倪觞和诸姬被送入内宫后，与各地选出的秀女们一同入住永安宫。宫里老太监说初入宫闱，不可擅自离开寝宫，直至圣上召见。各人心里自然明白，原本轮流侍寝的祖制早已断送在了武后手中。

于是这些­精­挑细选的佳丽只得被囚于有限的亭台楼阁间，寸步难移，虚掷青春。

才一夜，诸姬已心躁起来，实在忍不得了，只好问倪觞：“姐姐，你说我们怎么样才见得到皇上呀？”

“这可得看运气。”倪觞倒不怎么心急，刘公公该会设法打点，若他都寻不到门路，那姐妹两更是无可奈何了。

“唉……最近不顺心的事可真多！龚筝姐也不知现在情况如何了，万一她真嫁了那个长孙公子，她可进不了宫了…公公却好像一点都不着急。还有还有——今早我在长廊碰见端儿了！”

倪觞顿了顿，她几乎要忘了此人了：“嗯？”

“端儿！她现在可真嚣张！说是长孙大人早就为她打点好了一切，下一次满月之前她一定能侍寝！”

“嘘！”倪觞止住了她，“在宫里休得胡说！就你多嘴…傻瓜，宫里头侍过寝的女人不一定能得到封号，有了封号也不一定有权势，就算风光如当年的王皇后和萧淑妃，结果还不是死的死废的废？在这里有靠山的女子多如牛毛，端儿绝不是最有能耐的一个。”

“嗯…姐姐说得对。唉…要是龚筝姐在这儿就好了，她可以帮我们出主意，兴许有办法让我们早些见到皇上。”

“傻丫头，别再想这些不切实际的了。你刚才不是叫着肚子饿么？”

“是啊……我去端些水果来。”

贺兰与倪觞她们几乎同时入宫，但她与韩国夫人同居于掖庭中，翌日，前去拜见武后。

走进大明宫，那充斥浪漫­色­彩的华丽布局与雕饰细节逼得贺兰暗自许诺，终有一天，必要住进这大明宫来！

未央宫静得人心里空落落的，侍女们都像是石头刻出来的，纹丝不动。武后正俯于案上批阅奏折，她周围的空气像是结了块似的，叫人动弹不得。

“贺兰叩见皇后。”

武后未曾抬眼：“免了。”

“谢皇后。”

“你的母亲呢？”

“母亲——昨夜被召去太极宫侍寝，未归。”

“可知我召你入宫的意图？”

“求皇后明示。”

“要忠心，要诚实，要敏锐。”