昭熙二十年，五月初八。

厚土界，瀛洲大陆，东擎岛。

今天是顾老太爷九十九岁大寿，岛上大小数千户人家，家家户户都是张灯结彩，一派喜气洋洋。早在大半年以前，顾家就开始张罗，将请柬送到了瀛洲大陆所有世家贵族、名门新贵以及修真门派手里。就算是没接到请柬的商号、大户，也都特意送来了厚礼，只为表达对老太爷的尊崇和对顾家的敬重。

堆积如山的礼物当中，最贵重的，是瀛洲大陆昊天国皇帝的手书，悬挂在大厅中堂一副六尺见方的“寿”字。最珍奇的，则是当世三大修真门派之一的灵诀府，奉送的一个寿桃，这个寿桃据说是出自仙界，乃是延年益寿的至宝。

一众贺客之中，身份最尊贵的，当属昊天国当朝太师，同为豪门大族的谢家族长谢元礼。照谢太师的说法，皇帝本来是想亲自道贺，无奈太后宿疾缠身圣躬违和，以为孝故，只能留在宫中侍奉，为此特意嘱咐他代为出面。圣眷之浓，令人艳羡！

除了谢元礼以外，地位最为超然的，自然是灵诀府第二号人物，修真界赫赫有名的意匀真人。灵诀府宗主意肃上人闭关几近二十年，久不见客，此次意匀真人亲自道贺，实是天大的面子。

大家如此敬重顾老太爷，究其原因共有三点。

第一，瀛洲大陆顾、颜、房、郁四大世家，莫不底蕴深厚富可敌国，即便是帝王也不敢稍有怠慢。第二，顾家祖上先后共有七人得道成仙，在所有世家大族中首屈一指，就连向来不大理会俗世的三大修真门派，都得给顾家几分薄面，更何况他人？至于最后一点，则完全是顾老太爷自己的缘故。

顾老太爷双名懒怀，自幼不喜诗书厌恶修行，任凭师长如何管教，就是游手好闲不务正业。他父亲为此气得几番呕血，到最后彻底绝望，­干­脆将他赶出东擎岛，任其自生自灭。顾懒怀也不在意，一路告帮借贷游遍整个瀛洲，后来远涉重洋去了蓬莱大陆。在蓬莱一处深山大泽中，无意间遇到了一位­精­通音律的隐士，由此醉心声韵流连其间。三十年后，尽脱尘世俗气，背着一具古琴回到了东擎岛。

起先，他父亲抹不开面子，紧闭大门将他拒之门外，顾懒怀也不说话，只简单弹奏了一曲，便引得百鸟齐鸣百花竞放。这一下自是名声大噪，世人竞相传颂，说顾家那位纨绔公子洗心革面，成为当世第一流的乐师。如是又过了十几年，到了人生七十古来稀的年纪，顾懒怀忽然心有所感谱了一曲《忆昔年》，一个人又是抚琴又是吹笙，听得门外一个老者连道十八声好。奏完后，老者当即口占一首：玉京曾忆昔繁华，万里仙林是我家。

故城人去今安在，忍听琴笙吹落花。

吟完后飘然而去，而这首诗却在短短数天之内传遍了整个厚土界。一时间所有人都感叹，顾懒怀的琴声连上仙都为之动容，于是尊称他为“乐圣”。能称之为“圣”，便是青史留名人所敬仰的大人物，恰逢大寿怎能不热闹？

到了午间吉时，顾家子孙众星捧月一般请出顾懒怀，祝寿正式开始。先是由太师谢元礼担任赞礼司仪，宣读了皇帝亲笔书写的诏书，呈上赏赐的各­色­礼物共计九十九件，这才轮到顾氏子弟挨个磕头颂祷。接下来，便是众宾客轮番献寿，一直折腾了将近两个时辰才算结束。礼毕，作为答谢，顾懒怀弹奏了一曲《贺升平》，在众人如潮的赞叹声中返回后面歇息。

天­色­渐暗，前院觥筹交错，喧闹之声远远传来，反倒衬得书房愈发幽静。顾懒怀对外面的嘈杂充耳不闻，一个人坐在房中，轻轻拨弄着琴弦。琴声很低，只偶尔能听见几个音符，不知怎地，音符中竟带有些许淡淡的悲凉，似乎与喜庆的气氛格格不入。

不大会功夫，门帘一掀，一个十几岁的少年一手端着烛台，一手端着托盘走了进来。到得跟前，轻手轻脚将一碗素粥和一碟青菜放在书桌上，躬身道：“老太爷，请用饭！”说着便要退出房门。

“东篱，先别走，”顾懒怀不再抚琴，招了招手道：“你过来！”

“是！”那少年应了一声，毕恭毕敬地走到顾懒怀身边，肃手而立。他是府中老管家的孙子，名叫顾东篱，自幼便随侍在顾老太爷身边。

“时间过得真快，一晃眼已经十五年了。”顾懒怀感叹了一句，而后一言不发静静地看着少年，良久才开口问道：“你是在顾家长大，大家都道你是老管家的孙子，故而才能在我左右，其实不然。真正的原因，你知道么？”

忽然有此一问，顾东篱不免一愣，忍不住抬头看了顾懒怀一眼，见老人神­色­如常面带笑意，方才欠身答道：“能侍奉老太爷，是东篱前世修来的福分。至于其中的道理，我不知道，也不敢妄自揣测。”

“嗯！”少年的这个态度，顾懒怀十分满意，点了点头回忆道：“十五年前，我夜观天象，发现月西出于荧，太白离乱而惑于心，就知道这世间必有一场大变。”

听到这里，顾东篱没来由地一震，心中暗想：“老太爷突然提起这件事，难不成和我有关？”这么想着，对接下来的事情不禁大为期待。

“当时，我正打算卜上一卦，测一测吉凶，就见一道紫气从东方而来，直落到咱们东擎岛上。”顾懒怀似乎回到了那个夜晚，声音变得有些深邃：“我循着紫气一路往东，结果在一处竹篱下发现了你，你名字中的‘东篱’二字，便是由此而来。你那时尚在襁褓中，顶多一个月大小，于是我将你抱回家，交与老管家抚养。说来也巧，老管家才出生几天的孙子夭折，便顺理成章地把你当作了孙儿。”

“原来，我是个孤儿！”顾东篱脑海中登时乱作一团，难以置信地看着顾懒怀，吃力地摇着头，一步步退靠到墙边方才稳住身子。休说一个少年，即便换成阅历丰富的成年人，骤然听到此类消息，一时之间也难以承受。

琴弦拨动，一首平和的曲调响起，清淡而悠远。一曲终了，顾东篱为琴声所感，闭目细细品味了一下，心绪渐渐平复下来。这些年来，在老管家那里，他感受到的是无比厚重的亲情，虽自伤身世却并不算太难过。况且还有堂堂乐圣为他弹奏解忧，就算有天大的委屈怨恨，也都随着琴声飞到九天云外去了。

“东篱，人之一生多有不如意的地方，切不可纠结其中难以自拔，否则贻害无穷！”顾懒怀曾游历天下，见惯了春去秋来花落花开，于人情世故极其通透。他当然能够想象少年此刻的心情，故而才会用琴曲帮其稳住心神，并加以告诫。

“我记下了！”顾东篱的情绪已然缓和，心知这是金玉良言，当即躬身谢道：“老太爷的教诲，东篱断不敢违背！”