叠石作瀑，银瀑如练，泻注到乐坊蓄池中，玉珠飞溅，扑到乐歌的孺裙上。让她走动之间，总不免侧身相避。远处传来：①“平陵东,松柏桐,不知何人劫义公……”的悠扬唱曲。不知为何，这悦耳清澈的声音听在耳里，却让她有种惊心动魄的感觉。

她想起那日，明珠将头埋在臂弯里，不住地喃喃低语：“不能请医士，千万不能！”

她心念纷乱，反问道：“为什么？”

“乐歌儿……我怕是，怕是有了。”明珠的双手轻轻抚在腹部，目光温柔如水，可身躯却在一个劲的发颤。

“有了？”她脊背一僵，心怦怦乱跳，沉默半晌后，试探着说：“有了，那不是好事吗？皇上膝下尤虚，只有白美人……”明珠陡然将她的话打断，一字一顿地将那个她不敢去想的真相说了出来：“乐歌儿，这是崇白的孩子！”

乐歌倒吸了一口冷气：“——你疯了！”阁中如死水般的压抑沉静，一时没有人开口说话。卫明珠在她灼灼目光的逼视下，略偏开头去，眉梢眼角掩不住发自内心的喜悦和惊惧：“是！我的确是疯了……那日离别，想着一生都不可能再见了，我便疯了。”

“这肚子一天天大起来，瞒都瞒不住，你要打算怎么办？”乐歌又急又气。

明珠微一咬牙，坚定地说：“你不必劝我暗中②断产，我想要这个孩子。”

“如何要？内廷之中别说皇后坐胎生子，便是一花一木，叶落风吹都有无数双眼睛盯着。你……”她长叹一声，话只说了一半。事已至此，再去指责明珠的不智，已是于事无补，为今之计，想法设法应对才是正理。

她沉思片刻，表情十分凝重：“明珠，其实不用断产，更无须隐瞒，相反我们要堂堂正正地去请医士来把脉，更要将这喜讯让内廷所有的人都知道。明年孩子呱呱坠地，无论是男是女，都是皇室嫡贵，是皇上的亲生孩子！”

这是她所能想到的最好也是最简单的方法，她本以为明珠会松一口气，却不料明珠霎那间面如死灰，连说话的声音都颤抖得听不清楚了：“我和皇上，从来没有肌肤之亲……瞒得过所有人，瞒不过他啊！”

“什么？”她顿时僵化如石，再也说不出话来。

乐坊中人，辰时而歌，午时而舞，春夏秋冬，练功不辍。霍兰虽是乐坊之主，也不能免俗。他练罢羯鼓，换了身衣衫走出来，便见乐歌在竹林边娉婷而立。

自他从舍人升为坊主后，乐歌有话通常不是派人来传，就是按照最早约定好的方法，将条笺放在衔翠亭边柱的暗层里，今日突然毫无预兆地出现在面前，让他微微一怔。

乐歌走过来，谨慎地朝四周看了看。霍兰见她如此，不禁咧嘴笑道：“怎地？有什么私话要同我说？”他本是玩笑之语，不料乐歌竟轻轻“嗯”了一声。

“既有事，我去找你便是，何苦自己跑来，还嫌内廷中的耳目不够多吗？”霍兰一边说，一边拱手为礼，一副谦恭之态。

乐歌笑笑：“我奉皇后之命，前来和霍坊主商议‘清明春祭’一事。”

霍兰了然，眸中如盛春光：“原来如此！那请昭仪入内。”

两人入内来，分席而坐，霍兰命人奉来香茶。乐歌无心饮茶，却又不想直接说明来意，只盯着他不语。

这几日，卫明珠的求恳声时时在她耳边响起：“乐歌儿，帮帮我！帮帮我们！我想明白了，我不能眼睁睁地看着我和崇白的孩子死得不明不白，为了这个孩子我也要逃出去。姑母虽然心狠，可终归是卫家女儿。无论是说我病了，还是说我死了，总有办法将我离开之事遮掩过去，也不会祸及家族。在这内廷，我只相信你一个人，求你了！”

这样的请求，万分凶险不说，对乐歌来说实是天大的难事。她没有根基，宫外除了白子安可以信任之外，没有别人。可让白子安隐瞒张丘一事，已经触犯了他的原则，若再让他安排皇后逃跑，他绝对不会答应。何况白子安现在身在新军，也无法通知他。她本想拒绝，可一见明珠垂泪的双目，又想起昔日自己曾遭太后毒打、周守□，险些失节丧命，全靠明珠出手相救，拒绝的话就再也说不出口，只能点头应下。

可找谁与她一起帮助卫明珠出逃，却让她颇费思量。乐歌权衡再三，觉得再也没有比霍兰更适合的人选了。他是太后宠臣，内廷上下左右逢源，又出身市井，三教九流无人不识。更重要的是他是她的亲人，祸福同依。只是她想起太清楼初见，他遭人恶打的原因，又想到他以非常之法，成为太后身边的宠臣，心中顿起不舒服之感。这样的一个人，纵然是王家遗子，是她嫡亲的表兄……又真的能相信吗？若能信，他又愿意冒此风险帮助明珠吗？帮助明珠以后，太后、尚隐若问罪，如何保全他，都是困扰着她的难题。

霍兰见她什么话都不说，也不开口催问，只起手拨弦，挑弄雅音。案上这把琴名唤“大吕”，取大吕黄钟之意，琴声铮铮，颇有雄风。一曲终了，霍兰见她还不开口，便道：“究竟何事，你尽管说！”

乐歌迟疑着不知如何开口，明珠之事­干­系着三条人命，多一个人知道，就多一重风险，有些后果，她承担不起，明珠和张丘更承担不起。

她见霍兰着普普通通一身青裳，却难掩一身俊秀，发髻歪束，衣襟微敞，更添不羁风流之态。眼梢边一条疤痕长至嘴角，虽已淡成灰白，却依然很明显……

半晌，她终是下定决心，开口说明来意。霍兰一边听着，一边眉头紧皱，待乐歌说完，问他意愿时，他断然拒绝道：“你可是嫌我活得不耐烦了？偷助皇后私逃，那是砍头灭族的大罪！别说我没本事帮你，就算有本事，我也不帮！”

乐歌料定他会这样说，双­唇­紧抿，无言以对。

霍兰继续道：“妹妹莫要忘了，卫氏是我们的敌人！”

“还记得你曾说过，目前我最应该对付的人就是卫明珠。眼下就是一个机会！”乐歌沉默半响，倏然抬首，轻轻开口道：“明珠一走，卫氏再无女儿可以入主中宫。白子安手握重兵，白美人即便生子，太后也不会让她当皇后。没有皇后，这内廷便以昭仪为尊……这难道不是你想看到的吗？”

此话一出，霍兰紧紧盯着她，双眸黝深如海。须臾，他竟是笑了：“如此说来，这笔买卖倒也不亏!”

乐歌道：“明珠是御史之女，太后之侄，身份尊贵，又温柔亲和，在宫中人缘极佳，对付她谈何容易？若设计陷害，一旦有失，你我万劫不复，惟有将她送走，让她在内廷彻底消失，才是对付卫氏最好的方法!”

霍兰思忖良久，抚掌称妙，轻笑道：“妹妹这样一说，就不同了！你放心，此事包在我身上。”

乐歌见他答应，松了一口气，可仍然很担心：“明珠走后，若皇上，太后追究此事，你怎么办？”

霍兰不语，只望向窗外。春光正好，绿柳吐出新枝，棠花染就轻红。他轻拍窗棂，淡淡笑道：“这点你尽管放心，我自有办法全身而退，不露一点痕迹。”

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离营笼罩在火红的晚霞里，随着一阵悠长的号角四面响起，最后一场­操­演终于收队。白子安刚回到营帐，便接到中军令黑虎的通报：“营门外有个俊俏侯爷，求见将军。”

白子安料想是韦璧，便换了常服骑马出营。营外河谷之地是雍水支流，春季多起雾气，那雾气似从天宇深处涌流出来，扑向无垠水面，天地间一片朦胧。

水边立着一个人，白衣高冠，身姿挺拔，春风将他身后的绯­色­披围吹得猎猎作响。他回过头来，­唇­边露出一丝明亮的笑容，可看在白子安眼里却有几分萧索和寂寞。

“你要远行？”白子安下马，手持马鞭指了指韦璧身边的翠龙骏马，还有马鞍上拴着的包裹行李。