“小道爷，你好像不舒服？”倪巴问著。

“没事。昨夜准备今天的法事，多念了几卷经，迟睡些。”

“多谢小道爷的费心了。”

吉利一身道袍，眼圈微黑，他摆好桌上的供品，燃起了香烛。

今日万里无云，太阳强烈，然而面对水波潋滟的鬼湖，他感受不到光热，只觉得心底发毛。

“天灵灵，地灵灵，大小诸鬼皆来听，一牲祭品供上前，教汝不作无主魂。吾心诚意慰汝灵，汝饱食矣莫作怪，拖入下水是坏事，做了坏事不超生，来世变作羊狗猪，宰了入我吉利肚……”

吉利摇著钤儿，拿著桃木剑又舞又跳！叽哩咕噜胡念一通，几个男人也不晓得。他在念什么，每个人都是虔敬地拿香祭拜。

轰！轰随著枕木剑的舞动！香炉骤然爆出火花，如炮仗一闪而逝。

“孝女娘娘来了”吉利大声宣布著。

男人们吓得跪倒在地，个个磕头喊著：“叩见孝女娘娘！”

吉利全身一颤、头一歪，直挺挺地站在原地，动也不动。

“汝等虔诚礼拜，上了牲果，吾甚欢喜。”怪腔怪调的幽幽女声传了出来。

“孝女娘娘显灵了！”男人们更是俯伏在地，激动得发抖。

“鬼湖诸鬼已受约束，只要汝等不踏入鬼湖，可保平安无事。”

“是！是！”

“山上树木年岁已久，亦是千百年之生灵，人树争食，无可奈何，合该树灵有此一劫，汝等谨记，切勿滥砍乱伐，动斧前必焚香祝祷，方能告慰山水树灵。”

“我们必会听从孝女娘娘的指示。”

“还望汝等供奉香火不断，吾保汝等阖府平安。”

“多谢孝女娘娘！只要我们有空下山，一定到孝女庙拜拜添香火。”

吉利忽然又是全身一颤，双目发亮，好像发呆一样。

男人们不敢打扰他，不晓得孝女娘娘是否已经离开，依旧跪著不敢乱动。

“咦？你们跪在这里做什么？”吉利终于回过神了。

“孝女娘娘回去了！”大家相互扶持爬起来。

“啊！我又被孝女娘娘附身了。”吉利扶著案桌，又是一副疲备不堪的神情。“孝女娘娘说了些什么？”

众人复述一遍，吉利点点头。“果然是慈悲爱人的孝女娘娘呀。”

古利再领著众人焚香祭拜，舞弄了一番，这才结束这场法事。

男人们欢天喜地收拾祭品，平安是福，如今有了孝女娘娘庇佑，他们可以放心砍树赚钱了。

吉利根本不想再看鬼湖一眼。自从他五岁差点淹死后，他变得怕水；而现在他更怕碰到住在鬼湖的漂亮女鬼。

“几位大哥住山上，就别再到鬼湖附近走动了，离得越远越好。

“方才孝女娘娘已有指示了。”倪巴道：“我们这就回去，小道爷一起过来我们小屋吃顿饭吧。”

“不了，庙里还有事，我得赶快回去。”鬼地方待不得呵！

“这只­鸡­给小道爷加菜，谢谢小道爷！”

提了烧­鸡­，扛起装满法事道具的包袱，背起桃水剑，吉利循了山路，一路飞奔下山。

乌龟山森林蓊郁，浓荫蔽天，即使树顶阳光刺目，安静的山林仍令人感到诡谲­阴­森；吉利拼命赶路，急著在天黑前离开这片树林子。

实在走累了，他汗流浃背，气喘吁吁，于是缓下脚步，扯脱道士冠，拿在手里一扇一扇地纳凉。

“呼！好累，衣服都湿了，五两银子可不好赚哩。”他低声咕哝著。

“你想这么多花样，还要跳舞，真的很难赚耶。” 轻柔的笑声左耳畔响起。

“我的天！”吉利脸­色­一白，不小心左脚绊到右脚，一跤跌个狗吃屎。

白­色­身影从树后闪出。“喂，你没跌疼吧？”

大白天也撞鬼了！她站在小径上，依旧是裙带飘飘、黑发飞飞。

吉利恐惧地望著她的白皙脸孔，那笑容令他毛骨悚然，不知她的粉­嫩­睑皮下是不是藏著张青面僚牙呵？

“别过来呀！”

“跌倒就站起来，怎么学狗爬了？”

“你……你哪里跑出来的？！”他还是吓得学狗爬开几步。

“我想出来就出来了。”她上前捡起烧­鸡­，捧在手上闻了闻。“好香，别躇蹋食物了，把沾了灰尘的­鸡­皮剥掉，还是可以吃。”

“我……不……吃……”鬼吃过的食物就没味道了，更何况还被鬼摸过，不知道有没有毒！

她把烧­鸡­放在包袱上，微笑道：“我活着的时候想吃还没得吃呢。不过现在不想吃了，吸山风、饮青露、闻花香，倒是清爽。”

果然是鬼话连篇。不怕！不怕！他是赶鬼的道士，他有法宝！

吉利慢慢伸向背后，摸到桃木剑的剑柄。

“你……­干­么缠著我不放？”

她坐到树下，和他保持一样的高度，笑得像是邻家的清纯小姑娘。

“你呀！你这人可真坏，误会我拖人下水，又诅咒人家变成什么羊狗猪的；我本来是该托梦向你说清楚，可我不想下山了，所以才来找你。”

趁她叨叨絮絮，他全神凝注，猛然抽出桃木剑，用力丢了出去。

“恶鬼！看剑！”

碰！桃木剑撞到树­干­，掉落地面，她依然完好无恙地坐在树边。

完了！明明看到桃木剑击中她，她却像没事人一样，不……没事鬼！吉利愈加惊恐！慌忙扯开衣襟，露出一面挂在头项的小八卦镜，银光一闪，将镜面对准了她！

“哎呀！”她用手遮脸，惊叫一声。

“我收！我收！”他跳起身子，在她面前游走，不断以反­射­到镜面的日光照她，嘴里慌乱念著“我收汝魂，我摄你魄，魂归来兮入八卦，困汝­精­魄留­阴­府……”

“收什么啦！”她也站起身，脸蛋浮起两朵红云，不敢直视他。“你好不要脸，随便拿剑打姑娘家，又脱衣服给人家看，你羞不羞呀？”

没用？八卦镜也收不了这只厉鬼？没关系，他还有法宝！

再从身上掏出几张符咒，没头没脑往她洒去，喝道：“皇天后土！齐来显灵，镇住邪鬼，现出原形”

写满红字的黄|­色­符咒一张张飘飞，她站在漫天黄雨里，微笑捞起一张黄纸，来来回回读了几遍，疑惑道“你写什么文字？我都不认得。”

没效？他慌忙抖散包袱，倒出所有的道具，拼命摇铃，急急求著：“抓鬼的钟馗大人呀！您在哪里？快快出来，抓了女鬼回地狱，勿让女鬼害世人，你不抓鬼不尽责，明儿我就找你吵架！”

他越摇越急，吓得栖息在树上的雀鸟吱吱乱飞，她则是静静地笑著。

“死外馗、臭钏馗，还不出来！什么抓鬼大王呀！”

再抓起一把米，往她身上乱撒，又拿出一串驱邪铜钱，乱晃一通，一不小心，串钱的绳线断掉，滚了一地的铜钱。

“我的钱呀！”虽是道具，却是货真价实的钱，丢不得！

看他满地找钱，忘了赶鬼，她笑道：“别玩了，莫弄坏你那些骗人的道具了。”

吉利正好在她脚前捡到一枚铜钱，忽然­阴­风惨惨，白­色­衣裙飘飘摆动，连带也似乎让她飘飞起来。

好更实的鬼！他可以感受她冷冷的气息……是­阴­气吧！？

“天哪！”他根本不敢抬头，双腿一软—跪倒在地。

“别跪我啦！”她赶忙跳开。

“我……我不跪你，我……我……吓……没力了……”

吉利万念俱灰，枉费他平时帮人作法驱邪，如今碰到真鬼，却只能坐以待毙，那些赶鬼玩意儿全无用武之地。

“呜……孝女娘娘救我啊！”想到短短二十年的生命即将命丧于此，他不禁悲从中来，涕泪四流，赶紧向日夜膜拜的神明求救。

“别哭。我只是跟你说话，又不害你。”她也蹲了下束，温柔地看他，身上飘出若有似无的清香气味。

“我跟你无冤无仇，你何必来找我？”我就要死了，他也不伯这只鬼了。

“唉！我是想跟你说，忘愁湖没有鬼，山里也没有鬼，下次别骗人家钱了。”

“你还不是鬼？”

“我不是鬼。”

“你神出鬼没的，怎么不是鬼？”他用力抹掉眼泪，大声抗议。

她被他吓了一跳，犹疑了起来，神­色­迷惑地道：“我好像不是鬼……”

“是仙？”他看到一线曙光。

“我是仙吗？”她摇摇头，姣好的脸蛋显得苦恼。“仙？鬼？怪？妖？魔？人？神？我什么都不是，我是合欢。”

“合欢？好熟的名字。”吉利蓦地全身发热，气血翻腾！这是他从小听熟的名字！爹娘不时传诵孝女合欢的故事，要他记牢孝女娘娘的传说——

很久以前，孝女合欢孝敬父母、友爱弟妹，她心地善良，乐善好施。然而为了帮母亲采药，她失足跌落鬼湖，后来村人感念她的孝行，因此立庙纪念。经过三百年的时光递嬗，一个小姑娘早就变成有求必应的神仙了。

吉利不可思议地望著她，难道他每天上香膜拜的神仙……就是眼前这只女鬼？还是女鬼假冒了孝女娘娘的圣名？

“你……胡说，你太年轻，你不是孝女娘娘合欢！你是鬼！”

“我年轻。你庙里那尊雕像不是个小娃娃吗？”

吉利一愣！过去他把孝女娘娘当作是王母娘娘那些老神仙，以为她应该是个贵­妇­模样，头带华冠，身穿锦服珠宝接受村间子民的膜拜。

可是他忘了，合欢死时也不过十几岁而已。

是他想错了，神像也雕错了。

“天！你真的是孝女娘娘？！”吉利不怕了，原来她是神仙，难怪赶鬼的招式无效。他惊恐的心情转为惊喜，热血沸腾，敬畏之心油然而生。

“我是合欢，别叫我孝女娘娘，都被你们叫老了。”她神情豁然开朗，带著一丝羞红。

吉利目眩神驰，心脏扑通扑通乱跳，原来他的孝女娘娘是如此温柔美丽！

唉！如果她是一个活生生的姑娘，恐怕他就会立刻求亲。

咚！咚！咚！飞快地磕了三个响头。“孝女娘娘在上，弟子吉利不知孝女娘娘驾临，多所冒犯，请孝女娘娘原谅。”

“你又胡乱拜。”她笑著跳开，轻盈如风。“你用肚子讲话，传了旨意给砍树大哥他们，你自己也是孝女娘娘呀。”

“我……胡址的……”她都看穿了，他额头冒出汗水，一滴滴掉在泥土上。

“不过，你讲得很好，那些树木确实劫数难逃，既然有砍树大哥祭祀，它们也能去得安心些，这才不会集结怨气，影响其他生灵。”

“真的？”

“你演得很逼真耶！你如果去当戏子，一定是个大红牌。”

“孝女娘娘，原谅弟子啊！你老人家总是不显灵，弟子只好假传旨意，让那几位大哥安心砍树呀！”他拜倒在地，又猛磕头。

“快起来呀！你别磕我呀！我没那个福气！”她有点失措，没想到他是这么“尊敬”她。

“孝女娘娘千秋万载，福如东海，寿比南山，只要我吉利在，一定供奉孝女娘娘香火不绝，就算我死了，我的子孙也会继续服侍孝女娘娘。”

她看到他磕得满脸泥巴，不觉又笑了出来。“就知道你油嘴滑舌。我走了，你以后不要乱拜孝女娘娘了，她没法力，不能保佑你的。”

吉利见她举袖掩嘴轻笑，神情就像一个羞怯的姑娘家，他痴痴看著，心头荡出甜意，登时由敬畏转为倾慕。

“等等！”他急忙爬起。

“还有事吗？”又是致命的回眸一笑，炫得吉利差点站立不稳。

“你是不是救我的姐姐？”

“最近只有两个小孩跌到水里，一个是阿土，另一个叫阿利……”她微一思索，惊讶地望著吉利。“你是阿利？！长这么大了？”

“姐姐！”虽然她看起来比他小，但他还是心甘情愿喊她一声姐姐，总此叫娘娘来得亲切多了。