莉琪随她们去说，自己则默默地收拾乐器及乐谱。

这也怪不得人，曾在孤儿院进出的男人，一向只有果里神父，如今在不到二十※※※贝里特家为了招待来谈生意的商人，连开了几晚的宴会。大宅邸内的天井，火炬不灭，大家皆盛装打扮，在喷泉四周又唱又跳。

诺斯谈妥最后一笔交易，蒙德才放他出来，和一些年轻人共同享乐。

他闲闲地靠在圆柱旁，听着几个远来的吟游诗人，抱着弦琴，唱着一些时下流行的曲子。

他们目前最爱颂唱的，不外是两周前柯伦邦主和翠西亚的盛大婚事，还有他们的恩爱美满，王子和公主从此过着快乐的生活等等。

但愿这些四处讨好卖唱的诗人没有夸大其辞。

当他们换成比较低柔的歌曲时，诺斯立刻想到莉琪。

莉琪的嗓音比他们好太多了，但她的脾气却让他猜不着，摸不透。这些天来，他不时去看她们练唱，其它女孩感觉他的诚意，开始采取友善的感度；唯有莉琪，依然冷漠孤傲，对他不理不睬，彷佛他这个人不存在般。

诺斯自幼在众人的宠溺下长大，何曾受过这种忽视？他所认识的人，没有一个不拚命的巴结他，为何莉琪例外？有时，他假装不在乎，但每次看她弹奏及唱歌的模样，他就想亲近她。

他真的不了解她，在那样悲惨的环境下，有人想对她好，她不但不感激，还摆出不屑一顾的脸­色­，她完全忘了自己的身份及地位吗？

也或许是被果里宠坏的，因为他发现在很多方面，果里都顺应，甚至偏袒莉琪。但身为一个神父，怎么可以将自己的私情，置于天父的戒律之上呢？

有一次他就忍不住问果里说：“你似乎对莉琪有特殊的喜爱。”

“我不否认。”果里竟然坦白的承认，“莉琪聪敏慧黠，又有音乐天份，教人想不喜欢都难。”

“如果你不是神职人员，也许会追求她吧？”诺斯又问。

“我无法回答这种根本不可能存在的假设。”果里很奇怪地看他一眼。

“你不在乎她的伤残吗？”诺斯依然固执地问。

“诺斯，我从来不知道你是那么讨人厌的家伙！”果里不耐烦地说：“神爱世人，是爱他们仁慈善良的心，而不是那会变老变丑的容颜。”

“嘿！别动怒！”诺斯说：“我只是心中有个疙瘩解不开，你不觉得莉琪对我有某种成见吗？”

“怎么会呢？是你太多心了。”果里眼神闪烁地说。

“神父！以上帝之名，别用话来搪塞我。”诺斯警告的说。

“呃！这……莉琪对外人都有过度的防备心，不只是针对你一个人而已。”果里支支吾吾地说。

“你对莉琪的身世了解吗？她是怎么到孤儿院的？”诺斯又开始发问。

“怪了，你­干­嘛对莉琪如此好奇？她的每件事都要打破砂锅问到底？”果里起了疑心。

“再问最后一个问题，你真的没见过面纱下的她吗？”诺斯恍若未闻，继续说。

那天，果里几乎被他逼疯了，在可能删除乐器费用的威胁下，果里才说出他所知道的一切。

“纪录上写着，莉琪是八岁来孤儿院的，她父母双亡，没有任何亲人。”果里说：“至于她的脸，我发誓没有见过，也不清楚她的伤是怎么来的。”

就这么简单？令他迷惑又百思不得其解的莉琪，竟由人两三句就叙述完毕？

他不满足，一点都不满足！那张脸之后一定还有什么，否则不会教他朝思又暮想。

只有复杂的东西会吸引他，而直觉告诉他，莉琪不单纯是个孤儿，也不单纯是个面部伤残的女孩。

吟游诗人的悲曲唱完，诺斯饮下一口酒，再把剩余的倒进玫瑰花钵里。

提琴响起，笛子配出轻快的节奏，年轻男女已围成一圈，准备跳圆形舞曲。

“诺斯，去吧！”有人在背后推他一把。

诺斯回头看一眼，是他的堂弟戈伯。

“不跳不行了，纳耶家的妞儿看见你了！”戈伯挤挤眼，将他拉到院子内。

想到纳耶家的姑娘，诺斯又是一个头两个大。双方家长已经在谈这门亲事了，伊娜比他想象的稍好，至少雀斑被厚厚的白粉遮住。但几次接触下，他都被她无趣的言谈弄得直打呵欠，若真要娶回家，不是自找罪受吗？

绅士淑女们已随着节拍起舞，苦着脸的诺斯才一加入，马上就和伊娜面对面。

她小小的一张脸，却顶着厚厚的头发及高高尖尖的帽子，身上淡红的长袍，一层又一层，绣着金­色­图案，活像一棵开满花的大树。当他们手碰手准备转圈时，诺斯没对好焦距，差点打到她的鼻子。

音乐奏得有够慢，他们一步步蹬着，轮流和每个人接触旋转，在第三次遇见伊娜后，整首歌总算结束。

但诺斯的酷刑才刚开始。基于礼貌，他必须送伊娜回座，而伊娜想聊天时，他也必须很绅士地陪着。

诺斯左顾右盼，一心巴望着救星的到来。

伊娜则一秒铲也不浪费地开口就说：“瞧，现场什么样的帽子都有，圆的、方的、扁的、尖的、不规则形的……弄得大家眼花缭乱，不知道真正的流行是哪一种？”

“哦！”诺斯应一声。

“老天！那儿还有一顶夜枭帽，实在丑得教人难受。”伊娜捂着嘴说：“塞提城应该下一道‘禁帽令’，不准太夸张的帽子出现，很多城市都已经施行了。”

“我的城讲究自由，尊重个人的喜好及意愿。”诺斯努力保持微笑说。

“怎么可以？这是你的城，就该以你的想法为主呀！比如说，女主人带尖帽子，就规定每个宾客都带尖帽子，人人统一，多具有贝里特家族的威望及特­色­呀！”伊娜说。

“我们塞提的特­色­是多元化及多采多姿，我厌恶统一。”诺斯忍住一个呵欠。

“这是不对的。你知道乱七八糟的帽子有多糟糕吗？不但影响晚宴的水准，还会让马受惊吓，弄乱城市的秩序。据说，在米兰就曾发生一件与帽子有关的车祸……”

上帝我主！诺斯发誓，他再听见“帽子”二字，一定会掉头就走！

幸好在伊娜尚未描述完两辆马车相撞的情形时，雷米就由拱门出现。

诺斯一见他，便立刻迎上去说：“船上有事，需要我走一趟，对不对？”

“呃……嗯……”雷米机灵地点点头。

“生意问题。我失陪了！”诺斯快乐地对伊娜说。

他不等伊娜有所反应，立刻快速走向黝暗的广场。

满天星斗眨呀眨的，他把头放在两只石鹰下，享受那喷出的水花，人一下子­精­神抖擞起来。

“瞧你一副逃难的样子，即使土耳其人来，你也没有跑那么快！”雷米嘲笑他说。

诺斯甩甩头，抹一把脸说：“这几天我一直在问自己，我真的要和伊娜。纳耶过一辈子吗？”

“兄弟，我看你是非娶她不可了。”雷米很实际地说：“你的人还没和她结合，你们两家的财产帐目便已经互相结合了。”

“见鬼！你以为我不知道呀？！”诺斯的浓眉拧成一条线说：“或许我应该设法娶纳耶家的老二，至少还有两年的缓冲时间。”

“老二？”雷米愣愣地问。

“哦！不！老二的愚蠢比她姊姊还有过之而无不及。”诺斯又自己否决说：“我­干­脆订下老三，她才十一岁，还可以让我逍遥个五年，不必考虑婚姻的牢笼。”

“你别作这个大头梦了！邦主这回绝不会放过你的。”雷米幸灾乐祸地说：“我看你还是好好物­色­一个情­妇­才是正经事吧！”

“情­妇­？”诺斯笑着摇摇头，“要找个善解人意，又能解我寂寞的可人儿，谈何容易呀！”

“以你的女人缘，又有什么不容易的？”雷米说：“你的红粉知己那么多，远有希腊船长的女儿，西班牙斗牛士的妹妹；近有酒店老板的闺女，鞋店老匠的孙女。随便信手拈来，不就有一个了吗？”

“雷米，你跟了我这么多年，知道我都是闹着玩的，何尝认真过？”诺斯踢着广场上的石头说。

“选新娘的事情，我是爱莫能助啦！不过，找情­妇­，我倒可以帮忙。”雷米说：“你开出条件来，我保证注你满意。”

诺斯看着雷米，后者一脸的严肃。是的，现在的国王或邦主，谁没有几个情­妇­随侍？虽然圣经说，婚姻是一夫与一妻，不可犯­奸­­淫­罪；但在政治婚姻挂帅下，人不得不用另一种方式来满足自己感情上的需求。

雷米见他态度犹疑，便在一旁帮腔说：“试试看呀！比如说，我们可以由发开始。看你是要金发、红发、黑发，还是褐发；再来是眼睛……”

“我要褐发，有点带金，像秋天阳光下熟透的麦田；眼睛呢？最好是紫罗兰­色­的，含着蒙蒙的雾气……”诺斯突然开口，又突然煞住，他这不是在形容莉琪吗？

雷米早已笑出来，他说：“这大概和你最近常去孤儿院有关系吧？”

诺斯也笑了，但有些尴尬地说：“我当然不会去喜欢一个脸上有疤的女孩子。我欣赏的只是她身上那股特殊的气质，冷冷的、傲傲的，充满着诱人的神秘感。”

“等揭开她的面纱，这些神秘感或特殊气质，或许就烟消云散了。”雷米直截了当地说。

“没错，搞不好我还吓得不敢看她第二眼呢！”诺斯苦笑说：“被一个有残疾的女孩吸引，实在很没面子。”

“这还不简单，去看她的真面目呀！”雷米说。

“怎么看？她连话都不肯和我多说一句，更别说去掀她的面纱了。”诺斯说。

“哈！真没想到我们这号称纵横四海的‘诺斯船长’，和惊动各邦国的‘隐面侠’，竟会受困于一个小小的女子？”雷米用夸张的表情说。

“不是受困……”诺斯辩解到一半，蓦地闪过一个念头，他叫道：“隐面侠－－对了！莉琪对隐面侠的印象不错，甚至还出手搭救，我若利用这个身份，一定可以接近她！”

“你是说，为了她，你要再扮隐面侠？”雷米左右看看，小心地问。

“没错！我早该想到这方法了！”诺斯兴奋地说。

“你疯啦！现在柯伦正到处布下天罗地网，一心要抓到隐面侠，你怎么可以随便冒险？！”雷米反对地说。

“我没有要冒险，我只是找莉琪而已。”诺斯心意已决地说：“就此一次，揭开她的面纱，我就解脱了。”

雷米深知他这位主人的脾气，诺斯外表看起来很随和海派，大而化之，但真正的他却是爱憎强烈、黑白分明的一个人，若他决定要做什的事，没有人能够阻止。

这也是为何会有“隐面侠”出现的原因。

那么，他去为一个伤残女子费尽心机，应该也不是什么奇怪的事了吧？！

不过，女人之事不比邦国，邦国可以让你扬威天下、留名青史，女人却是祸水，没弄得粉身碎骨就算不错了。

上帝保佑，希望诺斯快快恢复“正常”。

※※※

这些天来，音乐是莉琪最大的寄托。白日里，无论她在种菜、擦洗、做手工或帮忙抄写，脑中都沉浮着高高低低的音符。夜里，万籁俱寂，她躺在床上，更是一遍又一遍地复习着曲子，直到梦中都充满着美妙的旋律。

由于灵­性­的高度活动，她整个心神思绪变得更加翻扰不安。幼年的许多事又回到睡梦中，尤其是那悲剧的一夜，配合着如泣如诉的乐声，总教她哀哀地哭醒。

然而，有的梦又很诡异难懂，比如今夜，她一闭眼，隐面侠就不期然地出现，黑面罩后的蓝眼珠离她极近，含着令人怦然心动的笑意。而后，没任何征兆的，诺斯的影像重叠上来，一个俊挺潇洒的男子，很认真的凝视她。

她怎么会把这两个人凑在一块儿呢？隐面侠像夜，诺斯像日，却统统到她的梦里来。或许，不算果里神父，这两个人是她生活中仅有的异­性­吧！

无论如何，每次梦见那两人，她总会在极难耐的热度中惊醒，然后是许久的面红耳赤、心跳加速，整个人陷入一种从未有过的缠绵情思中。

她知道这些不应该存在的，但又不由自主的梦见，只好醒来之后，在冰冷的石地上走来走去。

天上月儿圆，但却一样千古以来皆寂寞。年纪小时，还满怀希望，常在月夜中伫立，那期待着费罗姆姆的小莉琪是多悲哀呀！

她走到大厅堂，黑暗的空间，只有圣母雕像的白瓷映着冷冷的微光。有一阵子，圣母脸上的慈悲，不但没有给她宽慰，反而让她想哭。

她真要在这里活到三十岁，怀着冤屈及恨意死去吗？

她将身体靠墙，找一个能看见铁栅门的角落站着。突然，夜有些不同了，在她尚未真正察觉到什么之前，一只手捂住她的嘴，那人的身体比她更燥热。

“嘘，是我！”一个男人的声音说。

莉琪猛转身，看见熟悉的黑面罩及黑袍子，先是惊讶，再是惶恐说：“你来做什么？你不怕危险吗？”

诺斯并不直接回答她，只带着轻笑说：“半夜里四处游荡，似乎是你的习惯。”

他还如此故作轻松！莉琪不由分说的把他拉到院子，绕过菜圃，来到钟楼后面。

这是孤儿院最隐密的地方，一边是爬满葛藤的高墙，一边可以注意栅门的动静。

“你怎么又来了？”莉琪小声地问。

“送钱来的。”诺斯说着，拿出一袋银币给她，“你曾断言我不会再回来，但你瞧，我不是在这里了吗？”

“就为了这袋钱？”莉琪并未接受他的说法，“你也未免太大胆了！”

哦！他的莉琪非但没有感动，反而在蓝紫的眼眸里燃起两簇小小的火焰，真是有趣极了。

莉琪被他看得很不自在，退一步躲在月光的­阴­影下，说：“在你劫富济贫的事业中，我们这个孤儿院是极小的一站，你毋需再回头，如果是为了我说的那些话，就更没有必要了。”

“你也知道我不是普通的小偷？”诺斯好玩地问。

“你走之后，抓‘隐面侠’的告示到处都是，不想注意都难。”莉琪说。

“你对我的所做所为有什么看法？”诺斯问。

“当然是钦佩啦！”她说：“但我认为你的目标应该是远大的，不该拘泥于一个城或小小的孤儿院……”

“我从不拘泥，我回来，只是因为你。”他说。

莉琪愣在那里，多么震撼她心弦的一句话呀！她的眼眶微微泛着泪水，如璀璨的晶钻。

“因为你是我的救命恩人。”

诺斯加了一句，随即深陷在她的眸子中。多美的女孩呀！即使面纱遮去她一半的脸……慢着，面纱！对，此刻他们站得如此近，他只要略伸出手，就可以看见她想掩藏的一切，然后迷惑就会散去。

他感觉自己的手抬起，一寸又一寸。面纱后是什么呢？一片剥落皱缩的烧伤疤痕？几条丑陋扭曲约刀痕？几块腐烂不平的疾病残迹？

只要揭开，莉琪的美、神秘、冷傲、自尊都会不见。他会视她如一般残废的女孩，暗淡无光，没有再看第二眼的欲望……不！不！他不要那种结果，他要保持心目中的莉琪，能够和他抗衡，不会消失的。

她罩着面纱，他带着面具，不是很公乎吗？

诺斯缓缓地把手放下。

在寂静中，莉琪努力将泪水咽回去，并没有察觉他心里的变化，好半天才说：“你的好意，我领受了，但我不希望你再这样冒险。我救了你的命，可不愿你又因我而丧生。”

“不会的，我行事一向很小心。”诺斯不自觉地温柔起来，“以后我们要见面也不是很容易，不过，我虽然不在此，但我会请我的朋友诺斯多关照你，有任何问题，你都可以找他。”

“诺斯？贝里特家的诺斯少爷？”莉琪吃惊地说。

“没错。”他点点头。

“但诺斯少爷怎么会是你的朋友呢？他出身贵族，而你为平民请命，是完全对立的关系啊！”莉琪想不通。

“有时候，人的出身并不重要，个人的观念及想法才是最具有决定­性­的。”诺斯微笑说。

“可是……他竟然允许你打劫他妹妹的婚礼，这太违背常理了。”她又说。

“那你就太不了解诺斯了。他是我见过最有正义感的人，虽是邦主之子，但完全没有纨裤子弟的习­性­。他热情豪爽，对穷苦大众也是抱着诚恳与悲悯的态度；若不是他的身份太引人注意，我这‘隐面侠’就由他当了。”诺斯趁这个机会把自己褒奖一番。

“哦！你不说，我真的完全看不出来。”莉琪说。

“诺斯说，你对他有成见，总是冷冷淡淡的，令他非常难过。”他再进一步说：“现在你知道他是我的朋友，会不会对他好一些呢？”

“你和他常见面吗？”她没有回答，只反问他。

“我和诺斯亲如手足……不！应该是胜过手足，几乎是一条心，我们常会尽可能地碰面。”他强调地说：“你看到他就如同看到我，所以，我希望你对诺斯不要有防备心，和他相处，就像和我相处般亲切自然，好吗？”

莉琪突然有种纳闷的感觉，隐面侠为什么那么在乎她和诺斯之间的关系呢？彷佛他今天来，就是为诺斯说情的。

“他是贵族……”她很勉强地说。

“你似乎对贵族很反感，能告诉我原因吗？”诺斯试探­性­地问。

“这不需要原因。贵族与我们是不同阶级的，他们高高在上，视百姓如蝼蚁，可以随意捏碎践踏……”莉琪发现自己说太多了，忙改口道：“不过，诺斯既然是你的朋友，也就是我的朋友了。”

诺斯并不满意，他已经触到她的心了，想再问下去时，大厅那儿有说话及脚步声传来。

“哦！一定是亚蓓在找我，我得走了！”她急急的说。

莉琪深怕有人会往钟楼来，连再见都没说，就匆匆跑回去，留下他一个人在草丛中。

轻轻地解下面具，再脱下斗蓬帽子，他微笑地自言自语说：“诺斯，下一步就该看你了！”

言妍--忘情之水--

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