第 一 回 错姻缘祸福难料 赵子路难中结缘

说起金陵城第一美人，河洲太守李春护家里养了个如花似玉的女儿李碧兰，有意借着女儿攀上高枝，那李碧兰年芳十七，聪明伶俐，极有心计，只等王侯公子来提亲，或是哪日进了宫里，做了贵妃娘娘也未可知。

只是左右算计，当今东宫娘娘极恨那些个妃子­宮­女暗地里取宠，明地里更怒圣上的选美之事，闹得天翻地覆，几次都是不了了之。圣上再不想选美之事，暗暗里偷些荤腥，皇后也逮不着把柄，朝中大臣有心献上自家女儿的也就死了心，另作他算。作娘娘没了指望，可是金陵之地，王侯世孙，大户人家极多。

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牐犑头城里就有两位王爷，都是青春年少，风流倜傥。城东的荣王，去年才封了爵位，年刚二十，年少有为，俊美朗目，府上尚未封王妃。城南的湘王，是当今圣上的嫡亲侄儿，最受恩宠，府上已纳了七位夫人。碧兰先前也有几分情，想若是能嫁与皇上最疼爱的湘王爷，也是前世修来的福份，只是一直未见湘王着人说亲。李太守怕人说自己爬枝把女儿送做八夫人，也不敢央媒。

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牐犎此的窃诹雇だ锏娜斯真是湘王，今日与李太守在此下棋。杀到天黑也难分难解。李太守在官场十几年，深浸棋道，湘王虽是年少，却极其聪明，深悟棋理，正是棋逢对手。一旁看热闹的尚书郎钱太严便戏言道：“李太守，你若输了，就把李小姐许给王爷；若是王爷输了，便在花雨楼大宴宾客七日，如何？”湘王笑而不答，未知可否。李太守正中下怀，一口应允。偏生几盘下来，太守果然输了，这门亲事便定下了。

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牐犂钐守心中暗喜，一路上在轿中腹量，只觉前程无限，连那天寒也不觉了。回了府门，李太守喜道：“夫人，今日大喜呀！”薛氏笑道：“老爷，妾身也有件喜事呢！”“哦？”李太守忙问道，“夫人也有喜事么？不过，夫人的喜事可比不得我今日­操­办的事。”薛氏得意道，“那，老爷您就先说来听听，却看妾身办的事可有谋量。”李太守喜不自禁，慌忙把与湘王结亲一事说出，心头正得意，忽见薛氏脸­色­突变，苍白如纸。

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牐犇茄κ咸诘囊幌抡酒鸬溃骸袄弦，你当真已应了湘王？”“此话怎讲？”李太守疑惑地放下茶道，“这般终身大事如何有玩笑戏言！”“啊？”薛氏登时哭闹起来，直吓得太守站立不稳，急问何故。那薛氏便哭哭啼啼的道了原委。

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牐犜来，今日逢集，天气甚好，薛氏带了女儿烧香回来，在明月桥上被荣王撞翻了轿子，荣王亲身上轿前赔罪，一见李碧兰心生爱慕，竟有意娶了李碧兰做王妃。问过薛氏，薛氏岂有不允之理？李碧兰也是欢喜，只碍着李太守不在，这才转回府里，待他日细细商量。哪知李春护已应了湘王。想那湘王虽是风流倜傥，但终究碧兰嫁去便做了八夫人，如何比得上荣王府的王妃那般尊贵！太守闻言，只觉天旋地转，眼冒金星，想到自己竟做下这等事情，自毁前程。

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牐犂畋汤颊在闺中思量，日后做了王妃，何等风光荣耀，闻听丫鬟告知此事，如雷轰顶，冲到花厅掩面泣道：“女儿不得活了，就叫我去死罢！”说着便要撞墙，早有丫鬟婆子苦苦拉住，李碧兰怨薛氏道：“你不是说算命的都断定我可嫁得乘龙快婿，要贵为娘娘吗？”薛氏泣道：“那个张什么仙的算命先生确曾断定你定会得贵婿，是做娘娘的命，只是……只是恐生变故，要小心防巨变。哪知竟是真的……”

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牐犎此嫡宰勇沸书童轩台、拂尘一路追赶，直到渭水河畔。此地因连续两年大旱，颗粒无收，百姓纷纷外逃，饿死之人弃在荒野，瘟疫肆虐，方圆几百里地几无人烟，有曹孟德诗为证。赵子路一行人走了几日，­干­粮殆尽，饥渴难耐又不敢饮沟河之水，到得渭水之南时，主仆三人已是支撑不住，嚼些野草充饥。这日捱到午间，三人便昏昏然不辩了。

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牐牳煽莼牧沟纳降郎鲜还来一辆马车，赶车的中年汉子头戴青巾，一望而知乃忠厚之人，车中坐着三人，却是逃难的。主人姓李，渭水人氏，带着妻女欲往京城寻子。那李家小姐名唤云儿，刚刚十五，见一路上渺无人烟甚觉无聊。过了午时，马车行过一片土坡，竟瞧见路边有三人，不由大是高兴，却又见这三人摇摇晃晃倒了下去，忙命赶车的阿四停下马车，自己跳下车去救人。

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牐犂罾弦将随身­干­粮喂给三人吃了，又饮下­干­净的水，三人这才从鬼门关回来，李老爷便邀之同行。赵子路在江湖中有“酒中仙侠”之称，为人义薄云天、心胸磊落，虽受了恩惠，仍不拘礼节，当下也不推辞，命轩台替阿四赶车，自己每日陪李家聊些江湖恩怨，倒打发了不少时光。

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牐犜贫尚不大懂男女之事，因哥哥自幼便跟一位僧人习武，一年难得相见，突见赵子路这般豪爽、英俊的青年男子，与自己年岁相差不远，心中自是高兴。赵子路本非池中物，生得气宇轩昂，丰神俊秀，对女子向来冷淡，却偏生喜云儿天真无邪，对她百般呵护，云儿便觉赵子路是亲生哥哥一般。

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牐犎绱艘宦沸欣矗兴致盎然。眼看就要出渭水了，竟被一群强盗拦住。有赵子路在，这些毛贼自是不在话下，只是李氏夫­妇­本已年迈，被强盗一吓，竟生了病身体衰弱起来，无奈之下欲投奔扬州表亲，只让阿四带着云儿前去京城，打探儿子李晓寒的下落。赵子路命轩台和拂尘继续追赶崔莫风，自己护送李氏夫­妇­去扬州。

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牐犂罡看门的仆子往嘴里灌了一口酒，听见有人拍门，懒洋洋挪到门前开出有条缝，伸头扫了一眼，认出是阿四，­干­笑一声道：“阿四，你怎地来了？”又见阿四身后的马车，犹豫了一下，还是打开了门。阿四进去，见府上一片喜绸，心道今日李府有喜，莫不是李家小姐出嫁？