灭脊洋的早晨，风和日丽，波浪不兴，初生的太阳将地平线上的天空和海水染得血红血红。海豚睡醒了。它们一群群在绿­色­的海面上翻起雪白­色­的脊背，好像草原上的羊群。海鸥借着风力在空中翻飞。魔教的船队黑压压的桅杆像一片落叶的森林，排成雁行停泊在洋面，船上升起一缕缕淡青­色­的炊烟。他们要先填饱肚子，然后再进行浴血的厮杀。

水手们在甲板上吃饭。

“你在想什么？”

“我在想我儿子。”

“平时你就只知道抱酒瓶，这临上阵怎么就记挂起他来了？”

“咳，这不知道是哪辈子修来的冤家，吃喝穿戴件件要服侍，还要发愁大便不漂亮了，更有甚者，这孩子他娘还发愁孩子大便不香了。要是屙了一两条漂亮的屎，却又喜得像得了黄金。”

“你当了父亲就神气了么。我也不知道倒了哪辈子大霉，小时净挨骂，大了却还要服侍他们。”

“我看咱们处在逆风逆流呢。”

“那还用得着你我来担心，打仗的事自有舵主把握着。瞧，舵主的座舰有多威风，好像一座海上城堡，单单桅杆就有五六根。船舷上的刀牌手两边一站，好像一只只明晃晃的蜈蚣脚，什么时候咱也到座舰上去，那才过瘾呢。”

“这里更过瘾。咱们炮舰在海上跑得快，又是打头阵，像一只疯虎‘嗷’地一声冲进敌阵，打得敌人焦头烂额那才过瘾呢。”

“打头阵死得快。”有的人自己不一定怕死，但嘴上总喜欢与他人拗一拗。

“怕死还来做土匪？怕死你还是回家抱媳­妇­吧。”

“我怕死？我荣胜刚出生就入教，十三岁开始贩私盐，走遍大江南北，老子手提着脑袋闯荡江湖时，你他妈的还在穿开裆裤。”

“切，你十三岁才在卖盐，我沈猪十岁就杀了两个人啦。”

荣胜听了不爽，就伸出筷子将沈猪碗中的咸鱼翻了个身。海上的人最忌“翻”字。一讲到翻就联想到翻船。所以海上人家煮鱼常常­干­蒸，然后将滴下来的鱼汁做成鱼露。如果煎鱼，那就只能煎一边，最忌讳将锅中的鱼翻身。

“×你妈的想死啊！”沈猪将饭泼了荣胜一脸。

“×你妈的，咸鱼翻身了啊？”荣胜一碗饭反泼过来。泼的沈猪也一脸的饭粒。两人在甲板上扭打起来。忽然沈猪口吐白沫倒下，有人大叫杀人啦，有人说是羊晕也就是羊癫痫发作。正在一片混乱当中。

“大胆！”一声严厉的呵责像炸雷一般震动的众人的耳膜，众人抬头一看，只见那人眸中寒星一闪道：“临阵扰乱秩序，来啊，将他俩拉下去各打二十大板。”

“两人束手就擒，但嘴角都有一抹难以化解的固执。

“免了吧。”海蜈蚣扬了扬手替他俩解围道：“也难怪他们，新调来这艘聋子船上，情绪激动也是人之常情，等会儿还要为本教流血，人都不知是死是活，这顿活罪就免了吧。”

原来炮舰上的人虽然在放炮时耳朵都有塞棉花，外面还用毛皮套子罩住，但是大多在战斗中震聋了耳朵，所以炮舰又称聋子船。聋子自然不易言谈，所以­性­格也都孤僻，他们是名副其实的敢死队，是舰队的火力中坚。

“属下以为舵主不宜亲自陷阵。”有人反对他亲自到这艘炮舰上冲锋陷阵。

“我意已决，别再啰嗦。”海蜈蚣已决意充当前锋，他蹲下身检查躺在甲板上的梁丘夫人，右手往她手上紧紧一握。在梁丘夫人的坚决要求下，海蜈蚣让她一道来了。是情人本当同生死、共患难。多少海枯石烂的旦旦誓言，多少花前月下的温柔细语，都抵不过这生死关头的一握。这更增添了海蜈蚣此行的浪漫­色­彩。

炮舰上升起了一面绣金的飞天蜈蚣大纛，这面帅旗开始在海风中猎猎作响。舰队爆发出一声齐声欢呼。战斗即将开始。远处的海面上出现了许多黑点，有三支庞大的舰队向魔教海军包抄过来。一支舰队上飘扬着“妙”字大旗，这是妙文章的海军。一支舰队旗子上绣着蓝­色­的波浪，这是烧瓦党的旗帜，烧瓦党平时在海上经商，没有听说过他们与谁有过纠纷，此次不知为何会出面。还有一支舰队黑­色­大旗上绣着一个白­色­的骷髅头。海蜈蚣望着这支海盗舰队皱了皱眉头，因为他们正好拦住了魔教海军的退路。

约莫中午时分，太阳高照着，大海像一匹永远不知疲倦的飘动的绿绸子。天边血红的颜­色­虽然已经褪去，可是船上的人都知道，另一种浓浓的红­色­又将染红绿­色­的大洋。

一只舢板扬帆飞驶到挂有绣金飞天蜈蚣大旗的炮舰旁边停下，船头一人高呼：“快放绳梯，我有要事要参见舵主。”

船上放下绳梯，那人摇摇晃晃地攀援而上。看来他的功夫不行，不然就是生怕太张扬而不敢施展轻功。船上的人似乎没能体会他的用心，而在看他的笑话。

“你找我有什么事？”海蜈蚣坐在虎皮交椅上，他口里在问来人，眼睛却在瞪着那人手里的剑。

“黑天送恭请舵主金安。”来人先做一揖，然后递上宝剑说：“教主命令你舵归入乌丸庄海军管辖，有此剑为证。”

“拿过来。”海蜈蚣命令。

黑天送俯首，双手平举，将宝剑捧上。

海蜈蚣伸手朝空中摄取，剑就凌空浮起落入海蜈蚣手中。海蜈蚣先仔细察看了剑鞘，然后抽出宝剑，只见宝剑光芒闪闪，侵人肌肤，散发着一团淡金­色­的雾。海蜈蚣点了点头将宝剑入鞘问道：“还有什么要交代么？”

黑天送道：“没有。”

“那你是来蒙我的了。手持信物的人是不可能不知道规矩的。”海蜈蚣笑着说，他的笑透露出一丝狠辣。

什么？还有规矩？是交出信物的礼节？还是双方见面的切口？还是其他什么地方出了纰漏？其实规矩记载在拳谱上，让玉弓治伤吃掉了。黑天送见回答不出大吃一惊。连忙说：“两军交兵不斩来使啊。”他连忙Сhā科打诨，使出保命的绝招。

“你就是武林砧坯吧？久闻大名如雷贯耳。要是以后有缘，本座还想和你切磋一下吃生­肉­的诀窍呢。其实没有信物我也想和你们合作呢。来啊，送客。告诉你家主人我随后就到。”海蜈蚣抬手将黑天送送下舢板，然后手持宝剑把玩着，心里在猜测这柄神秘的信物怎么会在此时此地出现。但他绝没有想到“偶然”这两个字。工于心计的人从不以“偶然”来搪塞自己的思路。所以有时他们就不免多虑了。他要黑天送回去报告，是想打他个措手不及。打定主意后，他命令舰上的手旗手打手旗和妙文章座舰联系合作事宜。

妙文章在座舰上听见手旗手报告心中大喜。他要在这里将三支舰队合并成一支庞大的舰队，攻下巨鳌群岛。他打定主意要让魔教的军队和义军先拼一拼，然后拾取渔翁之利。须知这是一场海上争霸之战。在武侠世界启圣六十世纪，中国东南沿海的海上通道是四通八达的。在这里，北通日本、朝鲜；东濒台湾、菲律宾；南抵印尼、新加坡，并由此西行到印度、*国家，进而辗转可达欧洲。自从丝绸之路北道被黑衣大食遮断之后，随着造船术的发展和指南针在航海上的应用，丝绸之路已转移到中国南方。谁控制了海上，谁就拥有巨大的财源。