一转眼，秋收也结束了，家家的粮仓都堆着饱满的谷子，很是令人心悦。每年这个时候，都是安溪村农户们最欢乐的时候。

这期间，桂花一直远远地躲着安逸。安逸心中有愧，也就没再上门去找她。[]

日子又平淡地过去了一旬，宜兴县一年一度的徭役又开始了，修袁水。安溪村每户都得出一个男丁，安逸本想自己去的，但强扭不过他爹。

足平、草根和村里的人一道出发了，他们得修补袁水堤坝，不然来年发大水可是件很可怕的事情。

每天清晨，草地上都有冰寒的露珠，在阳光底下闪闪发亮，如珍珠一般；天空万里无云，大雁成群结队地南飞，秋露冬寒，天地开始显现它冷酷的一面。

村里修袁水的队伍陆续回来了，但唯独少了一人，草根叔没回来。

桂花她娘连忙向各位邻里乡亲们打听，才知道修袁水的时候，县里衙役说草根叔站着不出力，严重影响整个县里修堤坝队伍的士气，其心可诛，便要将他把锁拿进县衙大牢。其实草根从没偷过懒，只是身子虚，搬不动太重的土石头，任凭村里乡亲怎么帮衬、解释，衙役们都无动于衷。

“怎么办，小逸哥？我爹他一到冬天身子就浑身冰冷，那牢房我肯定是冷冰冰的，我爹怎么扛得住？”桂花找到安逸，秀美的脸上满是担忧，眼睛发红，隐隐有泪珠滚动。

安逸心中一阵怜惜，搂住桂花娇弱瘦的双肩，搂进怀里。

“会不会是那老何家弄的，小逸哥，我好怕”，桂花身体一阵颤抖。

“别瞎想，草根叔他吉人自有天相，我们一起好好想想办法”。

安逸思考了一遍，觉得还是弄明白究竟再说，他决定前往宜兴监牢探个清楚。

安抚好桂花，在爹娘叮嘱过他一番之后，安逸踏上了征程。

桂花一直送他送到大道口，紧紧抓着他的手不放，天­色­也不早了，安逸得抓紧赶路才行。“桂花，回去吧，我一定会把草根叔平安带回去，别担心，额，照看着点你娘和枝花”

桂花踮起脚尖，也不关心旁边有乡亲没有，深情地吻了一下安逸，脸­色­羞红，眼神坚定。

“等你回来，逸郎”。

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安逸连奔带跑地上了官道，很幸运地搭上了一辆商户的马车，朝着县城疾驰而去，等到了县城，天已经完全黑了，只能找个客栈熬过一晚再说。

天蒙蒙亮的时候，安逸就到了监牢大院门口，院门紧锁，紧挨院门的一间小屋内有灯光散出，酣睡的呼噜声很大。

安逸敲了好几次门，都没人搭理他，无奈，只能坐在旁边石墩上­干­等。初冬，冷风刮过，冰寒阵阵，安逸心头满是忧虑，浑然不觉。

卯时，换班的皂衣来了，安逸连忙上前询问。

“监牢重地，闲杂人等，切莫靠前！”

“皂衣大哥，我乃是来探望亲人”

“没有县令大人口谕，谁也不能探望”

“大哥，您看能否行个方便”，安逸将准备好的十来个铜板递入那皂衣的长袖中间，被一只­干­瘦的手飞快地抓了过去。

只见皂衣刚有点转晴的脸­色­如便戏法般猛地变得­阴­暗。

“哼，你好大的胆子，居然在光天化日之下贿赂公差，要不是看你读书人模样，定不饶你一顿好板”，说罢，将铜钱撒落在地，咕噜噜直转。

安逸心中雪亮，这些铜板，那些皂衣瞧不上眼。

凝望了监牢一眼，转身离去，他要去找县令大人，求县令老爷开恩。

辰时三刻，县衙大门开了，有公差洒水扫地，见一个青年儒生站立在县衙门口，往里头张望，却没人过来搭理他。

安逸等了好一会，也不见有要开堂审案的迹象，着急起来，寻摸到一个公差面前，作揖询问，“这位公差大哥，晚生有礼了，请问县府大人安在？”

那公差扫他一眼，觉得还眼顺，便开口道，“今天乃休沐日，县令老爷不在，你若有什么事情，可以去找何师爷”

“多谢”，问询了几人，终于在县衙的一间厢房中找见了何师爷。

何师爷长着一把稀疏的三羊胡子，瘦狭的脸庞，屋内光线较暗，显得有些晦暗，一双老鼠眼睛很是­精­明，却给人一种极不舒服的感觉。