若单说相貌，顾家的好几位小姐均不在那白衣少女之下，不过格于身份，加之地位悬殊太大，顾东篱从来不敢有任何妄念。但是到了他这个年纪，对心仪的女孩子生出情愫，实是再正常不过的事情。这一次偶然相遇，在那白衣少女面前，顾东篱自然少了几分面对顾家小姐时的拘束，少年情怀有此反应也就不足为奇了。只是一想到少女身边那个白袍少年，心中就说不出的厌恶，同时没来由地感到些许烦躁。

患得患失之中，顾东篱和小狴獬绕了好大一个圈子，几天后从一处险峻的山崖下来，时隔一年重新踏上官道。从山野回到人间，看着宽阔平整的路面以及路边的良田，竟而有了一种别样的感悟，一时间辨不清是什么滋味。

过了没多久，顺着风声传来一阵吵闹声，顾东篱循着声音朝西边望去，远远看见一队商旅结伴行来。瀛洲商队的规模向来不小，这支商队也不例外，整个队伍浩浩荡荡足足拖了将近十里。除了两边游走的骑士，最惹人注目的，便是那些小山一样驮满货物的土犀兽。土犀兽体型庞大，生­性­憨厚极其耐劳，是往来各地运送货物的首选。顾东篱看到这一幕大感亲切，站在路边默默地注视着商队，禁不住露出一丝笑意。

商队差不多有三四百人，说说笑笑几乎没人理会顾东篱，即便是看到了，也都以为他只是个乞丐而已。为了不再生出事端，顾东篱把小狴獬抱在怀里，用破碎的衣衫将它裹住，这么一来，愈发显得落魄了。倒是一个老者颇为不忍，远远地抛了几枚铜钱过来，什么都没说便走远了。顾东篱耳聪目明，在那老者眼中看到了一丝怜悯，心中一暖，弯腰将那几枚铜钱拾起放入怀中，大步朝西而去。

往西六十余里，一条发源于赤云山脉的河流，将官道拦腰截断，往北注入井江。由于龙须山在此终止，地势形成了极大的落差，河水奔腾而下，故而被称为落水。河边自古就有渡口，由于地处冲要，加上昊天国建立后商旅不绝，久而久之逐渐形成了一个集镇，是名落水镇。

顾东篱脚下如飞，赶在天黑前到了落水镇。顾不得吃饭，先买了几身衣服，然后找了家小客栈安顿下来，又叫了一大桶热水美美洗了个澡，收拾完毕命小狴獬留在屋内，而后信步上街。此刻已是戌时过半，街上的行人不算太多，不过几家大酒楼灯火通明，里面人声鼎沸，反增了几分盛世繁华的味道。顾东篱吃饱喝足，在回客栈的路上，居然意外地发现了一个卖乐器的店铺，大喜之下推门而入。

店铺不大，三排木头架子上摆放着十几具古琴，将房间填的满满当当，丝毫谈不到“雅致”二字。一个老者坐在一张矮几前正调试琴弦，见有人进来也不起身，只微微颌首示意，便继续低头抚弦。

顾东篱笑了笑，目光转到木架上的古琴，大致看了几眼不免有些失望，不由得暗暗摇头。这时忽听一声轻响，却是那老者轻轻拨动琴弦，声音入耳­精­神一振，走到矮几前仔细打量了一会，开口道：“此琴琴面圆滑，腰身内敛，倒是一具好琴！”

“哦？”那老者闻言直起身子，抬眼看着顾东篱问道：“公子也是懂琴之人？”

“谈不上懂，只是略通皮毛而已！”正所谓人靠衣装，顾东篱此刻穿的并非绫罗绸缎，但风尘之­色­已是一扫而空。尤其是他体内灵气充盈，举手投足间自有一股不凡的气度，在旁人看来，多半都以为他是哪家的贵胄公子。

“公子客气了！”那老者指了指面前的古琴，颇为得意地问道：“敢问，这具琴可还有什么瑕疵？”

顾东篱不答，伸手在琴弦上按了按，而后手指如轮顺着琴弦挨个抹了下来，细细听了一遍，点头道：“所谓琴有九德，这具琴只能合其四，尚有不小的欠缺，较之那些举世罕见的名琴相差甚远。不过胜在做工­精­良，音­色­中规中矩，可勉强称得上是件­精­品。”

“这具琴是我一生的心血，自认为成就极高，哪知在公子眼中只是勉强得到一个‘­精­’字评语，连珍品都算不上，唉！”那老者一听，便知顾东篱是位行家，是以并不恼怒，反有些灰心，叹息了几声又问道：“我做了一辈子的琴，只知临岳、龙龈、雁足的制法，以及龙池、凤沼的规矩，从未听说过九德所指何物，还望公子明言！”

所谓临岳、龙龈、雁足，分别指的是琴头、琴尾和琴底，用来连接琴弦的部位。至于龙池、凤沼，则是指琴底大小两个音槽，其中位于中部较大的称为“龙池”，位于尾部较小的称为“凤沼”。这里面有个说法，叫做上山下泽，有龙有凤，象征天地万象。

“所谓九德，是说琴所应具备的九个特点，依次为：奇、古、透、静、润、圆、清、匀、芳？？”顾东篱侃侃而谈：“奇，指其材轻松脆滑，音亦轻松脆滑；古，指琴音淳和淡雅，中有金石韵；透，指琴音清亮绵远而不咽塞；静，指琴音纯净，没有杂音；润，指琴发声不燥，韵长不绝；圆，指琴声浑然不散；清，指琴声如金石，如风中铃铎；匀，指琴七弦俱清圆，均匀平衡，无三实四虚之病；芳，指琴弹得愈久而声愈出。”

“想不到还有这等说法，这么多年我竟是头一次听说，实在是孤陋寡闻！”那老者默然良久，复又站起身来一揖到地，谦声道：“就请公子一试此琴！”

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