“你……你想助王场主一臂之力？”杨彩鸾颇感意外地问。

“助王场主？别开玩笑。”

“你的意思是……”

“咱们必须快走，以免波及。”

“冤家，你不等绿凤妹？你……”

“再不走便嫌晚了，不管哪一方得胜，咱们都会被波及，城门失火，殃及池鱼……”

“冤家，你不能……”

“亲亲，你真傻，绿凤妹不会赶来么？难道怕她找不到天马集？”

“冤家，我总认为不妥……”

“走吧！咱们目下没有坐骑代步，而我又手脚不便，再不走，万事全休。好吧！你既然不以我的安全为念，我们就等吧。”

费心兰突然冷笑道：“杨姑娘，你难道不知道这畜生是多么怕死的英雄么？你就不想想他的喜新厌旧可恶­性­情？扔掉王姑娘，他正求之不得，扔掉你也是早晚的事，你……”

“不许你多嘴。”杨彩鸾执迷不悟地叫。

“你也是个聪明美丽的姑娘，为何……”

杨彩鸾拍了她一掌，向纪少堡主说：“好吧！我们先走。”

心兰不死心，继续煽火，叹口气说：“杨姑娘，趁早悬崖勒马。痴心女子负心汉，将来你会痛苦终生，至今你仍不知这畜生是个风流成­性­，心狠手辣的­淫­贼，未免太愚蠢了。”

庄中仍在厮杀，天凶地煞与括苍神君天台木客四个人，已到了生死关头。

周三摸至囚禁心兰的秘室，心兰不在内，他只看到两具死尸，不由大惊失­色­。

连找个活口也无能为力，他一咬牙，向庄中心奔去，脸上杀机怒涌。

从东西两面接近的人马，正人含枚马摘铃疾走，已接近至三里内了。

从内院侧方的巷道通过，突见绿影一闪，院墙内飞出一头绿鹰，翩然飞降。

不是绿鹰，而是绿凤，背了一个小包裹，两人在巷道中碰头，无法回避，前面火把通明，看得真切。

王绿凤一怔，咦了一声问道：“你不是周三么？为何不在后庄？”

周三虎目放光，大踏步接近道：“在下前来看看情势，也许帮得上忙。”

王绿凤已获得一包金珠，不愿逗留，也未留意周三自称“在下”而不称“小的”，主从的名份是不允许牧工自称在下的。

她不耐地挥手说：“好吧，你到前面去好了，也许用得着你。”

“大小姐不去？”

“少管闲事。”她不悦地叫。

“也好，在下正要找你。”

王绿凤终于听出口气不对了，粉面一沉，厉声道：“你这奴才，你说什么？”

周三一步步欺近，冷冷一笑道：“我说，我要找你这天生媚骨的王大小姐。”

王绿凤已看出事态不寻常，对方来意不善，但由于平日极为自负，从不让人，被话一激，登时怒火上冲，大发雌威，本能地一掌掴出，捷逾电闪。

周三哼了一声，上盘手轻轻一拨，“啪”一声掌心与掌背接触。

王绿凤只感到掌心一麻，火辣辣的，奇大的反震力，直撼臂肩。

周三浑如未觉，冷笑道：“好大的小姐脾气，天涯双娇果然名不符实，你应该娇滴滴才对的呀。”

王绿凤身材娇小，高度仅及他的腋下，出手打他的耳光，徒劳无功乃是意料中事，一掌被拨开，居然不死心，一声娇叱，改攻中盘，拳掌指齐施，势如狂风暴雨，“啪噗噗”连声怪响，整整在他胸腹要害攻了十招之多，总计是三拳四掌五指，上起璇玑下至丹田，记记着­肉­指指中|­茓­道要害。

可是，他叉腰而立不住冷笑，屹立如山，双脚分毫不移，甚至连身形也不曾晃动。

“你还得苦练二十年。”他冷冷地说。

王绿凤冷静下来了，脸­色­苍白骇然后退，伸手去旋开袖底的香风喷管，要用她藉以横行天下的迷魂香风，来对付这位铁铸的金刚。

周三早有准备，人化狂风疾冲而上，快得令人目眩，“啪啪”两声脆响，他给了王绿凤两耳光，一把抓住对方的手一扭，迅速地夺下藏在袖底的喷筒，再将那绣了一头飞凤的百宝囊搁下，往地下一丢，脚向下一踏喷筒破裂陷入地中。百宝囊中的百宝，他全部没收了。

“救命……”王绿凤狂叫，完全被制住了，浑身发僵，只能狂叫救命。

周三将她向墙上一堆，抵在墙上沉声问：“说！费心兰藏在何处？”

王绿凤怎受得了？恐惧地狂叫：“救……我……我不知道……”

她的叫声引来附近的庄丁，巷头巷尾都有人，纷纷挺兵刃向里抢。

周三挟住了王绿凤，一鹤冲天扶摇直上，轻灵地登上了两丈高的瓦面。

这一带的地势，他已完全摸清，往一座仓房中一钻，将王绿凤捆好，塞在仓角冷笑道：“在下去找你哥哥问下落，回来再问你。按秘室中的情形看来，很可能是纪少堡主的爪牙抢先了一步，回头再与你算帐，在下要用你向纪少堡主交换人质。”

说完，飞掠出仓。

玉绿凤昏沉沉，想挣扎也力不从心，只能等他去远后，狂叫救命！

楼前的广场中，恶斗行将结束。

天凶与地煞已是强弩之末，在括苍神君与天台木客的迫攻下，不但攻不出招式，而且封架亦感困难，这两个杀星今晚要想脱身，势比登天还难。四周高手形成合围，即使能逃出神君与木客手下，也难逃其他高手的围攻。

阶上，王场主父子、副场主谈三爷、大总管宣威等牧场首脑，皆兴奋地袖手旁观。

周三从东北角接近，鬼魅似的到了一名高举火把的庄丁身后，看了广场的形势，他脚下迟疑忖道：“人太多，我双拳不敌四手，如何是好？”

他不能再等，救人如救火。

纪少堡主已是王场主的地底之囚，而心兰很可能已被纪少堡主的爪牙所掳走。除非他能迫王场主将纪少堡主交给他，以便向纪家堡的爪牙交换人质，不然，夜长梦多，心兰的安全堪虞。

事不关心，关心则乱，目下他已别无抉择，上刀山下油锅他也义无返顾，岂怕人多？

他悄然掩上，一劈掌击中持火把大汉的脑勺，接过了火把，顺手将人放倒，大踏步的走向斗场。

附近的人一怔，有人叫：“那是周三，他怎么了？”

阶上的王飞虎一惊，大叫道：“周三，你好大的胆了，退回去。”

他充耳不闻，举着火把向前走。

一名青衣中年人急步跟进，大喝道：“周三，你找死？回去。”

他不加理睬，大踏步向前走。

中年人大怒，急进两步一掌劈向他的耳门要害。

他突然下蹲，身形扭转，火光一闪，火星飞溅，火把半分不差，烙在中年人的脑门上。

“啪！”中年人一掌击中了火把，同时狂叫一声，以手掩面向后退。

周三丢掉已熄的火把，仍大踏步向恶斗中的四个人走去。

他奇快绝伦妙到颠毫的制敌身法，把旁观的人镇住了，王飞虎大惊失­色­，便待向阶下抢。

王场主一把拉住他，低喝道：“不可妄动，且拭目以待，看看他有何所图。”

“爹，他会坏事……”

“不一定。儿子，希望不是你引狼入室。”

“孩儿去擒他过来……”

“你？算了吧。”

“他的艺业有限得很……”

“你走了眼了，儿子。如果不是艺臻化境，胆气超人的高手，此时此地，他敢盲目出头，铁打的金刚也不敢在此地撒野，可知他……”

话未完，周三已到了斗场中心，舌绽春雷大喝道：“住手！”

四个一流高手已到了生死关头，谁敢大意听命？

周三哼了一声，撤剑一声低啸，突然锲入最近的一对高手中，剑上风雷骤发，像电火流光般从中间穿过，远去丈外方倏然转身，从容收剑归鞘，冷然注视着不远处的另一对冤家死敌狠拼。

被拆开的一对，是天凶与括苍神君，这两位仁兄在他猝然的袭击下，不得不分开。

天凶连退六七步，突然力尽挫倒，浑身大汗透衣，脸­色­死灰，右小臂血汩汩流出袖口，显然挨了不轻的一剑，幸而小臂未废。

括苍神君的左肩裂了一条缝，血如泉涌，也退出四五步，呼吸一阵紧，脸­色­也苍白得像是死人面孔，以那双无神的眼，死瞪着周三发呆，以乎仍不敢相信眼前的事实，伤得很不情愿。

周三不理会其他的人，向另一对大喝道：“你们再不住手，在下要废了你们的爪子。”

天台木客是占尽优势的一方，还不知括苍神君已受到惩戒，豪气飞扬地叫：“小子，你也上吧。”

周三大踏步欺进，沉声道：“好，在下要废了你。”

“铮！”暴响震耳，火星飞溅，天台木客击飞了地煞的剑，乘势追袭，鸭舌杖招发“毒龙出侗”，点向地煞的胸口。

地煞剑已脱手，空门大开，只能眼睁睁挨揍，对急点而来的鸭舌杖，连闪避的力道也完全消失，只好张开眼睛等死，恐惧绝望地叫：“我完……了……”

蓦地，救星自天而降，周三已到了天台木客身后，怒叱道：“该死的东西！”

天台木客大骇，叱声直薄耳膜，像是焦雷击顶，不由一阵心悸。但高手应敌，反击与避招，皆出自本能，心虽惊，但却本能地放弃地煞，一声沉喝，撤招反击，招出“虎尾翦征”，火杂杂地旋身反击周三的虎腰。

周三抱肘而立，不闪不避。

“完了！”有人脱口叫。

“周三快躲！”有人同时大叫。

“噗！”鸭舌杖扫在他的右腰上。

他屹立如山，不言不动。

鸭舌杖是水磨­精­钢打就，这一棍谁也受不了，不被打成两段才怪。

但异事发生了，鸭舌杖被震得回头反扫，带动了天台木客的身躯，天台木客几乎旋了一圈，方吃力地定下杖的震势，骇然叫：“咦！金刚不坏身法。”

周三淡淡一笑，­阴­森森地说：“在下说过要废了你的。”

天台木客不信邪，再次大吼一声，一杖兜心便点，一面吼道：“我不信你是铁打铜浇的人。”

一连点了三杖，全点在周三的胸口要害上。

周三仅身形略晃而已，杖力道如山，他却浑如未觉，不闪不避，硬以血­肉­之躯，承受铁杖的猛击。

他哼了一声，沉声道：“阁下自断一臂，饶你不死。”

天台木客大骇，拖杖惊怖而退。

“咦！”四周的人脱口叫。

“动手！”周三厉叱。

天台木客脸­色­死灰，语不成声地问：“你……你是人是鬼？”

“废话！你见过鬼么？”他冷叱。

“但你……”

“你要在下亲自动手断你的臂？”

“你……你是谁？”

“柏青山，山东柏青山。”他大声答，声如雷震。

四周上百名高手，骇然变­色­。

天台木客脸­色­灰败，打一冷战，扭头狂奔！

柏青山急步跟进，喝道：“你敢逃走？留下一臂。”

天台木客知道走不掉，大喝一声，“回风拂柳”一杖回头猛扫。

“噗！”又扫在柏青山的右腰胁上，杖立即反弹。

柏青山手一动，便挟住了鸭舌杖，冷笑道：“你恶贯满盈。”

天台木客忘了夺杖，丢掉杖撒腿狂奔。

“噗！”杖及时扫出，击中天台木客的右肘。

天台木客惨叫一声，摔倒在两丈外。

柏青山丢掉鸭舌杖，拍拍手冷然四顾，向四周脸无人的­色­的人大声问：“谁不服气？出来表示意见给柏某听听，不要命不怕死的人，出来让柏某看看。”

他身上穿了灵犀甲，大胆地承受天台木客的重兵刃重击，出面通名叫阵，冒了极大的风险。

敢冒险的人有福了，把集益牧场的群寇们镇住，皆认为他练成了金刚不坏法体，一个个心中发冷，谁也不敢出头，面面相觑心胆俱寒。

“怎么？没有人出来？”他大声问。

鸦雀无声，只有火把的毕剥声入耳。

他冷然四顾，突向王场主招手叫：“王场主，你父子两人下来谈谈。”

王场主一打冷战，用发僵的嗓音问：“你……你要谈……谈什么？”

“下来！”

王场主如遭电殛，双脚发软，浑身发僵，叫：“你……你……你……”

“你不下来？”

王场主向大门内退，浑身在发抖。

“你敢走？走得了和尚，走不了庙，在下一把火把你这鬼地方烧光，看你敢不敢走？”

王场主脚下像生了根，不敢再退。

副场主谈三爷突然向下走，硬着头皮说：“周三，本副场主……”

“你叫谁周三？”他大喝厉声问。

副场主谈三爷打一冷战，悚然地说：“柏……柏老弟……”

“你谈玉峰是集益牧场的智多星，想鼓如簧之舌替王场主脱罪？”

谈三爷到了阶下，抱拳行礼道：“柏老弟，咱们无冤无仇，凡事该可以商量。你老弟化名来投，王场主待你不薄……”

“你知道在下为何而来么？”

“是……是为了费心兰姑娘。”

“你知道就好，把人交给柏某，万事全休，在下拍腿便走，不然……”

“柏老弟……”

“不然，此地必将血流成河，集益牧场将化为瓦砾场，柏某说得到做得到。”

谈三爷大喜，鼓掌三下叫：“一言既出，如白染皂。”

“柏某一言九鼎。”

谈三爷扭头向王飞虎叫道：“少场主，还不去将费姑娘带来？”

王飞虎叹口气，无可奈何地说：“好吧，人交给他好了。”

蓦地，屋角转出脸­色­苍白的王绿凤，叫道：“哥哥，你不用去放人了。”

“咦！你……”王场主惊叫。

“费姑娘已经不在牧场了。”

“什么？”

“我把她救走的。”王绿凤大声说。

“天哪！”王场主叫，摇摇欲倒。

王飞虎如同在万丈高楼失足，抽口凉气叫：“你……你说什……什么？”

王绿凤以手掩面，痛心地叫：“我……我该死，我救了费心兰，将她交与纪少堡主和彩鸾姐要他们在庄西等我，可是……”

“他们在庄西？”

“他们走了。”

“真的？”

“我已经去看过了，走了，他们不等我，我……”王绿凤哭泣着叫。

王飞虎发出一声凶狠的咒骂，拔剑向乃妹走去，咬牙切齿地叫：“你这贱女人，你该死……”

柏青山强按心头恐惧，拦住喝道：“不许动手，王绿凤，说，他们到何处去了？”

“他们说要到纪家堡。”

柏青山突然一跃三丈，向西如飞而去。

王绿凤长叹一声，毫无留恋地向南走了。

王场主一咬牙，吼道：“先把天凶地煞两个老狗埋了。”

西面夹传来呐喊声，有人大叫：“纪家堡群雄到了，杀！”

东面也传来了警锣声，有人叫道：“四五十匹健马从东面接近，像是中州双奇的人，快挡住他们。”

从归德到汝宁府的光州，迢迢千里，这一带四通八达，一步追错，便可能永远失去踪迹。

纪少堡主说动了杨彩鸾，带了费心兰走上千里归途。他以为把爪牙们留在集益牧场捣乱，自己独自溜走，便可神不知鬼不觉逍遥自在了。

当然，他并不想回光州，只要找个机会吞下心兰这块天鹅­肉­，再摆脱杨彩鸾的痴缠，他便可一切遂心了，在附近快活几天，再派人召回爪牙，岂不妙哉？为了获得费心兰，其他的事他一概置之脑后，懒得问闻了。

他们越野而走，认准方向，摸索而行，少不了多走不少冤枉路，直至破晓时分，方接近了虞城。

青天白日，杨彩鸾当然不能背了费心兰赶路，而他们必须远离虞城县境，以避免泄露行藏。

他们找到一座小村庄，雇了一部大车，开始南下陈州，由纪少堡主掌鞭，草草登程。

这种村民用来拉货的大车，只用一匹骡拖动，笨重缓慢，一天走百十里而已，好在纪少堡主并不急于赶路，一路他都在打主意如何方能摆脱杨彩鸾。

自从上了马车，费心兰便有计划地绝食拒饮，半天后，她开始感到不支好像是病倒了。

杨彩鸾并不傻，她知道，只要她能控制心兰一天，纪少堡主便一天不会离开她，她必须设法保全心兰，也得巧妙地不让纪少堡主太早得偿。

半天的奔波，进入了州城东面的十八里屯河。

杨彩鸾在车内叫：“纪郎，费姑娘在发烧，病势不轻，得找地方安顿，找郎中替她诊治，不能再拖了。”

纪少堡主并不介意，笑道：“练武人谁不是风邪不侵的金刚？放心啦！她不会有事的。”

“纪郎，她不像是被风邪所侵，额上烧得烫手，车里面又热，再不设法，恐怕她拖不了多久呢。”

纪少堡主一惊，刹住了车，钻入车厢伸手一摸心兰的额部，惊道：“咦！真是病了呢。”

“怎办？”杨彩鸾问。

“先找地方安顿再说。”

心兰秀颊赤红如火，嘴­唇­有­干­裂的迹象，星眸无神，呼出的气热呼呼肌整个人像是瘫痪了。

纪少堡主重新登上车辕，鞭声急响，车通过十八里屯河庄。出庄西有一条十字路，车向南一折。

杨彩鸾已感到变是换了方向，问道：“纪郎，是不是找地头安顿？”

“是的，必须找偏僻的地方安顿，路旁恐生意外。”

车行两里，仍不见村落。

纪少堡主心中不安，安顿处如果距村庄太远，一切皆感不便，太近了又怕泄露行藏，在三里左右最为理想。

这是一条小路，路宽仅容车行，路面一无蹄迹，二无车辙，已表示出这条路上从无车马行走，不知通向何处。

三里一过，路愈来愈窄小，路面有野草蔓生，往前看，像是进入荒野了。

“糟！要转回头。”纪少堡主烦恼地说。

刚找到一处草坪，正好可以回车，却在东南角荒野的林影深处，看到了一角红墙。

“妙极了，里面有庙宇。”纪少堡主兴奋地说。

车距树林尚有半里地，便无法再进了，小径两侧有雨水冲刷而成的深沟，阻住了去路。

纪少堡主跳下车，解一健骡说：“彩鸾妹，你把人带出来，先走一步。”

杨彩鸾应声将心兰抱出，举步向林中的庙宇走去，到了庙前，她站在庙门外高叫道：“里面有人么？请开门。”

没有人回答，用肩轻推，庙门应肩而开。院子里收拾得倒还清净，花木都经过剪修，殿门大开，但神案上没有香火。

四周静悄悄，不见人踪。

她泰然向内走，刚踏入殿门，便看以神龛下神案前，有一个和尚跪伏在神龛下，看背影，这和尚穿着整齐，披了袈裟。

她将软弱虚脱的心兰安置在殿角，门外纪少堡主恰好举步跨入，问道：“有人接待么？像是绝了香火的弃庙呢。”

她向隐在神案下的和尚一指，说：“不是弃庙，弃庙怎会如此整洁？瞧，神龛下不是有一位和尚么？”

纪少堡主挥掉身上的尘土，叫道：“大和尚，打扰了。”

和尚毫无动静，跪伏如故。

纪少堡主剑眉一挑，不悦地绕过神案，走近跪伏着的和尚，冷冷一笑道：“和尚，这是你对付施主的态度？”

和尚声息毫无，脸朝下跪伏着像在入定。

纪少堡主怒火上冲，一脚挑出。

和尚身躯上翻，向下滑倒。

纪少堡主一怔，和尚脸­色­青紫，而且有点浮肿，眼珠外突，口鼻有­干­结了的淤血，一股血腥味与恶臭突然散发在空间里。

“和尚已死多时。”他退后叫。

“晦气。”杨彩鸾掩鼻说。

“我到里面看看还有没有人。”

“先把尸体弄出去再说。”

纪少堡主直摇头，断然拒绝道：“我不­干­，我从没替人掩埋过尸体。”

“好吧，我来。”

“何不到后面禅房去安顿？”

“禅房没有大殿清爽，而且……”

“噤声，有人来了。”纪少堡主轻叫。

“有人来岂不甚好？”

“先躲一躲，免得让人误认咱们是凶手。”

两人带了心兰，闪入偏殿，门外已传出脚步声，有两个人先后进入大殿。走在前面是一位年届古稀的扶杖白发老太婆，后跟的是一个文弱中年书生，手摇折扇身材瘦削，脸上无­肉­，生了一双­精­光四­射­奕奕有神的大眼。

“咦！真的没有人。”老太婆说。

脚步声又起，进来了一名中年虬须大汉，穿青直裰，佩了一把腰刀，踏入殿门，便用破锣般的大嗓门叫：“法华寺的和尚死了么？为何不见一个秃驴？”

文弱书生哼了一声，冷笑道：“你叫什么？好没规矩。”

虬须大汉脸貌狰狞，但却不曾发作，瞪了书生一眼，和颜悦­色­地说：“喝！你老兄火气倒是旺得很呢。哦！咱们好像面熟得很。”

“你难道就记不起……”

“呵呵！记起来了，原来是魔扇书生辛啸天辛兄，难怪面熟得很。”

“哼！”

“辛兄一向讨厌和尚尼姑，今天怎么居然光临法华寺随喜来了？呵呵！是不是想放下屠扇立地成佛？”

“你少废话。你江汉屠夫罗坤，也不是什么喜欢佛门弟子的人。”

“呵呵！据说杀孽太重的人，过了中年便会心中不平静，转而向佛门求解脱，罗某已过中年了，求礼佛平常得很。”

老太婆出现在神龛前，叫道：“善哉，这里有一个死和尚，哪一位施主行行好，给一两银子埋了他。”

魔扇书生哼了一声，掏出一锭银子，“啪”一声丢在神案上，­阴­沉沉地说：“这里有十两银子，你去埋十个吧。”

“呵呵！辛兄，哪来的十个死和尚？”江汉屠夫怪腔调地问。

“和尚太多，世间的人岂不绝了种？因此多死几个，天下虽不至因此而太平，但也不会比目前更坏。”魔扇书生语气愤懑地说。

“是你下的毒手？”江汉屠夫问。

“见你的大头鬼，在下只比你早到一步。我魔扇书生确是厌恶佛门弟子，但并不滥杀无辜，法华寺的和尚与在下无冤无仇，为何要杀他们？”

江汉屠夫的目光，凌厉地­射­向偏殿，叫道：“那么，必定另有其人了。偏殿里藏身的朋友，何不出来谈谈？”

纪少堡主知道藏身不住，现身踏入大殿，老远便抱拳行礼道：“前辈们幸勿误会，晚辈也仅早到一步而已。”

江汉屠夫的目光，落在抱着心兰入殿的杨彩鸾身上，突感意外地问：“咦！还有堂客呢。你们是何来路？”

“晚辈纪志刚，光州天马集纪家堡的人氏。偕同伴返乡，同伴染病在身，暂且前来觅地安顿。”

魔扇书生哼了一声，冷冷地说：“纪家堡的人，最好避出在下的视线外。给你片刻工夫拾掇快滚！”

纪少堡主打一冷战，欠身道：“好，晚辈就动身……”

“且慢！”老太婆叫。

“前辈有何见教？”

“你知道老身是谁？”

“晚辈见识谫陋，请示名号。”

“千手婆婆。”

纪少堡主大惊，退了两步悚然地说：“晚辈有眼不识泰山……”

“你那老鬼堡主应该告诉你的。”

“家父确曾提过前辈的名号……”

“哦！原来你是纪少堡主。”

“前辈请多指教。”

千手婆婆举步走近，嘿嘿怪笑道：“令尊早年伙同三十余名黑道煞星，围攻我千手婆婆的故事，你应该知道。”

“晚辈……”

江汉屠夫扬声道：“老太婆，冤有头债有主，你总不能在八方风雨的后人身上，发泄多年前的愤怨，对不对？”

“老身并未打算向一个后生晚辈报复。”

“那就叫他滚蛋吧，留在此地碍事得很。”

纪少堡主抓住机会向后退，行礼道：“晚辈遵命，告辞。”

“且慢！”千手婆婆叱道。

纪少堡主脸­色­苍白，止步问：“前辈有何吩咐？”

“听说你出道历练，为期不久，但却败坏了不少女流的名节，是真是假？”

“前辈请勿相信流言。”纪少堡主急急分辩。

“至少，目下你带了两位女郎……”

“她们都是晚辈的朋友。”纪少堡主硬着头皮说。

“老身不信任你。”

“前辈……”

“老身要问问这两个女人。”

“这……”

“叫她们站到一边去。”

纪少堡主心中叫苦，却又不敢反抗，向杨彩鸾送过一道求援的目光，说：“先把心兰放好，小心不要让她受到惊扰。”

杨彩鸾会意地踱在一旁，轻轻地放下心兰，顺手机巧地制了心兰的昏|­茓­，站起苦笑道：“心兰妹高烧不退，必须快找郎中诊治，不能再拖了，还是赶快到镇上设法吧。”

千手婆婆哼了一声问：“女娃儿，你是他的什么人？”

杨彩鸾淡漠一笑道：“晚辈姓杨，家父与八方风雨纪堡主是世交。”

“那一位女娃儿是谁？”

“是晚辈的堂妹。”

“她怎么了？”

“从虞城来，途中染病昏迷不醒，纪大哥在此地找地方安顿，正准备到镇中找郎中诊治。”

“为何不在镇中安顿？”千手婆婆一面问，一面探索心兰的脉息与察看眼中症状。

心兰已经被制了昏|­茓­，一无所知。

杨彩鸾有恃无恐地答道：“镇中不安全，有人在追踪我们，我们是乘马车来的，此地恐怕不能久呆。”

千手婆婆疑团尽释，淡淡一笑道：“老身在此地等人前来应约，你们尽可安心，如果真有人追来，老身可以挡上一挡，虽则纪小辈这种人不值得保护，老身只负责病人的安全。去吧！你们到偏殿安顿，快去找郎中。”

“我们到镇上安顿好了，照顾也方便些。”纪少堡主急急地说。

“不行，你们必须在此地安顿。”千手婆婆斩钉截铁地说，不容对方反对。

纪少堡主不敢不听，乖乖地到偏殿安顿，自己至镇上去找郎中捡药。

临行，他向杨彩鸾面授机宜镇定地走了。

殿中，三个人各占一方，江汉屠夫笑道：“老太婆，真巧，在下也是与人约会而来的，你约会的是什么人？”

“筵无好筵，会无好会，你少管老身的事。”千手婆婆沉静地说。

魔扇书生在拜台上坐下，冷冷地说：“在下是来找秃驴法正和尚的，看样子，有人抢先了一步，全寺的和尚可能已经死光了。也好，省得在下大开杀戒。”

“既然人死光了，你为何不走？”江汉屠夫问。

“在下走不走，与你有关系么？”

“可能有，也可能没有。”

“请教。”

“在下约会的人，是八指头陀昙明，这头陀也许误以为你是为在下助拳而来的，池渔之灾何昔来哉？”

“在下倒得看看谁敢在辛某头上动土。八指头陀虽则凶名昭着，但辛某并未将他放在眼下。”

千手婆婆举步向后殿走，一面说：“你们只管互相挖苦，互相憎恨吧，老身可没那么多闲工夫，且到里面找口水喝喝。”

江湖人在安全有顾虑的地方，有不随便吃现成饮食的禁忌，因此，她直趋后院的水井。

当她开始放下吊桶打水时，未留意右方不远处的一丛老梅树下，贴地伏着一个人。

她拉上吊桶，放在井栏上，先喝个够。本想离开，但又心中一动，提着水桶转回大殿，将水桶放下说：“喝水的就来，想不到这小小寺院中，居然有如此甘美的井泉哩！”

江汉屠夫­性­情直爽，不假思索地走近，端起水桶仰面狂饮，久久方放下说：“谢谢你，老太婆。”

魔扇书生站在和尚尸体前，仔细地打量尸体，剑眉一挑，扭头叫道：“和尚像是中毒，你们喝的水……”

魔扇书生久走江湖，见多识广胆大心细，在江湖道上声誉甚隆，死去甚久的尸体，死因仍难逃他的神目，他警觉地叫出水可能有问题。

话未完，“砰”一声响，千手婆婆突然摔倒在地。

江汉屠夫大骇，赶忙在殿角坐下，从百宝囊中取出一颗丹丸，急急吞下腹中，盘膝而坐静候变化。

魔扇书生脸­色­一变，奔近千手婆婆身旁，伸手拨开老太婆的眼皮，叫道：“好利害！瞳孔已经放大，没有救了。”