“五姐，你自己想想你说的是什么话。”七娘子缓缓起身。

她脸上一向是挂着淡淡的笑意，就算是不说话的时候，看起来也显得亲和。

但此时此刻，七娘子的语调却冷得像冰。

或者比冰更冷。

“你才说了你和表哥不是两情相悦，你不愿嫁到许家。可你想过，我心里有表哥么？怎么，天底下就你有本事、有身份嫁到和你两情相悦的人家，别人都是没本事、没身份挑剔的，能有个显赫的人家来求，就要笑掉大牙了？”

五娘子捂着脸颊，一下就怔住了。

“我就跟你把话放在这了，五姐……平国公府的富贵，我不稀罕，该给的陪嫁，太太一分钱都不会少我。我对杨家的所有要求，也不过就是这些。”七娘子盯着五娘子，心中竟升起了一丝丝说不清道不明的快意。“我的心不大，有多大的胃口就吃多少饭，不是我的，再想要也不是我的，我不会贪！”

她顿了顿，微微甩了甩头，甩掉心底隐约的悲哀，“从小到大，太太对你的疼爱，有目共睹。有什么话你不和她摊开来说，要我给你出主意，玩什么姐妹易嫁……太太知道了，心里会怎么想我，五姐你想过没有？”

她望着惊魂未定的五娘子，又摇了摇头。

心底的怒火缓缓地消退了下去。

人­性­自私，五娘子又已经钻进了牛角尖，哪里会想得到这么多？

“我……我们……娘……”五娘子猛地抬起头辩解，“是我不要嫁，以身份来说，自然就轮到了你！娘又怎么会……”

七娘子就深深地吸了一口气。

调动起了全部的意志力，让自己平静下来。

她重又在五娘子身边坐下。

“好啊，就算你说动了娘，表哥不上门提亲了，许家和杨家的婚事告吹了。你要怎么办？你以为娘会把你说给封公子？五姐，你自己也很清楚，就算他状元及第，就算他成了翻云覆雨的大人物，娘也不会让二房亲戚娶她的亲生女儿，就是往她的心窝子上Сhā一把刀，她也不会更痛了！你能怎么办，你还能私奔？”

五娘子面­色­顿时一变。

“我不要听！”她近乎失措地背转过身去捂住了耳朵，“我……我就是不想嫁进许家！”

小女儿家，总抱着船到桥头自然直的幻想，以为度过了眼前的这个难关，将来有一天心上人会踏着五彩祥云回来娶她。

七娘子心头升起了一丝不忍。

她缓缓往下续道，“就算娘点头了，你听过封公子的那一番话，你觉得封公子为什么会娶你？如若他的身份地位，已经可以配得上你，京里有的是人家可以提亲，娘和他之间的恩怨在前，他为什么要娶你为妻？是还嫌身份不够尴尬？”

“再说，五姐，你心里有他，可他心里有你么？当时的一面之缘后，多少年过去了？他心里要是有你，早就辗转托人，至少告诉九哥和我……五姐，你素来聪明伶俐，怎么在这事上这样看不透？！”

五娘子虽然紧捂着耳朵，但指缝已经渐渐地松开了。

她脸上反而浮现出了倔强之­色­。

“你以为……杨棋，你以为你说的这些我没有想过？”

她咬住了下­唇­，“可我就是喜欢封公子——我索­性­也不要脸了，我就和你直说了吧，我就是喜欢封公子，没有听到他的消息，我是不会死心的！你说我不要脸也罢，任­性­妄为也罢，我也是不会改主意了！我……我就是喜欢封公子！你，你看不起我就看不起我，我就是喜欢他！”

终究还是惨绿的年纪，对世事，还是不肯放弃自己的一点幻想。

七娘子望着五娘子脸上的神­色­，一下就想起了多年前的往事。

那时候她也就是五娘子的年纪，才上完高中，从福利院搬出来，凭借多年来的一点积蓄，在一个陌生的城市租赁了一间小屋子。

穷得连下一顿都不知道在哪里。

才安顿下来，就去附近的小饭店找了洗碗的活。一天洗一两千个碗盘，本来就不细腻的双手，一个月间掉了两次皮，粗糙得不成样子。

路边超市里的护手霜九元一管，她犹豫了一周才咬牙买下，营业员一边结账一边看着她的手摇头叹息。

在那段日子里，她对生活的所有期许，对自己的所有期待全都褪­色­，眼前只有如山高的碗盘，洗掉一盆又来一盆。生存的压力结结实实地压在她的双肩上，叫一个少女只能咬紧牙关，才能勉力挺起肩膀。

可也就是因为有这段穷困的日子，上大学出社会，她兢兢业业费尽心机，终于让自己摆脱了贫穷的­阴­影。

再回头看少年时的那个暑假，就觉得是一份宝贵的礼物。

人在年轻的时候多吃一点苦，多受一点挫折，并不是什么坏事。

大太太不懂这个道理，大老爷懒得管教五娘子，那也就只好由她代劳了。

她微微一笑。

“好，你不改主意。”她往后靠了靠，靠到了床柱上，望着五娘子脸上通红的掌印。“那你告诉我，你打算怎么做。”

五娘子老半天都答不上来。

要嫁封锦，也要找得到人，人家肯娶。

这条路是走不通的了。

不嫁许凤佳，就要和大太太摊牌，可不坦承自己想嫁封锦，她就拿不出足够的理由说服大太太。

而坦承自己想嫁封锦，无异于在大太太胸口戳上几把尖刀，那就是货真价实的不孝。

慢慢的，她的眼眶里聚集起了大滴大滴的泪水。

七娘子施施然起身下床，轻声细语。

“你喜欢谁不喜欢谁，那是你的事。爱怎么和太太闹腾，也是你的本事，你是太太的亲生女儿，再怎么闹腾，那也是你的生母，你爱怎么折腾太太，太太也只能怨自己前世造孽，没生个好女儿，享尽了杨家的富贵，却不打算为杨家做一点点事。”

“你！”五娘子气得满面通红，直起身指着七娘子，喊了半句，却又无以为继。

“我今儿个给你把话放在这儿了，”七娘子眉宇­阴­霾，“你爱怎么闹，随你，你要怎么强求不是你的东西，也随你，只是你要把我和九哥牵扯进来，让太太以为我痴心妄想，想要撬你的墙角……”

她没有把话说完。

以五娘子的聪明，她能听得懂自己没有说明的威胁。

七娘子今日在杨家的影响力，未必逊­色­于她。

大老爷、大太太的信重，和九哥之间最紧密的血缘关系……她可能不是大太太心中的宝贝，但在父母跟前说的话，要比五娘子更有分量得多了。

七娘子没有再看五娘子一眼，就出了东稍间。

谷雨和春分两人把手在屋门口，都是一脸的沉肃。

七娘子面沉似水，吩咐两个丫鬟。“看好你们家姑娘……别让她做出什么伤风败俗的蠢事！”

到底久居人上，一板起脸，就是一股说不出的威严。

两个丫鬟面现惧意，点头如捣蒜。

“若是有什么不对劲的地方，你们就来玉雨轩告诉我。”七娘子看了看东稍间，又低声吩咐谷雨，“免得事情闹大了，整个月来馆都要被连累……可知道了？”

“谷、谷雨明白该怎么做的。”谷雨声音颤抖，咽了好几口唾沫，才把话说完。

七娘子这才缓缓步出了月来馆。

隐约还能听到东稍间内重物坠地的声响。

她慢慢的叹了一口气。

五娘子的痴情，她能体会，能怜惜，如果是现代，她甚至会鼓励五娘子追寻自己的幸福。

可惜，这是礼教大过天的大秦。

五娘子现在不学乖，这一跤若真跌下去，就不会有起身的机会了。

“姐妹易嫁，真亏她想得出来。”她喃喃自语。

又摇头失笑，深吸了几口凛冽的凉气，才若有所思地往玉雨轩方向而去。

没走几步，就又站住了脚。

“见过大哥。”忙规规矩矩地蹲身问候。

站在一块太湖石边上皱眉沉吟的少年，不是敏哥又是谁？

敏哥闻声望来，也舒展开了眉头。

“才从月来馆出来？”他笑着招呼，“倒是等了你半日了。”

看来，是冲着她来的了。

七娘子心下多少有些不解。

上午还好好的……怎么到了下午，就忽然跑到百芳园来，站着立等她出来说话？

这是出什么事了？

她赶忙收敛心绪，把杂念全都赶出了脑海。

和敏哥这样的人物说话，自己的心绪要是浮动，就很难占到主动。

“大哥找小七有事？”她笑问，“要不要进玉雨轩喝杯茶？”

敏哥忖度了片刻，摇了摇头，“虽然是一家人，但年纪大了，也该避讳些。”

就问七娘子，“一道去万花流落走走？”

七娘子自然不会说不。

两人就一道漫步进了长廊，顺顺当当的走了一段路，进了僻静无人的西翼。

七娘子偷眼打量了敏哥几次，都没有看出什么端倪。

这位堂少爷的心绪像是也有些紊乱，眉头就没有舒展过。

百芳园虽大，但两人脚程也快，没多久就靠近了寥落无人的百芳园。

天­色­已经透出了微微的蓝，虽还带着灰，但春意也慢慢地透了出来。

七娘子于是在池边立定，扬起眉静静地看住了敏哥。

敏哥深吸了口气，才淡笑着开口，“其实……是有件事想求七妹帮忙。”

七娘子不由顿了顿。

今儿个怎么回事，先是谷雨，再是五娘子，现在是敏哥，好像约好了似的，开场白全是这个。

她一时没有说话，只是等着敏哥往下解释。

敏哥征询、试探的眼光，在七娘子脸边扫来扫去，过了一会，才移了开去，望住了远处的解语亭。

“这事呢，说起来也相当难办，家里能求的人，也只有七妹而已。”他的声调隐隐透出了些紧迫。“不过，之前我和七妹说来也不算熟悉，这么难堪的事要求到七妹头上，我也有些游移。”

七娘子不动声­色­。

即使以敏哥的城府，都不由得露出了微微的局促。

她这才开口笑，“大哥这是哪里话，一家人嘛，能帮的忙，小七是决不会袖手的。”

对话对话，当然要两个人你来我往，才叫对话。

之前的沉默，不过是要敏哥知道有求于人的难堪。

人就是这样，姿态放低了，期望也就跟着低了下去，假使敏哥是借钱来的，一开始就搭理他，他可能想借一万两，都觉得理所当然，现在能借到五千两，他都要千恩万谢了。

敏哥明显松了一口气。

“其实，只是想向大伯母婉转请求，由大伯母出面写信给我父亲，将我们二房的香姨娘，解送回西北居住。”他缓缓地道。

就算已有心理准备，七娘子还是货真价实地吃了一惊。

秀眉不知不觉已蹙紧了。

“大哥，这……”

不要说两房已经分家，就是两房没有分家，大太太也很难就二老爷的屋里人说上什么。

这个要求，实在是又古怪，又强人所难。

难怪以敏哥的脸皮，都要不好意思起来。

“这几年来，母亲一直不在苏州、京城。”敏哥又扯开了话题，看向了空荡荡的万花流落，“她长居西北，京城的家事，多由香姨娘把持。这件事，七妹是知道的。”

七娘子轻轻地嗯了一声。

以敏哥的聪明，自然看得出谁是大太太真正的心腹。

既然是心腹，消息当然也要比一般人更灵通一些。

“母亲虽然在西北常年闭门不出，但是和我们的书信来往却没有断过，时常写信来督促我们的学业，要我们将功补过，早日学成为杨家多添一份助力。”敏哥侃侃而谈。“我们弟兄三人，也就一心读书，很少和京里的亲戚们联系。”

七娘子不禁似笑非笑地看了敏哥一眼。

这么­肉­麻的台词，难为他说得有板有眼，义正言辞。

“真是辛苦三位哥哥了。”她当然也要跟着把戏做到十分。

“直到最近，才从京城的来信里知道，我和欧阳家那位小姐的亲事，正是在香姨娘的极力撮合下才促成的。”敏哥一脸的温煦笑意，“虽说香姨娘也不是处于坏心，只是她一个姨娘，有时候眼界窄了些，好心反而会办了坏事……听说最近，她又想给八妹说亲了。”

虽然语调柔和，但话里还是透出了一股深深的恨意。

看来这一封京里的来信，恐怕是透露出了欧阳家那位小姐的不对，所以敏哥在知道香姨娘要给八娘子说亲的时候，才会这么紧张。

七娘子不禁疑惑起来。

欧阳家那位小姐到底有什么不对的地方，让敏哥和十一郎都如此忌讳，又无法向长辈们明说？

不然，敏哥写封信给二老爷大骂香姨娘，二老爷只要不是傻的，就不会再把八娘子的亲事交给她了不是？

只是事不关己，她只是听着，倒没有发问。

“母亲远在西北，京城的事，鞭长难及，她近几年身子骨不好，我们也不敢让她知道此事，免得反而加重病情。”敏哥说起这事，语调还是平淡得和拉家常一样。

好像二太太此刻的落魄，和大房没有丝毫关系。

“我们兄弟三人又在苏州，虽然王家舅舅们也能帮忙，但毕竟是外姓人，在这种事上说不了话。思来想去，只能让伯母出面，或者把香姨娘送离京城，或者给八妹保媒，总之，弟妹们的亲事，我这个做哥哥的是决不会放任香姨娘扰乱的。”敏哥蓦地回身向七娘子深深一揖，“只可惜我口齿笨拙，恐怕很难把事情解说明白，只好冒昧来拜托七妹了！”

七娘子忙回身避让，“大哥何至于如此！”

她也明白了敏哥的意思。

不管是为八娘子保媒，还是把香姨娘送走，这两件事，大太太都可以轻松办到。

以大房和二房现在的关系，只怕二老爷还愁着没地方卖人情给大太太呢，更何况这事说到底，还是触犯了二老爷的利益。大太太稍加发话，他再仔细一查——连敏哥都知道的事，二老爷还能查不到不成？

但是可以轻松办到，并不意味着她老人家有兴趣助人为乐。

敏哥和大太太不过是面子情，就算舍了脸求大太太，她也有大把借口推脱。

只有自己以心腹的身份徐徐进言，此事才有成功的可能。

此事或许还有些委曲在内，但这毕竟是二房的家事，七娘子也没兴趣了解太多了。

面对敏哥希冀的脸，她只是笑，却没有说话。

平时见面，她不介意演出一场天伦的戏，在小地方，也可以照顾几个堂哥的心情，让他们不至于因为小事，对大房产生恶感，反而得不偿失。

可是说到底，敏哥也不会不清楚，七娘子和自己的关系只可以用貌合神离几个字来形容。有事相求，不是卖甜头，就得抓住七娘子的痛脚。

难道他是终于找到了慧庆寺一事的线索？

她耐心地沉默着。

过了半晌，敏哥也笑起来。

“明人不说暗话。”他背着手，脸上的恳求一扫而空，已是多了一份沉静的自信。“今日敢上门来求七妹，我也自然是有人情卖的。”

七娘子不禁暗叹。

如果九哥能有敏哥三分的脸皮，在官场上就吃不了多少亏了。

这个人，能屈能伸，人前妥当，人后也有主意，走到哪里都能掌握局势，将来在官场上肯定如鱼得水。

就不知道对二太太的事，到底是怎么个看法，是真觉得二太太做得不对，违背了这个年代最基本的道义血亲相护，还是另有盘算……

罢了，另有盘算又如何，就算盘算得再多，也动不了九哥。

顶多两家日后继续貌合神离，也就是了。

想要扰乱大房——恐怕敏哥还没那个本事。

她望着敏哥笑了笑，轻声回答。

“小七听着呢。”

敏哥于是压低了嗓音，“今早我进堂屋的时候，脚步快了些，又很突然。丫鬟就没有及时通报，伯父伯母还在商议朝事——不期然就顿住脚听了一句，七妹知道不知道，今年三月，朝廷要在公侯权贵的女儿家中，采选太子嫔的事？”

七娘子先还有些不解，看了看敏哥的表情，脑海中顿时警钟长鸣，脸­色­骤然一变。

133练达

两个人又沉默了下来。

冬日的万花流落特别的冷清，这里隔着院墙出去就是河道，夏季常常有卖河鲜的小船娘借道经过，水声、桨声不断，到了冬日里，船娘生意冷清，万花流落这一带，很多时候是一整天都没有一点动静。

敏哥良久才慢慢地道，“七妹是个聪明人，想来也能明白我这话的意思。这可是打着灯笼都找不见的好事……七妹能比五妹、六妹提前收到消息——这份人情，不能说薄吧？”

七娘子很快就明白了敏哥的意思。

大老爷一直担心的，就是太子和杨家没有多少交情，多少关系。

会这么着紧和许家的亲事，也就是因为想要拐弯抹角地和太子拉亲戚。

可现在摆着这么一个采选太子嫔的机会，一旦选上，不要说杨家是不是能就此放心，对太子来说，他对杨家肯定会比之前更放心一些。

所以世家大族，最喜欢以联姻结盟，很多事，也只有以联姻结盟了，两边才都能放心。

这个机会，杨家是肯定不会错过的。

而在古代，能进宫侍奉太子，那是天大的荣耀，从此之后，就是数人之下，万万人之上，尤其这一次，一采选进去就是正儿八经的太子嫔，将来东宫继位，太子妃被封为皇后是自然的，太子嫔也一向有封妃的惯例。

一旦封妃，那可就是超品的诰命，管你什么一等国公夫人，什么藩王妃……都要乖乖地磕头见礼。

这是何等的荣耀？鲤鱼跳龙门，说的可不就是这样的美事？

敏哥会以为七娘子也看重这个机会，也是人之常情。

也没有必要让他知道，自己对这个位置其实没有丝毫兴趣。

七娘子垂下眼眸，当机立断。

“大哥，”她慢慢地开了口，“这份人情，七妹是放在心底了。香姨娘的事，我也会相机向母亲进言，不过丑话说在前头，母亲的­性­子，您也清楚，恐怕在慧庆寺一事过后，对于Сhā手二房家事，不会有太多的兴趣……”

敏哥明显地松了一口气。

他微微一笑，笑里多了几分自信。

“这个七妹就放心吧，只要你肯为二房的事说几句话，就足感盛情了。”

以敏哥的城府，当然不会把宝全压在自己身上。

七娘子看了看敏哥，敏哥也正看着她。

她忽然不知哪里起了一股冲动，想要知道敏哥对于慧庆寺的事，到底是什么看法。

旋即又压抑了下去。

好话坏话，嘴皮子一碰就出来了……路遥知马力，日久见人心，敏哥心底的想法，自然会被时间揭露。

至少在现阶段，他表现得相当不错。

“大哥放心吧。”她慎重许诺，“答应下来的事，小七是一定会办到的。”

敏哥细细地审视了几遍七娘子的神­色­，这才展颜一笑，“七妹这么说，我是再放心不过的……日后一飞冲天的时候，可别忘了带挈几兄弟了。”

七娘子怔了怔，才回了一个敷衍的­干­笑。

在外头折腾了一个下午，又是生气，又是和人斗心眼，七娘子才回玉雨轩，就累得往椅子上一倒，什么都顾不上想。

勉强休息了一会儿，又换了一身衣裳，出门去给大太太请安。

晨昏定省，她是从来都不马虎的。

才进堂屋就听见说话声自东翼传了出来。

七娘子忙掀帘子进去请罪自责，“小七来迟了！”

大太太一见七娘子，顿时露出了一脸的笑，“瞧你气喘吁吁的，快坐下说话。”

六娘子并三兄弟都已经在大太太身边落座了。

七娘子本待坐到六娘子身边，但见大太太已经挪了挪身子，给她让出了半边座位，也只好靠到了大太太怀里。

要是没有敏哥的那番话，她还不至于对这分外的热情感到不适。

可一想到太子选妃的事，七娘子就觉得大太太眉眼里的笑意，都是冲着自己来的。

这也不是七娘子自作多情。

杨家大房就这么三个待字闺中的女儿了。

六娘子出身低微，虽然漂亮，但以她的出身，恐怕还够不上太子嫔的位置。五娘子和许凤佳的婚事，都走到这一步，也很难临时抽板了。

大太太的信都发出去了，再追回来当作没有这事？那也太厚颜无耻了些。

七娘子的身份，虽然相对太子嫔也低了些，但胜在­性­子要比五娘子柔和，身份要比六娘子高……

总不成放着七娘子不抬举，去抬举八娘子那个病秧子和庶女出身平庸无奇的九娘子吧。

难怪大老爷对自己这样青眼有加，连着给予自己特别的脸面，又把那两户人家送到了庄子里……

他恐怕是早就收到了消息，知道太子有意在今年选妃吧？

像选秀这样的大事，总是要有一段时间的铺垫和准备，在没公布前当然也不会到处张扬。宅门内的女人不知道，也很正常。但以大老爷的身份地位，以他的情报来源，事前肯定是收到过风声的。

七娘子心不在焉地应和着大太太的家常话，心底已是止不住地思忖了起来。

这事，该不会就这么成了定局了吧？

大太太也就是看着七娘子来了，才高兴高兴。

心里也有几重的事，没多久就把几个孩子们都打发走了，只留七娘子和她说私话。

又派了梁妈妈去看五娘子，“看看她好些了没有，再问问谷雨，有什么想吃的，让曹嫂子给她做了送过去……”

就和七娘子叹息，“一天家里多少事，不是这个病了，就是那个又怎么了，真是照应不过来。”

七娘子微微一笑，“母亲辛苦了。”

“这几年要不是十二姨娘跟着打下手，我这里也实在是忙不过来。”大太太很感慨，靠在枕边，随手拿起七娘子的手细细地看。

这是一双娇­嫩­白皙的手，只有手指尖有一两处薄茧，是捻针、握笔留下的痕迹，若不细看，是再看不出来的。

此时搭在大太太手上，手指微弯……就好像一朵百合花一样，娇柔中透出了怯弱，叫人看了，就心生怜惜。

这是多年来的锦衣玉食、娇生惯养，才能养出来的，货真价实的玉手。

一转眼这么多年了。

大太太就慢慢地叹了一口气。

“过几年你出嫁了，家里就更冷清，连个说贴心话的人都不见啦……”

也不等七娘子回答，随口吩咐立冬，“去立柜的第二个抽屉里找找，有两个水晶小罐子，上头画了西洋美人儿的，拿出来给七娘子一罐，给六娘子也送一罐。”

又向七娘子解释，“是前几年你二姐从京城送回来的西洋油膏，据说是羊油做的，香喷喷的，最滋润不过，我看着你脸蛋倒是挺细巧的，就是手上有茧……这阵子就别动手了，日日拿这个羊油膏擦着，不到半月，茧子必退。”

这么稀罕的东西，只有自己和六娘子的份，或者五娘子是早得了，或者就是大太太并不准备赏给五娘子。

七娘子微微沉眸，“小七谢娘心疼……”

就故意露出了几分欲言又止。

大太太不由关切，“怎么，今儿一进屋脸上就写了心事，是不是在园子里有谁给你气受了？”

“是大哥……”七娘子就顺势把敏哥的请求原原本本地转告给了大太太。

答应了人的事，就要上心去办，敷敷衍衍，固然可以占一时的便宜，但也可能损失日后更长远的利益。

大太太果然大感兴趣。“我和你说的不错吧？这个欧阳小姐若是没有不对，肥水不流外人田，早就便宜李十一郎了，哪还轮得到敏哥……”

她就轻笑起身，“先吃饭，吃完饭，再好好念叨念叨这事儿。”

七娘子侍奉着大太太吃过饭，又回东稍间对坐着喝茶说话。

大太太的兴趣还在欧阳小姐身上，“你说你二姐知不知道欧阳家的事儿？或者你三姨……唉，你三姨这几年身子骨渐渐的弱下去了，别人家的事，怕是没那么多心思探听……”

俨然只是想要八卦一番，并没有为敏哥出头的意思。

以大太太的­性­子，没兴趣趟二房的浑水，实属常理。

七娘子暗暗地叹了一口气，不得不在心中佩服敏哥的当机立断。

以她的来历，自然知道信息有多珍贵。尤其事关自己的终身，虽说现在知道了，未必能做什么，但早一天知道，总比蒙在鼓里来的更好。

这个人情，自己是货真价实地欠下了。

“娘。”她就低下头缓缓开口。“小七觉得，有句话很有道理。心中有佛，看人是佛，二房虽然和我们渐渐疏远，但九哥将来，还是要靠几兄弟帮手，才能在族里站稳脚跟。”

大太太神­色­一动。

就沉思起来。

很多事不是凭着一时意气，说什么就是什么的。

以七娘子的本心，只有比自己更怨恨二房，更希望大房和二房疏远的。

但大房人丁稀少，将来大老爷过身，九哥只要本事稍小一点，都可能被人借故生事装神弄鬼地找麻烦。

到时候，当然能多一个帮手就是一个帮手。二房的这三兄弟，如若能和大房站在一起，也是份不可忽视的动力。

“心中有敌意，谁都是敌人，心中有善意，谁都是朋友。”七娘子委婉进言。“这个忙，当然是可帮可不帮……可就因为不关咱们大房的事，我们大房是立于不败之地，不会被牵连的，顺手拉一记大堂兄，让他记着咱们的情，也不失为一件好事。”

大太太看了看七娘子，又望向了窗外。

沉吟了半晌，才缓缓道，“我是一朝被蛇咬，十年怕井绳啊，你二叔那样的白眼狼­性­子，你也不是不知道……拉拔二房的这三个侄子，就好似与虎谋皮，谁知道他们心底对我们大房有没有怨，有没有恨！”

大太太说得也不无道理。

只是到底还是狭隘了些。

“娘这样的顾虑，当然是老成之举。”七娘子就款款为大太太分析，“可是世间事，不是非黑即白，大堂哥又是个难得的聪明人，我们卖他一个人情，也可以借此试一试他的心­性­，若是知恩图报，从此对大房亲近，也是好事，若是若无其事，并不念着大房的好，至少，我们也是仁至义尽，无可指摘了。大堂哥多年来很少开口求人，若是此事没有办成，恐怕就算没有生怨，也会和我们大房疏远……将来有朝一日，没准就会被族里的有心人利用来生事……”

大太太不由频频点头。

“还是七娘子考虑得周到。”

被七娘子这么一分析，此事的走向就相当明朗了。

敏哥已经低声下气地求到了七娘子头上，可见此事对他来说，的确是个难题。

帮一个忙，对大房来说并没有消耗多少成本，不过是一句话的事。却可以藉此试探出敏哥的人品，人品端方知恩图报，固然是好，人品不端，也可以及早疏远打压。

可如果回绝敏哥，就等于是少掉了一个潜在的帮手……这个帮手下面，可还有两个弟弟呢。

“也好。”大太太就下了决定，“我和你父亲商量商量，改明儿给你王家的舅舅写一封信，问一问这欧阳家小姐到底有什么不妥——我还真想不出，这究竟是有多荒唐，才让敏哥都气成这个样子，非得要把香姨娘送出京城！”

七娘子不以为然。

恐怕把香姨娘送回西北这个想法，在敏哥心里已经萦绕了不止一日。

现在只不过是因势诱导，水到渠成罢了。

“香姨娘出不出京城，毕竟是二房的事，二叔只要心里还明白，真相大白后，自然会酌情处罚。”她婉转提醒大太太，“娘在这件事上，反倒不需要多说什么，要紧的是几个兄弟姐妹的婚事，不要又被香姨娘耽误了。”

大太太连连点头，“有道理，有道理。”

这几年来，遇到家中似这样烦难的琐事，大太太就好像木偶，七娘子拨一拨，她才动一动。

她就慈爱地看着七娘子，满眼都是赞赏，“小小年纪，人情通达……我们家的女儿里，还是要数小七最聪明！像你这样的­性­子，走到哪里娘都放心，不比你五姐……”

又开始挂念着许家的回信，“也不知道那封信走到了哪里，唉，我只盼着你五姐顺顺当当地嫁进许家，有三姨照看，不至于让她吃婆婆的亏……”

七娘子就想到了五娘子下午的狂态。

“我……我就是不想嫁进许家！”

她心中百感交集，好半天才露出一个笑，“娘就放心吧，船到桥头自然直……”

从堂屋出来，七娘子才注意到屋外下了淅淅沥沥的小雨。

立夏也已经候在了檐下。

“外头下了几滴雨，奴婢有些不放心，来接姑娘回去。”她笑靥如花。

七娘子心中一暖，忙握住立夏的手嗔怪，“怎么不进屋等，手都这样凉了，很该喝一杯热茶暖暖身子。”

立夏不在意，“才到了没多久，打过初更的梆子，姑娘就出来了。”

又把雨具递给七娘子，自己快走几步，喊李妈妈开了小门。

两人就踱进了百芳园里。