只听耳边响起一声惊呼：“小心！”刹那间，一团灰影扑到安柔身前，她被一股大力一带，向后仰倒。先前那股迎面而来的凌厉劲气，骤然收势，剑气划过她的左臂。臂上，立即就被拉出一道口子，鲜血如注。她惨叫一声，大口大口的喘气，面如纸般煞白。

“弟妹！没事吧！”邢端颤抖着，撑起身子来看她。还未等尚安柔回话，他已转过头去，怒视着邢鉴：“你疯了？！她是你夫人！”

邢端胳膊虚软，双腿又不方便动弹，几乎将大半个身子都压在安柔身上，除乐易之外，还从未有年轻男子与她这般亲近。安柔又惊又怕，又羞又恨，却使不出力气推开他，眼一眨，泪水滑过脸颊。

“贱人！”邢鉴狠狠地盯着安柔，持剑的手上青筋暴起：“利用我兄长，暗中套取查敏行踪，给内廷传递消息，你当我如此好欺吗？！”他恨不能立刻上前，将安柔碎尸万段。无奈，邢端始终挡在她身前。

邢端脸­色­一变，看了安柔一眼。转瞬，又抬头看向邢鉴：“夫­妇­之间有什么误会，回房去说！谁许你在我屋里喊打喊杀！”

兄弟相处二十余载，一向亲厚，从未红过脸。这是邢端头一遭冲他发脾气，邢鉴一时怔愣，脸­色­­阴­沉：“请兄长让开，我今日非杀她不可！”

马氏礼佛路经此地，听到声响，三步并作两步跨入房中，见到这一幕，吓得腿一软。她当家多年，反应极快，立刻转身关起房门，将随侍的丫鬟遣走：“你们、你们在做什么？！”

“事后再向兄长赔罪！”邢鉴杀心一起，岂容阻拦，上前推开邢端，便去拿安柔。使力后又遭弟弟一推，邢端只觉头晕眼花，冷汗涔涔，无力地瘫坐在地上。

安柔见他步步进逼，全身一颤，双手在袖中紧紧捏紧。马氏见此，急步拦在邢鉴身前：“母亲在此，你也敢胡来？！”

邢鉴怒不可遏，一剑挥下，身边的梨花木案顿时散架：“她是细作！”他虚步晃过马氏。说话间，剑锋已架在尚安柔颈上。他冷笑道：“看今日谁能救你？！”

“邢鉴，你、你要谋反？!”安柔本就苍白的脸，此时更显灰败。不知从哪里来的勇气，她突然抬起头看着他，一字一顿地说：“你杀吧！我死之后，母后、皇兄定会为我报仇！我等着看你邢家死无葬身之地！”她的身躯抖得很厉害，泪水不停落下来，一滴一滴落在剑刃上。

一时间，邢鉴竟有些恍惚。他想起大庆二十一年，东司马门前，那双望着他的眼睛，也是这般，充满怨恨，恐惧，悲伤，决绝……他手一颤，不由退后一步。可片刻就回过神来。

剑，用力挥下……

“不要！”邢端、马氏竭声大喊。

身后疾风破空，剑刃被一物所撞，“当”的一声，邢鉴手腕一震，剑落在地上。一个碧玉扳指，骨碌碌地在剑旁转动。

“不能杀！留着她还有用！”邢度舟慢慢跨了进来。

※ ※ ※

法华寺是座不大的寺院，庭院幽雅，又处于闹市之中，平素香火鼎盛。相比外殿的喧闹、明亮，阁内显得­阴­暗、冷清许多，只有半扇小窗，采光不佳。狭小一室，总共可容纳十来人落脚。

阁内坐着士农工商，各­色­人等。有锦衣绮罗的商贾、白衣帻巾的儒生、更有着青襟戴进贤冠的文吏。众人皆不说话，自顾沉默饮茶。

邢鉴跟着邢度舟掀帘入内，先是一愣，随后，拱手向众人行礼：“乔装改扮，只为掩人耳目，委屈各位将军了。”众人也纷纷起身来给邢家父子见礼。

作商贾打扮的冀州将军贺达，上前拍拍胸脯道：“公子爷有召，莫说要我老贺扮作商贾，就算要扮作娘们，俺也没得二话！”

白衣帻巾的兖州将军李苑，倒真有几分儒生气质，他似笑非笑，抿了口茶，道：“北军各营将军，无皇命不得回京……”贺达一旁听着，啐了一口：“狗屁！”打断了他的话：“皇帝小儿，将我等当猴儿耍，简直欺人太甚！”

说起皇帝，众人皆有一肚子的腌臢气。自春闱取士以来，尚书署、北军、京兆尹和少府，已不再是邢氏一系的天下。尚书署因御史大夫卫琮业重疾，皇帝便将周子昉补缺进去。邢度舟的两位妻舅，一位被调出京畿，到苦寒之地宁远任郡守，另一位虽有晋升，却失去了辖制京畿四城防卫的权力，去司宗庙礼仪之事。

就在一月前，谕旨布下：军中司马之上，设寺令一职。位同副将，虽不直接参与战事，却承担调度战马、军械、粮草、被服等辎重大事，还掌领军饷。所有寺令皆由春闱所选之士担任。

军营将官不比州、郡、县、府的官吏，有农、工、商等各种赋税可中饱私囊。惟有虚报人头，让朝廷多支军饷一途可渔利。如今，权力被瓜分不说，既得利益又化为乌有。想他们多多少少都是辅佐尚隐登基的功臣，此举无疑是鸟尽弓藏，怎不让人义愤填膺？愤恨之余，又陡生惧意。王氏、乐氏前车之鉴，尚隐登基不过四年，眼下就敢明着打压功臣，那往后呢？难道他们还要坐以待毙不成？

再者说，在军中、朝中打滚多年，哪个背后没有点见不得光的东西？眼见尚隐任用那帮子只会死读书的酸儒书生，天天把圣贤道德挂在嘴边，嚷嚷着要革故鼎新、兴利除弊，还摩拳擦掌，准备拿几个营私舞弊的权贵来开刀。众人心里皆是又恨又怕，他们倒不是怕那几个酸秀才，就怕这些秀才背后隐藏着的那个人有更大的后着。

在座众人都是邢度舟的亲信，久在麾下，各掌重兵。此番进京来，虽是邢鉴召集，可他们私下都已达成共识：定要撺掇邢度舟造反！

既然贺达起头，敢公然开骂皇帝，众人也都不再沉默，你一言我一语，将掏心窝子的话一股脑地倒出来。什么“箭在弦上，不得不发”，什么“帝王心思反复，若往后要我等交出兵权，只怕想做个寻常百姓也再无可能！”更有甚者还讲出：“尚隐小儿，长于­妇­人之手，岂堪为我大齐之主？”这等话来。

邢度舟并不着急进入主题，只沉静地看着眼前那一张张热切的面孔。半晌，听邢鉴开口说了句：“各位将军，都不是第一天当官，虽形势迫人，也该稍作忍耐才是。”

邢度舟看了自家儿子一眼，心中暗骂一句：“孽障！”自是气他在尚安柔这件事上，率­性­轻狂、浮躁冒进。

他虽深恨尚隐过河拆桥，可人到晚年，难免顾虑重重，最怕未来不可预期。所以，不管平日邢鉴如何撺掇、怂恿，他始终下不了造反的决心。可尚安柔的事一发生，就成骑虎之势。三日前，查敏又来报：朔阳侯私下派人前往有铜、铁矿场的州、郡暗访，已到了兖州郡。他便知道，自己已无退路。

自洪德三年，他食邑已达万户。太祖有云：非尚姓者不为王。功名富贵到了极致，便再无进益。他这一生，本以为封侯拜爵就算顶点，却未想到有朝一日也会站在变幻莫测的命运之前，面临艰难抉择：胜则丰功伟业，败则尸骨不存。他思虑重重，面上神情越发不可捉摸。