酉时后，芳庭馆。

太九在心中也不知念了多少遍这六个字。回想起那些过往，她又是期待又有些恐惧，满心里都是它。

初时太八还能忍受她的心不在焉，到了该睡觉的时候，她还坐在椅子上撑着下巴发呆，叫她也不应。他有些着恼，大声道：“就算明日要去见他，也不需要想这么久吧？！他倒是把你的魂也给勾走了？”

太九猛然回神，这才发觉已经很晚了。太八穿着中衣坐在床上，满脸气恼地看着自己。

她有些尴尬，笑了一声，道：“没有的事。我不过想着明天见了穆先生该问些什么……”

“你问他，他又能给你说什么！无非就是那是老爷的命令，你们乖乖听话罢了！”

太九摇头：“穆先生不是这样的人，方才一定是人多，他有些话不好和我们说，才让我明天去芳庭馆的。”

太八见她袒护穆含真，心中更不是滋味。

他承认穆含真长得美，自己也曾心动过，想了解他更多，但一旦和爹爹牵扯上，那就不是单纯因为好看就判断他是好人的事情了。更何况太九她……

太八抿着­唇­，冷道：“我明天和你一起去！正好我也有一堆话想问他。”

太九正在脱外衣打算睡觉，听他这样一说，不由为难，轻道：“……不好吧……还是我自己去问他好了……你又爱冲动，万一冲撞起来……”

“我冲动？！你怕我冲撞他？”太八这会真怒了，脸气得煞白，把手一摔，道：“你无非是见他漂亮，想与他单独相处罢了。好歹也找个动听的借口。”

太九见他动气，便­干­脆不说话。太八这个人，和他吵是最没意思的，他就算没理，也非吵到有理，还不如不搭理他，一会他自己就缓过来了。

她自己裹着中衣睡到里面，用被子蒙住头，省的他继续聒噪。

谁知太八见她这样，反而更火大，怒道：“人说女子水­性­杨花果然不假！单为了一个样貌好些的，连自己的安危也能不在乎！我不管你了！明儿被杀被打，以后要死要活，都别找我哭！”

太九见他气到说话都乱七八糟毫无道理，知道自己要再不说点什么，他只怕会气得马上跑芳庭馆闹事。

“太八……”她转过头来看他，他还坐在那里，脸­色­铁青，谁也不看。

她叹了一声，轻道：“大半夜了，别气坏身子。你若真想去，明天便一起去。”

太八立即转怒为喜，蹭过来道：“这还差不多。你这人傻乎乎的，没点心计，被人欺负了也不知道。我不陪着你怎么放心。”

太九哭笑不得，但见他眼神温柔爱惜，心中也不由感动。

唉，傻乎乎，没心计的人明明是他啊……

也只有这个傻乎乎的笨太八会真心关爱她，依赖她，对她任­性­发脾气。

太九握住他的手，全身暖洋洋的，慢慢睡着了。

谁知第二天姚云狄派人过来叫太八，说是想看看他学的如何了。

他又哪里能把复杂的账面算清楚，看到账本一个头三个大。要他吟几句酸诗苦词只怕还轻松些。

好在姚云狄似乎也不打算对他提什么要求，见他不擅长这些，便拉着他说了好一会话。眼看酉时要过了，又到了掌灯时分，姚云狄留他吃晚饭，他不敢说不，只心里急得火燎火烧，却也毫无办法。

姚云狄见他似乎心中有事，不由问道：“怎么，和爹爹在一起很拘束？”

太八急忙摇头：“不，不是！我……我学的不好，怕爹爹责怪……”他说的也是一部分实话，方才那一场类似考验的对话，害他心惊­肉­跳，生怕爹爹恼怒起来骂他没用。

姚云狄笑道：“傻小子，这账本上的东西，哪是几天就能学会的。你是个没心眼儿的，不想你兰二哥那么古灵­精­怪，背着人学了不少。只要你现在开始好好学，很快就能做点正经的了。”

太八只有喏喏，心下虽欢喜爹爹的疼爱，却也奇怪他怎么在一众能­干­孩子里偏看上他这样一个胸无大志的人。

姚云狄又道：“古灵­精­怪有古灵­精­怪的好处，毕竟把事情给聪明人去办，自己省心。但忠厚老实却是再难得不过的，哪怕一时办不好，总有一天也会变能­干­，办事起来让人放心。太八，整个姚府，爹爹最喜欢你的憨厚实在，最放心的也是你。你不要辜负了爹爹的厚望啊。”

太八简直受宠若惊。但他到底不是傻子，总觉着他话里有点别的意思，忠厚老实说的是他，那古灵­精­怪说的是谁？莫非是兰双？

他不敢多想。

姚云狄又和他说了一会闲话，吃了饭喝了汤，眼瞅着天越来越黑，太八就坐不住了。

他知道太九的脾气，肯定自己一个人去见穆含真了。那人是爹爹的心腹，神神秘秘的，也不知会炮制些什么法子来折腾她。想到上次他把自己拉出去说的那些话，他就面红心跳。

太九要是被人欺负了，可怎么办？说好了两人一起面对一切的。

他在那里急得像热锅上的蚂蚁，姚云狄哪里有看不出来的，不由笑问：“怎么？急着回去？太九在等你吗？”

太八脸上一红，他本来就不擅长撒谎，只能嗫嚅：“不……也、也不是……”

姚云狄笑道：“你二人如今住在一处，感情自然是好的。如何，太九待你还好么？”

太八脸上要红出火来，也不知是尴尬还是害羞，低声道：“太九……很好的。一直在照顾我……”

“那就好。人生难得一知己。你二人以后也要好好相处，遇到什么事情都该一起面对。不许吵架闹别扭，你这个妹妹脾气是好，但你脾气直，有时候也要让让她。”

他说完，似乎想到了什么，轻轻叹了一声，略过片刻，才道：“回去吧。记着我今日说的话。好好努力。”

太八等他这句话等了好久，当下急忙站起来行礼告辞：“那孩儿便回去了，爹爹早些休息。明日孩儿再来陪爹爹说话。”

姚云狄摆了摆手，神情有些疲惫。太八躬身退了出去，好容易出了爹爹的院子，撒开腿就往芳庭馆飞奔，只恨不得背上多一双翅膀能飞过去。

姚云狄待他出去了，自己端起一杯茶来喝，过一会，才道：“兰一，跟上去看看。不许惊动任何人，回来向我报告。”

角落里一个黑影低声答应，身形一动，转眼就跃出了窗外。

却说昨夜太九本来就是勉为其难答应了和太八一起去见穆含真，谁知他一早被爹爹叫走，直到了申时末也没回来。万景又过来传话说老爷留太八吃饭，晚上迟些回来，她便­干­脆自己一个人往芳庭馆去了。

芳庭馆的位置比较偏僻，在大院子的西北角落里。想要从晴香楼过去，便需要穿过三四个花园小桥流水。她记得芳庭馆的墙壁上爬满了各种古藤薜荔，异香扑鼻，所以取名芳庭。

太九过小桥，穿树林，走了大半的时候，忽然觉得不对劲。

她似乎看过这里的风景。

那雪白的高耸的围墙。

墙角下杂乱的野草。

转过墙角——她直觉那后面是一大片灿烂的花坞。

太九忽然觉得心惊­肉­跳。

这里，莫不是……？

她着了魔一般，顺着那围墙走。走到底，果然前面是一片花坞，仿佛比原先大了许多。

她见那牵牛花生得好，便伸手去摘。那一瞬间，耳边仿佛就传来了那急促的、狂喜的呻吟。

太九颤抖着手，拨开枝叶，后面的景­色­几乎没变，还是青瓦大屋，门前­干­­干­净净，木窗微微压了一道缝。

她下意识地往旁边墙角看去，那里野草丛生，后面隐约露出一个墙洞——它还在这里，这么多年了，还没被补上。

太九差点就要猫腰从洞里钻过去，才蹲下来便忽然醒悟，自己早就不是那三四岁的孩童了，如何能钻过那个小洞？

她心里也不知是什么滋味，原来这里居然就是芳庭馆，穆先生他……居然就住在这里。

太九发了半天呆，有些不想进去。在门口徘徊了一会，眼见天­色­越来越暗，她终是舍不得，定了定神便往门口走。