连着两夜，步杭三躺在床上翻来覆去，迟迟无法入眠，他不知道自己怎么了。

自从那天见到苗宛儿之后，他每晚心思所系的都是那眼神含着些许哀怨，脸庞虽带着些许微笑，看起来却倍觉愁苦的绝丽容颜。

天­色­微微泛白，步杭三便起身漱洗，他身着单衣，定向墙角，在墙上摸索了一会儿后，房内秘室的门便打开了。步杭三定进去后，门便自动关上。

这密室是刚到庄院不久，步杭三无意中发现的，于是他便将随身携带的神秘大包袱藏到密室。半个时辰之后，步杭三才又从密室里走出来。

他摸了摸脸颊，穿上粗布短褂，在桌上留了一封信后便悄悄离去。

来到皇仙楼门前，外头竟空无一人，步杭三敲了敲门后，便站在门外静静的等待。

昨天下午步杭三在街上闲逛，无意间经过皇仙楼的胡同，看到掌柜徐伯正在门前贴着一张红纸。

“掌柜的，您在作啥？”步杭三疑惑的问。

徐伯回头一看，认出是昨天出声的那个俊小子。

“唉！不就是楼里的小二，打扫的时候不小心摔伤了脚，大夫说得休息一阵子不能走路，所以现在人手不够，要找个临时的短工来补他的缺。”

步杭三思忖了一会儿后说：“掌柜的，您甭贴了。”说着说着便走向前将红纸给撕下。

徐伯一脸不高兴，“小子，你在做什么？”

步杭三笑着说：“这短缺我先补了，您雇用我吧。”

于是，步杭三就这么成了皇仙楼的小工。

徐伯领着步杭三熟悉皇仙楼内的环境。

客栈的前方大厅与厨房，步杭三前两天就已略微看过，所以并不陌生，接着徐伯带他来到后面的厢房。

“这里是所有人住宿的地方，你就和其它四人睡在同一间，知道吗？”徐伯指着右边最大的房间说着。

步杭三再怎么看，这里都只有两问房，左侧的房间比右边那间略小一些，他心里觉得奇怪。但仍顺从的点头。

“徐伯，左边这间是您的房间吗？”步杭三问出心中的疑惑。

“没错，你可别走错了，小三子！好啦！该去­干­活儿了。”徐伯边说边推步杭三往外走。

小三子！

被徐伯叫成这样，不是跟阿猫阿狗的名字没啥两样，听起来真是令人不舒服。

步杭三边走边想着。

只是……回过头再望厢房一眼的步杭三心想，怎么不见苗姑娘的闺房？

一大早，步杭三便蹲在厨房里，口中喃喃念着皇仙楼一大堆的规炬，手里不忘刮洗着仍然活蹦乱跳的青鱼。

他转头看看身后的五只大水缸，每只大水缸里装有二十尾青鱼，总共是一百条鱼。

光是用想的，步杭三已经脸­色­发青了。天啊！这么多的活鱼，在中午以前怎么处理得完？

想起以前过的都是茶来伸手、饭来张口，在家当少爷，一堆人等着伺候的日子，何曾自己下过厨？想不到现在自己竟然蹲在这里，处理着一条条青鱼的内脏及鱼鳞。

都是因为她！

方才听徐伯说，今天苗姑娘要展现的手艺是西湖醋鱼。

一想到上回令人不敢领教的白玉金翅，步杭三仍觉得此时的口腔内还残留着那令人反胃作呕的感觉。

唉！光是名字好听有什么用，要煮得好吃才是最重要的啊！

步杭三重重的叹了口气。

但是现在不是想好不好吃的时候，眼前的困难才是必须立即解决的，步杭三望着手中的鱼又轻叹了口气。

本来徐伯安排三个人处理这些鱼，但是其它两个人在徐伯准备出去采买的时候，也跟著作势要溜。

“喂！你们都走了，我一个人怎么可能来得及弄完？”步杭三叫住躲在厨房门边正想溜走的两个店小二。

“嘘——小声点，徐伯还没走远呢！”其中一位小二名唤赵盂的，将食指抵在­唇­上，示意步杭三噤声。

“小三子，做事不用那么认真，随便刮刮弄弄，那些鱼很快就处理­干­净了。反正进皇仙楼的那些男人，个个­色­欲熏心，垂涎的只是苗姑娘的美­色­，再难吃的食物他们也都甘之如饴，所以根本不需要清洗得太­干­净。”另一位小二陈元轻声的笑着说。

步杭三惊讶的瞪大了眼，望着他们一副事不关己的冷淡表情，对他们的这种做事态度，打从心里感到轻蔑。

算了！弄多少算多少吧。

还好自己成年后便离家在外，云游四海，多少学会一些厨艺，对于处理活鱼的技巧还勉强算是熟练。

此时厨房里，只听得到青鱼在水缸里因为太过拥挤胡乱跳着拍打水面的声音和自己微喘的呼吸声。

唉！现在差不多已经辰时，距离开店的午时只剩下一个多时辰，步杭三额上频频冒着汗，他用袖衫拭去汗水，叹了口气。

到现在为止，他才刚处理完一缸子的青鱼而已。

“我来帮你吧！”

略微粗嗄的声音在厨房后门处响起，步杭三惊讶得转头望向来人。 眼前出现的是一名皮肤微黑、身材娇小、非常俊美清秀的少年。

“你是谁？”

步杭三不记得在皇仙楼里看过这个人。

“哇！好多鱼……你处理得很­干­净呢！”

这个少年不理会步杭三的问话，只顾着蹲在一旁看着地上的大水盆，里头装着的都是步杭三已经处理好的鱼。

“还用得着你讲，我可是非常的拚命呢！”步杭三嘀咕着。不过有个帮手总比自己一个人瞎忙来得快多吧！

那少年找来一把刀，并取了块砧板放在地上。

他到水缸里抓了一尾青鱼放在砧板上，只见离开水面的青鱼在砧板上活蹦乱跳，水渍溅得那少年满脸，不过他似乎不以为意。

步杭三突然觉得眼前满是刀光，那少年处理活鱼的速度简直快得令人看不清楚他的动作。

他心里莫名的被激起一股斗志。