第二天早朝，场面异常火暴。杨康故意讲述，金兵压境、时局险恶，还望众卿拿出计策应对。他这么做，是为儿子杨过的出场作铺垫。形势这么“危急”了，若是皇子在此刻挺身而出，显得多么忠肝义胆啊。这可是获取威望的最好时机。以后登上皇位，也更能服众啊。

各位宰相大臣纷纷发表意见，基本上都主张议和。在他们的认为中，这次金兵来势汹汹，竟有60万之众，主战显然不妥。而且皇上一向赞成主和，这次应该也一样。不如投其所好。

杨康听得心里很不爽，说：“真是一派胡言。金主完颜亮刚刚背弃前约，领兵来犯，哪还会有重新议和之心。若是众卿，都只有这番能耐。朕岂不是又要下海逃命？”说完看向杨过，还给他使了个眼­色­。提醒他，火候差不多了，气氛也酝酿好了，该轮到他接着唱戏了。

杨过立即排众而出，语不惊人死不休，说道：“皇儿愿领兵出征，为父皇分忧解难。详细的方案都写在了折子上。”有旁侍太监立即上前拿过折子，转呈给杨康。

杨康并不翻看，问道：“皇儿决定用多少人马？”

杨过说：“6000足矣。”

杨康呵呵一笑说：“朕拨你6万，另外原先的江防水军任你指挥。”

杨过说：“皇儿领命。”

旁边的众大臣都傻了眼，由于与金国签定了长期和平协议，整条长江的江防军队不过十万。加上这次特拨的6万，加起来不过16万。怎么可能守得住金人分路南下的六十万大军。杨过作为这场“江防战役”的总指挥，若是败了，要担当的责任不小。轻则贬为庶民，重则被判死刑。而杨过之前从未领过兵、打过仗，怎么可能赢得了。大家眼睁睁地看着这位年轻有位的储君，就因头脑发热，走上了绝路。

大臣史浩马上站出来说：“皇上，这万万不可呀。”

杨康问：“有何不妥？”

史浩说：“金主完颜亮，自幼随军，身经数十场恶战。更是凭起兵谋反，夺得大位。可谓有勇有谋，非同寻常。而今乃率举国60万­精­锐来犯，小视不得。反观王爷从未领军打仗，仅凭些微之师，怎能迎敌？”

杨康问：“那爱卿的意思呢？”

史浩说：“同样倾举国之兵，凑齐百万，奋起迎击。而且非得皇上亲自挂帅不可。”

杨康笑道：“爱卿多虑了。何需百万，6万已是绰绰有余。你要信得过皇儿。”

杨过说：“此次领军出战，必不辱命，以报父皇浩恩。”

杨康说：“爱卿们都看好了，这才是朕的好皇儿。你们都给朕学着长进些。”

完颜亮仗着骑兵之利，横扫江北，很快逼近了长江。他初时分兵四路，拉开极广，想在宋军漫长的江防线上，寻找薄弱点进行突破。很快他就发现了弱点所在，宋军在长江中段（淮西附近）布置极为薄弱，部队不过万人。兵力都集中到了长江上游的荊襄和长江下游的淮东。这明显是一个巨大的破绽。

他可以轻易地进行中路突破，将几十万骑兵一气渡到长江南岸。然后抄宋军部队的后路，想往上游打就往上游打，想往下游打就往下游打。看宋人还能拿什么抵挡自己漫山遍野的铁骑。完颜亮本来对宋朝的水军颇为忌惮，但看宋人的防御布置，完全是亡国之举，自己还有什么可担心的。他不禁想着，难道南人如今已经没有一个象样的将领了吗？自己之前对南征失败的担忧，完全是多余的。相信很快自己就可以在西湖边，饮酒作乐了。

完颜亮快速地将四十万大军集中到了淮西准备渡江，而在荊襄和淮东各留了十万作牵制。采石矶，亦名牛渚山，位于今安徽省马鞍山市西南隅的长江东岸，与和州（今和县）隔江相望。因为江面水势平缓,历来为大江南北的重要津渡。完颜亮要在这一带渡江，采石矶就是首选。加上宋军在这里防备空虚，简直是地利、人和。只要风向一对，天和也就有了。胜利将会来得这么轻松，完颜亮想都没想到。

这其实是杨过的有意安排，由于他手头上的兵力不多，如果在长江中下游平均分配，则都显得太单薄。不如集中到两侧，空出中间，主动卖完颜亮一个大破绽。相信以完颜亮的老到，一定会选择在这边渡江。虽然这里的宋军人数很少，但有杨过亲自把守，可以说是万无一失。6000的水师，加上2000的当地驻守部队，另外还有一些乡民团练，最后再算上从对岸和州逃过来的溃兵，只有一万多人。

由于杨过身份特殊，这次又不准备以正常方法取胜，所以不方便露面。大小事情都由随军文官虞允文出头。虞允文虽为文官，却也因忧国忧民，熟读兵书。他在兵法布置上颇有见地，杨过也很是赏识。两人商议决定采用水、陆配合，以水战为主之战法。步兵与骑兵埋伏于江岸高地之后，水军分五队，各以海鳅船（一种用车轮激水，行动快速船）和战船组成，一队泊大江中流，为主力；两队分东西两翼，成倚角之势；另两队隐蔽于姑溪河与锁犀河中，以袭击敌船和援助前阵。

虞允文还是觉得很担心，问杨过说：“殿下，我方人这么少，就算布置巧妙，也未必挡得住四十万金兵。若是失利，可是关系重大啊。要不要再从两边调些兵过来？。”