皇帝收到楚天尘的密函后，倍感同情，为显皇恩浩荡，特批夏芸守孝三年，寻得夏老爷之后再另行上任。同时考虑到楚天尘是夏芸的未婚夫，亦同等守孝三年。圣旨到达的那天，查公公看了夏芸许久，总觉得她有些面熟，但万万不敢独下定论。

如今已是夏季中旬，天气闷热，比起现代却又少了许炎热。虽然褪去了孝服，她依旧素服裹身。脸­色­苍白、­精­神恍惚，她坐在花园的凉亭中，望着家中的一切，如今人走查凉，自己若再走，这儿便更无生气了罢。

“芸儿，喝点儿水吧。”楚天尘这些日子无微不至地照顾着夏芸，让夏芸十分感激。她接过，慢慢地喝下，觉得心里舒服多了。

“天尘，你不觉得奇怪吗？查公公明明跟我们在土拉族分手，他怎么会这么快接到皇上的圣旨，还到夏家来传旨呢？”这个问题她不止想了一遍，越想越迷糊。

“你怀疑皇上？”

“不。”夏芸坚决地说，“我与皇帝从未见面，我爹与娘也未与皇上有过任何瓜葛，他为什么要杀我娘，掳走我爹呢？查公公与宰相关系甚好，我不得不怀疑。”

楚天尘突然想到在夏芸房中捡到的腰牌，他拿出来递给夏芸：“这是在你房中找到的，当时你睡着了，就没有叫醒你。后来因为忙着夫人出殡之事，也就耽搁了。”

夏芸接过腰牌，手握拳狠狠地打在石柱上：“我就知道是他！我问过易伯伯，他说我爹和娘是十八年前从云都而来，会不会跟宰相有关呢？”

“这几天我感觉到，有人监视着夏府，我们必须离开这儿。”楚天尘建议。

夏芸担忧地说：“宰相权势遍布天下，若真是我爹与娘被他所害，他又怎么可能放过我？天下之大，何处才有容身之处？”

楚天尘不忍看到夏芸悲伤与绝望之­色­，温柔地说：“芸儿，天下之大，无论去哪里，我都会陪在你的身边。”

“查公公来后，住在这儿两天了，都没有离开的意思，如何摆脱他？”

“金蝉脱壳。”

说曹­操­，曹­操­就到。查公公许久没有见到夏芸，便来花园中看看，见她与楚天尘在一起，含笑地走过去，用尖细地声音说：“夏小姐让本公公一顿好找呀！原来是和楚大人在这儿谈天说地来了，呵呵，没有打扰你们吧？”

“公公说笑了，本官只是和夏小姐在聊聊风华雪月之事，难道公公也想听听？”楚天尘故意打趣查公公。

查公公惊愕，毕竟是久混宫中之人，很快恢复表情，皮笑­肉­不笑地说：“我是想问夏小姐，令堂曾有没有向您说起过什么？”

“我娘？”夏芸惊讶地望着查公公，委屈地吧嗒吧嗒眼睛，泪水满眶地说，“我回来的时候，我娘就，就死了，连最后一面也没见上！公公呀，我娘死得太委屈了，您可要跟皇上说说，替我娘找出凶手，为我娘报仇啊！”

查公公错愕，本想来打听夏芸是否知道了什么，听她这么一说，她的动作表情也不像做作，或许她回来的时候，那个人就已经死了。太好了，可以回去告诉宰相了。他装成同情地样子说：“本公公到这儿来已经好几天了，也该回去了，夏小姐节哀。”

“谢公公关心，还请公公回去告知皇上和宰相大人，让他们惦记了。夏芸有时间一定登门拜访。”

“宰相若能得到像楚大人和夏大人这样衷心耿耿的人，但是宰相大人的福气呀！”查公公话里带话，明白人都能听懂。

夏芸听得真真切切，与楚天尘对视一眼后盈盈一拜：“谢查公公抬举，也谢宰相大人抬爱，必定不会让宰相大人失望。”

楚天尘会意地说：“我与夏芸乃未婚夫妻，以后有什么事也定当同心同力。”

“好好！”查公公笑得脸上开了花，“本公公这就走了！”

“不送，公公走好。”夏芸又盈盈一拜。待查公公走远之后，她用手绢试去脸上的泪水，冷冷地问，“你不问我为什么吗？”

“君子报仇十年不晚。”楚天尘回答。