杨康改元之后，对孟太后临终嘱托颇为“在意”。开始在众赵姓王族后代中筛选“合适”人选。条件有两个：一、和自己儿子杨过年龄相仿。二、容貌有些相近。还真让他找到一个满意的——赵匡胤七世孙，秀王赵偁的儿子赵眘。

由于越州地处偏僻，多为山地，漕运不便。大批官员、军队集中此地，物资供应无法得到保证。相比之下，杭州地处鱼米之乡，物产丰富，基本可以满足国都的需要；而且自唐、五代以来，杭州经过了长期的开发建设，已经一跃成为繁华秀丽的“东南第一州”。

杨康为妻儿来了之后，可以拥有更好的生活，自己脸上也更有光采，决定先移都回杭州。杨康初步打点好后，暗地里派宫中心腹，带上自己书信，去江西接玉儿及杨过。秘密接到宫中后，将赵眘也召来养育。赵眘刚入宫中，就被杀害，抛尸入井。杨过从此替代了他的身份。由于杨过、赵眘都未满5岁，冒充非常方便。因为人长大后，容貌总要变化的，与幼时有区别也很正常。在与世隔绝的深宫中，做好保密工作非常容易。等杨过长大后，再让他去见外头的人，谁能分辨出这是假的。杨康偷天换日，李代桃僵，为儿子铺好了通向帝王之位的路。大宋江山已悄然旁落。风水易位，天意使然。

杨康本也有雄心壮志，想凭一身本事，北上灭金。不料道行被废，无法如愿。杨康自己琢磨出一套新的功法，以胸部檀中|­茓­作为真气运转中心，替代被破的丹田|­茓­。这套功法有异常规，杨康将其取名为“葵花大法”。虽然名字叫得好听，其实修行效果很差。而且练久了胸部隆起，形似女­性­。幸好龙袍宽大，无人识出。

杨康于是心灰意冷，将全部希望寄托在了儿子杨过身上。用心调教，传其道法技艺。却发现杨过是个千年难遇的奇材，聪慧灵敏，根骨不凡，修炼速度远超常人。他年极有把握成仙证道。杨康满心欢喜，渐渐也忘却了自身残缺的痛苦。

妻子玉儿修炼也有4、5年了，虽然因为并非自幼修炼，进度颇慢，也能帮上杨康（成|人体格身骨已经定型固化，这时才开始修炼，成果要大打折扣）。杨康爱屋及乌，对她十分照顾，锦衣玉食，安享荣华。杨康也想着什么时候可以把她推上台面。毕竟她老公是现任皇帝，儿子是将来皇帝。若是能公开身份，也是母仪天下的主。

因为杨康寄希望于杨过练好本事，灭亡金国。加上金国兵强马壮，与之作战，讨不得便宜。轻则穷兵黩武，民不聊生；重则国力耗尽，丧地亡权。便一方面重用岳飞、韩世忠等武将保疆卫土，一方面任用秦桧为宰相，谋求与金议和，行缓兵之计。在他看来，一旦杨过功法大成，金国唾手可得，何必急于一时。

公元1137年徽宗克死他乡。同年杨康任命秦桧为主持与金国议和。经过艰苦的谈判到公元1139年终于和金朝达成和平协议。史称“绍兴和议”，和议的主要内容：“宋帝向金称臣，宋每年交银25万两，帛25万匹。金归还伪齐刘豫统治下的河南、陕西部分地区，并送还宋钦宗及宋徽宗梓棺。”

1140年，兀术撕毁和约，再度领兵侵宋，遭到刘锜、岳飞等宋将反击。短短时间几度大战，双方国力都遭到了巨大削弱。虽然兀术战败撤退，但宋军也赢得不轻松，包括岳家军在内都受到了严重损失。

秦桧提议乘胜再次议和。杨康考虑到北方平原地带，确实不利于己方作战。金人虽然由于轻敌，连遭大败，但后方实力犹在，骑兵众多。宋军多为步兵，在江南水田遍布，骑兵处处陷马之地，还可大展手脚。到了北方开阔­干­硬之地，劣势明显。那些地方适宜大队骑兵驰骋机动，忽进忽退，­射­箭搏杀都是得心应手。把自己所剩无几的实力全部投进去，万一到时败了，恐怕再无能力守住江南，而且失败的几率起码有七、八成。就命岳飞乘胜收兵，免得到时金人喘过气来，要走都难了。

岳飞大胜之后，难免骄纵，对皇上意见持有疑义。杨康连下十二道命令，岳飞抗旨十一道，最后在友军已经撤退，无论是进是留，都是孤军奋战，死路一条的情况下，只好回撤了。岳飞虽然抗旨不遵，但杨康念他是个人才，得胜却退兵，心里有想法也正常，并不为难他。

其实南宋将领撤军后，兀术很快得到后方补充的大量兵力，重新进军淮南，形成大军压境之势。只是因为有前次的教训，也不敢轻举妄动。

1141年，这天负责与金人议和的秦桧，来御书房见杨康。

秦桧先跪下说：“微臣叩见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”

杨康回道：“爱卿平升。”

秦桧起来说：“陛下，臣有机要之事禀告。”

杨康让旁边的人全部退下，然后说：“爱卿请讲。”

秦桧从怀里掏出一封密报，说：“金越国王宗弼（兀术）有密报送来，请陛下过目。”

杨康说：“让朕看看。”边说边接了过来，想着这个老朋友又有什么新花样。杨康看了，微微变了脸­色­，当看到“欲和议，先杀飞。”再也读不下去了，将密报扔回给秦桧。

秦桧说：“陛下，以为如何？”

杨康说：“这人信不得，我们与金人好不容易定下的和约，就是被他撕毁的。”

秦桧说：“这次不一样，他知道我朝厉害了，所以真心想议和。”

杨康说：“岳爱卿是朕的左膀右臂，怎可除去。这种和宁可不议。”

秦桧说：“岳将军狂妄自大，不服号令，他日必成大患呐。”