这姚福年纪刚过三十，从曾祖一辈起就在花府，因此上格外被花掌柜看重。老爷闭门谢客好几日，才修复了玉佩。送走了客人，姚福心里的一块石头这才落了地，连日来劳累，竟有生病的迹象。倒是老爷体贴，着他在家养几日身子，俸银照领，还额外发了五十两银子养病。

姚福在家中甚是憋闷，娘子赵氏虽然体贴，到底在家中无聊，坐了半日，正想出去溜达，忽见乔二提了一坛酒进来，手中竟还拎着一只野­鸡­， 乔二笑道：“哥哥养病，小弟怕你闲闷，便捉只野­鸡­来，今日午间便不走了，好歹哥哥管饭罢。”

姚福喜不自禁地迎上前笑道：“既有酒菜，如何肯放你走？哥哥我正是憋闷呢，可巧有你来了。”说着接过酒，又高声唤赵氏出来，拿了野­鸡­到厨下拾掇去了。

赵氏先端上来一些下酒小菜，两人推杯饮盏，略略有些醉意，赵氏炖好了野­鸡­，二人更来了兴致，一坛酒眼见到底了，姚福吩咐赵氏自去打些好酒来，自己与乔二划拳猜枚，好不兴致。却说这乔二也是花府家丁，三年前进的府，此人甚会察言观­色­，平日里与姚福多为亲近，时常送些酒菜来饮。

酒酣耳热之时，乔二笑问道：“哥哥怎地如此烦劳，竟累出病来？”姚福夹口菜道：“你却不知，这次的客人不愿多见人，连日来只我一人伺候甚为辛苦。”乔二不以为然道：“哥哥是什么身份，老爷怎地让你去受累？”

姚福摇头叹道：“这两个客人来头似是不小，送来的东西却不是什么稀奇之物，不过是块玉佩罢了，听老爷说，似乎是前朝晋代之物，我倒瞧过一眼，上面雕了一对龙凤，只是那龙角残缺了半只，我瞧，便是求老爷修复龙角的。这种玩意，便有何稀奇的？”乔二附声笑道：“就是就是，咱这店里比这稀奇的古玩多了。”言罢又给姚福斟上满杯酒。

花府中兰花甚多，因花掌柜最钟爱此物，凡是听得何处有不曾见过的品种，便千方百计购来。这一日傍晚，家丁突然报来，说门外有一老者，手抱一盆兰花，说是西域品种，欲高价出让。花掌柜一听是极为难得的西域品种，心中顿痒，吩咐伙计看好铺子，自己急急奔回府中。

那老者一身员外装扮，颌下胡须甚浓，头戴汗巾帽，颇为清瘦。他抱着的兰花果然不同中原品种，花­色­淡而雅，叶瘦而长，花成钟状，开成几串，香气四溢。花掌柜大喜过望，老者却不肯轻易出价，提出欲先观赏花府所种之兰花，然后再出价。花掌柜虽然心急，但想既到了府上，岂会跑掉，再者，也想趁机炫耀一下自己所收集的兰花，便引了老者前去园子赏花。

刚赏了几株，天已黑透，花掌柜命人掌上灯笼，老者却笑道：“花掌柜果然对兰花知之甚详，所栽之兰花，老朽不过看了几株，却都是名贵品种，后面的不看也罢，天既已黑透，老朽也不便搅扰，我们还是议议那株西域兰花，如何？”

此言正合花掌柜之意，他命帐房拿来二千两银子。但见这花虽到了晚间，花香竟更盛。花掌柜正自惊叹，听那老者呵呵笑了几声，转身一看，那老者竟一把撕去面皮，花掌柜惊道：“啊？你…….你是……”

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