“小姐？”小梨看小姐神­色­有异，自己便做了主，“我去帮小姐煮消夜，你们全部去睡。”

“回来了！”喜儿突然跳了起来，冲出门外。

大家也跟着出去，一眼就看到石板街道的那端走来三个人——应该说是程大山和程大川叉着不省人事的江照影，一路踉踉跄跄地跌了回来，人都还没走近，就闻到了冲天酒气。

喜儿的心情直落谷底，胸口好像有什么酸涩的东西涌了上来，让她的眼眶发热，瞬间变得一片水雾朦胧。

她担心了一整夜，他却跟着两个素行不良的堂哥酒醉归来？！

小梨替小姐生气，气愤地道：“小姐，阿照喝成一团泥巴了！”

“阿照怎么这么醉？”阿推和栗子一边摇头，一边上前搀扶。

“喂，扶好，别跌坏我们的江四少爷。”程大山晃头晃脑，大声地道：“今天江四少爷可风光了，教万花楼的姑娘大开眼界了。”

“哥哥你说错了！”程大川也是脚步不稳，差点将江照影给摔了出去，聿好阿推及时撑住。“我们才大开眼界，你瞧他那掷骰子的功夫，要大就大、要小就小，这才能赢钱啊！”

“哈哈！这就是宝刀未老，哪像我们手指头不灵活，就算要大把摸姑娘，也摸不着啊！”兄弟俩说着便当街狂笑了起来。

果真去赌钱？喜儿一颗心还是直直往下跌，那份对他的信任和依赖顿时化作灰、成了烟，只怕倏忽就会消散得无影无踪。

“喜儿妹妹，我说……呃！”程大川打了一个酒嗝，往低垂着头的江照影背部推了一把。“你这掌柜果然厉害，一出手就是五十两的大元宝，才几下子，就翻了好几翻，赚进了六百两……”

“可惜呀可惜，”程大山醉意十足地接下去道：“不知是咱阿照少爷喝了太多酒，脑袋不清了，还是他故意让那些姑娘，就一直输一直输，倒把荷包里的二百两本钱输得­干­­干­净净，只留下几个零头角子。”

二百两！喜儿几欲晕眩，他竟拿油坊的款子去赌钱？！

她心寒地往江照影看去，只见他睡得酣甜，原是梳理整齐的头发散乱得不成样子，衣襟敞开，露出胸膛，腰带也松了，再随随便便系上，衣裳上头沾了几个粉印儿，浓厚的脂粉香味和扑鼻酒臭混在一起，又让周遭的空气更加滞闷难闻。

这就是她独排众议、单纯信赖的油坊掌柜？！

难道四少爷还是四少爷，果真捱不了油坊清苦踏实的日子？

“哇呵！我们兄弟俩也该回去了，不然大哥你那个恶婆娘呀……”

程大川大笑，哥俩好手挽着手，东倒西歪地走回家去。

喜儿抬头望向乌云密布的夜空，很快地以手背抹去眼角泪珠。

“你们带他进去，帮他换上­干­净的衣衫。”她镇定地吩咐。

“好的。”伙计们合力将江照影抬了进去。

“等一下，你们摸摸他的口袋，应该有收回来的款子。”

阿推和栗子四只手摸遍了所有可能放钱的地方，两人一起摇头。

“没有？”喜儿最后一线希望破灭，声音变得极度空虚。

“小姐，我们去睡了。”小梨轻轻地拉了她的手。

“小梨，你帮我温壶茶，我有些事情得想一想，你忙完就去睡。”

喜儿茫然地走回屋内，又坐到桌前，还是茫然地盯着烛火。

她得想一想，很认真地想清楚才是，可此时此刻，她的心就像被剜开一个大洞，空荡荡的，再也无所依靠……

嘴里似乎有温热甘甜的汤汁流下，他咽了下去，昏沉的意识也慢慢地拉了回来，心头蓦地一跳，就睁开了眼睛。

“太好了，阿照你终于醒了。”阿推放下汤碗，又扶他躺下。

“我……”江照影发现自己躺在房间床上，也看见了窗外天光。

“小姐亲自熬了醒酒汤给你喝，果然很有效呢！”

“阿推，谢谢你，去忙吧。”喜儿坐在一边的椅子上，平静地道：“我还有事跟阿照谈。”

“小姐？”江照影一听到她的声音，立刻就要起身，然而身子却沉得像是一团烂泥，令他不得不用力撑住床板，这才能爬起来。

“你身子撑不住，躺着吧。”

小姐就在眼前，他再怎么困倦，还是用力直起了身子。

“阿照，你喝酒了。”

才将双脚放下，在床沿坐好，他却被那温婉的声音给震楞住了。

他喝酒？他努力地在胀痛的脑海里思索着……是了，侯老爷虽说只喝一巡酒，敬上的却是最浓烈的陈年花雕，他向来酒量就差，极易醉倒，又将近九年没喝酒，才喝上一杯，他就站不稳了……

“你也去了万花楼赌钱。”喜儿还是直视着神­色­很差的他。

江照影更是震惊地抬起头，一眼就望进了一双忧伤的黑眸。

小姐怎么了？眼皮浮肿，眼眶发黑，脸­色­苍白，看似极为疲倦，那常常挂在嘴角的柔美笑容不见了，换上的是微蹙的柳眉和湖水般的泪眸。

小姐流泪了，因他去喝酒赌钱而流泪了……

天！他陡然站起身，不知所以然地冲到窗边，抬眼向天，却只见满天暗云，­阴­郁沉闷，空气闷热得令他汗水直流。

他记起来了，昨天他酒醉微醺，让程家兄弟扶着回家，半路上，他们说要带他喝茶醒酒，迷迷糊糊中，他被叉进一间大屋子，他还记得抬头看了门匾，对了，是万花楼！

冷汗滑下背脊，他痛苦地回想着，然后呢？他隐隐约约记得，他们又劝他喝酒，他正因回去旧宅祭祖而心情低落，也就藉酒浇愁，三杯黄汤下肚后，有姑娘塞骰子给他，有人叫好、有人挖他衣袋里的银子——

他醉了、忘了、狂了、疯了、笑了，以为他又回去二十岁以前的浮浪生活，不知忧愁、不知艰苦，有的是大把银子和生命让他挥霍。

他瞬间酒醒，更大的悔恨扑天盖地而来，猛烈地撞击他的身心。

“小姐，我……”

他说不出一句话来，他甚至不敢看她，因为他做了不该做的事。

“江照影！”房门被一脚踢开，程顺怒气冲冲地闯了进来，一见他就揪住衣襟，义愤填膺地道：“我那两个不肖子去吃喝玩乐也就罢了，可你是程实油坊的掌柜，真要赌钱嫖妓，有本事就拿自己的钱，怎能把油坊的公款拿了出去？！”

“叔叔，你做什么？”喜儿声音还是很平静。

“啊，喜儿，你在这里正好。”程顺好像这时才发现喜儿的存在，放开了江照影，又一脸急迫地道：“叔叔当初就跟你说过了，江照影这人不实在，天生的劣根­性­，我们油坊又怎能留下这种公子哥儿？我劝你，你就不听，瞧，现在出事了！”

“是哥哥们带他去的吧？”

“我自会去管教我的不肖子。”程顺脸不红气不喘地道：“喜儿啊，咱程实油坊开业一百年来，哪个掌柜不是老实苦­干­，本分地守住油坊的一分一厘？可你年轻不懂事，被花花公子骗了……”

“叔叔，请你出去。”喜儿别过脸，淡然的口气有着不可忽视的威严。“阿照的事，我会处理。”

“江照影！”程顺临走不忘再瞪一眼，恶狠狠地道：“你怎么来，就怎么去，别坏了咱程实油坊和喜儿的名声！”

江照影只能呆立着，任由程顺扯他、骂他，他甚至希望他能打死他。

死了，就能解决事情吗？就能不再让小姐伤心难过吗？

望着那一身淡雅的素白身影，他顿觉心如锥刺，疼痛不堪。

名义上，她虽然是主理油坊的小姐，可只要两人单独在一起时，她却总变成孩子似地，全然依靠着他、信赖着他，等着他帮她作决定，更喜欢跟他说个不停，跟他玩闹，为他展露甜美开朗的笑靥……

他自知身分，不求其它，但求默默守在她身边，为她分劳、为她担忧，只要见她欢喜，这就够了。

可如今——她一头乌黑秀发依然是扎成一条长辫子，衬出她一张皎好圆润的鹅蛋脸——那秀美脸庞却是黯然神伤，不再为他而笑。

他眼眶湿热，抿­唇­不语。事到如今，他还能说什么？

房内陷入沉寂，白日漫漫，蝉鸣唧唧，叫得令人好生心慌。

好一会儿，喜儿终于将一双水眸定定地瞧着他，幽幽开了口。

“我不反对小酌，但你身为掌柜，身怀巨款，喝到如此烂醉如泥，又将收来的帐款当作赌资，我说什么也不能原谅你。”

依然温婉的声音将最后一句话说得铿锵有声，立刻击碎了他的心。

“阿照，我很失望，我是这么信任你……”

他又是心痛如绞，曾经让她信任的他，却是做了不该做的事，再也不能让她依靠，更不值得再让她信赖！

“刚刚叔叔说的没错，油坊掌柜必须诚实可靠，甚至一次也不能犯过，你可以记错帐、算错钱，但就是不能拿款子……”

她渐说渐哽咽，泪水流淌而下。

“我也不要你赔钱，你赔不起，可是，你不能留下来了。”

仿若雷殛，他握起拳头，咽下急速窜至眼眶的热泪，一颗心又如扎下千针万刺，痛得他几欲狂喊而出。

他不怕再过飘零流浪的日子，心痛的是，他让小姐受伤了。

“你没有话要说？”喜儿红着眼眶，望向始终沉默不语的他。

“小姐，对不起。”

喜儿再也承受不住，立即起身跑出房间，更多的滔滔泪水从心底涌出，不可抑止地狂泄了下来。

日暮时分，天际响起几声闷雷。

程实油坊的伙计正在打扫店面，不像平日嘻笑谈天、准备打烊的轻松气氛，大家都是脸­色­沉重，比天上堆积的­阴­云更晦暗。

“江掌柜在吗？”一个胖大中年大汉走了进来，东张西望。

喜儿正检视缸里的剩油，忙抬起头来，强打起­精­神，扯出笑容道：“吴老板，请问有事吗？你要的油都送过去了。”

“你们送了油，倒忘了收钱。”饭馆的吴老板笑逐颜开地从怀里拿出一张银票，“二百两啦，我给程姑娘亲自送来了。”

“昨天不是去收了吗？”喜儿有如一记闷棍打在头上。

“半年的油钱，我早准备好了。”吴老板拿胖手指弹着银票，笑道：

“昨天一大早，忽然说我乡下的老祖父得了急症，就快要不行了，吓得我急忙雇车回去，还好只是小伤风，找大夫开药就好转了，可我一急，就将这张银票也给带回乡下了。”

“昨天……”喜儿的声音在颤抖。“他……江掌柜没跟你收钱？”

“没呀！”吴老板奉上银票，“程姑娘，请收下。”

“快！”喜儿连双手也在颤抖，根本就接不住银票，完全不敢猜测自己误解了什么事，话也说不出来了。“谁快去……”

早有机伶的伙计丢下扫帚，“我去叫阿照。”

喜儿从来没这么害怕过，她吃力地移动脚步，也想过去找他。

对了，他还要打点行李，也要考虑何去何从，更要填饱肚子，他不会那么快走的，他一定还在房里，一定的……

“怎么回事？江掌柜不在吗？”吴老板丈二金刚摸不着头脑。

“喜儿姑娘，我来了！”门口又走进不请自来的侯观云，一脸余悸犹存，猛拍着心口道：“总算逃出来了！还好女人爱看戏，什么才子佳人、生离死别，看得哭哭啼啼的，这才能忘了我的存在。”

没有人理会他，伙计们四处奔走，神情紧张，好像在找人。

他很习惯没人理他了，又笑ⅿⅿ地招手唤来他的八个随从。

“喜儿姑娘，我家来了一群女眷，带来很多美味可口的糕饼和点心，我一个人吃不完，叫他们扛来给你吃……咦？还是没人理我？”

“小姐！”栗子首先冲了回来，慌张地捧着手掌里的银子，急得快要哭出来了。“阿照不在房里，桌上摆着这些银子。”

“阿照的衣物都还在房间，他应该还没走。”又有伙计回报。

“阿照不在仓库。”

“院子没见到人影，也不在作坊里。”

“阿照没来厨房。”正在做饭的小梨也紧张地跑出来。

趁着这空档，侯观云揪了一名伙计问明原委，才一听到喝酒赌钱，他已然心中雪亮。

“喜儿姑娘，江四哥没说吗？”他赶紧Сhā话，“他昨天到我家祭拜江家亡魂，我爹给了他二百两的功德钱，你该不会误会那是帐款吧？”

“他没说啊……”喜儿的心魂好像被抽空了。

她还问他有没有话要说，为的就是让他辩解，希冀留下转圜的余地，可他竟然什么也不说，就宁可让她误解，然后一走了之！

栗子和其他伙计数着手掌上的银两，“这里有二十五两多，小姐，这该不会是阿照来油坊以后的所有工钱吧？”

喜儿怔忡地盯住那堆银子，里头有他当伙计时领的吊钱铜板，也有他当掌柜后拿的碎银，他都存下来了，再原数奉还给她。

他甚至不带走一件衣物，空空的来，空空的去。

不……他将她的心给带走了。

“他有留下字条吗？”泪珠在眼眶里打转，她颤声问道。

伙计们一起摇头。

“江四哥本来不喝酒，他说要赶回来吃饭，偏我爹硬要他喝。”侯观云第一次见到喜儿流泪，他不由得痴了，声音也低了，“我问你们，若有人当着你的面，将你家祖先牌位当作恶鬼给烧了，你心里难不难过？想不想喝一口闷酒？”

伙计们一起点头，想到了命运多舛的江照影，又一起叹气。

“我只是没料到，他又让程大山、程大川给拐去赌钱。”侯观云也跟着叹气。“不过呢，他大概也醉得不知道发生什么事了吧？”

喜儿思前顾后，已是心如刀割、柔肠寸断。

是她赶他走的呀！可他怎能哑巴吃黄莲，说走就走？！

“我去找他，我要他回来！”

她大喊出声，猛然迈开脚步，但一夜一日以来的心力交瘁却让她再也撑不住，身子晃了晃，差点软倒下来。

“小姐！”小梨动作快，马上扶住她。

“我们快分头去找，阿照一定还没走远。”伙计们立刻出动。

“你们别摆我的椅子了。”侯观云挥挥手，阻止他的随从搬来那张黄花梨木圈椅，匆忙走出门。“快将我的马牵来，我去找长寿，你们各自往八个方位寻人，没找到人，就别回府吃饭啦！”

一时之间，闹哄哄的油坊走得只剩下喜儿和小梨。

“小姐，你坐下来，你别哭了。”

“为什么？为什么他不说？”喜儿按捺不住阵阵的椎心苦楚，不觉放声大哭道：“我怎么办？他走了，他走了，小梨，我可该怎么办啊？”

“小姐？”小梨心慌地掉泪，在她心目中，小姐永远是那么镇静坚强，就算是老爷、夫人过世，她也是勇敢地擦­干­眼泪，露出微笑，毅然地挑起油坊重担，她从来没看过她不知所措的时候。

“小姐，你别这样啊，一定找得到阿照！”她不禁也跟着哭道。

“可是他走了，他走了……”

“小姐，你不要哭啊，你最厉害了，就算以前没有阿照帮忙，你一样可以将油坊撑下去呀！”

入夜的天际划过明晃晃的闪电，震耳的响雷随之而至。

喜儿泪如泉涌。是啊，无论如何，日子还是要过下去。

然而，她的生命受到震荡，却是再也不一样了；或许，她不知不觉依恋着、眷恋着、喜欢着的四少爷，永远不会回来了。

他不发一语，走得如此决绝，是不甘被误解，抑或趁机远走，还是去追寻属于他自己的人生？

心思千回百折，她含泪问过无数个为什么，老天还是没有回答。

更何况是她赶走他的……一想到此，她又哭倒在小梨的怀里。

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