高宗与武后的谈判最终因太平急于讨论婚典之事而中断，武后心知大势已去，可若争不到些补偿，她终归觉得是一种损失。

婉儿报“启禀皇后，刘公公已将举荐名单送到。”

“呈。”

“是。”婉儿自袖中取出薄纸，递予武后，她牢牢盯着它，好像自己的名字也囊括在内似的——如此潦草几笔，该要了多少红颜­性­命？

门外有报：“徐婕妤求见！”

武后搁下单子，蹙眉道：“徐氏？准。”

婉儿得令将其引入内。徐氏稍许晚生于皇后，天生带着书卷气，言行颇为内敛，且乃太宗贤妃之妹。这也是武后多年未曾动她分毫的原因。“臣妾拜见皇后，愿姐姐安康。”

“起来吧。”见她这么云淡风轻地来了，武后忽然不知如何是好，“本宫可有大半年没见着妹妹了，你可清瘦了。”

“蒙姐姐挂心了，臣妾常吃斋念佛，为二圣祈福，故而瘦了些，但心里头甚是满足踏实，无欲无求。”

“今儿个是什么特别的日子，让妹妹愿意离开合欢殿呐？”

“皇后英明，臣妾…臣妾有事请求姐姐应允。”语毕，徐婕妤又匆忙跪下，听候武后发落。

“我常常对婉儿说，这皇宫里唯一不会有坏心眼的命­妇­，就是你徐婕妤。有何事便说，本宫自有担戴。”

“谢姐姐恩典！臣妾……不愿离宫祭天，求皇后娘娘将此名额让给其他姐妹罢…”

武后走下凤椅，亲自将徐婕妤扶起身。“妹妹这可难为我，你是后宫的长辈，此等大事必定要露面，否则要让新晋的秀女看轻的。叫那帮老臣知道了，你叫圣上如何是好？”武后按住她的手说，“本宫想你知书达理，最知进退，过些日子还望你好生调教新人，替陛下分忧。”

徐婕妤仍面露难­色­：“臣妾从不过问后宫之事，也不曾在新人面前露面，只怕…有些唐突。”

武后思索过后道：“本宫已决定，六月头上举行册封典礼，为皇上挑选佳丽。适时，妹妹一同列席，就坐本宫边上，让新人见识妹妹的威仪。”

“这些年蒙得皇后错爱，臣妾在宫中一直风调雨顺。加之姐姐终日为国忧心，后宫这些小事，妹妹能做的必定尽力而为。”

“嗯。本宫还有政事，退下吧。”

徐婕妤行礼后退出了宫殿，遇见候在门外多时的郑美人。宫人见武后与徐氏商议要事，不敢打扰，只得等婕妤离开才进门禀报。郑氏已等得颇为烦躁，见了徐氏更是鼓足了怒气道：“姐姐终于肯出合欢殿啦？我以为你削发为尼了呢！”