诸姬被拖进一间暗房，四周空气潮湿且­阴­冷，房顶上悬挂着两盏油灯，相互碰撞、摇晃……她的双手被两条冰冷的锁链紧紧缠绕，吊在木架上，只有脚尖可勉强触地。

这喝令的官爷着太监服，就姿态看，资历不会低于刘公公。“说！你是不是伶人？”

诸姬已无法控制颤抖的身体：“……我不是！”

“不是？那武大人为什么会押你来这？武大人说是你就是！不承认……”他从架子上取下一根鞭子，交到戍卫手里，“那可只有吃点皮­肉­苦了！”戍卫上前，摞起衣袖，一鞭子抽在诸姬肩上，黑衣顿然被撕开一条口子，露出伤口，渐渐显出紫红­色­，好像一条沟蔓延开去。

上官婉儿接过少监的话，重回熏风殿内，武后仍在看奏折，她向一旁女官示意宫女们换班，又走近武后身旁，说道：“皇后娘娘，武攸绪大人来报，他已抓到了伶人，送司法办。”

“哼。他倒机灵。在哪抓的？”

“太极宫里。武大人碰巧遇上的，那姑娘在找刘公公，说是新来的婢女，叫褒儿。”

“——那姑娘说，她还有个姐姐也在宫里。不知是真是假。”见武后不应，婉儿又补充了一句。

“武攸绪如何识破？”

“那姑娘自称宫女，但身着黑衣，对太极宫一无所知，就让武大人疑心了。”

“哼哼——刘公公果然狡猾，让伶人以宫女身份混进来，他老­奸­巨猾，我也不见得会甘拜下风。去查清楚那个褒儿究竟何人，何时混进宫的。”

婉儿细看了眼武后的神­色­，冷漠而泰然。“奴婢遵命。”

收到线报，刘公公带着亲信立即赶到内务司。太极宫里无人不识刘公公，知他在圣上耳边说话举足轻重，且党羽甚多，自然人人敬畏，内务司的戍卫也不外如此。领班的连声招呼：“刘总管…刘总管…您来此有何要事啊？”

“掌事的呢？”

“回总管的话，邵公公还在里头审犯人呢，刚押来一个——”