及敌人早已点清我庄内十八条人名，为免留後患，便抡回小丐假扮少爷。只是这事……少爷你如何得知？”

邵风示意朱四臣取信详阅。

朱四臣扭曲约脸上因阅览信件而渐渐变­色­“水沅碰上的人……是云苑！？”他咬牙嘶吼。当年那名抵数的小丐竟然是毒手之徒水沅！当时水沅在清啸庄惨遭血洗一役侥幸末死，竟然揭发出一个天大的秘密----------血洗清啸庄的凶手并非云蓁，而是云蓁的双胞姊妹──云菀！

“显然这许多年来，我们找错了人。”邵风轻哼，面上一迳无表情，眼底却镌刻寒漠。

“当年那小丐真是女魔头水沅！？”朱四臣仍然惊疑不定。“德聿大人又怎会信那女魔头的师妹所言？毒手是杀孽甚多的邪道，其徒想必亦是邪佞之辈，单单一个水沅近年来已不知掀起江湖多少腥风血雨，水净之言必不可信！”朱四臣不愿承认──多年来他竟恨错了人！

“水净之言或者不足取信，但德聿所言口就莫可怀疑了。”

“可少爷──”朱四臣仍欲抗辩。

邵风挥手制止。“德聿行事一向谨慎，他从水净口中获知之事，必已经过一番详查，才会行书告知咱们。目前有疑虑之处只在云菀何以假冒云蓁之名血洗清啸庄，且云菀又从何习得赤火掌。”

朱四臣握紧双拳。“云蓁与云菀同为天山童姥之徒，不同只在於云蓁习的是赤火掌，云菀则得童姥玄冰掌真传。二十多年前赤玄二掌名满江湖，云蓁与云菀同被江湖人称为正面罗刹，两人相貌一模一样，若非云菀左眼下有一颗泪型朱砂括，两人要互易身分，旁人几不可辨。”

邵风阖眼凝思。“四叔，父亲当年确定是与云蓁相恋吗？”