待得林小竹放下笔，周围传来一片赞扬之声，有夸字好的，有夸文章好的，听得婉华郡主一肚子的气。就算她自己写不出这样的字和文章，却也知道林小竹写的好。而且看陈驸马和众人的表情，她就知道今天不但没让林小竹出丑，反而让她涨了一个大脸。别人犹且罢了，可那沈子翼看向林小竹的目光，竟然是异常的晶亮，仿佛是发现了一个大宝藏，有说不出的欣然与喜爱，把婉华郡主气得个倒仰。
她咬了咬嘴唇，转头对着她的两名侍女道：“我们走。”挤出人群，路也不看仔细地气冲冲地朝旁边走去。要不是侍女拉住她，这匆忙之间她差点就撞到了对面人的怀里。
“娆儿，又是谁惹你了？”袁执的声音在她面前响起。
“哥哥。”婉华郡主一见袁执，满心的委曲顿时有了倾泄的地方。一看他身边没人，没有一丝隐瞒的把今天的事都说了出来，然后忿忿地道：“哥哥你也说了，那点心比赛的票数早就统计出来了，是袁天野那边胜了。只是姑父觉得这样扫了咱们端王府的面子，便准备说成和局。但就是算和局，咱们也丢脸不是？两个御厨，还赢不过一个小姑娘和一个野路子的厨子。想想我就不甘心，所以才想让她出出丑，找回点面子。谁成想倒成就了她的美名。哥哥，你有什么好办法没有？”
袁执虽然喜欢女人，其他方面却没有多大的毛病，头脑也算精明。听了婉华郡主的话，他的想法却深了一层，深思道：“看来，袁天野还是挺护着他这个小厨娘的。”
“何止护着？刚才看她写字。那眼珠子都恨不得掉下来了。”婉华郡主想起沈子翼也是这样看林小竹的，心里就有气。
袁执摸着下巴，看着那边人群的方向。眯了眯眼睛：“何文清的事，我越想就越觉得袁天野不简单，父王也说不简单。这段时间一直在查他的情况呢。不过派了暗卫去他家里盯了好几晚，除了感觉他家的房子布局有些古怪外。其他的倒也没发现什么。不过妹妹，你也别着急，那什么点心比赛结果，你也别放在心上。今天这事，倒让哥哥想出一个办法来，应该能查出那袁天野的底细。至于那小厨娘，更不在话下。哥哥到时自有办法叫你出气，你放心吧。”
“哥，什么办法？其实那小厨娘不是重要，咱是要叫袁天野受了气还不敢声张，那才叫爽呢。”婉华郡主兴奋起来。
袁执冷冷一笑：“就是从小厨娘身上下手，让袁天野吃个大亏。至于怎么做，你就别问了。到时自然让你出气就行了。”
“好，那我等着。”婉华郡主高兴地道。
而那边的林小竹却不知这兄妹俩在算计她跟袁天野，不过知道了她也不怕。什么样的算计能算计到袁天野头上？袁天野那小狐狸，也不知往端王府送了多少人。估计袁执今天穿的什么颜色的内衣，他要想知道，怕也不难。
她将字写完，放下笔。听得满耳的赞誉，便一脸腼腆地站到一旁，装出不好意思的样子，其他一切都由袁天野出面应付。
看着林小竹这虽然腼腆，却丝毫没有惊慌怯场的表现，丹阳公主就更满意了，拉着她的手道：“小竹啊，你这字、这文章，都是跟你家公子学的？”
林小竹知道袁天野有才，丹阳公主这一问，正好为自己找一个理由，当下点点头道：“回公主话，小竹的字和文都是公子教的。”
“好，好。名师出高徒啊！”丹阳公主笑道，“后日是你那点心铺子开张吧？到那天我一定去你们那里看看。”
“谢谢公主。”林小竹大为惊喜。
今天她也算看出来了。丹阳公主夫妇俩，就是整一个上流闲适阶层的风向标。当今那奄奄一息的皇帝，只得了端王、睿王和丹阳公主三个孩子。丹阳公主年纪最小，出身高贵，从小便喜欢舞文弄墨。而陈驸马也是出身贵族，自己在书法上颇有建树，其他方面也极有才华。所以他们夫妇俩，便成了这些喜欢附庸风雅的贵族的领袖。只要丹阳公主说她铺子里的点心味道好，估计别人也就会跟着风涌而来。更不用说，还有今天打响的广告效应了。
紧接着，陈驸马与丹阳公主、沈子翼将诗文看了一遍，评选出头三名，而第一名，便是林小竹。林小竹那篇《爱莲说》，虽说篇幅不长，但比起五言律诗来，又强上许多；而且一柱香功夫便做了出来，无论立意、用词还是行文，都出类拔萃，便是放眼四国，要找出这样的好文来也不容易。所以她虽然是个下人，但这篇文章得第一名，大家都没意见。便是有意见的也不敢说，自己做不出比她更好的来，就得服气。
宣布完诗文，陈驸马又宣布了点心比赛的结果。第一场，袁府的奶油蛋糕获胜；第二场，端王府的金丝烧麦获胜；第三场卤鸭舌和琉璃扣的票数一样多。所以两府的比赛便成了和局。
“其实，你那琉璃扣，比卤鸭舌多得了两票。因为顾着端王府的面子，陈驸马在跟我商量了之后，才改成和局。”袁天野告诉林小竹。
按他的性格，陈驸马这提议他是万不会答应的。但他不希望婉华郡主心里记恨林小竹，毕竟林小竹现在整天要到铺子里去做生意，他虽然派袁五娘照应，出入都乘车，店里还有伙计。但被人惦记着，总不是个事儿。袁娆那女人睚眦必报，要是一时照应不到，让林小竹出了事，追悔莫及。
林小竹不在意地笑道：“咱们的点心能让大家喜欢，这才是真正的获胜。其他的，无所谓了。”
“小竹。”袁天野忽然轻唤了一声。
“什么？”林小竹抬起眼眸。
袁天野到嘴边的话又咽了下去，转而道：“这几日你小心一点，出入让袁五娘陪着你。”
“嗯，我知道了。”林小竹垂下眼睑，心里有一丝暖意。虽然她没有自由身，但遇上了袁天野这样一个主子，她还是很幸运的。
沈子翼在玉馔斋订制的点心，此时也都摆上了桌。此时那些贵族女子们对林小竹明显亲热了许多，一面尝那几样新奇的点心，一面向林小竹询问点心铺子开业的时间。一时之间，林小竹顿时又成了关注的焦心。而她的回答措辞有礼又文雅风趣，很快就让这些小*姐们忘了她下人的身份，一同又说又笑起来。婉华郡主得了哥哥的保证，也没来找林小竹的麻烦，让林小竹余下的时光过得十分愉快。
只是没说多久的话，便有一个丫头过来了，到林小竹面前行了个礼，道：“小竹姑娘，我是沈园的丫头。我们家厨子说您做的点心好吃，想要见见您。不知您可否方便？”
林小竹一愣，沈园的厨子，想要见她？这事怎么想都感觉蹊跷。她的点心做得再好吃，那也是秘方，不能外传的。这沈园的厨子总不能请教她做这点心的方子吧？
所以她第一反应就是婉华郡主又出了妖娥子，使唤这丫头来唤她，然后把她带到人少的地方，把她推入水中或是使什么坏招，下意识地便要拒绝。继而她又想起玉牌的事来。她一直想找机会叮嘱沈子翼不要声张玉牌的事，想必沈子翼也有一肚子的话想要问她，刚才人多，一直没找着机会说话。这会儿这丫头来叫，会不会是沈子翼想见她？如果真是沈子翼想见她，她要拒绝了，这次可能就没机会说话了。
那丫头见林小竹盯着自己半天不说话，只得转过头去，朝一个方向看了一眼。林小竹见她这动作，忙顺着她的目光看过去，正看到沈子翼独自一人站在一个小径的拐角处，朝这边张望。见她看过来，还对她笑了一下，点了点头。
看来，这丫头是沈子翼派来的了。林小竹松了一口气，对旁边的贵妇道了歉，跟着那丫头朝另一个方向而去。
“小竹姑娘，您这是去哪儿？”袁五娘不知从哪里冒了出来，追上来喊道。自出了婉华郡主想要把林小竹推入水里，她就一直关注着，生担林小竹再出危险。这会儿见林小竹跟一陌生丫头走，赶紧跟了上来。
林小竹回头看了看，有些为难。她自己的武功就是三脚猫功夫，遇上不懂武功的人，三五个还能对付。可真要遇上高手，自己绝对是打不过的。所以有袁五娘跟着，她的安全便有一点保障。再说袁五娘一片好心，担心她的安全。自己要是拂了她的好意，以后她就不一定会这么尽心照顾自己了。再说，这样做还会引起袁天野的怀疑。
不过很快，她就作了决定，道：“沈园的厨子想要见见我，五娘你跟我一块儿去吧。”
袁五娘盯了那丫头一眼，踌躇片刻，道：“你们等等，我去跟公子打声招呼。”
这个要求又让林小竹为难了。安全最重要，袁五娘这样做是最稳妥的，放到平时，她的做法应该表扬才对。可这会儿袁天野知道了她们离开，他不知会不会派暗卫跟踪他们？如果他真是那样做了，那等一会儿她跟沈子翼的谈话，不就被人听到了吗？
（说明一下：前面说作诗，后来又说文、辞、歌、赋都可以。到后面也一直说“诗文”两字。《爱莲说》是一篇文，不是诗，就算泠水不是学中文的也知道。但何况，泠水货真价实汉语言文学专业毕业，这点常识性错误再犯，非得把咱老师气死不可。所以书评区一位亲的指责，俺打死也不承认，喵～）
第二部京城岁月第一百八十一章感动
但袁五娘的要求，她又不能拒绝，只得点点头道：“好。”心里指望着沈子翼的护卫到时能顶点用，不但把袁五娘支开，而且还把袁天野的暗卫引走。
想到这里，她心里又矛盾了。其实，她真心希望袁天野的暗卫是这世上最厉害的暗卫。
这个念头一出，她心里陡然一紧。
什么时候，她变得对袁天野这么依赖了？怎么感觉到有他在，便什么危险便不会有？如果他的暗卫是这世上最厉害的暗卫，那到了她要离开，他却又不放手的那一天，她又能如何离开，又怎么能在这世上生存？
“林姑娘，刚才说的都是借口，其实是我们公子想要跟姑娘说几句话，不会耽误太久时间的。您身边的人，能不能不带啊？”那丫头见袁五娘匆匆离开，赶紧解释道，心里对林小竹要把这事告诉别人有些不乐意。
林小竹笑道：“你不早说？我还以为是婉华郡主派人来害我呢。现在五娘既然知道了，到时你们把她引开就是了。”
这个丫头，原来就是在水榭里伺候的，所以认得林小竹。对于婉华郡主对林小竹不怀好意的事，也清楚。因此对于林小竹的解释，她倒也理解。只是望着袁五娘离开的方向，有些不安地道：“她要去多久呢？我怕公子等急了。”
林小竹却稳稳地站在那里不动：“等一会儿吧，不会多久。要不，你去通知你家公子一声？”
那丫头踌躇一下，道：“那您等一等。”说完，也匆匆往一边跑去。看到一个丫头，耳语了几句，便又跑了回来。
而袁五娘的动作也快，那丫头回到林小竹身边时，她也回来了。
三人便朝一条小路进去，进了回廊，走了一阵，那丫头便停住了脚步，唤了一声：“公子。”
林小竹和袁五娘抬头一看，却是沈子翼带着一小厮站在路上。
沈子翼好像是才看到她们似的，愣了一愣，拱手道：“林姑娘，有劳了。我家厨子对林姑娘做的点心赞誉有加，想要跟姑娘探讨一下厨艺，却又不好到前面去。故而劳烦姑娘走这一遭。”
“公子客气了。”林小竹笑了笑。
稍微寒喧了两句沈子翼便让开了路。丫头带着她们，往前走了一小段路，便到了一个临湖而建的院子里，进到厅里，一对胖胖的夫妻模样的中年男女已在那里等着了。
这对夫妻还真是沈子翼的厨子，跟着他从南越国来的。两人尝了林小竹做的奶油蛋糕，大为敬服，所以此时被当作幌子却也很敬业，跟林小竹没两句就聊到了点心做法上。
胖妇人停住了话头，看着袁五娘，为难地道：“林姑娘，这个你也知道，有些点心的做法，是我们师傅祖传下来的，跟林姑娘互相探讨倒没什么，毕竟是互通有无。可您这位同伴，能不能到偏厅里去奉茶？”
林小竹转过头来，对袁五娘笑道：“五娘，没事了。你去偏厅里喝茶吧。”
自打从看见沈子翼起，再到听得这对夫妇一口南越口音，刚才说的话也显示出极精通厨艺，袁五娘便放下了心里的警惕。想着以林小竹的谨慎与精明，既提出了这样的要求，应该不会有问题才对，便站了起来，跟着丫头到偏厅去喝茶。
袁五娘一走，沈子翼便从侧门进来了，胖厨子夫妇无声地向他行了个礼，退了出去。
“翼公子。”林小竹站了起来，没有对沈子翼行礼。她是玉牌的拥有者，地位绝不会低，如果仍用下人的身份对沈子翼施礼，那就真是自贬身份，不光叫人看不起，还丢老爷子的脸，非得把老爷子气晕不可。
沈子翼却一进门便深深一揖：“沈子翼见过姑娘，不知姑娘便是玉牌的持有者，今日让姑娘亲自劳作，实在让子翼于心难安。为此特地请姑娘到此，受子翼一礼。”说完，又再作了个揖。
“翼公子不必多礼，也不必客气。”林小竹虚扶了他一下，“我虽持有玉牌，身份上的仍是袁公子的下人，也是玉馔斋的厨子，做点心是我份内的事，翼公子不必为此感到愧疚。”
沈子翼作为一国皇子，对林小竹作了两个揖，见她不过是淡淡地笑着，伸出手虚扶了一下，面上丝毫没有惊慌失礼、惶恐不安的表情，丝毫不像一个奴仆，心里对林小竹的经历不由得越发好奇起来。
他走到桌边，亲手给林小竹斟了一杯茶，请林小竹坐了，这才坐到下首的椅子上，道：“难道袁公子，还不知姑娘的真实身份？”
“是的。小竹此来，也正是拜托翼公子这件事。”林小竹看着沈子翼道，“我家公子不知我有这块玉牌。不光是他，除了老爷子和翼公子，其他任何人都不知道。翼公子能不能保证不把玉牌的事告诉任何人，包括你最亲近的人？”
沈子翼赶紧站了起来，一拱手：“林姑娘有命，子翼敢不遵从！”
林小竹笑了起来：“如此多谢翼公子。”紧接着站起来道，“如此，我便回去了，否则五娘在偏厅担心起来，闹出事反倒不好。”
“林姑娘……”沈子翼只觉还有满肚子的话要说，可细想去，却又没有哪一句是要紧的。而且林小竹要走，他也不敢拦着，只得道：“后日玉馔斋开业，子翼一定前去道贺。”
“荣幸之至。”林小竹笑道。有沈子翼到场，玉馔斋的名声会更响亮。再说，如果沈子翼这个人不是那种品行不端的人，她倒也想交这么一个朋友。自由之后，她最想去的地方，就是南越国。那里不但气候温暖、水果蔬菜丰富，女性的地位也高。到那里去生活，想必一定会非常惬意。那么有沈子翼这么一个皇子作靠山，可以省却许多麻烦。现成的人脉，她可不想往外推。
听得林小竹一口应承，沈子翼大喜。他那句话，也不过是个试探，就想知道林小竹对他去玉馔斋是什么态度。既然她回答得这样爽快，那以后他时不时地去玉馔斋坐坐，想必她不会反感吧？
其实，他父皇只交待他不要得罪玉牌执有者，并没有让他巴结或刻意交往。沈子翼一国皇子，无欲则刚，既然没有要夺皇位的想法，无论是金钱还是地位，都没有什么可追求的了。他完全没有必要这样来接近林小竹。此时便是他自己也不明白，为何自己这么渴望去接近林小竹，获得她的认同与好感。
他从怀里掏出两张纸来，递给林小竹：“这次邀姑娘相见，既是以厨子的名义，姑娘空着手回去倒不好。这是两样南越国皇宫里特有的点心做法，姑娘看看是否能用？如能从林姑娘手中做出来，想必这些点心也会欢喜不已的。”
林小竹听他说得有趣，不由得笑了起来。伸手接过那两个方子看了一眼，道：“小竹最喜欢的便是点心方子了。翼公子这份大礼，算是送到了小竹的心坎上，小竹便不客气地收下了。小竹空手而来，也没什么回礼，在此便请翼公子受小竹一礼吧。”说完，盈盈福了一福。
沈子翼慌忙避开了去，嘴里连声道：“不敢当姑娘礼。”
“如此，小竹便告辞了。”林小竹不敢否耽搁。她出来已有这么久了，再说下去袁天野想必要着急了。
林小竹和袁五娘回到草地时，大家还三三两两地聚在草地上，对着评选出来的诗文一一吟咏评论。只有袁天野单独站在路边，一脸焦虑地走来走去。一听到响动，他便迅速地转过身来，看到果真是林小竹，眼睛顿时一亮，大踏步走了过来，问道：“没事吧？”
“没事，真是沈园的厨子邀过去聊聊，还请了我两样南越国点心的做法。”林小竹展颜笑道。
“没事就好。”袁天野仿佛心里放下一块大石头。
袁五娘站在林小竹后面，看着袁天野，心里叹了一口气。她跟了公子几年了，哪怕是遇大事，公子也从不慌乱，永远是一付胸有成竹的样子。而此时的他，担心小竹姑娘焦虑成这样子，哪里还有往时的从容淡定模样？这情之一字，果真害人不浅。要是付出了真心能得到对方同等的回报，便是再付出也值得。可林小竹这无知无觉的模样，公子以后，怕是要伤心的吧？
只是她哪里知道，林小竹并也不是无知无觉。她对于袁天野这一刻的担心焦虑，也是感动的。但感动归感动，却不敢动心。前世她也谈过恋爱，身边人的悲欢离合也感同身受过。自然知道，男女之间，情浓时自然千好万好，求而不得时的情感最是澎湃动人。可一旦得到了手，激|情慢慢褪去，爱得深的那一个人，余下的只有满目苍凉与悲伤。现代尚且如此，像袁天野这样可以三妻四妾、注定身居高位的男人，她敢把真心交付于他的手中么？
第二部京城岁月第一百八十二章地痞流氓
累了一天，回到袁府，林小竹便回了自己的院子，痛痛快快洗了个澡，正要去大厨房看看还有没有饭菜，马婆子却用托盘端了一荤两素一汤一碗饭过来，道：“公子吩咐给姑娘送的。”
“谢谢马婶子。”林小竹大喜，伸手接过了托盘。
“谢啥？”马婆子笑笑，“你现在是大掌柜了，待遇自然不一样。公子吩咐了，每天你的饭菜都由小厨房送，什么时候回，就什么时候送。还有热水，你也不必自己在院子里烧了，每天回来的时候吱一块声，马婶子就帮你把热水提过来。”
这一阵林小竹折腾点心铺子的事，大家都知道。而且公子对林小竹的另眼相看，大家都是看在眼里。这一回她又获得了在小厨房吃饭的资格，待遇基本上等同于公子了。所以马婆子越发认定林小竹以后会是这府里的半个主子，态度很是的巴结。
“那还是麻烦马婶子。”林小竹笑道。把饭菜放到桌上，又回房去，拿了两块布出来，道：“我这一阵在外面跑，看到这两块花色不错，正适合你跟李婶子，你们拿去做一身衣服吧。”又拿出另一包东西，“这是我在外面看到的上好的烟叶，你帮我拿给王师傅。”
“哎，这是怎么说的？怎好叫你破费？”马婆子喜欢得见牙不见眼，接过布来，看了又看，连声道谢。又道：“吃完了就放这儿，一会儿我来收拾。”
“那多谢马婶子了。我今天可是累坏了，又饿又累，就不跟你客气了。”林小竹笑道，坐下来吃起饭来。
马婆子却没有马上走，瞧了瞧林小竹的脸色，小心翼翼地问：“你们在外面，出了什么事了？我看公子脸色很不好，饭也没怎么吃。”
“嗯？”林小竹顿住了筷子，抬起头来，皱着眉头想了想，“没什么事啊！”今天在沈园发生的事，应该不会让袁天野放在心上才对。他有多少大事要忙，哪里管得上跟婉华郡主这种女子生气？就算真生气了，不过是随口吩咐下面的人给她下点绊子，让她凡事不顺才对，不可能气得饭也不吃。
马婆子讪笑道：“大概是为别的事烦心吧。”又挥了一下手，“那小竹姑娘你慢慢吃，我先回去了。”
林小竹慢慢地吃着饭，想了想，决定还是不去看望袁天野。
不管袁天野那里发生了什么事，她都帮不上忙。既然她无心感情上的事，还是少去关心他的好。否则就不是关心，而是招惹了。
当下吃过饭，自已把碗筷洗好，送到小厨房，回来安歇不提。
第二天一大早她依旧做了早餐，让李婆子给送过去，自己回房换了衣服，唤了袁五娘便出了门。
“小竹姑娘，昨晚睡得可好？”袁五娘上了车，寒暄道。
“还好，你呢？”林小竹笑问。这袁五娘是个开朗的性子，跟她在一起，没事的时候闲聊几句，倒也开心。而且她很懂得分寸，对林小竹的事从不指手划脚，该她做的事又总是主动去做，林小竹慢慢开始喜欢上袁五娘了。
“这天慢慢凉下来了，我昨晚倒是睡了个好觉。”袁五娘笑道。
两人闲聊了几句，便扯到开店的事上来，袁五娘笑道，“姑娘也算能干的了，还能跟公子开店，听说还有股子。不知姑娘赚了钱之后，可有什么打算？”
林小竹掀开车帘，看了看窗外，叹了一口气道：“还能有什么打算？如果有了钱，便把身赎了。再做个小生意，糊口过日子呗。”这是她第一次在其他下人面前说赎身的打算。
袁五娘惊讶地抬起眼来，看着林小竹：“赎身？姑娘怎么会想着要赎身？”转而摇了摇头，叹息道，“我自从卖身到袁家，就从来没有想过要赎身。这赎了身，成了平头百姓，日子看似自由，其实没了靠山，到处受人欺负。就拿姑娘开这点心铺子来说吧，要是没有公子，三天两头就有地痞流氓来闹事，收保护费，不光做不成买卖，没准还会惹祸上身。尤其像姑娘这样漂亮的小姑娘，身上再有两个钱，那就更容易引起别人的觊觎了。”
“地痞流氓？”林小竹惊讶地看向窗外，“有地痞流氓吗？我看这北燕国，治安不像那么乱的样子啊！”
袁五娘一脸的好笑，像看外星人似的看着林小竹，叹了一口气，眼里带了些淡淡的悲伤：“刚才所说的这些，并不是平白说出来吓唬姑娘的。我小时候，家里就曾开了一家米铺子，我爹在外面忙乎生意，我娘在后宅带着我跟我弟弟。后来也不知我爹哪里得罪了一个当官的亲戚，被人活活打死了，铺子也被人占了去。我娘殓了我爹，便一病不起，最后也去了。要不是遇上……遇上贵人，我跟我弟弟都早已不在人世了。”
那种深埋在心底里的悲伤，即便是尽力遮掩，也没能逃脱林小竹的眼睛。她知道，袁五娘说的，都是真实的。沉默了一会儿，道：“可是，你现在就不想过以前那样的日子吗？”
“不想。”袁五娘摇了摇头，“现在只需要听从公子的吩咐，做一些并不辛苦的事情，便可以衣食无忧。最重要的是，这样心里踏实，不会担心哪一天，便会飞来横祸。”
林小竹望着车窗外面的街景，没有再说话。
刚开始时，她以为袁五娘是受了袁天野的暗示，来打探她的心声的。可现在，她又否定了这个猜想。以她对天野的了解，他那么骄傲的个性，绝不会让除了袁十外的人知道他心里在想些什么，更不会在感情上向袁五娘求援。看来袁五娘听了她要赎身的事，有感而发，所以才有了刚才的这番谈话。
是啊，背靠大树好乘凉。跟着袁天野这样权势滔天的主子，就像有了一把大大的保护伞，无论外面如何的雷雨交加，都不用担心害怕。
不过可惜，她想要的生活，并不是这带着枷锁的宁静生活。
似乎像要印证袁五娘的话似的。她们到了店里，只不过忙乎了一阵，便有两个满脸横肉的男子走了进来。
林小竹正好做完了一轮点心，想到前厅去坐着喝喝茶，走到中门处，便看到了这一幕。
“你们这店，是准备做什么的？”一男子上下打量着店里的装修，说话还算和言悦色。
周掌柜正站在柜台后面打算盘，见了这两人，只冷冷地看了一眼，答了一句：“做点心。”便又埋头下去打自己的算盘，那样子丝毫不把这两人看在眼里。而其他的两个小二，则各忙各的，似乎根本没看到这两人。
那男子吃了冷落，倒也没有发怒，态度越发的小心，拱了拱手，脸上带着笑意来：“不知贵东家是哪一位？”
周掌柜打了一阵算盘，直到用笔把那笔帐记到了帐本上，这才抬起头来，淡淡地道：“给皇上和端王爷治病的袁神医知道不？喏，这店子就是他开的。”
“原来是袁神医的铺子，失敬失敬。”那两男子顿时肃然起敬，脸上满满地堆上笑来，“不知贵店何时开业？小人我到时一定来恭贺恭贺。”
周掌柜脸上也有了笑意，放下笔拱了拱手：“好说好说，小店明儿就开业，还请这二位爷届时光临。”又咐咐，“阿生，上一壶好茶来。”
那两男子忙推辞不敢当。而他们越客气，周掌柜越客气强留。当下双方笑着坐了下来，只谈生意经，不谈其他。茶过两巡，那两人便告辞而去。
林小竹这才进了门去，问道：“周掌柜，这是什么人？”
“小竹姑娘。”周掌柜回过头来；叹息着笑道：“无非就是一些流氓混混，来打探消息的。”又道，“小竹姑娘放心，有了公子的名头，他们必不敢有什么举动。而且有了今天这一番打探，他们不光不敢来捣乱，还会警告其他那些的小混混不来找咱们的麻烦。”
“这些都是什么人？官府不管的吗？”林小竹这一会儿是亲眼见到袁五娘所说的事了，不免有些担忧。以后自己要是自由了，想要开一个店，光是应付这些地痞流氓，便是够让人头疼的事。
“官府？”周掌柜冷哼一声，“这些人，总跟官老爷有扯不清的关系。”
林小竹吃了一惊：“这些人都是那些官老爷指使的？”
“那倒不至于。不过或是他们的亲戚，或是他们的族人，或是跟他们有关联的。总之，只要把他们抓起来，那些官老爷碍着情面，就不得不出来帮他们说话。这北燕府尹也是人啊，也得吃饭！不能把同僚都得罪光吧？只要不闹出人命，也就只能这样，睁一只眼闭一只眼算了。所以，长年累月，就成了现在这样子。”周掌柜说到这里，叹了一口气，“不光是北燕，到处都一样。”
林小竹点点头，也跟着叹了一口气。这是古代，人治社会，不是后世的法治社会。其实，就算是后世的法治，“我爸名字叫李刚”的事情，还发生得少吗？
第二部京城岁月第一百八十三章开业
这事不过是一小Сhā曲，丝毫不影响玉馔斋的开业。到了第二天上午巳时初刻，店门口一阵“噼噼啪啪”的爆竹声过后，有林小竹三成股份的点心铺子便算是开业了。
原本林小竹想在门口摆上一排用细布纱布罩着的点心，门口竖个大招牌，写上“五折酬宾”的字样，优惠三天以吸引顾客的。但经过了沈园的宴会，她便打消了这个念头。生意还是先紧着这些上层社会的顾客为好。否则门前一堆人堵着路，到丹阳公主等来的时候便不太像话了。几天过后如果这些贵客都不来，再做一些宣传活动也不迟。
一切就绪，也没什么忙的了。客人又没到，林小竹正要坐下来喝杯茶，便听阿生匆匆跑了进来：“小竹姑娘，公子来了。您要不要到前面去？”
“公子怎么有空来？”林小竹颇有些意外。不知是因为那天去沈园参加宴会花了时间，还是别的什么原因，袁天野这两天特别忙。不过林小竹自己也忙，每天只把早餐做好叫马婆子或李婆子送去她便到了店里，所以自打从沈园回来后，她就一直没见着袁天野，只听说他很忙。而且像这样的店铺，他手上不知有凡几，开业什么的对他而言不是什么大不了的事。她实在没想到他会到店里来。
不过，想起一会儿丹阳公主要来，她就释然了。丹阳公主来，袁天野自然得来招待一下，否则就太过失礼了。
“公子。”还没等林小竹站起来，身后却传来了李大厨的喊声。紧接着，其他人也七嘴八舌地喊了一声。林小竹赶紧转过身去，正对上袁天野那黑漆漆的眼眸。
袁天野定定地看了她一眼，这才转过头去，问道：“李师傅，糕点都准备好了吧？”
“禀公子，都准备好了。”李大厨道。
“嗯。”袁天野点点头，转身走了出去。
这下把大家搞懵了。有一帮厨小声问：“公子到厨房来干嘛？”
“不知道。莫不是来看看厨房里干不干净？或是看我们是不是偷懒？”
林小竹踌躇了一下，只得跟了出去。
袁天野到厨房来，明显就是想让她出去的。可这小狐狸又不知在闹什么别扭，偏不叫袁十或周掌柜来唤她，自己跑到厨房里来转了一圈。她要是不出去，还不知他会不会再跑进来。
走进前厅，袁天野正在周掌柜的招呼下入座。见了林小竹跟出来，他的脸色似乎好看了一些。
林小竹正要说话，却听得门口跑进一个人来，正是充当门僮的小二。他喘着气对袁天野和林小竹道：“公子，小竹姑娘，丹阳公主和驸马到了。”
袁天野跟林小竹、周掌柜连忙迎了出去。
林小竹一出门，就被门口不远处的一辆大大的车辇晃花了眼。只见那车辇用四匹雪白的马拉着，车辇则像一座小房子似的，不光是面积宽大，而且四面装饰得富丽堂皇。
“丹阳公主和驸马出门，就总坐这样的马车？”林小竹跟在袁天野身后，讶道。
袁天野顿住脚步，等着林小竹赶上他，这才笑道：“一般不会。丹阳公主只有想显示自己身份的时候才坐这个车辇。要不是你那篇文章写得好，她今天绝对不会坐这车辇来给咱们涨面子。”
林小竹一看，车辇后面果然远远跟了一大群看热闹的人。看来丹阳公主这阵式，比她任何宣传效果都要好。
车辇到了玉馔斋门口停了下来。林小竹赶紧迎了上去，伸手将丹阳公主扶了下来。一身华丽服饰的丹阳公主等到陈驸马也下了车，这才在抬起头来，看着铺子的匾额，念道：“玉馔斋。”转头笑道，“天野，是你的手笔吧？”
袁天野拱了拱手，笑道：“献丑献丑。早知道二位贵人如此捧场，就应该让驸马当场题字才对。不过呢，现在也不晚。陈驸马来了，岂能放过？自然要您留下一张墨宝，以使蓬筚生辉。”
陈附马大笑起来：“你这是雁过拔毛啊”
四人还没进铺子，却又听得一下人报：“翼公子来了。”
大家回头一看，沈子翼的马车被丹阳公主的车辇堵在了路口，只得跟在车辇的后面停了下来。袁天野和林小竹连忙迎了上去。
而没等他们把袁天野送到店里，后面又有人来了。
“公子，这要再有人来，岂不是把这条路堵死了吗？”林小竹望望那条道，担心地道。
“这里的风俗就是这样。门前停着越多的马车，就说明店铺背后的势力就越大，其他人就越不敢欺负。”
“原来是这样。”林小竹看着后面陆续停下来的马车，一阵惊喜。看来大家都还挺给面子，今天都来了，而且刚好踩到这个点上。眼光过处，她忽然看到两个熟悉的身影。正是昨日来店里打探消息的那两位地痞流氓。那两人看着丹阳公主的车辇，再看看后面跟着的一溜马车，说了几句话，便迅速离开了人群。
将沈子翼迎下车来，袁天野便陪着他进了店里。而林小竹则主动留了下来，迎接其他马车里下来的贵族小姐们。
“小竹姑娘，公子吩咐，让您进店里去招呼客人，我在此迎接就行了。”周掌柜不知何时走了出去。
虽然秋风已起，却站在外面久了，还是觉得有些炎热。林小竹见来客已少，便听话地进了店铺。
“小竹，你快来。”一进门，丹阳公主便朝她招手，指着一盅木瓜撞奶问道：“这是用什么做的？吃起来味道特别好。”
“木瓜和牛奶。”林小竹笑道，“这道点心，还能美容呢。吃了能保持青春美丽，延防衰老。做法很简单，就是……”
“停停停，你们做生意的方子，怎么能随意告诉别人呢？”丹阳公主道。
“没关系。因为这道点心吃了对咱们女人特别好，所以说出来，大家平时也可以在家叫厨子做。”林小竹笑道。这木瓜撞奶是一客很不错的甜点，但放久了味道会变苦，只适合在这里吃。林小竹乐得做个人情，把方法告诉大家，“就是将木瓜榨汁，再把牛奶加热后缓缓跟木瓜汁搅拌在一起就可以了。”
“就这么简单？”丹阳公主讶道。
“就这么简单”
“虽然方法简单，可你要是不说，我们还真不知道。”一贵妇笑着，然后指着林小竹制作的精美的菜谱道，“这个要两斤，这个要三斤，这个要二十份……”
送一份人情出去，立马就见效了，林小竹很高兴。赶紧将这贵妇要的点心记了下来，让小二打包。其他人来到这里，都是为了捧场的，自然跟这位贵妇一样，每样点心都要了一些。林小竹跟李大厨昨日忙乎了一天做出来的点心，一会儿功夫就卖得差不多了。到得这一波贵客出了门，便有那些看热闹的人进店里来观看。见到这么多新鲜糕点，有那手头宽裕的，便买了些来尝尝，当下大赞。不到下午，余下的点心便卖光了。
周掌柜将帐目一算，喜得合不拢嘴——光那一天的利润就尽赚四百两银子。
林小竹当然很是欢喜，毕竟那四百两银子就有一百二十两是她的，比她原来想方设法赚来的银子都多。不过她知道这不过是比较特殊的日子，没有可比性，所以第二天纯利润降到八十两银子，她丝毫没有沮丧。
接下来的几日，林小竹的日子过得忙碌而又欢乐。可这份好心情，在玉馔斋开业后的第十天被打破了。原因无他，是因为店里迎来了一个客人——端王世子袁执。
彼时林小竹正在铺子里招呼一个女客，根本没法回避，只得硬着头皮上前招呼：“世子爷，您怎么有空到小店里来？需要什么点心，只需派下人告诉一声就行，小店自会将点心送到府上去。不必劳烦世子爷亲自走一趟。”
“嗯，来看看。”袁执却一副爱搭不理的样子。一面走进来，一面四处打量店铺的装潢和罩在纱布里的点心。最后看到墙上挂着的陈驸马的墨宝，点点头道：“嗯，不错。”
林小竹在心里翻了一个白眼。这幅字挂在最显眼的地方，一进来就看见了。偏这位爷好像是现在才看到似的，看来他患的不光是近视，还极为散光。心里又暗自庆幸没把那三道从端王府学回来的点心摆上。
这里说袁执近视兼散光，话声还没落地，袁执却像是有透视眼，能看到了林小竹这个白眼似的，转过身来看着林小生：“怎么？看样子小竹姑娘不大欢迎本世子啊。”
“世子爷说笑了，我们请都还请不来，哪里敢不欢迎世子爷？”林小竹只得讪笑道。她亲自动手，拿了几样点心，又叫茶博士泡了一壶茶，道：“世子爷坐下来吃吃点心喝杯茶吧？”
“好。”袁执老实不客气地坐了下来，拿起一块御扇豌豆黄吃了起来，然后喝了一口茶，点点头道：“不错，做的不比我家厨子差。”
第二部京城岁月第一百八十四章闹事
林小竹摸不透袁执今天来干嘛，当下笑道：“世子爷不嫌弃就好。”
正说话间，前面却传来了一个女子高声说话的声音。
刚才那位女客，见了袁执来，施了一礼便走了，显然这会儿又来了一位新客。林小竹正不耐烦陪袁执，当下道：“前面来客，小竹去招呼一声，世子爷慢坐。”
“嗯，去吧。”袁执眼皮都不抬。
林小竹对他的态度丝毫不在意。反正袁天野跟端王府是仇敌关系，连带着她对端王府也没有好感。而且这袁执将周柔抢入府中的事，让林小竹耿耿于怀，就算他表现得再好她也不会产生任何好感。
袁执坐着的地方是在一个大厅，与前面的柜台隔了一道门。这是林小竹特别让人隔出来的，以方便招待来客。
林小竹转身，还没出那道门，周掌柜就掀帘进来了，对林小竹低声道：“前面来的是安燕伯夫人。她开口就要五十斤奶油蛋糕，而且不能耽搁，即时就要。并且，还不能付现钱，说钱过几日再送来。”
奶油蛋糕是不能久放的东西，这大热的天，又没有冰箱，所以林小竹只做了十斤。再说，先头无论是哪位家里要点心，都不可能即时就要，总要提前一两天前来预订。这位安燕伯夫人，为何一下要五十斤，还条件这么苛刻，即时就要？而且竟然还赊账！
林小竹想了想，没想起那天在沈园有安燕伯夫人的身影，确定自己没得罪过她，当下便问：“这位安燕伯夫人她可跟咱们公子是否有过节？”
本来这种事，周掌柜也是可以处理的。但原来袁天野吩咐过，一切都听林小竹的，他这才来向她询问。不过心里未免不以为然——他虽然没有做过掌柜，却也是几十岁的人了。而林小竹不过十五、六岁，又是下人出身，无知无识，没见过什么世面，哪里知道处理这样的事情？可此时见林小竹一语中的，问到了关键问题上，他这才心下微服，笑道：“她在前面的玄武门大街有一个点心铺子，以前她的生意还尚可。可自从咱们开了点心铺子，她的生意就一落千丈，听说这几天就没卖上几斤点心。”
林小竹恍然。看来这安燕伯夫人开的点心铺子，就是做上流阶层生意的。这几天贵妇们都到她这儿来要点心，那边自然就没生意了。显然今天是来刁难来了。这五十斤奶油蛋糕就算是卖了给她，那钱也是绝对要不回来了的。而且，不光是今天，以后估计每天都会来要五十斤蛋糕，直到把她们这铺子拖死关门为止。
她点点头，道：“出去看看吧。”
周掌柜见她听得这样的事，仍是那么气定神闲，丝毫未见慌乱，而且也没有退缩让他去挡事，心里这才算是信服，跟在林小竹后面到了柜台前。
一个四十多岁，满头珠翠，穿着华贵绫罗的贵妇听得响声，转过头来，看到林小竹从珠帘里走出来，很是无礼地上下打量子她两眼，嘴角露出一个轻蔑的笑容，问周掌柜：“这就是你的东家？”
“这正是我们小东家，姓林；至于大东家，想必夫人已经知道了，便是袁神医。”周掌柜生怕安燕伯夫人欺负林小竹，连忙把袁天野的名号抬出来。
林小竹笑了笑。如果袁天野的名号有用，这位安燕伯夫人就不会来这么闹了。他们这铺子里，一进来最显眼的地方，挂的可是陈驸马的手迹。可见即便是陈驸马，安燕伯夫人也不放在眼里。
果然，安燕伯夫人听得袁天野的名号，嘴角轻蔑的表情就更盛了，鼻子冷哼一声道：“不过是一郎中，会两手医术，竟然敢自抬自身叫自己神医，真是没脸没皮。”
“你……”周掌柜大怒。他们公子的真实身份，不知比这安燕伯夫人高出多少倍，今日竟然被这妇人蔑视，他实在忍不下这口气。可明面上，袁天野还就是一无官无职的郎中。这安燕伯夫人，还真有资格蔑视公子。想到这里，周掌柜一口气闷的心里，上不去下不来，憋得难受极了。
林小竹见状，赶紧拍了拍周掌柜，叫他稍安匆躁，然后出声道：“不知夫人到此，是为了何事？如果是为了辱骂我们东家，门在那边，还请夫人移驾。免得我们这些人不知礼数，忍不住心里的怒火冲撞了夫人。到时夫人被打被骂，可就沦为这京城里的笑柄了。”
“谁敢？我安燕伯夫人，岂是他们这些**能打能骂的？小心我砍了他们的头！”安燕伯夫人站了起来，Сhā着腰高声道。
“安燕伯夫人？”林小竹提高了声音惊讶道，“你说你是谁？安燕伯夫人？”
“就是。”安燕伯夫人见自己把名号一抬出来，就吓了林小竹一跳，眼里的轻蔑就更盛了。
“不是吧？我虽然不认识安燕伯夫人，但听说安燕伯夫人是一位极其温柔贤静的女子，知书达礼，极为难得。可你看看你这是什么样子？简直就是那街头卖菜的泼妇！”说完她一拍桌子，“好大的胆子，哪里的泼妇，竟然敢冒充安燕伯夫人前来招摇撞骗，还想骗我们铺子五十斤糕点，赖帐不付钱。如果真是安燕伯夫人，有像你这么穷酸的吗？连个点心钱都付不起！来啊，阿生阿林，拿出扫帚来将她轰出去。她要敢再来，立马扭送官府，告她败坏安燕伯夫人的名声。”
“你敢！”安燕伯夫人指着林小竹的鼻子，怒喝一声。可除了这一句话，她还真不知说什么好。硬说自己是安燕伯夫人？那岂不是承认自己不温柔贤静，而是街头卖菜的泼妇，还穷酸得连点心钱都付不起？可要她这样被人轰出去，她又咽不下这口气。
阿生和阿林听得这女人骂自家公子，早已气愤难耐了。此时一听林小竹招呼，拿起扫帚就冲到前面来。
“你、你们，简直野蛮无耻。”安燕伯夫人见两个小二就这样不管不顾地拿着扫帚冲了上来，而自己只带了两名侍女，顿时慌了神。连连后退了几步，喘着粗气，脸色涨得通红。
“夫人。”林小竹挥手止住阿生，正色道，“我劝你赶紧走。我这店里随时有贵人来买点心，如果让她们看到了，你的下场就不是被轰出去那么简单了。让安燕伯夫人沦为全京城的笑柄，到时候我怕你这冒牌货下场会更加的凄惨。”
被人用扫帚轰出去，真是够丢脸的，让人看见，自己还真成了笑柄了。而这铺子的事，来日方长，以后再找他们的晦气也不迟。想到这里，安燕伯夫人气呼呼地道：“你们等着。”转身往门口走去。
可刚走到门口，门外就进来了一个人，却是沈子翼。沈子翼来了北燕一段时间了，对于上流阶层的这些人，也都熟悉。当下拱了拱手，满脸笑容地招呼了一声：“夫人，您也来买点心啊？”
安燕伯夫人也不知这沈子翼来多久了，是不是听到了刚才的争执。只觉得沈子翼那脸上的笑容特别刺眼，像是在讥讽她似的，当下鼻子里冷哼一声，带着两个侍女快步走了出去。
“翼公子，您来了？”林小竹听见声音，迎了上去。
沈子翼脸上的笑容更盛了，他往里走了几步，这才道：“我要不来，岂不是看不到这精彩的场面了？”说完他又看了林小竹一眼，“你就不怕她下次报复得更狠？这样女人，绝不会就这么善罢甘休的。”在此之前他来过两次，跟林小竹相处熟了，说话也随便起来。
“是啊。”周掌柜也担忧地道，“这样一来，仇就结大子。以后怕是没完没了了。”
林小竹对周掌柜这句话有些不满：“难道咱们还由得她辱骂公子？而且好声好气地跟她说话讲理，她就肯善罢甘休了？你忍让得越厉害，她只有欺辱得更狠。”想到里间还坐着袁执，有些话她便没有说下去，转过头对沈子翼道，“翼公子您来得正好，世子爷也在里面呢。”
她话声刚落，袁执就从里面出来了，对沈子翼拱了拱手：“翼公子，没想到在这里遇上你。怎么，你们家的厨子做的点心不好吃，下人不好使，还得让你这大公子亲自跑来买点心吗？”他对沈子翼不肯亲近他妹妹，却跑到袁天野开的铺子来跟林小竹说话，心里不舒服，这话便说得有些带刺。
沈子翼脸上的笑容落了下来，拱了一下手，淡淡道：“我的厨子做的点心好吃，下人也好使，只是我更喜欢到这儿来亲自买点心。怎么，袁执兄有意见？”
“哪里哪里？自然是翼公子喜欢怎样就怎样，我哪里敢有意见？”袁执看沈子翼恼了，赶紧陪上一个笑脸。为了一个点心铺子，得罪沈子翼不划算。
沈子翼哼了一声，不再说话了。
“翼公子请随意，我就先告辞了。”袁执见沈子翼不说话，心里也不快，拱拱手转身便走。路过林小竹时，他极有兴致地打量了她两眼，这才出了门去。
林小竹被他这两眼盯得毛骨悚然。想起这袁执喜欢的都是冷冰冰、性子极烈的美人。她长相清丽偏甜美，想着不会入他的眼，所以一直挺放心的。可刚才那一幕，他不会以为她就烈性了，看上她了吧？
第二部京城岁月第一百八十五章鸳鸯火锅
看着袁执出了门，沈子翼这才道！“对于安燕伯夫人，林姑娘你打算怎么办？”
周掌柜送了袁执回来，也忧心忡忡：“接下来她还不知会闹出什么妖娥子来。”
“那点心铺子，应该不是安燕伯家的产业，而应该是安燕伯夫人的嫁妆吧？她的出身很寒微？”林小竹问。
沈子翼摇摇头：“我不清楚。这安燕伯夫人，只在一次宴会上遇到过，我跟她没说过几次话。”
而周掌柜诧异地望着林小竹：“小竹姑娘，她的情况，你是怎么知道？”刚才林小竹还不认识安燕伯夫人呢。而且对于林小竹的经历，他略略知道一些。照理说，她不会知道安燕伯夫人的情况才对。
林小竹笑道：“猜的。你想啊，如只是安燕伯家的产业，必然不会由伯夫人亲自管着，而是让能干的管事打理。就算有了咱们这样的竞争对手，那些管事也会直接禀报伯爷，而不是汇报给伯夫人听。而伯爷知道了，必不会为了一个点心铺子，跟袁神医过不去。这些富贵人家，享受了荣华富贵，最怕的便是得了病没法医活。而神医是能治他们的病，救他们的命的。他们自然不会为了一点钱财，就去得罪神医。所以我猜这必不是安燕伯家的产业。”
“那她出身寒微呢？”沈子翼又问，看向林小竹的眼睛晶亮。
“刚才不是说了吗？富贵人家不会为了钱跟神医过不去。只有出身寒微，才会为了一点钱，不顾身份地亲自跑到我们这铺子来闹事。”
周掌柜这一回对林小竹又服了几分，道：“小竹姑娘，真被您说着了。这安燕伯夫人，不过是个续弦，是河间王家的女儿。这王家虽然也是贵族，却已势微落败，这才把嫡女儿嫁给了长她二十岁的安燕伯作继室。那间点心铺子，就是安燕伯夫人不多的陪嫁之一。这安燕伯夫人嫁过来之后，听说性情不大好，一直不受宠，也没有子嗣，所以对于自已手里的这点钱财看得特别重。”
说到这里，他心里生出了希望。林小竹既然料事如神，连安燕伯夫人的情况都猜到了，那么她一定是胸有成竹，有了什么好办法。
听得周掌柜的话，林小竹暗自叹息：又是一个可怜的女人。要不是自己做了这个生意不可避免的跟安燕伯夫人成了对手，而且没有退路，她还真不愿意去抢安燕伯夫人的生意。不过可怜之人必有可恨之处，这安燕伯夫人明显就是不知事理的人，需知今天就算没有玉馔斋，也会有别的店铺来跟她竞争。这做生意，竞争总是难免的。她不思把自己的品种改良，做得更好，反而上门来欺辱闹事，两人势必要站到对立面上的。
沈子翼饶有兴趣地看着林小竹，问道：“想必她以后还会来闹，林姑娘有什么好办法对付她？”
林小竹笑笑：“能有什么好办法？总不能釜底抽薪，先把她的店铺弄跨吧？那样太不厚道。咱们能做的只能是兵来将挡，水来土淹。她拿着钱来买点心，咱们只管卖给她；如果想要赊账，当场回绝。如想闹事，就像今天一样，只能硬，不能软，把她轰出门便是。她使人来砸店铺，先把人打出去；如果太过份，就当场报官。不过报官这一步，不到万不得已不要走那一步。”
周掌柜想一想，也只能这样了。有些失望地道：“就再没有别的好办法，让她闹不起来吗？”
“办法倒是有，只是总觉不够厚道。”林小竹道。
“什么办法？”周掌柜眼睛一亮。
“办法就是，让公子拿着礼物去安燕伯府一趟，向安燕伯道歉，说不知安燕伯夫人也开着点心铺子，现在抢了她的生意，过意不去，特意前来赔礼道歉。安燕伯如果不糊涂，自然要去查公子为何这么郑重其事地跑来道歉。而这么一查，就知道安燕伯夫人的所作所为了。你想想，这么损害家族脸面、又影响以后健康性命的事，安燕伯能让他夫人做吗？那必要是好好教训一顿的。如此一来，安燕伯夫人必不敢再来咱们这里闹事了。”
“这个办法好，这个办法好。”周掌柜大喜。想来公子为了铺子的生意，能放下手里的事，去沈园两趟。那么出面去向安燕伯道个歉，他应该是没问题的吧？
“不过，这方法能不用，尽量不用吧。咱们公子的面子问题是一方面。另一方面，如此一做，安燕伯夫人的处境将更凄惨，也更恨咱们了。咱们做的是生意，没必要跟人结成生死仇怨。和气生财，才是正理。”林小竹叹了一口气，道，“不过，必要时可以拿这做法去吓唬安燕伯夫人。想必她思及后果，一定会收敛自己的。一点钱财，跟一生荣宠相比，孰轻孰重，想必她还是知道的吧？”
沈子翼一直在旁边听着，没有说话，只是眼睛亮亮地看着她，心里不知在想些什么。
过了两天，安燕伯夫人果然又上门来闹过一次，带了人来准备砸店。她应该是不想让安燕伯知道她的行为，并没有带府里的家丁，只是带了十来个伙计。而袁天野这店子，原来就是为了保障林小竹的安全，从周掌柜到跑堂的小二，再到厨房里帮厨的女人，通通都是会武功的。虽然只有七、八人，却不费吹灰之力，就把安燕伯夫人带来的伙计打得落花流水。林小竹也趁机把自己的打算跟安燕伯夫人说了。安燕伯夫人一听，顿时泄了气，挥手收队撤退，从此再也不敢来闹事。
自这件事之后，周掌柜对林小竹算是彻底信服。
而林小竹店里的点心，每隔十天就推出一种新点心。这些新颖的点心，吸引了更多的顾客。除了上流阶层的人，便是那些家境富裕的小官或商人，也都时不时的买些回去。更有那懂得钻营、想要巴结贵人的妇人，整日出入她的店铺，以期不经意间获得贵人的青眼。因此玉馔斋的生意越发的红火，每日的净收入，达到了一百多两银子。林小竹跟袁天野商量过，曾许诺年底给大家花红的，赚得越多，花红越大。所以上至周掌柜，下至厨娘，都干得特别带劲。
这期间，袁执又来过一次。
不过他也只是坐下来吃两块点心，喝两杯茶便走，倒也没有什么不轨行为，林小竹遂放下心来。
秋风一起，不过十来天的功夫，天气就变凉了。这天晚上，林小竹特地早早从店里回来，到小厨房去抢了老王给袁天野做饭的活计，剖了一条鱼，片成片上浆腌好。而鱼骨和鱼头熬汤，做了一个火锅汤底出来。
老王现在对不断有新鲜想法的林小竹那是十分的敬仰。看她拿回来的锅极为奇怪。中间用一个打成波浪型的铁片隔开，不由问道：“小竹姑娘，你这锅是用来做什么的？”
“用来做火锅。”林小竹转身把锅里的汤倒了一半到那口鸳鸯锅里，再将另一半盛了出来。然后将锅洗净，酸坛里的红辣椒夹了两个出来，切成丝，放到热锅里炸出红油，然后将盛出来的一半的汤放了进去，烧开，倒进鸳鸯锅的另一边。再用芝麻酱、酱油、姜汁、葱白和香菜做了一个酱料，拍拍手道：“好了。”
“火锅是什么？”老王遇到不懂的问题，就要打破沙锅问到底。
林小竹对老王这种精神赞许之余，又十分的头疼。她现在实在不想说话，听得袁十来传膳，便对老王道：“您要是想知道如何吃法，就跟我一道把菜送过去吧。”
“好，好。”老王丝毫没有意见，帮着她把调料碟和鱼片用托盘端了，林小竹端着火锅，袁十拎了炉子，一行人浩浩荡荡地去了袁天野的院子。
袁天野正坐在内书房里写着什么，透过窗子看到这个阵容，不由笑了起来，放下笔出来道：“今天做了什么好吃的？怎么把炉子都端出来了？”
“新鲜吃食，尝尝您就知道。”林小竹道，让袁十把炉子放下，自己将锅放到炉子上，然后从老王手里的托盘中将酱碟和鱼片放到桌上，再把碗筷布好。
林小竹平时一向喜欢素净，今天却因天气凉了，在月白色的衣裙外加了一件红色的褙子，身材愈发显得窈窕而高挑。袁天野坐在桌旁，忽然道：“林小竹，你是不是又长高了？”
“啊？真的吗？”林小竹整天忙出忙进，根本没注意自身的变化。听得袁天野这句话，她惊喜地转过头来，那清澈如水的大眼睛晶亮晶亮。她想了想，揪了袁十过来，道：“袁十大哥，咱俩比一比。我记得，以前我是到你的耳朵下面的。”
袁十见公子的脸色瞬间黑了一下，连忙后退了几步：“不用比就知道你长高了。”说完看了看袁天野，“要不，你跟公子比一下吧。”
第二部京城岁月第一百八十六章离京
林小竹可不敢跟袁天野比高，那样子实在太暧昧。她也不勉强袁十，也不看袁天野，只耸了一下肩，看着那开始冒热气的锅道：“算了吧，公子自己都长个儿呢，我要跟他比，岂不是越长越矮？”
袁十见本来一脸期望的袁天野又黑下脸来，挠了挠头，没话找话：“其实你在你院子的树上刻一个刻度，过一段时间去比一比，也能知道自己长高了没有。”
林小竹“扑哧”一声笑了起来：“是，比一比到底是我长得快还是树长得快。”见锅里汤烧开了，她赶紧把锅盖掀了起来，用筷子夹起鱼片，放到了没辣椒的那一边，涮了涮，等到鱼片变白了，便用另一双筷子夹了起来，放到袁天野面前的碗里，抬起眼来看他：“公子，您尝尝看好不好吃。”又指指酱碟，“蘸这个吃。”
袁天野依言夹起鱼片蘸了蘸酱料，将鱼放进嘴里，点了点头：“不错。”
林小竹蹙了一下眉，放了几片鱼片到辣汤里涮了涮，然后放到袁天野面前：“那这个呢？”
这段时间，只要有空，林小竹便时不时的弄些辣菜给袁天野吃。因原来是夏天，袁天野以前又没吃惯辣椒，所以每次她只放一点点，严格遵照循序渐进的原则，到现在袁天野彻底被辣椒所俘虏了。所以这一种辣鱼片一放进他的嘴里，他就连连点头：“这个好。”
鱼片很嫩，有些微微的酸，又有些微微的辣，加上用葱姜所熬鱼汤的鲜香味，再蘸上酱碟里的芝麻酱、姜葱、酱油的味道，热热地吃进嘴里，可谓是香辣鲜醇，极其够味。
袁天野虽然不挑食，却也是个嘴刁的，做出来的菜，如果他说一声好，那便已是很美味的东西了。因此老王在一旁看着，心里痒痒地直想要问话。此时终于忍不住了，问道：“公子，这鱼片，您觉得跟以往吃的有什么不同？”
“以前做的鱼片也很嫩，味道也足，但跟吃这个的感觉是不同的。先不说味道，单是这热烘烘的一个大火炉，再加上热气腾腾、冒着香气的汤锅，如果是在大冬天的晚上，累了一天的人回家，看到这样一锅菜，会感觉很舒服，浑身温暖。再说，这鱼片的味道，层次感很分明，入嘴先是酱料的香味，紧接着是鱼片本身的鲜香嫩滑，再到火锅料里的味道，吃到最后这三层味道融合在一起，极为美味。”他抬起眼来，看了林小竹一眼，“小竹你是想在冬天里做这么一个菜式去卖？”
林小竹的嘴角忍不住翘了起来。要说这世上的聪明人，袁天野绝对算一个。她这什么都没说，只把菜肴摆出来，他便知道她想干什么了。
“对啊。这叫火锅，其实您刚才只是刚刚开始，还没尝到火锅真正的味道。这火锅的魅力就是越吃越有味。您想想，到了再冷一些，阴雨的天气，几个朋友围着火锅，就这么一边涮一边吃一边聊天喝酒，那多带劲啊，可比做上一桌子菜吃起来来劲。而且这不光可以涮鱼片，像牛肉片、羊肉片，萝卜片，青菜豆腐什么的，都可以放进去。吃到后面，这锅汤的味道也就越来越好。”
说到这里，她停了停，看着袁天野道：“公子，我们找个铺子，再合伙开这么一个火锅店吧，您看怎么样？”
其实对于这件事，她原来另有打算，想让袁天野把点心铺子这个月的利润结算给她，再加上她手里的一点积蓄，自己开一个火锅店的，不跟袁天野合伙了。这样赚的钱都是她的，如此一来估计没几个月，她就能凑齐五千两银子，获取自由了。但经过了安燕伯夫人的事，她还是打消了这个念头。现在做生意，人员都是袁天野精挑细选的，不光是干活的好手，而且还身俱武功。火锅店跟点心铺子不一样，面对的顾客不是贵族，而是平民大众。店里的伙计不光要做事，还得处理各方关系。跟袁天野合伙，虽说赚的钱要分出去大半，但省心省事，不用操心别的，只管把火锅的口味调好，就可以了。再说刚赚了一些钱就把袁天野踢掉，也太不厚道点了。
袁天野抬起头看着她，没有说话，眼里的神色特别复杂。林小竹以为他不乐意，正要自己找一个台阶下，袁天野却开口了：“这个店，就五五分成吧。”
林小竹愣了一下这才反应过来，大为高兴，惊喜地问道：“五成？公子您确定？”这个火锅店，说真的，她自己心里也没底。准备了好久的说词来说服袁天野，让她放手试一试。没想到袁天野什么都没问，就直接答应了，而且还主动提出给她五成的分子，这实在大大出乎了她的意料。
袁天野点点头，自己夹了一筷生鱼片，到辣椒锅里涮了涮，道：“还跟点心铺子一样，我叫人找铺子，你有什么要求提出来，到时候布置好，再给你配人员。”
“是。”林小竹高兴极了，赶紧拿过一双筷子，给袁天野烫鱼片，又道，“铺子我已看好了，就在离咱们点心铺子不远的拐角处，有一家铺子正在转让。我看那位置比较合适，打听了一下，租金也不贵。公子要是有别的事要忙，把这事交给我办就行了。就是人员还得劳烦公子帮挑一下。”
看得她两眼发亮，一个人兴高采烈的在那里嘀嘀咕咕，袁天野嘴角噙着笑，没有说话。倒是袁十忍不住了，Сhā嘴道：“小竹姑娘，那一条街两边的铺子，都是我们公子的。只要公子吩咐一句，那铺子就拿到手了，不需要你去谈。”
林小竹惊喜地抬起头来：“真的？那真是太好了！”
“我这几天要出一趟远门，店铺的事，我自会吩咐袁成去办，人也让他给你挑。到时办好了，他会联系你的。”袁天野慢慢吃着鱼片，道。
“是，谢谢公子。”听得袁天野要出远门，林小竹忽然有些不踏实起来。她也不知道为什么不踏实，也来不及去细想。想要问问他去多久，却忽然想起袁天野做的事都是秘密，她这样问恐怕不妥，又把到了嘴边的话咽了下去。
见林小竹对于自己出远门的事什么表示也没有，袁天野感觉面前的那一锅汤，忽然的就没味道起来，放下筷子道：“盛饭吧。”
老王在一旁赶紧手脚麻利地盛了一碗饭，又从食盒里把炒的三样下饭的菜端到他面前。
袁天野不再说话，寂然无声地吃了饭，便起身回了内书房。
不一会儿，袁成从一角落里出现，对袁天野作了个揖，道：“公子，一切都准备妥当了。”
“嗯。”袁天野依旧伏在桌上写着什么。
“公子……”袁成看着灯影下袁天野英俊的脸，欲言又止。
袁天野也不看他：“说吧。”
“公子，袁林在那边，人身并无危险，只是被人扣押而已。这件事，属下去办就是了，用不着您亲自跑一趟。再说，京城这里，情况瞬息万变。这要是忽然有什么变动，您在那么远的地方，鞭长莫及。”
袁天野停下了笔，转过头来：“袁林跟着我去了那边几次，算是熟悉情况的了，有些事情却还是摆不平，被扣押下来。你对那边一无所知，如果派了你去，我担心袁林救不回来，你又被扣押下来了。这事不必再议，还是我去一趟。少则十天，多则半个月，我必回来。你把京城各处盯紧，有什么情况飞鸽传书告诉我。如有拿不定主意的事，也可以去请示王爷。放心吧，皇上那里情况还好，父王手上有我留下的药，不会有事。端王的药瘾越来越深，只要把药一断，他便自顾不暇。不会出什么妖娥子。”
说到这里，他停了停，道：“林小竹的安全，我一直叫袁八暗中保护着。这回去南边，我准备把袁八带走，你另派袁六娘去保护她。对了，她又准备开一个铺子，你帮她再找一些人，再把那条街转角的铺子留给她。”
“公子。”袁成一脸的为难，“现在关键时期，咱们应该收缩人员，而不是再把人分散出去。
再说，现在属下这里是四处都要人，一个萝卜一个坑，各有各的任务，根本调配不过来。小竹姑娘这店真要开，是不是在外面招上几个人算了？我保准让人查过，没有什么毛病再给小竹姑娘送过去。”
袁天野想了想：“那就调两个吧。一个掌柜，一个厨子，其余的在外面找。”
“是，属下遵命。”袁成一拱手，“公子放心吧，小竹姑娘这事，属下一定尽心尽力去办，挑的这两个也绝对是得力的。”
袁天野点点头，将手里的东西写完，交给袁成，站起来道：“行了，你早些回去歇息吧。”
“明日还要赶路，公子也早些歇息。”袁成施了一礼，退了出来。
第二天一大早城门一开，就有一辆马车往袁府直奔而来，敲响了袁府的大门，说镇武候病重，让袁神医前去救治，袁天野带着两个随从，匆匆上了车，往南边的国境而去。
第二部京城岁月第一百八十七章来访
端王府后花园里，袁执正在哄一冰脸美人吃东西，便有下人来报：“世子，郡主来了。”
话声刚落，婉华郡主便大踏步走了进来，一看到袁执，就将手上的帕子一把甩了过来。
“怎么？沈子翼那小子又给你脸子看了？”袁执丝毫不在意，将手上用银签叉着的蜜瓜放到自己嘴里，这才坐直身子，捡起身上的帕子，递到赶紧上前来接的芍药手上。
“就是林小竹那小贱龘人。”婉华郡主狠狠地道，“成天勾着沈子翼往点心铺子跑。”又转过头来瞪着袁执，“你说帮我出气的呢？这都一个多月了，也没见动静我要去闹吧，你又不许我每次来问，你都说再等等，再等等。一个小厨娘，还要你等到什么时候？”
袁执的眼睛眯了一下：“你也知道，上次本来父王也怀疑上袁天野了，可派人回去查了几次，都没查出什么异样来。偏袁天野又送了鸦龘片来，父王一看那鸦龘片，乐得跟什么似的，抽了两口就把袁天野这事给丢到脑后来，还转过头训斥了我一通，叫我别疑神疑鬼，更不许去找袁天野和他下人的麻烦。所以你要整那个林小竹，总得找到一个合适的机会。否则让父王知道了，又要训斥一顿。”
“我才不管，现在，你就得帮我出气。”婉华郡主走上前去，挽着袁执的胳膊摇了摇，“哥，你要不帮我，我就要被气死了。”
袁执转头向远处叫道：“李胜。”
“公子。”一小厮走了过来。
“你去叫人查查袁天野的动静。”
“是。”李胜应了一声，退了出来，吩咐了人出去打听消息。不过一直过了大半天功夫，派出去的护卫才回来，跟他耳语了几句。李胜一听这消息跟以前完全不同，顿时大喜，赶紧回了内院，找到袁执道：“公子，有消息了。”
此时袁执懒洋洋地躺在摇椅上，正坐在院子里，手里拿着一本书看着。听得李胜来禀，眼皮都不抬地道：“说。”
“据派出去的护卫回报，说镇武候又病了，袁天野前天早上就去了南边为他治病。”李胜道。
袁执倏地抬起眼，嘴角露出一抹冷笑，眯着眼道：“袁天野，我看你狂，竟然连本世子爷你都不放在眼里。这一回，老子就让你吃个哑巴亏，还有苦说不出”他从椅子上“腾”地一声站了起来，一挥衣袖，“走。”
李胜连忙和几位护卫一起跟上。
几人骑马到了朱雀大街，直接便进了玉馔斋。
“世子爷，您来了？今儿小店有新出的几款点心，小人拿给世子爷尝尝？”周掌柜一见袁执进门，就打起十二分精神来招呼。婉华郡主跟林小竹的冲突，点心比赛结束他就听袁五娘说了。虽然袁执来了几次都一直没发生什么事，但他仍不敢掉以轻心。现在公子不在京城，林小竹的事袁成大管事还特别交待了，所以对于这个袁执他就更不敢大意了。
“嗯，端上来吧。”袁执直接往里面大厅走。
“世子爷。”有好几位贵妇在里面坐着，见得袁执进来，连忙站起身来，向袁执行礼。
袁执拱了拱手，露出几分笑意：“夫人们来买点心呐？夫人们请便，我就是累了来喝杯茶，吃块点心。”说完找个了个角落的位置，坐了下来。周掌柜连忙亲自端了点心过来，又叫茶博士给泡了一壶茶。
有袁执在这儿，那些直接把这里当下午茶馆的贵妇们哪里还坐得住，催着小二把要的点心包好，便告辞离开了。
袁执没见到林小竹的身影，问道：“怎么不见你们小东家？”
周掌柜笑道：“我们小东家今儿不舒服，在家歇息呢。否则刚才那几位夫人来，她不会不出来招呼的。”
“病了？”袁执眉头一皱。不过随即又展开，道，“没事，我也就随口问问。”说完拿起桌上的点心，慢慢吃了起来。还果真跟他说的那样，吃两块点心，喝了一杯茶，便离开了玉馔斋。
周掌柜将这尊瘟神送走，松了一口气。林小竹根本没有生病，只是在拐角的那家火锅店里忙碌着布置装修房子，没在这边而已。
不过本着小心无大错的原则，当天周掌柜还是把这件事告诉了林小竹和袁成。
林小竹蹙眉想了想，道：“应该不会有什么吧？他原来不也是这样的吗？只不过每次都见我在，这一次不见，觉得奇怪，所以才问一声。其他的那些夫人不也都问了吗？”
周掌柜点点头：“这倒也是，没看出什么异样来。”
“虽然如此，但公子不在家，他要对林小竹姑娘无礼也没人能出面阻止他。所以，我看这些天小竹姑娘最好不要到点心铺去。反正火锅店准备开业了，你就呆在这边吧。”袁成道。
“嗯，就这么办。”林小竹也觉得袁天野不在家，还是一切以谨慎为好。没有袁天野出面，就算有暗卫，一旦出了事也不好跟端王府的护卫正面起冲突。袁天野的力量，在起大龘事前，是绝不能暴露的。
虽然袁府跟点心铺子里的都是袁天野的人，消息围得跟铁桶似的传不出去。但林小竹每天早上都要乘马车从袁府赶到火锅店。她没病，而是呆在准备开业的火锅店的消息很快传到了袁执的耳朵里。
“好个小贱龘人，倒把爷玩弄在手心里。”袁执的嘴角露出一个饶有兴致的笑容来，一挥手，“走，跟本世子去店铺抢人。”
平时跟着他抢女人的护卫“哄”然而应，跟着他便出了门。
而火锅店里，林小竹看着自己这几天布置的火锅店，极为满意，转头问新店的掌柜余掌柜道：“这几天派出去散传单的人回来反馈如何？”
余掌柜跟满脸精明的周掌柜完全不同。别看他胖胖的，慈眉善目得跟街头的老大妈似的，可精明起来普通的生意人根本不是他的对手，而且还是一个杀人不眨眼的武林高手。
听得林小竹问话，他眯缝着眼睛笑道：“姑娘这一招还真新鲜，大家一听有优惠，只需要一两银子就能吃上那么多东西，顿时把手里的传……那个传单看得跟宝贝似的，还一个劲地打听这优惠到哪天为止。有些人要了一张不够，装着路过的样子，来来回回走了好几转，一个人就想要几张传单呢。不过照你的吩咐，分发传单的小子一看是熟悉面孔，就没把传单给他。为此，还起过好几次争执。”
林小竹笑了起来：“我不是担心这些人领了传单回去，当茅厕纸吗？”
“姑娘放心，小子们都是找那些衣着光鲜的人分发的传单，那些人都是能下得起馆子的人。”
两人正说着，却听门口有人叫道：“小竹姑娘，咱们订制的鸳鸯锅送来了。”
“哎，叫他马上送进来。”林小竹应道。紧接着，铁匠铺的人就送了三十来个锅进来。
林小竹和余掌柜赶紧忙了起来。林小竹叫人将锅一个个检查过，看看质量是否过硬，余掌柜则算了账，把余款给铁匠铺的人结清楚。
送了铁匠铺的人出去，看着小厮们把锅都搬进了院子进行刷洗，余掌柜又道：“林姑娘，咱们这个店现在是万事俱备，就只等明日开业了。”
“是啊，到了明天，就有得忙了。”林小竹道，心里充满着期望。点心铺子一个月赚了三千两，她三成的分子，上个月就得了九百两银子。现在火锅店有五成的份子，如果赚的钱有点心铺子那么多，那再过两三个月，她就自由了。
想起这些来，她就浑身充满了干劲。
“东……东家，外面来了一个骑着高头大马的公子，他的随从在向别人打听咱们铺子。”一个小厮喘着粗气跑了进来。
余掌柜皱起了眉头，转头以询问的目光看着林小竹：“姑娘。”
林小竹笑笑，一摆手：“罢了。如果是端王世子，既然他能找到这儿来，那就算躲得过今天，也躲不过明天。且看看他有什么事吧。”
其实以前袁天野大部分时间不在京城，这些下属也都各司其职，丝毫不会因为袁天野不在而慌乱。可这一回，却跟以往不同，公子似乎特别紧张这林小竹，弄得大家都紧张起来，简直是草木皆兵。余掌柜想到这里，不由得无奈地笑了笑，摇摇头。英雄难过美人关，这一点，便是他们公子也不例外。
正说着话，门外便有小厮进来通传：“姑娘，门外有个说是端王世子的公子，前来拜访姑娘。”
这么有礼？林小竹跟余掌柜对视一眼，起身到门口去迎接。而原来坐在厨房里帮忙的袁五娘此时也从里面出来，跟在了林小竹身边。
“小竹姑娘，恭喜恭喜。这是打算又开一个什么铺子啊？”袁执摇着扇子，一面打量着店里的布置，一面走了进来。
“开一个小饭馆。”林小竹施了一礼，笑道，“不过这地方做的是普通人的生意，并不是高级酒肆，否则一定请世子爷赏光。”
第二部京城岁月第一百八十八章感了风寒
袁执来这里，自然不会像沈子翼一样，只是闲聊。但他来此有何目的，他自己不说，林小竹也打定主意不问。
袁执很显然也没心情跟林小竹绕弯子瞎扯，随意问了两句这店里的事，便直接道：“小竹姑娘，本世子前来，是想请你帮个忙。”
林小竹抬起眼睛，看着袁执，脸上的笑容依然不变：“世子爷有何吩咐，请说。”
袁执自顾自地找个地方坐了，如聊家常一般道：“你店里的奶油蛋糕，我叫下人来买过一次。我父王吃了，直说好。所以我便想着请小竹姑娘到我府上去亲自给我父王做，不知小竹姑娘意下如何？”
请厨子到府上做点心，倒也是大户人家的惯常做法。毕竟无论是用料还是卫生方面，在自己家里做，总比在外面买的让人放心。但袁执这段时间到点心铺子转悠，林小竹便在心里分析过他的用意。猜想得最多的，便是袁执想要抢她入府以挟制袁天野。毕竟袁天野为了她，把何文清的点心铺子给端了。也就是说，她成了袁天野的软肋。如果端王府对袁天野动了疑心，必会拿她来试探袁天野。
可后来没有动静，她又把这个猜想给打消了。现在，她算是明白了，袁执不是不想动手，只是在等待机会，等着袁天野离开京城。
“对不起，世子爷。我这段时日感染了风寒，一直都没怎么好，昨儿还呆在家里休息呢。只因这个店明日就要开业了，才强撑着来看看。世子爷想必也知道，这感染风寒是不能做吃食的，否则容易把病传染给他人。您看这样行不行？点心铺子的李大厨，就是上次跟我一道去沈园做点心的那个，他做的奶油蛋糕一点儿也不比我做的差。现在点心铺子那边的蛋糕，都是他做的。世子爷这趟差事，便让他跑一趟，您看如何？”
她这番话，就是在试探袁执。如果真如袁执所说的那般，只是做为端王做点心表表孝心，必然不会拒绝她的要求。可如果别有用心，那必然会另有说辞。
袁执听了这话，刚才一直没有什么表情的脸色猛地一沉，盯着林小竹的眼神一下变得阴鸷起来，身上冒出来的阴寒之气，平白使店子里的气温下降了几度。
要换作他人，林小竹必然会坦然地与他对视，以显示出自己说的都是实情，丝毫不心虚。可这袁执喜欢烈性的女人，她也不知自己如果太过镇定，会不会引起他占有的欲望。当下在他的逼视下，垂下眼眸，牙齿紧紧地咬住下唇，双手不自然在绞紧了衣角，装出一副紧张害怕的神色来。
“哼，我看你满面红光，声音响亮，中气十足，哪里是生病的样子？”袁执说到这里，猛地一拍桌子，厉声道，“我看就是在装病！”
林小竹配合地抖了一下身体，然后战战竞竞地道：“世、世子爷，奴婢哪里敢装病？实则真是病了，其他人都可以作证的。再说，能去端王府为王爷做点心，是所有大厨的荣幸，求都求不来呢，哪里还有往外推的道理？奴婢推辞，那是真心为王爷的身体着想，万不敢为了一已之私隐瞒病情。否则把病传染给了王爷，奴婢有九个脑袋也不够砍的。”
本来这个时候，跪下来向袁执磕头，那表演就更真实了。但林小竹自从到了古代，也就给做她师傅的老爷子和马教习下过跪。此时让她去给袁执磕头，她实在不愿意，就只是手足无措地站在那里装傻。
“哼，真病还假病，让大夫一搭脉就知道了。”袁执冷哼一声，喝道，“李胜，请一个大夫来。”
“是。”李胜在一旁很响亮地应了一声，便跑了出去。这条街上就有一个医馆，里面就有坐堂大夫，这趟差事极好办。
搭脉？林小竹心里一紧。她可不会什么用内力改变脉博，使它呈现出符合风寒的脉相来。这真病假病，一诊便知。要是大夫说她没病，今天岂不是羊入虎口，就要被抓到端王府去了？
袁执的眼睛一直冷冷地盯着林小竹，想看看听得要请大夫诊脉，她会不会惊慌失措。然而让他失望的是，林小竹的样子，倒比刚才还要镇定许多，这不得不让他对自己的判断动摇起来。开始思忖：这林小竹要是真病了，自己还能想什么办法逼她入府。
袁天野在京城时，袁执之所以不来强请林小竹，就是不愿意跟袁天野撕破脸皮。那袁天野虽然无官无职，却仗着大家都要请他看病，极为狂妄，想不给谁面子便不给谁面子。如果抓了林小竹，他很有可能不管不顾地闹将起来，到时候父王必然要把火烧到自己身上来。所以袁执今天来，也是本着不撕破脸的原则，请林小竹入府。到时候就算是袁天野回来，也没办法拿这事来作文章。
可没想到林小竹竟然说自己病了，还把理由说得那么冠冕堂皇！这要不动抢，请她自己入府，怕是有一定的难度。
袁执很不高兴地皱起了眉头。
自袁执进店起，余掌柜便紧张地动起心思来。
林小竹，可是袁成特别交待要好好照顾的，绝不能出任何差错。可他没想到袁执会亲自跑来这店里要人。硬拼是不可能的，且不说端王府好手如云，两个店的人一齐动手都是如卵击石；便是想着不能暴露公子的实力，也不能硬拼。再说，袁执又是以这样的借口请林小竹入府，他们想要动手也师出无门。
可看这样子，袁执是一定要抓林小竹入府的了。怎么办？
正当店里各自转着心思的时候，李胜带着一名老大夫进来了，道：“世子爷，我请了济世堂的吴大夫。”
那位连胡子都白了的老大夫忙给袁执施礼请安。
袁执不耐烦地挥了挥手，指着林小竹道：“给这位姑娘看看，有没有病。”
强权在前，便是林小竹不想让这老大夫看病，也是不可能的了。她只得走到一张桌子前面，坐了下来，将手腕伸出来，让老大夫把脉。为了给老大夫一点心理影响，她还压抑着轻轻地咳了两声嗽，以表示自己得的是风寒。
除袁执和他带来的人外，店里所有的人都紧张地盯着林小竹的手，思索着对策。
老大夫把了一会儿右手的脉，抚了抚胡子，道：“换一边手。”
林小竹依言换一边手，又轻轻咳了两声。
见老大夫给林小竹把了两只手的脉，李胜问道：“怎么样？”
老大夫很有礼貌地拱了拱手，轻言慢语地笑道：“且再等一会儿。”转过脸来，便叫林小竹：“张开嘴，我看看喉咙。”
林小竹心里一喜。看这意思，莫非这位老大夫还真以为她得的是风寒？然而她望向老大夫时，却见老大夫一脸的正经，眼睛看也不看她，只从药箱里拿出一根竹片，示意她张嘴，然后拔开林小竹的舌头看了一下，点点头，慢慢地将东西收好，这才站起身来，转向袁执道：“世子爷，这位姑娘患的是风寒之症。不过病情不是很严重，我给她开两剂药吃吃看。”说完，便要去医箱里拿纸笔。
火锅店的人闻言，俱都大喜。尤其是余掌柜，一颗心终于有一半放回了肚子里。大夫可是李胜去请的，他说的话，在袁执等人看来，便是可信的。那么，自己这一方也有了力争的依据，说什么也不会让他把林小竹带走。只要他们一离开，回府去大家便可以商量对策了，不至于像现在这样打个措手不及。
“你确定？”袁执的眼睛紧紧地盯住了老大夫，眼神阴沉得让人胆战，“吴大夫，这话你可想好了再说。否则，后果很严重。”
老大夫被袁执这眼神盯得脸色大变，便是连胡子都抖动起来。他颤微微地伸出手，结结巴巴地对林小竹道：“姑、姑娘，老朽、老朽再给你把一次脉。”
自己有没有病，林小竹最清楚不过了。自练了老爷子教的功夫，又吃了袁天野好几粒药丸，这些年来她便从来没有生过病，现在也没有任何地方不舒服。然而刚才这位老大夫却帮她圆了谎，说她患有风寒！要不是他医术不行，那只有一个解释了——他是自己人！这一整条街可都是袁天野的。他在这街上开个医馆，用个自己人做大夫，也就一点也不稀奇了。
可这会儿看这老大夫的表现，她心里又不确定起来。这位大夫，不会是想要巴结袁执，误解了他的意思，才说她有病的吧？
无论如何，也只能赌一把了。
她只得又伸出了手。
老大夫伸出抖动的手，搭在了她的手腕上，还微微闭上了眼。然而不知是因为慌乱的缘故还是别的，他这一次把了老半天的脉，也没有说话。隔了好一会儿，袁执正要不耐烦的时候，他才道：“换一只手。”
看老大夫终于把手从林小竹的手腕上拿下来，李胜终于忍不住了，急声道：“怎么样？”
第二部京城岁月第一百八十九章
“恕小人无能，依小人之见，这姑娘，患的还是风寒。”老大夫抖动着胡子说着，额头上的汗珠又一颗颗滴到地上。
这下李胜没撤了，转过头来看着袁执：“世子爷，这……您看，要不要换一个大夫来看看？”
“罢了。”袁执一摆手。这大夫是李胜随机找的，应该不会帮着林小竹才对。看来林小竹是真的患了风寒。他转过头：“既然她的病不严重，那么做做吃食应该没问题的吧？”
“哎哎，世子爷，这可使不得。”老大夫连忙摆手，“她患这风寒，看似不严重，但传染性极强，便是跟她凑近都不好。我劝这位姑娘这几天还是不要做吃食了，免得把病传染给他人。”
听得老大夫这么一说，林小竹心里便乐了。却还是装着害怕的样子，缩着头飞快地看了袁执一眼，没有作声。此时，多说多错，还是看袁执怎么说再想对策吧。
“那么，她这病，需要多少天才能好？”袁执的脸上没什么表情。
“少则三天，多则五天。”老大夫道。
这位大夫，还真如林小竹猜想的那样，是袁天野的人。至于林小竹是不是自己人，他倒是不清楚；这火锅店是否是袁天野的人开的，他也不知道；袁天野出京的事，他也不知晓。但端王府是袁天野的死对头，本着敌人的敌人便是朋友的原则，他还是出手误打误撞地帮了林小竹一把。因林小竹确实如袁执说的，红光满面，中气十足，要说病情很严重，他生怕袁执不相信，反倒弄巧成拙。所以便说了三、五天可痊愈。
大家听了这话，都眼巴巴地看着袁执，等着袁执的一句话。
袁执两眼盯着林小竹，心里思忖着应该怎么办。
运气改变脉博林小竹不会，可运气咳嗽她还是懂的。见袁执犹豫不决，她将气运到了脖子，便呛着了喉咙，这一次咳嗽起来，满脸通红，肝肠寸断。
余掌柜一看这情形，连忙担忧地请大夫开药，一面殷求：“世子爷，您看小竹姑娘这病，真还挺严重，恐怕去不了贵府。不如让李师傅去吧？小人这就让人把他叫来，跟世子爷入府。”说完便叫小二去叫人。
“不必了。”袁执打断他的话站了起来，心下已有了决断：“我说了请小竹姑娘过府，帮父王做点心的。现在机缘不巧，小竹姑娘病着。但说出去的话，总得算数。这样好了，我把小竹姑娘接进府里，让丫头好好照顾几天，吃几剂药。等病好了再做点心。这样既全了我的孝心，小竹姑娘也不必为难。在端王府休养，病也好得快些。”
听得这话，余掌柜大急，眼睛不由得看向了门外。在袁执说清楚来意时，他便已派小厮把情况告诉了厨子。想必那厨子此时由后门去了袁府了吧？不过，公子不在家，便是袁成大管事知道了这情况又能如何？
“姑娘，姑娘……”身旁传来了一阵急叫。余掌柜转头一看，林小竹似乎在咳嗽的时候一口气没上来，直接晕倒过去了。那给她抚背的袁五娘，正一脸的惊慌失措。
“小竹姑娘，您这是怎么了？”余掌柜连忙上前，又对上前救治林小竹的老大夫拱了拱手，“大夫，请您一定要救救我这东家。”
老大夫早已拿了一根银针出来，抹了抹干净，也不说话，直接往林小竹|茓位扎过去。
“世子爷，您看这事……小竹姑娘真的不能跟您入府啊！”余掌柜此时深切领会了林小竹的想法——袁执不是不愿意做恶人、不愿意撕破脸吗？她这一晕倒，立刻就把他逼到了墙角——这个时候再强让她入府，那就是成了强人所难，变成强抢了。
如此一来，余掌柜也有了强硬抗争的借口。
明知道患个风寒不至于晕倒，但一开始就选择了来软的，此时的袁执还真不能再装恶人。他满脸嫌弃地站了起来，捂了捂鼻子，指着老大夫道：“我给你三天的时问，把她的风寒给治好。”又转过脸来，对着余掌柜道：“你告诉林小竹，三天后，我要在府里宴客，她是无论如何都要去做点心的。到时候，让她自己到我府上去，而不是要本世子亲自来请。”
说完，拂袖而去。
见到这尊瘟神走了，余掌柜松了一口大气。直到此时，他才发现自己背上的衣服都湿了。
而林小竹，也在老大夫的针灸下悠悠醒来。不过这店里除了余掌柜，都不是自己人。林小竹也不敢马上活蹦乱跳，只能躺在那里又咳起嗽来。
“马上送小竹姑娘回去。”余掌柜此时也不敢让林小竹再在店里呆下去了。连忙派人安排了车，将林小竹送回了袁府。
而此时的皇宫，众人都乱成了一团，各御医围着躺在床上的皇上，施针的施针，灌药的灌药。另有老太监早己骑马急急奔向了袁天野的府上，路上不知撞伤了几人，掀翻了几个摊子！
“王爷。”袁全跟在睿王的身后，担忧地看着床上的皇帝和忙乱的御医，轻轻唤了一声。
睿王爷紧紧拽着手中的药瓶，心里激烈挣扎着。
老皇上病了这么久，一直是靠袁天野的药在支撑着。袁天野幼时极得老皇帝的疼爱和教导，老皇帝甚至还想把皇位传给他。所以这些年来，袁天野一直是竭尽全力地延续着他的生命。那孩子仁义，哪怕是现在时机已成熟，只要老皇帝一落气，再把端王做掉，政局便可以翻转过来，成为睿王府的天下。但他仍然不遗余力地去救治老皇帝的病，延续他的生命。
只要这边拖延几天，再让端王的病发作……睿王爷脸上的肌肉因内心的挣扎而颤抖起来。
良久，他叹了一口气：“罢了。”松开了手上的药瓶，递给了袁全。
袁全将药悄悄地转递给一个小太监，那小太监便退了出去。不一会儿，那个去请袁天野的老太监急匆匆进了皇帝寝宫，抹着汗递上那瓶药：“镇武侯病重，袁神医出诊去了。不过临走之前，留下了这瓶药。”
只要袁天野不在京中，他必会留下一瓶药。而只要把这药给老要帝喂下去，便能转危为安。所以此时那些御医忙把药接了过来，先放了一颗进嘴里尝尝，确定是原来那种药，便立马用水化开，给老皇帝灌了下去。
然而这一回，老皇帝的呼吸并没有像以往那样，过了一会儿便平顺下来。他的脸色虽然不如刚才那么白得可怕，可呼吸却仍那么急促。
“隔两个时辰，再喂一次看看。”太医令只得道。能缓解一些病情，这药便是对了。但老皇帝吃这药吃得太多了，早己有了抗药性。所以效果现在是一次不如一次。
“父皇情况如何？”端王喘着粗气走了进来，扫了宫里一眼，“袁神医呢？”
袁知柏没有作声，由着太监把话给答了。自己则紧紧地盯着床上的老父亲，心里思忖着如果这一次老父亲过不去这个坎，袁天野又不在京城，在政局上他应该如何应付和布置。
自从小袁扬死去，端王袁知松和袁知柏两兄弟便是这般模样，平时连话都不说。所以对于袁知柏的态度，端王也不在意。只是盯着床上的老父亲，心情极为复杂。
这些年，睿王一直牢牢盯着皇宫，生怕他下毒再把老父亲毒死；而他害怕轩辕圣上会知道他做出枉顾人伦的事情，从而使出制裁手段，也不敢轻易下毒。心里却一直盼着老父亲一病呜呼，自己好得坐上那个最高的位置。他也知道袁天野那野郎中在延续老父亲性命上极为得力，但袁天野不但救治着老皇帝，也救治着他自己。思量着如果杀了袁天野，他自己的性命也不保，得了那个皇位又有什么用？只得放任袁天野在皇宫里出入，耐心地等着老皇帝咽下最后一口气。
现在老父亲的情况不妙，那么，他的梦想是不是马上就可以实现了呢？
不过，让他失望的是，老皇帝吃了那药，病情虽然没有好转，却也没有恶化。端王在寝宫里略站了站，便退了出来。
他要理政事，还有一大堆折子要批，可不能像睿王袁知柏那样，只呆在寝宫里尽孝。
看着老皇帝的病情稳定下来，太医令便退了出来。而袁知拍也紧跟着退了出去。两人到了一个僻静的地方，侍卫悄悄地把四周都围住了。
“王爷，皇上病得太久，支撑不了几天了。便是袁神医赶回来，恐怕也无能为力。”太医令用只有两人能听到的声音道。
袁知柏倏然一惊，盯着太医令的眼睛。直到他重重地点了一下头，他这才反应过来似的，皱起了眉头。
这话的意思就是说，他们得赶紧行动了。这几天内必须把端王杀掉，再把端王世子袁执关起来，北燕的时局也得控制住。
袁知柏想了想，悄悄离开了皇宫，回到了睿王府的外书房里，跟大儿子袁拓商议了半小时，便下了一连串的命令。
一直等在外面要禀报林小竹事件的袁成，直到袁拓离开了书房，再没人进去时，这才让人通禀，求见睿王。
第二部京城岁月第一百九十章进府
“何事？”袁知柏抚了抚额头，满脸的疲惫。
“王爷，今天端王世子到了店里，欲要强抢林小竹姑娘入府。”袁成禀道，又把事情详细地说了一遍。袁执说三天后要人，而且理由正当，袁成想了半天想不出什么好办法。而袁天野临走时一再交待要照顾好林小竹，兹事重大，只得把这件事上报给袁知柏。
袁知柏没想到袁成禀报的是这样一件小事，有些生气地正要说话，嘴巴张开却又转了主意，道：“袁成，皇上的事，恐怕就在这几天了。这件事想必你也知道了。既然袁执想要林小竹入府，找的又是给袁知松那老贼做点心的借口，岂不是正合咱们的意？你赶紧把她送进去，那府里虽然咱们的人多，但多一个人便多一份把握，到时候恐怕用得上她。”
“王爷，这不行啊！公子走的时候，千叮咛万嘱咐，要照顾好小竹姑娘。要是他回来看到咱们把小竹姑娘送进了端王府，恐怕会很生气。”袁成苦着脸道。
袁天野对林小竹的感情，袁知柏也知道。想了想，他很快作出了决定：“大事要紧。这也是扬儿这么多年来的筹划，不能出任何意外。多一层保障，总是好的。而且端王府有不少咱们的人，暗中照顾一下，不会出什么事。
“可是王爷……”袁成还想据理力争。袁知柏一挥手，不耐烦道：“就这么办吧，赶紧把她送进去。”
袁成叹了一口气，退了出来。想了想，他决定打个马虎眼。王爷反正也没说多少天内要把林小竹送进去，而袁执给的期限是三天。那么三天后再把林小竹送进去。如果这三天内原来派进端王府的人完成了任务，下毒做掉了端王，那林小竹就可以不用再送进去了；反之，三日后不行，那便是林小竹的命，谁也没办法了。
这么想着，他也心定了。
回到袁府，生怕林小竹有什么想法，一点口风不透，只叫她安心休息，一切有他和王爷。
林小竹可不知道现在北燕正准备发生八级地震。听得袁成的话，便把心放回了肚子里。想着袁执再不要脸也不可能到袁天野的府上来抢人，便安心地在家里“养病”。
三天时间，很快就过去了。老皇帝还吊着一口气，怎么也没咽下。而端王知道机会在眼前，也跟睿王一样，ｗωｗ奇Qìsuu書com网四处布置，那几天都歇在外书房里。外书房是他的重地，不是心腹之人不得进入，所以袁天野埋下的棋子这三天内根本没办法行事。
袁成知道这事躲不过了，在再一次询问过袁知柏之后，找到了林小竹，把现在的政局和需要她做的事、以及睿王爷的命令，一五一十地说给她听，道：“小竹姑娘，你是个聪明的人。应该也知道‘覆巢之下，焉有完卵’的道理。如果王爷和公子的大事不成，你我的性命都不保，更不要说其他的了。所以还请姑娘入一趟端王府，尽力地去做好王爷交待的事情。”
林小竹站在那里，久久没有作声。说实话，她真的很不愿意去端王府。且不说把端王置于死地这种事情太危险，就算有人做成功了，作为府里的下人，到时候能不能都逃得小命来，都还不知道。但从袁成把这件事情说给她听起，她就知道这件事只能向前，不能后退。她不答应，也没有退路了。不管袁天野再如何看重她，知道了要把端王杀死这个消息，她就只有一个选择，那就是执行任务。否则只有死路一条。睿王爷绝不会把知道这消息而又退缩不干的人留在这世上的。
再说，当初她也曾答应袁天野要助他大事得成的，现在也算是一个机会吧。
“不知端王府里有哪些是自己人？任务完成之后，又如何撤退？”她问。
上次跟周柔一起执行的任务，应该是最正规的。哪怕是相处几日，对方是谁、长什么样大家都不知道。但这次的任务不同，她需要知道哪些是同盟者，也需要知道任务完成之后，睿王会不会把她们当成一颗弃子来处理。毕竟这种事情，是见不得天光的。杀死同胞兄长的罪名，哪怕睿王在这场政变中取得了胜利，成为了这个国家的皇帝，他也承受不起。
袁成惊讶地看着林小竹。像这样的任务，林小竹本不需要去的。现在却让她去，他还以为她会哭闹一阵。却不想林小竹这么平静便接受了任务，问到技术层面上来了。
林小竹看到他的目光，以为是诧异于她问的话，解释道：“端王府里，我人生地不熟。而任务又太过重大，我觉得光靠一个人，怕是完不成。这需要几个人一起配合方好。”
“你放心。进去之后，自然会有人跟你取得联系。具体怎么做，你只管听他的就行了。”袁成道。至于如何撤退的问题，从来没有人跟他说过，他也不知如何回答林小竹，干脆避而不谈。
“是。”林小竹便不再说话。袁成只是具体执行者。很多的事，他也没办法拿主意。他不说，她也能理解。
袁成犹豫了一下，又道：“这次去端王府，恐怕他们不会让袁五娘一起跟进去。不过端王世子既然不说，咱们也装装糊涂，让她跟你一起去吧。到时候不行，再回府不迟。”
“谢谢袁成大叔。”林小竹知道现在时局紧张，他们人手未免紧张。袁成能把袁五娘放到她身边，已很不容易了。
林小竹回房去收拾了几件衣服，便跟袁五娘乘了马车，到了端王府门口。
“什么人？”端王府的门房见一辆马车停在了门口，而马车里下来两个女人，穿着虽然不华丽，但看那气质似乎不凡，便出来问道。
“我是袁神医府上的厨娘，名叫林小竹。世子爷前几天到我们开的点心铺子去，叫我来给端王做点心。麻烦这位大叔去通报一声。”林小竹不卑不亢地道。
“宰相门前七品官”，这端王执政多年，端王府就成了除了皇宫之外最有权势的地方。所以这门房早已养成了高眼界。这上门来，总要塞几块银子，他方去给你通事，哪里有像林小竹这般，好话都不多说两句，脸上的笑容也没有，直接大刺刺地就想让人去通报的？当下门房便拉下脸来，不耐烦地道：“世子爷现在不在府里，你有事过一会儿再来。”
林小竹看了这门房一眼，道：“世子爷叫我来，我已经来过了。既然他不在府里，也没留下话，那这趟活我就算交差了。”说完转身，唤了一声，“五娘，回去了。”
“哎。”袁五娘心里却甚是着急。她跟袁一、袁二等人一样，是女性那边的十个人中的一个，可谓是袁天野最直属的心腹。袁府有什么事，也都会跟他们说。所以林小竹要去端王府执行的任务，她是知道的。既有任务在身，千方百计地想要进府还来不及呢，这位姑奶奶倒好，一言不合便要转身离去。莫不是她答应袁成大管事的话都是假的，其实是不愿意去端王府？
不过这些话，都不好当着门房的面问。她只得跟着林小竹转身，朝马车走去。
听得林小竹那硬邦邦的话，门房心里倒有些打鼓了。莫不真是世子爷叫这小姑娘来府里的？世子爷可是最喜欢女人的。而这位姑娘，还真不是什么好性子，脸上也没半分笑容，没准就是世子爷看中的一个。这要真把她拦在了门外，到时世子爷记起这么一档子事，自己就得吃挂落。
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