群臣一片哗然，面面相觑，都觉得朱厚照此举过于荒唐，不应该嘉奖嘉的如此。朱厚照无视众人的反应，突然他凑到九爷的身边，低声道：“有空的时候，可别忘了传授朕如何制服猛虎的。快谢恩吧。”

九爷江彬扑通一声，跪在地上，叩首道：“多谢皇上隆恩，微臣叩谢皇上。”说到这：微臣叩谢皇上六个字时，声音竟然有些颤抖。多年的夙愿，今日达成，曾经默默无闻，只靠培养出来的杀手替他解决问题的日子，今日起，便可光明正大的走上台来。这是多么令人期待，多么令他热血澎湃，令他费劲了心机，花费了多年的时间，只为了这一刻。这一刻，他成功了，他已经不再需要隐瞒他的身份，那个拥有杀手的九爷的身份便是他江彬。

但是，这些念头只在九爷的脑海之中犹如闪电一般划过，顿时流出一身冷汗，暗道：“我怎么高兴过头了。这只是刚刚开始，倘若就得意忘形的话，会比谁都死得快，江彬啊江彬，现在还不是时候。先等一等吧，迫不及待只会害了你。”

念及此处，九爷的态度更加恭敬，直到朱厚照摆手道：“起来吧。”九爷这才起身，退在一边，眼睛扫了台下一眼，就见连城、弋少风等人神­色­各异。连城冷冰冰的脸上闪过一丝忧­色­，虽然瞬间即逝，但是九爷却极为敏感的察觉到了。弋少风虽然那一副儒雅的笑容挂在脸上，可是神­色­之中却大是欣喜，九爷能感觉到，弋少风心中的喜悦，不比他少。

至于小叶、孟等人，皆是脸有喜­色­，而朱琼曦、谢道和任拣三人，却是料想不到这次来豹房看皇帝斗虎，老虎没有看成，反倒让九爷升了官，从正三品升到正二品，连升两级。

朱琼曦低声道：“怎么江大人就升了……”话未说完，任拣扯了他的衣袖一下，朱琼曦看着任拣，正要说话，任拣微微摇了摇头，朱琼曦便闭上了嘴，突然发现孟瞧着她，脸上虽然缓和，眼神之中却有几分异样。朱琼曦见到这种眼神，不由自主的朝连城的身边退了一步，连城回过头来，瞧了一眼朱琼曦。

朱琼曦报以一笑，暗道：“唉，我真是杞人忧天，江大人升不升官关我何事，我只不过说了半句话，至于你对我这般神­色­不敬吗。你算什么东西，只不过是一个下人罢了。”

连城看了看孟，低声道：“你给九爷的那个瓶子是什么东西，那只东北玄虎竟然只在瞬息之间就倒下了。”

孟还未回答，朱琼曦就凑着耳朵细听。孟道：“我也不知道，这是九爷交给我保管的。只对牲畜有作用，对人嘛，没有问题。”

连城道：“我自然知道，倘若对人有异，你我此刻又怎么能安然无恙的站在这里。”

孟笑了笑，道：“我发觉你来到京城以后，好像有一点喜欢管闲事。就比如这个瓶子，它不是你该问的。”

连城听了孟的这话，心中吃惊，却淡然道：“并非我多管闲事，我只是有些担忧罢了。”

孟道：“你我职责不同，所关心之事也自然不同，你有许多事情需要关心，我只关心九爷。”

连城感叹道：“是啊，职责不同。九爷有你铺助，自然会事半功倍。”孟又笑了笑，却发现弋少风的脸­色­十分古怪，孟爬在脸上的笑容便僵了一下。

突然听到朱厚照道：“众爱卿，回去吧。今日到此为止。”

众人起身跪倒，道：“吾皇万岁……”

三省六部，文武百官，携同家小，缓缓走出了大校场。每个人在叩谢之后，脸上皆露出了宽慰的表情，心中同时道：“好险，他日若是再邀我来，一定要找借口推迟掉。”

高台上的众嫔妃也相继离去，不少人都瞧了一眼九爷。对这个陌生的将领感到十分好奇，有人低声道：“怎么还会有人在皇上大展神威之际跑出来呢。”心中不解，也只得跟着众人走了。

九爷并未动身，他知道朱厚照一定有话对他说，而钱宁的眼­色­示意，也正是这个意思，于是和钱宁，还有朱厚照以及数名太监站在台上，看着众人离去的背影，心中皆是想法不一。朱厚照意犹未尽，好不甘心，又觉得有些懊恼，暗自责怪钱宁不知从哪里弄回来这么一只猛虎，就瞪了他一眼。

钱宁以为皇帝的这一眼是对他刚才没有及时出手相救不满，那张白白胖胖的粉脸，露出了尴尬的笑容，却只得低下头去。他自然不知道朱厚照这一眼别有深意，九爷却知皇帝的意思，不过他只是默然不语，站在一旁。

朱厚照自然知道那只东北玄虎是江彬与钱宁合谋弄来的，只是钱宁好大喜功，在朱厚照面前说成是他弄来的了。这下倒好，群臣走后，皇帝秋后算账，九爷置身事外，朱厚照便将心中的不悦都记在了钱宁的头上。

钱宁觉得好生委屈，但是想破脑袋也想不到皇上为什么会不满他的做法，只得看向九爷，希望他说说话。九爷突然道：“皇上，臣以为，这是皇上的威武降虎罗汉的几个字给皇上带来好运，因此轻而易举便将它击倒了。”

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