世事难料，风水轮流转。谁能预测当年随朱元璋驰骋沙场的勇士们，最终都成了他的阶下囚刀下鬼！纵观历史，有多少功臣命丧君主之手，过河拆桥，鸟尽弓藏，已经不是新鲜之举。为权霸天下，手段已经没有是非之分。

明代以前，历朝大体上沿用秦始皇创立政治体制框架，只是相权的形式和职权的大小略有不同。明朝初年，也基本沿用汉唐旧制，直接承袭元朝旧制，在中央设三大府：中书省，下统六部，职掌行政事务；大都督府，统管军事；御史台，职掌监察事务。地方设行中书省，置平章政事，总管地方事务。

随着时间推移，朱元璋开始对这套制度越来越不满意。朱元璋认为元朝灭亡正是由于权威下移，君主为臣下所蒙蔽，不了解民情，政策也得不到坚决贯彻导致。朱元璋自立为吴王时就公布过上谕，说：“立国之初，当先正纪纲。元氏暗弱，威福下移，驯至于乱，今宜鉴之。”看来，朱元璋早在他登基以前就暴露出要大权独揽的意思了，只不过李善长等人好像并没有注意到。

朱元璋是个权力欲望十分强烈的人，这恐怕与他小时候的惨痛经历有关，在他以后的生涯中，这种欲望越来越强烈，导致了与他一起打天下的功臣们，一个个成了他权力欲望的牺牲品。

从制度到官员任用，朱元璋都在大力革新，他是怎样紧握皇权的？会不会适得其反？

朱元璋的改革首先从地方机构着手。洪武九年，朱元璋下令撤销行中书省，设立承宣布政使司、提刑按察使司和都指挥使司，分掌行政、司法、军事权力，三者地位平等，互不统摄，向中央负责。全国分为十二个布政使司，洪武十五年增设云南布政使司。

与地方改革相比，朱元璋更为关心的是中央机构改革。洪武十三年，他借口胡惟庸谋反，宣布撤销中书省和丞相，提高六部职权，分掌天下事务，直接向皇帝负责。朱元璋惟恐后世子孙不理解自己的苦心，特意在《祖训》中明文规定不许变乱旧章：“以后子孙做皇帝时，并不许立丞相。臣下敢有奏请设立者，文武群臣即时劾奏，将犯人凌迟，全家处死。”同时将掌管全国军事的大都督府一分为五，改为前、后、左、右、中五军都督府，分领所属都司卫所部队，但无权调兵。

朱元璋废除丞相，是对一千多年中央政治制度的一次重大变革。不设丞相，六部直接将全国政务奏请皇帝裁决，实际上是皇帝兼行相权。皇帝不得不处理更多的政务，据统计，自洪武十七年九月十四日至二十一日，八日内送到皇帝手里的奏章，共有一千一百六十件。这些奏章里有讲一件事的，也有讲两三件事的，共计有三千二百九十一件事，朱元璋平均每天要处理四百一十件事情。专制主义皇权到了朱元璋手中得到了空前的加强，这样一来，皇帝其实是天底下最辛苦的职业了。

除了看奏章外，朱元璋还有其他事情要处理，每天上朝三次。朱元璋是穷苦出身，还可以坚持下来，但也经常诉苦。其实，这不正是他自己揽到身上的吗？朱元璋在位三十一年，堪称中国最勤政的皇帝，这里面除了责任之外，更是他的权力欲望在支撑着他，他完全是苦并快乐着。

如此高度集中的皇权必然会产生负面影响，因为没有相应的约束机制，明代中后期皇帝就为所欲为，甚至数十年不上朝。朱元璋的后嗣子孙严格遵守了不准设立宰相的规定，帝国权力确实牢牢掌握在皇帝手中，不过其中部分权力却由宦官代行（即使嘉靖皇帝，几十年不上朝，也能始终将帝国最高权力紧紧攥在手里，玩弄群臣宦官于股掌之中，不知道是不是朱元璋的遗传）。

以朱元璋的智慧，怎么会想不到宦官专权的可能，所以他早立下了太监­干­政，将杀无赦的铁牌，这样皇帝就可以既不依靠丞相，也不被太监左右。可惜，朱元璋的子孙喜欢皇帝的权力，却不愿意做苦役，所以他所设想的事实上都落空了。丞相没有了，但有内阁大学士部分代行丞相职权，宦官作为大学士与皇帝的联系人，也逐渐获得了权力，最后连朱元璋立的那块牌子也被太监给搬走了。明代的宦官专权固然是因为皇帝懒于政事，但从根源上来讲还是要归因于朱元璋。

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