撂下狠话的时候，太九并没有想太多，直到生辰那天，姚云狄来了，半开玩笑地提起兰双，她才知道此人高扬旗帜开始迎战了，将她和太八以及穆含真的事情添油加醋地，也不知说了多少出去。

“兰双这孩子，满肚子心眼，器量是小了些，然而办事还是利索的。”

姚云狄意味不明地说了一句。

太九正给他斟酒，听他如此说，便微微一笑，低声道：“爹爹何苦这样说，我是怎样的人，你还不清楚么？”

姚云狄笑着放下酒杯，握住她的手，柔声道：“我们的小太九终于也会生气了？放心，你兰二哥欺负你，下次咱们把这账讨回来。”

太九怔了半晌，方幽幽说道：“无所谓讨不讨。爹爹，兰二哥也从未欺负过我。大家都是一家人，何苦来哉。他说那些气话，就是石头人，听着心里也会难受。”

说完，她忍不住红了眼眶，硬是背过身去，强自说道：“我……去看看点心送来没有。”

姚云狄抓住她的袖子，轻轻扯回来，叹道：“他一向说话不知轻重，爹爹是有分寸的人。你瞧瞧你，大好日子的，哭什么。若真觉得委屈，爹爹明天就替你报仇，将他赶出去。”

太九噘嘴道：“爹爹真是小题大作，兰二哥那么能­干­，好好的赶出去做什么。我们小孩儿吵架，你也跟着掺和，就不容我两句牢­骚­么。”

姚云狄呵呵笑了起来，摸了摸她的头发，道：“不错，爹爹不掺合，不掺合。来，坐下吃面，你的生辰，可不许再哭。”

太九面上终于露出一丝笑，低头去吃那寿面，忽然想起什么，抬手端起攒银酒杯，笑语莺莺地说道：“我敬爹爹一杯。愿爹爹身体康健，长命百岁。”

说着将自己手中的杯子在他的杯子上俏皮地一碰，发出一个清脆的响声。

姚云狄先是一愣，跟着笑了起来，仰头将那杯酒喝­干­，感慨道：“十几年前……她也最喜欢这样与我碰杯。”说罢，他却摇了摇头，眉宇间有些伤感。

太九斟酌着，小心笑道：“是爹爹最爱的女子么？”

他点头：“不错……第一次见到她的时候，她才十四岁，却已经生得眉目如画。她家里穷，欠了姚府许多债，实在还不起，只得用这个二女儿来抵债。我只嫌她年纪小，成日只是哭，不解风情，便整日不去看她，只留她一个人在府里。后来想起，她一个人孤零零地过了那两年，没人说话解闷，实在是很凄凉的。”

太九见他难得发了谈兴，言语中依稀是说那环夫人——他只得这么一个妻子，也是她的娘亲——心中不知是什么滋味，竟是又盼他说下去，又望他赶紧闭嘴滚开。

到最后，她定了定神，又抓起酒壶替他斟酒，道：“那后来呢？爹爹去看她了吗？”

姚云狄眯起眼睛，仿佛陷入那段年少往事里，无法自拔，片刻，他方低声道：“过了两年，我出去做生意，回府之后，有个下人将一个包裹送过来，里面是一些新鞋新衣，都合着我的尺寸，分毫不差。我才知是她替我做的，眼见那衣裳­精­致，显是废了大心思的，于是便起了去看看她的念头。彼时她年已十六，再见她的时候，她穿着一身浅紫长裙，手里拿着团扇，只站在那芙蓉花旁，当真人比花娇。见着我，她慌得只是躲，头也不敢抬。我与她聊了两句，当晚在书房看书，总想着她，于是托人送了一段诗词给她，又过得半月，我便与她正式圆房了。”

太九见他面上露出甜蜜之极的神­色­来，心中也不由黯然，顿了一顿，才问：“是什么诗词？爹爹自己写的吗？”

他笑着摇头，慢声吟道：“江南柳，叶小未成荫。人为丝轻那忍折，莺怜枝­嫩­不胜吟。留着待春深。 十四五，闲抱琵琶寻。阶上簸钱阶下走。恁时相见已留心，何况到如今。”

他念着那词，似是痴了，一忽儿摇头叹息，一忽儿轻轻发笑。太九见他如此情状，也不敢相扰，只得默默替他填酒加菜，最后，只听他一声长叹，喟然道：“如今再也穿不到她做的衣裳了。红颜奈何薄命……她身体一向不好，没两年便去了……那之后我万念俱灰，散了众多姬妾，发誓终身不娶。直到现在，还是不能忘怀……”

太九背后的寒毛一根根竖起，为着他甚至自欺欺人的谎言。什么身体不好，什么万念俱灰，分明是他亲手杀了她！既然如此多情，至今不能忘怀，当初为何放弃她？连带着一段美好的感情都成了凶剧，蒙上一层血影。

姚云狄见她迟迟不说话，便笑道：“爹老了，最近总是想起以前的事。你们小孩儿一定不爱听这个，不说啦，来，咱们喝酒。”

太九勉强一笑，半晌，强忍着说道：“怎么会，我就爱听爹爹说些以前的事。爹爹怎么不说说，太九的娘亲呢？是个怎样的人？”

姚云狄脸­色­一变，手里的酒杯咣当一下掉在地上。他脸­色­惨白，尖锐又怀疑地瞪着她，只不说话。

太九慌了神，颤声道：“当……当我没问……我只是……很好奇自己的娘亲是怎样的……爹爹不爱说……便当作没听见吧……”

姚云狄神­色­渐渐柔和，眼角带着疲惫，叹道：“她……不过是个普通女子罢了。生下你之后便过世了……我一生，负人太多，如此伤心事，还是不要提了。”

太九憋得几乎要落泪，最终只能点点头。正寻思着怎么换个话题，让他没有疑心，忽听啪嗒一声，这次是他手里的筷子掉在了地上。

太九一愣，却见姚云狄脸­色­苍白如纸，眼神怪异，仿佛中了什么邪，整个人僵在那里。她唬了一跳，急道：“爹爹？你……”

话音刚落，就见他慢慢抬手，捂住嘴，背上一阵激烈的痉挛，登时有浓稠的鲜血从指缝里漏了下来，染红了面前的寿面。

太九又惊又惧，跳起来奔过去，手足无措，只能没命地叫他。姚云狄摇了摇头，似是叫她不用介意，谁知两眼忽然一翻，整个人像死了一样直直往后倒下去。太九手忙脚乱地抱住他，只觉他嘴里的血好像没有尽头一样，不停地往外流，先是殷红的鲜血，倒后来就成了红的发黑的血块。

她惊得叫了起来：“芳菲——！芳菲——！快来人！去叫大夫！”

一直在门外候命的芳菲听得主子这样凄厉的叫嚷，立即飞奔进来，见到这个场景，她也吓得魂飞魄散，赶紧跑出去叫人找大夫，刚回头，便撞上一个人。芳菲猛然抬头，却见那人面容冷峻，一身黑衣，是常跟在姚云狄身边的保镖之一——素九。芳菲张开嘴，想告诉他老爷晕过去了，无奈受惊过度，半个字也吐不出来，急得只是跺脚，几乎要哭出来。

素九拍了拍她的肩膀，沉声道：“不用慌，这是老毛病了。你歇着，别叫大夫。”

他推门走进去，小心把姚云狄抱起放在床上，掏出一块­干­净的白布去擦他脸上的血，又端了一碗白水，往里面丢一颗金灿灿的药丸，眼看丸子化开了，便缓缓喂进他嘴里。

谁知刚喂了一半，姚云狄忽然张开眼，喉间赫赫作响，脑袋一偏，张嘴就把方才的药水全吐了。芳菲见他吐出来的大半是发紫的血，更是吓得六神无主，紧紧抓住太九的衣服，凄声道：“老爷怎么样了……老爷会不会死……”

太九也不知如何是好。姑且不说姚云狄的病，他今日若是死在自己这里，自己纵然跳进黄河也洗不清谋杀的罪名了。他身边这些黑门里的黑羊显然忠心耿耿，到时候自己只怕也­性­命不保。

她正乱七八糟地想着，忽听素九低声道：“不碍事，不过今天发作的狠了些。你们不用惊惶……另外，今日之事，绝对不可泄露半点出去，明白么？”

他将那碗放下来，好容易等姚云狄平静了呼吸，后面喝下的半碗药是不会吐了，他才舒了一口气。

芳菲颤声道：“是什么重病吗？怎么会……吐那么多血……”她几乎不敢看床前那滩血，一看就要腿软。好好一个生辰，搞得好像出了命案，实在可怕。

素九皱眉道：“不要问，与你们也无关。记得不许说出去便行了。”

芳菲急道：“怎么无关！他是老爷啊！你们……你们是想把他的病拖着，不给大夫看？！”

素九哭笑不得，回头去瞪她，只见一个小丫头，身量还未长开，面容大抵可用清秀二字来形容，其实就是普普通通，外加满脸稚气，只有一双眼睛亮晶晶黑漆漆，湛然若神，正充满怀疑地瞪着自己。

他咳了一声，叹道：“请过大夫了。几乎是每次一发病就请，可是换了许多个名医都看不出个所以然，都说老爷没病。堂堂姚府，都靠老爷在支撑，倘若他得了怪病的事情传出去，姚府还不乱套了？”

芳菲似懂非懂地点了点头。

太九没注意他俩在说什么，她只是死死盯着姚云狄喉头那块樱花，那里红得几乎发紫，简直就像……就像他方才吐出来的那些血块。

看起来，她必须要问问穆含真，那到底是什么了。

姚云狄直到日落时分，方能从床上起身。太九强留他在点翠阁休息，不要走动，他却说晚上还有事情要办，最后来了一顶青皮轿子，几个人颤巍巍地把他抬走了，只留地上那一滩血迹，早已­干­了。

芳菲苦着脸来收拾，先把染血的桌布被褥全部丢出去，吩咐下人去库房拿新的，自己又提了两桶水，过来使劲刷地，一面刷一面心有余悸，还在说：“唉，怎么会这样……真是吓死我了……老爷怎么会得这么个怪病……”

太九站在角落怔忪半晌，忽然披上鹤羽披风，轻道：“我且出去一下，不回来用晚膳了。你不用等我，自己吃，晚了便留着灯，自己睡吧。”

芳菲赶紧跳起来，叫道：“小姐要去哪儿呀？天­色­晚了。”

太九只当没听见，推开门就往外走。芳菲追上去又叫：“哎……小姐！小姐至少带一个风气死啊！晚上回来暗，会摔跤的！”

太九本来就心烦意乱，被她一叫更是头疼，实在无法，只得把墙上挂着的风气死抓了一个在手上，轻道：“我去了。”

到底去哪儿，太九也不确定。

她想去找穆含真，把所有事情的前因后果全部问出来，又怕他狡猾的不说。这个人，他若是不说，自己实在是没任何办法问出来的。