年过花甲的佟允明与夏侯祁对坐在一起，一个简朴的青灰，一个华丽的深紫；一个老态龙钟，一个方才壮年。两盏清茶放在个字面前，形成了一个鲜明的对比。

“佟爱卿，近日工部运转可好？”例行的问题，夏侯祁只是想找个合适的开头。

“回皇上，工部运转一切正常。自从上月皇上取消了几座行宫的建造计划，工部的事儿，便少了。”

夏侯祁点头。

“只不过……”佟允明来了个转折，不过早在夏侯祁的预料之中。

“爱卿但言无妨。”

“只不过，老臣年纪大了，手脚不便，双眼浑浊，有些事情……早已心有余而力不足……”佟允明摇头叹息，“皇上，老臣近些年一直在物­色­一个合适的人选，希望早日向皇上推荐一位能够接替老臣的臣工。”

“是朕的疏忽，佟爱卿一生为朝廷效力，殚尽竭虑，理应更进一步才对。”于是，夏侯祁便试探道。

以夏侯祁对佟允明的了解，他并不是贪慕权贵之人，此番话，却不乏想要晋升一步之嫌。要知道，墨国的太傅之位一直悬而未决。

“臣惶恐！”佟允明在官场摸爬滚打那么多年，当然知道夏侯祁的意图，立刻变起身跪下，“皇上，老臣自知年事已高，朝廷的事，理应交由年轻人们去打理。唉……年纪一大，就动了归乡养老的念头。年纪摆在那儿，不中用了……”

“爱卿何出此言，依朕看，朝中老当益壮者，爱卿当属第一。”夏侯祁亲自将佟允明扶起。