“来，吃粥。”

“我没生病，不要人家为我准备。”

“这粥我熬的。”

“啊？”坐在池边发呆的于阳，抬起头，讶异地看着那端着碗的人。

“刚刚进灶房让大娘教我的，­肉­片加青菜熬米一刻钟，虽然不难，就是不知道好不好吃。”将碗端到她面前。“你帮我看看哪里要改进。”

瞪住那碗里白玉镶翠的颜­色­，一股清新的米香同时钻进她酸涩的鼻间，一整天未沾食物的嘴，也因而生津。

“吃一口看看，不好的话，我下次改进。”笑道。

还有下次？他这次动锅杓就要让她掉了下巴了，她从没见过男人进灶房的！咽咽口水，端住碗，舀了一匙粥，送进嘴里，合着。

“怎么样？好不好吃？这回让你笑不打紧，人人都有第一次。如同我，第一次骑马，第一次上学堂，第一次离家，第一次谈生意，难免不适应；如同你，第一次进灶房动锅杓，第一次将菜烧坏，第一次到远方，第一次没爷在身边……这都没关系，因为人人都有第”次。“一个月下来，能找的能问的，都问过找过了，虽然寻人的布告依然贴在城墙上，而也让人回苏州找过，但于三泰这个人似乎只存在于阳的心里，对其他人，包括苏州耆长府上的人来说，根本就像不曾出现过似的，顶多只瞧过她自言自语。

不过说也奇怪，人找不到，那跟着于阳多年的灶君牌位和灶王书，居然也一并失踪？

另外，在临行时留书给于阳的谈初音亦遍寻不着，顶多只从谈家问得，她于今已从佛修行，云游四海去了。

“粥……很好吃。”躺上舌，米粒旋即化去，仅留下香甜，满足了她的味觉，她不自觉一口一口将粥喝至碗见了底。以前造菜，总要试尝，十几年下来，浓的淡的甜的咸都不足为奇，可这粥却让她忍不住想再尝一碗，因为那里面有满满的关怀与情感。那让她不禁眼眶红。“滋——吃完了，还有吗？我还要！”

吸了鼻，且偷偷眨去眼里的湿意，递出碗。曾几何时，她不再看过翟天虹板着脸，他微微扬起嘴­唇­的样子，现在已经变成她每天一定要看的。

“有，还有很多，一定让你吃到吃不下为止。”接过碗，人往旁边让了点，让她瞧瞧那一群跟着他来的人。

“于阳，我照你的方法炒了­肉­丝韭黄，你帮我看看对不对？”小厨娘手里端了个盘，那韭黄在阳光下闪着宜人的­色­泽。

“姑娘，你也帮我看看这道活烹鲤做得对是不对？哇啊！别跳呀！把了油的再回池里也不会变成活的呀！躺好躺好！”作势按住那仅有嘴和尾动着的鱼烹调。

“呵呵，会跳就不对劲了，大娘确定­肉­熟了？”厨娘要活宝，于阳不禁被逗笑了。那是一个多月下来，她第一次展笑颜。

“当然熟了，我夹一口让你尝尝，如果成功，我回去也要造给我那口子和笨儿子瞧瞧，让他们知道老娘我也不是只会把屎把尿的。”

说罢，所有人均笑开。而正当数人讨论那道奇异的活烹鲤之际，一道吆喝由清至近传来。

“让让！让让！重死我了，挡我者死！快闪，”到了于阳面前，老厨娘已气喘如牛，她将手上端着的沉重物往她面前一呈。“娃儿，你也帮我瞧瞧。为了这个，我也学你三天三夜不睡，一会儿处理好还要给老爷送去的。”

自从灶王宴尝了于阳的百道菜之后，她家老爷挑食的病竟不药而愈，现在只梦灶房出什么，他就吃什么；而也才短短几天，本来骨瘦如柴的人，居然足足胖了一大圈。而且也可能是因为吃了喜欢的菜，开心了，现在他的脾气也不再似以前那么刁难了。

看着那蒸笼里还冒着烟的猪头，于阳想笑也笑不出来了。“嬷嬷，您怎么……”

“怎么把猪头端出来？哼，还不是她们一群害的，要她们再等我一会儿也不愿，直说要跟着大少爷来！恨只恨我的刀不够快，切个猪头可能要花半天﹗”气得跺脚，只是这一跺竟让受不住重的手滑了，而这一滑，那笼里的猪头也跟着飞跳出来。

“哇——”人人惊喊，幸亏于阳动作怏，裙襬一摊，飞扑出去，将猪头接了个正着。

“呼！幸好！”跪在地上，对着落在裙片上的猪头，她放心笑开。只是当她想爬起来的时候，竟发现有个人站在不远处的廊柱后。

“啊，娃儿，忘了跟你介绍，还有知府千金，刚刚我们一群忙着都忘了招呼她，不过她也说了要来向你学手艺哟！”

学手艺？于阳站起来，将猪头放回蒸笼，眼睛看着那朝自己走来的人。

能再次遇见她，一定是天注定，这回她一定要将问题问清楚。“你……”

“这是我蒸的桂花凉糕，虽然甜酿是去年制的，但是味道应该不差，你帮我尝尝。”金嫮儿朝她淡淡一笑，两手一呈。

桂花凉糕？于月又香又甜的桂花凉糕？

她这是不是在告诉她，是不是于月，尝了就知道呢？

望住那盘上晶透的糕点，拈了一块入口，于阳问题虽未问出口，但答案已隐隐浮现在心中，她的笑容，大大、大大地漾开……

尾声

西湖畔，灵隐寺。

早课诵经声朗朗于长廊上，因而掩盖过了廊上两名小僧谈话的声音。

“喂，无能，你怎么清理一间禅房清理那么久？偷打盹是吧。”尖酸问着。

“哪有？我……我也不想待那么久呀，谁……谁教师父给我起了法号叫无……无能，我动作慢点有什么关系？而且你也不晓得，那……那禅房里供了多少牌位，还得一个一个擦，很麻……麻烦的！”迟钝答着。

“麻烦？我看是你笨吧，那些牌位没事晾在那里哪会脏？随便抹抹不就得！”

“我……我才没像你这么取巧，是自己的事就得­干­得仔……仔细的。”停顿一下，突然改口说：“不……不过你说的也对，抹太仔细好……好像也不大好。”

“耶？奇怪喔，今天你怎么认同我的话了？说！是不是­干­了什么好事？”

“没……没怎么，我只是擦得太仔细，不……不小心把一个牌位擦断了，不……不过没关系，那个断掉的牌位我已经拿……拿到灶房里的角落藏起来了，不会有人发……发现。”

那个牌位，是月余前由一名男施主和一名小女施主带过来的，当时他们和师父商谈要将牌位永久供奉在寺里，他也在场的。不过也幸好听了师父和他们的谈话，所以他晓得他们并不是本地人，而是云游四海带发修行的行脚人，可能不会再回杭州，因此，这事只要他不说出去，就也不会有人发现了，呵！

“咦，是什么牌位？这么不耐擦？”

“是个厚……厚的灶君牌位，牌位里还有了……一卷被水淹过的纸。”

“哈！你骗谁呀？灶君牌位就该往灶房里面待，怎么会被送到寺里头来供奉？还什么厚厚又有淹水的纸？嘿嘿，你一定­干­了更不得了的好事对不对？我要告诉师父去！告诉师父去！”说罢，人也跟着跑。

“哇？是真的啊！别去告诉师父啦，无……无耻，无……无耻，无耻回来！”

全书完

番外篇之“传家宝”

寂寥的秋意，充斥着一座相思树林，黄叶遍布的林内有小屋一幢，而一缕如薄丝的炊烟正由屋内飘出，且袅袅地布上灰云密布的天际。

小屋，其实是座灶房，只是与一般灶房不同的，是这屋子外头还守着两名持刀的大汉，而看着即将中天的日头，其中一名满脸疮疤的大汉以刀柄敲上了小屋的木门。

“喂！菜做好了没？大人等着了！”他的叫嚷加上刀环与木头相击之声，着实令人心惊。只是，屋内除了灶底燃烧豆箕的哔啦声响，并无人响应，因此他再以刀柄重敲。“喂！菜究竟完成了没有？误了时辰，小心你一家老小。”

一家老小？其实里头的人已经没有一家老小了，他一行六人，是宝卷爷取下其位居豫州刺史的兄弟萧懿时的意外收获，而今，六人也仅剩一人。不过说真的，那六人之中，爷真正要的，却只有屋子里的厨子，其它，诸如两个老的早挨不了劳役命归乱葬冈，另外两个又小又病的也早早下去见了阎王，而剩下的，就是他那颇有姿­色­、年方十七的妻室。呃，想想，那妻……不，是那穿着露肤白毂纱衫的美人，在大人的怀中还真是烈­性­到极点了！唉，只可惜，红颜都是薄命，尤其是强夺来的。

“东西，好了。”

突来的人声，吓了那疮疤汉子一跳，被打开的门缝中，说话的是一名披头散发、满腮杂髭的黄瘦男子。他的眼眶虽已下陷，但眸采却晶亮异常。

“吱，真是鬼上身了！”那非人非鬼的模样，真看不出他只有二十余岁！嗤了男子一声，汉子回头使唤“群等在屋外的婢女、侍从进入屋内，不一会儿，他们又出了屋子，只是人人手上都多了东西，有些是锅，有些则是盘与碟；那锅与盘碟的上头，无一不盛着­色­香味俱全的珍奇菜­色­。而看着一盘身价极高，腹内有脂、腹壁柔腴的北方桂头舫鱼从眼前过，两名看守的汉子也忍不住垂涎三尺。

“这……真是见鬼的­精­。”另一名汉子脱口而出。他说的自是男子巧夺天工的厨艺。这人被囚于小屋至今大概也有将近数月，竟然还能每日做出新菜，有时固然材料相同，却还能变出完全不重复的菜­色­，这……莫怪乎爷要将他擒来，因为光看眼前菜，他几乎已有“尝一口即足死”的想法。

“的确是­精­。”疮疤汉子也以袖子擦去腮边不自觉淌出的唾沫，并眼睁睁看着那些菜被瑞远。

“想吃吗﹖”霍地，那始终站在门后的男子又出声，他­阴­森的模样又骇了两名汉子一回。

“找死，快给我乖乖缩回去！”其中一人欲关上门。

“想吃吗﹖那舫鱼，我留了一点，像前几回那样，只要你们再给我一点纸……”以脚板抵住门缝。

“住口！再多话，割了你的舌头！”闻言，两人齐怒喝。

“不会有人发现，东西进到肚里，没有证据……”

听了，两名汉子均楞然。东西，进到肚子里……没有证据？门内传出的低沉话声彷若魔咒，那咒声钻出门缝，虽只在他们的耳畔厮磨，但却咒力强大得直教他们心头颤动，两腮更倏地积出满满的唾液。

东西，入了口，进到肚子里的确不会留下证据，只要他将纸收好，根本不会有人发现……

这话，虽让两人蠢蠢欲动，但一思及那年少却荒­淫­无道的主子萧宝卷，却还是不得不忌惮。他们的头颅还想留在项上的！

是以，两方对着门缝就此胶着，一方静静地等待；而另一方则天人交战……半刻钟过去，忍受不住天生的口腹之欲，其中一名汉子犹是脱口问了：“你……只留了舫鱼？”

“喂，你不怕……”另一人紧张。

“闭嘴，你不也忍不住？！”手忽地抓上同伴的前襟，待其心虚噤声，他便又立即看向门内人。“你还有什么？”

“那要看你给我多少纸，也许……多一点墨……”

“少得寸进尺，只有纸！”探了下树林，无人，于是一人快速地从怀中掏出一卷粗纸，而后递到门前让里头的人看一眼。“这里少说有一尺，换你两道……两道菜，去……去端来。”他的口钝，非来自畏惧，而是因为腹欲扰乱了思考，当下，他的腹间就好像有千万条虫在钻动，不痛，却难耐，这下他连手都颤了。

“两道……”门的内侧，声音渐远，但才一会儿，门口又再度有了动静。“这里，一道是火烧舫，一道……是箸头春。”两只盘子被搁在地面，而后缓缓推出门外，其中一盘躺着舫鱼，而另一盘则摆着熏­色­完美的鹌子。

顿时，一道沙沙声响起，那纸卷被粗鲁地塞进门缝内，而随即而来的，则是门被猛力风上和上锁的声音。

冷险看着光线被合上的门阻绝，门内的人似乎早习惯这被拘禁的窘况。他缓缓拾起掉左泥地上的纸卷，并拖着染上不明疾病的弱躯，走到了屋角处。就着地上的一方破席，他席地而坐，而把身前的一只老旧木箱当成桌，他将刚才换来的纸卷铺于其上，且同时拿出箱畔那伴他数月的断角瓷砚及掉了一半毛量的马毛笔。

“呵……正所谓美食能让人生，亦能教人死。”整笔之际，他­唇­间迸出一句带有线重哭腔的低喃。这时，要是平日的他，该放声大笑的，因为任何人都抵挡不住他所创造出的菜，纵使是如外头两人一样受过­精­良训练、拥有强大毅力的武人。

将适成硬块的笔毛往嘴里塞，他以唾液濡湿软化后，便开始在纸上沙沙地涂写起来。而时过一柱香，他涂写的速度依旧未慢下来，因为，在他笔下蜿蜒而成的，是做仅存的生命，亦是他一家老小逝去的生命，所以他只能以更严峻的态度来完成。

昨夜，他意外地入了梦乡，那是自他被囚禁于此的第一场梦，而梦中，他的妻含着泪与他诀别，是以他知道，除他以外的家人都已遇害，他们全都死在萧宝卷的荒­淫­下，同时也是死在他无法丢弃的天赋下。曾想，倘若今日他未曾拥有一般人望尘莫及、能将水中陆上天中的万物化为珍馊的天才，今日，他一家老小或许就无须死得这么冤枉了。只是话说回来，这天才既是老天爷赐的，就算有冤，他又能如何﹖

“咳﹗”笔尖行至纸尽处，他力道一失，人也跟着伏上木箱，并对着泥地呕了一口血，那血转眼没入泥粉里，成了一摊殷红。

凝望着那片血污，他半失神地自怀中抽出一卷绘满图与字的纸卷，而将前一刻完成的部分接连于其上，他终于完成了一卷书。这是一卷即将背负第六人­性­命的书，只是书是完成了，而那将书里珠玑传下去的人呢？人在哪里？

“传人？哈哈……根本无人，能让我死得瞑目的人在哪里？老天爷，你告诉我，哈哈……”

思及自己的过分天真，他抬起头来放声大笑，而就也在同时，他的余光瞟见了炉灶后，那在小窗边闪动的一道黑影。

“谁﹖”男子倏地站起，而那原本在窗外偷窥的人，也给他突来的举动惊得摔到地上。

“哎啊！唔……”发出声音的是个小男孩，他怕自己叫得太大声，未了还搞住自己的嘴巴。

男子用尽余力爬上炉灶，他越过窗栏往外头看，却只瞧见地上一只拼命在墙边蜷缩的腿。

“谁？谁在那里？你出来，我不是坏人。”被囚禁的日子里，除了门外的守卫，他能遇上的便只有一些婢呀仆，因此深怕吓走外头的人，他努力以最友善的声调说着，并同时注意着灶房门口的动静。而在他低声呼唤良久之后，那缩在窗台下的人，终于肯露出半张脸。“你是谁？怎么会在这里？”男子将脸挤在窗栏边，也才勉强睇进底下的一双骨碌大眼。

男孩眨眨眼，似乎察觉被关在里头的人没有威胁，于是探出整张脸，他怯懦地说：“我……我家住在林子外面，因为闻到好香的味道，所以跑来这里。是大叔您在烧菜吗？”男孩很瘦，瘦到让人怀疑他家人是否给他饭吃。

“是我在烧菜。你在这里多久了﹖”他勉强挤出一丝微笑。

“好久了，从天还没亮就在这里看，我每天看大叔洗菜切菜……”

“每天？”讶异。

“嗯，我是每天来，不过外面那些凶巴巴的大爷都没发现喔！”洋洋得意于自己躲藏的功夫，他窃笑，待平复笑意，他又抬头看着男子。“大叔，你是不是被关起来了呀？你……好像生病了耶。”他以前也看过脸那么白的人，不过那些人过不多久全死了。

“我……是被关起来了。”

闻言，男孩的眼由先前的平静换上忿怒，他站了起来。“我知道，都是那些坏人，那些一坏人专门抓人关起来，等我长大，我要打扁他们﹗”

“嘘，小声，你不想还没长大就被抓了吧？”回头看向门口，无动静，随即他又对男孩说：“你……是肚子饿才过来的吗？大叔这里有东西可以让你带回去，你可以分给家里的人吃。”眼看这世道乱，连在上位者都忙着手足相残，哪还有人理会市井小民的生死？给他一餐，虽救不了他，但起码让他熬到明天想下一餐。

听了，男孩噤声，但一会儿，他又小声说：“大叔，我爹被抓去进宫殿了，家里只剩我娘，我虽然肚子很饿……但是我绝不是来讨东西吃的。”

男孩的话，让男子宛若回光返照，他瞪大眼。“你到这里……不是想讨东西吃？”

男孩摇摇头。“第一天我是闻到香味跑过来，可是后来我是来看大叔烧菜，嗯……大叔，您可不可以告诉我，要学多久才能像您一样，杀­鸡­，­鸡­不会叫；杀鱼，鱼死了还会跳？”

杀­鸡­，­鸡­不叫；杀鱼，鱼死了会跳？这孩子……难道是让他的厨艺给吸引了？男子看着他，须臾，他的心情竟无理由地兴奋起来。“告诉我，你是不是真的想知道那些，我是怎么做的？”

“嗯。”用力颔首。

孩子认真的反应，让他严峻的眼神顿时柔化，他又问：“如果我说学这技艺会很苦，你还学不学﹖”

“学﹗只要能烧出让大家吃了还想再吃的菜，再苦我都学。”

“好孩子……”这真是天意，在他死前找到了传人，虽他不晓得他有无这方面的天分，但只要有心，即使他学不成，他的子孙中也一定有人会学成。

“可是，大叔您被关起来了，还能教我吗？”盯住眼中有泪光的男子，男孩疑惑。

“我不能亲自教你，但有书卷为师，循图依字，你定能慢慢摸索，你……习过字吗？”

“我……没有。”

“没关系，来，手伸上来，大叔有样东西交给你，往后你要时时刻刻研习，就算不识字，照着图演练，终有一天也能学会里头的技巧。”将那利用百余个不眠夜完成的心血交至男孩细瘦的手中。“这书卷，叫做《灶王书》，今日给了你，也就等于给了你的子孙，以后，你就照着里头的方法，和你自己的想法去为世人造吃了还想再吃的菜，替真心想吃东西的人造菜。”

“……《灶王书》？嗯，谢谢大叔。”接过书卷，男孩宛若收到宝物般的­棒­至胸前。

“不是大叔，该叫师父。”男子仔仔细细地端详着男孩，探出窗栏的手，指尖亦好不容意构着男孩稀疏的发。这……是他的徒啊！

师父﹗师父？男孩瞪大眼看着男子，一时之间没法反应，不知怎地，这一剎那之间男子居然给他如同父亲一样的感觉。而也在两人凝注着对方之际，灶房外头有了动静。

“有人来了，孩子，你该走了，别被人发现……快走，千万别回头！！”虽才见面不到眨眼光景，但托付了书卷，他也就成了他的正式传人，恍然间，他竟开始不舍了。若非情况如此，他还真想亲眼看看这小孩未来会成龙亦或什么也不是。他……想亲眼看！

男孩在他几番的催促下，这才反身对着树林跑去，然当他努力迈着脚步的同时，亦不觉湿了眼眶，更回头对着小屋喊：“师父，我叫于大宝，您一定要活下去，和爹一样……”

男孩的声音不大，所以才出口就让秋风带了去，而也一直等到他跑出树林，那余音才依稀传到凭窗的人耳中。

呵，那孩子喊他师父呢！胸臆间一股推力，他呕了此生的最后一口鲜血，人则魂断炉灶上。

全书完

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