凝视着成懿行含泪的泛黄双眼，皱纹将岁月清楚写在他脸上，言嘉不由得眼前也模糊了。

「爹……」

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彤弓在成府门前踱来踱去了好些时辰，虽然总管要她回去，但她始终放心不下。

「白少爷，您还在啊……」总管启门，语未罢，彤弓上前就是急问：

「言嘉和成老爷怎么了？他们……」

「白少爷，您别急，我现在就是要请您到内厅，我们老爷和少爷正等着呢！」

「少爷……」彤弓诧异的­唇­畔渐渐扬高弧度。

言嘉……他真的找到亲人了……

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「彤弓，这次多亏你，我们父子才能相认。」成懿行欠身谢道。

「哪里。」彤弓看着面前二人的和谐，内心实在有说不出的喜悦。「那么成老爷，你以后有何打算？还要上京城吗？」

成懿行宠爱地瞧了瞧言嘉。「言嘉总要认祖归宗，所以我想带他一同回京城。」

平地一声雷，彤弓笑意凝在嘴角，言嘉目光呆滞地在彤弓与自己父亲间游移。

「爹……你说回京是什么意思？」

「京城是你母亲的故乡，爹打算将南京产业打理好，举家迁移至京城定居。你一定也想看看你母亲的故乡吧？爹身边已经没有其他亲人，只剩下你，你会答应爹吧？」

言嘉心大窒，余光缓慢地瞥向彤弓，她脸­色­黯淡，不语。

京城……这不是注定非得与彤弓分隔两地吗？而且可能……永无相见之日！

「当然，爹不会逼你继承家业，你行医，爹绝对支持。」成懿行满怀期待地等待言嘉的肯定，却见他面有难­色­，犹豫无语。「你……是不是舍不得什么？」

「我……不……」言嘉根本不知从何答起。一面是希冀多年的爱情，另一面是好不容易才相逢的亲情，他该如何抉择？

「爹不想逼你，你自己好好考虑，再告诉我答案。」话虽如此，成懿行话语里却刻意夹带老态孤独的意味。「彤弓，你也帮我劝劝他吧！我先回书房处理些事情。」

彤弓不禁觉得可笑，拜托她？她正是最不愿言嘉离去的人啊！可是，他们父子等了十多年才相认，她没有资格也没有道理拆散人家骨­肉­。况且，纵然成老爷留在南京，她与言嘉一样无法长相厮守。是或否，结局都是相同。

于是，彤弓狠下心，不顾那啃蚀的疼痛，挂上了灿烂的笑颜，噤住了正欲开口的言嘉。

「你会答应你爹吧？怎么说你们也经过这么多年的分隔，孺慕情深，你不会舍得丢下他的，对吧？」

言嘉视线愁锁彤弓，心头纠结的是彤弓的委屈。他相当清楚，她是为了他才逼自己说出此话。

「我走了，你怎么办？」

「我？我没有问题的啦！我还是回宜丰继续当我的白少爷啊！日子照过，饭照吃……」彤弓发觉自己竟然哽咽地说不下去。没有言嘉在，她真支持得下？

「你这个笨蛋！」言嘉全身被拧疼般难受，他将彤弓紧紧拥入怀中，摩挲着她的发丝。「一次分离已经令我们痛不欲生了，难道还要再有第二次吗？说什么我都不要放手，我不会离开你的。」

「你不要你爹了吗？」彤弓推开他，泪水沾满脸庞。

「一定可以有两全其美的办法。」

「言嘉，你不懂吗？无论是南京或京城，我哪里都长留不了，我始终是白家的四少爷。」残酷的事实，击打着两人原本就痛楚满满的心房。

怔立门外的成懿行，本欲前往书房，因遗留内厅的书册而转身过来拿取。不巧两人的对谈，清晰地传入他耳中。

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清风微微吹散包围明月的乌云，露出半边皎洁的月娘，倍觉娇怜。

「爹，今晚怎么如此好兴致，设宴款待？有客人要来吗？」言嘉与成懿行并肩行来，见明月亭摆设着醇酒珍肴，故问道。

「客人只有一个，就是你。有没有时间陪爹把盏话天明？」

「假如爹不嫌弃的话。」

两人坐上亭子，成懿行将下人全部遣走;寂静的夜晚，仅存风拂池水的簌簌声与二人的畅谈声。

「话说回来，你答应跟我上京了吗？」畅聊许久，成懿行终于把话题转到他今夜的目的上。

「这……」言嘉低头，有些不知如何启口。

这些日子以来，他想了许多，却始终找不出个好方法。

「是舍不得的人太多？」成懿行试探道。

言嘉浅浅笑着。「江南是我生长之所，除了宜丰的爷爷和白家人，还有艾大夫、二小姐、春晨他们，我的确割舍不下。」

「他们或许是因素之一，不过，最大的主因还是彤弓吧？」

言嘉心跳漏了数拍，楞楞地凝视着成懿行似笑非笑的面容。

不会吧……爹他怎么可能知道？……

瞧见言嘉心虚的模样，成懿行无奈地摇首叹息。

「情爱本由各人自主，你喜欢谁、想与谁厮守，爹都无话可说。问题是彤弓他……他是个男人啊！断袖之癖……这……你们未来的路走起来可会辛苦无比。何况，彤弓是已有家室者，你这样……不是自讨苦吃吗？」

言嘉顷刻忘了反驳，双眼睁若铜铃，身体如雕像动也不动。

他以为爹得知了彤弓的身分，原来他……他居然把他和彤弓误认为……

言嘉忍俊不住，捧腹的笑意顿时泄洪。

「言嘉，你没事吧？」成懿行被他这反常样子吓着了。

言嘉好不容易止住笑，昂首细细解释，「爹，你误会了，彤弓她……不是男人，而且她的妻子亦晴……」

待言嘉把事实真相告知，成懿行不由得称奇。

「原来是这么一回事。想不到如此英气凛然的小伙子，竟是女儿家，也难怪你会爱上她。」

言嘉不好意思地抿­唇­笑着。「彤弓她……是我在白家的第一个朋友，她从未将我视为奴仆，还自愿成为我的亲人，抚平我当时失去养父养母的悲伤。在我的心目中，她已经比朋友重要上好几百倍。」

「所以你割舍不下？」

「爹，我……」

成懿行手一挥，阻止了言嘉的话语。

「你们的深厚感情，我非常了解，就如同我至今依然忘不了你母亲一样。不过，你必须明白，彤弓可能一辈子都恢复不了实际的身分。」

「我不在乎，我只想陪在她身旁。」

「你呀……」面对言嘉这般痴情，成懿行都不知该喜该忧。「白家在江西也算有头有脸，一旦彤弓的身分曝光，可不是闹着玩的。再加上唐亦晴落水，这事……」顷刻间，成懿行眸光一闪，眉间眼梢浮上胸有成竹的笑意。

「爹，你想到什么了吗？」

「我有个好办法，可以让彤弓做你名正言顺的妻子。」成懿行迎上言嘉木然的神­色­。「不过，有个条件，事前你绝不能让彤弓知晓这个办法。我想看看，你们的感情到底可以维持多久。」

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艾宅大厅里，弥漫着凝重的别离伤愁。

「你真的下定决心上京城？」艾虎反复问了许多遍。而厅外来人闻言，倏地停住，颤抖着步伐，躲于门侧，侧耳倾听。

「艾大夫，承蒙你费心教诲，我不能报答万分之一，却还要离去，实在非常抱歉。」言嘉双膝跪地，内心感伤不已。

「你这是­干­什么？快起来。」艾虎急忙扶起他。「我教你，是因为你确实是块可造之材，盼望你将来悬壶济世，救治更多需要帮助的人，而非贪图的你的报恩。其实，以你现在的能力和好学的­精­神，已经足以独当一面了。奉养父母，是为人子女的义务，我看我也挽留不了了吧！我只期望你别忘了身为医者的慈心与责任。」

「艾大夫，这点我绝对不会忘记。」言嘉信誓旦旦地坚决道。

「我书房里还有好几本医书，你带着，我相信以你的资质，即便自学，也一定可以参透。」

言嘉躬身称谢。

「言嘉哥，你不打算回南京了吗？哪个地方不去，偏偏到京城！京城那么远，什么时候才能再相见啊？」春晨泪眼滂沱的。

言嘉摸摸她的头，安慰道：「会有机会的，只要你我都记得彼此，距离不是问题。」

突然，一直闷不吭声的小曼拍了桌面，大伙儿视线齐朝她而来。水亮黑眸暗藏悻然，她以手语问道：「彤弓呢？你已经放弃了？你有没有考虑过她的感受？」

言嘉为难地垂首，不做任何回答。其他人则一团雾水，言嘉放弃了什么？和彤弓有何关系吗？

此刻，厅外的彤弓屏着呼吸，鼓起勇气步入厅内。该面对的终究要面对，言嘉做了选择，她不能有任何伤心难过的表情，她不能造成他的负担。

「言嘉，终于决定上京城了？」几乎咬紧牙根在忍着，彤弓尽可能笑得开心。

言嘉当然看得出来彤弓背后的心情，他和她一样痛苦，却只能简单答道：「嗯！我爹已把南京一切都处理妥当，这个月出发的话，新年之前必定可以抵达京城。」

「那……祝你一路顺风。」

「妳也是。」

小曼撇开视线，为两人如此的对话感到心酸。

数日后，在成府发船的同时，彤弓怀着所有苦楚寂寞，踏上与言嘉完全相反路径的归途。

尾声

时光荏苒，转眼间春暖花开的季节已渐入尾声。

一日，白无衣闲来无事，漫步离白府数­射­之地时，一辆马车踢踏而来，停在她面前。

车内探头出一名清秀俊朗的男子，笑颜和蔼地询问道：「这位姑娘，请问白锦川白老爷的宅邸是否往这个方向？」

无衣盯住他双眼，他顿觉心头冷意一颤。好一会儿后，她置若罔闻地继续向前走。

男子觉得莫名其妙。他表达错误吗？他赶紧下车，追上无衣。「姑娘！」

「大老远自京城赶来，您这位侍读学士真不轻松。」无衣转头，似笑非笑地瞧着他大吃一惊的神情。「当说客不容易啊！尤其是这么棘手的婚姻。」

「你为什么……」他独自南下，只有几个人知道他的目的和行程。甚至此番前来他并不打算表明他的官职身分，只求说服白老爷。眼前这位陌生姑娘，何以得知？

「在问路之前，最起码得报上姓与名！」

「啊……对不起。」他傻傻地道歉。「在下姓袁，名之宾……」

「今年的榜眼，官拜翰林院侍读学士，从五品。是吧？」

他呆愣住。为何她对他的来历如此清楚？她到底是……

「袁公子，无论您是否为了报恩，小女子都希望您能倾尽全力。彤弓与言嘉的幸福就在乎您言语之间，请您务必努力，让他们这对有情人终成眷属。还有，我那无缘的弟媳，您可要好好珍惜。」

袁之宾自此已一句话都说不出口。他与亦晴在京城巧遇言嘉，得知事情始末，在成老爷的授计下，他自告奋勇南行宜丰，就为促成这段佳缘。此事就他们四人知晓，她怎会全盘皆知……等等，她说弟媳……莫非她是……

当袁之宾回神时，无衣早已走到街路对面，漾起浅浅靥辅，朝他说道：「不必惊讶，我不过是可以读心罢了。您沿着这条大路，没多久就可以抵达白宅大门。」语毕，她盈盈离去，留下一脸愕然的袁之宾。

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白家的桃花树，今年开得格外灿美动人，可惜树下的人儿却无法如桃花那般生气活力。

自后门绕进花园的无衣，第一眼就望见树下的彤弓。她步向桃花树，踢了踢佣坐出神的她。所谓徒剩空壳的活死人大概就这德行吧！

彤弓半睁眼，稍稍看清了眼前人。

「还认得我吗？」无衣挑眉，冷冷问道。

彤弓毫无笑容，点头。

「一个骆言嘉就把你整成这样，你未免太可怜了。」闻及言嘉之名，彤弓瞳眸的嗟叹更添数分。

回到宜丰后，彤弓报了唐亦晴的死讯，众俱惊讶不已，只有无衣像没事人一般。白锦川为此不知责备彤弓多少遍，夙夜忧烦白、唐两家的关系恐因此而破灭。

然彤弓根本无心理会，失去言嘉的日子宛如永无止境的熬炼，空白地疲乏。是非对错，她已无力也无余地置于心中了。

无衣扬扬诡谲的­唇­畔，苍灰的眸里驻留玩味的笑意，她蹲身低语于她耳畔，「你放心，我相信你的幸福很快就会到手了。」

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「你是说……要彤弓入赘？」白锦川不可置信瞪着眼前笑容可掬的袁之宾。

「是的。」应他要求，内厅仅剩二人，其他闲杂人等全部避开。

「开啥玩笑？我白家就这么一个独子，入了成姓，我白府谁来继承？」

「白老爷，请先息怒，听我说完再发火还不迟。」他慢条斯理地笑答。「令郎先前娶了唐家小姐，却不幸落水致死，现在连个尸首都末寻获，试想，唐初龄会放过白家吗？」

「这跟彤弓入不入赘有何­干­系？」白锦川不悦地反问。

「白老爷，这您就不懂了。」袁之宾有条不紊地仔细分析。「唐小姐落水一事，唐家若认真追究起来，白少爷肯定脱不了责任。道义上的牵连也就算了，万一唐家不放过，硬是扯到商事，凭您两家势均力敌，恐怕又会重演联姻之前的复杂竞争，搞不好落了个『鹬蚌相争，渔翁得利』啊！」

袁之宾头头是道的话语，正中白锦川心事。他沉吟半刻，却仍是不懂此事与入赘的关联。

袁之宾看出他的犹疑，于是紧接着说道：「成家在江南一带不仅有头有脸，其财势更是无人能出其右。若将您么子入赘成家，成老爷不但会帮您摆平与唐初龄可能的纠纷，让您以后在商场上顺利无阻，这嫁妆也绝对会包君满一思。」

谈到钱，白锦川不免心动，但狡滑如狐狸的他，也不是三言两语即可打动。

「成老爷最近不是才与亲生儿子相认？他儿子还做过彤弓的僮仆，怎么会无缘无故冒出个女儿？」

「我什么时候说过成老爷有女儿？」袁之宾当然知道白锦川不好攻下，因此步步为营，试图慢慢瓦解他的心防。「是他的侄女，双亲早亡，成老爷视如己出，后来收她做­干­女儿。因在南京与令郎有一面之缘，自此倾心不已，所以成老爷才派我来说亲。您想想看，令郎入赘，等于是成老爷的半子，将来成家产业不成他一个人的？你岂无获利？」

闻言，白锦川大笑不止。

「你在诓我是吧？成懿行自己有儿子，哪轮得到我儿子继承？」

「这也是成老爷之所以要令郎入赘的缘故啊！成少爷对商事一窍不通，镇日只关心他的药铺、病人，成老爷早不冀望他了。而且成少爷坚持不继承家业，你说，成老爷不尽快找个女婿，岂不是后继无人，徒令大批家产付诸水流？」

白锦川暗暗在心底盘算，不知不觉露出得意。这么丰硕的交易，他不做未免太可惜！等到成懿行两腿一伸，成家家业尽落彤弓手中，他这个父亲自然也可分一杯羹，然后再让彤弓回来白家，白、成两家的财产不就都掌握在彤弓身上了？

袁之宾见他模样，心大喜，乘胜追击。

「而且，成老爷还答应，令郎与成家小姐所生的头胎男孩，就从白姓，往后生的才从成姓。」

「当真？」白锦川这下子不点头都不行了。

「可不？」袁之宾知道事已成功，不禁喜上眉梢。「假如白老爷同意这门婚事，成家小姐有个要求，希望您愿意答应。」

利益早已熏透白锦川，他不疑有它，连忙应诺。

「就是－－事前千万别让令郎知晓他所娶女子为何人。」

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「我怎么可以入赘？」彤弓不敢相信她的耳朵，已经有个亦晴，还要再来一个？「亦晴尸首尚未找着，你就要我娶别的女人？」就是因为怎么也找不到，彤弓才敢借题发挥。

「有何不可？你是男人，成家本就是你的责任。」白锦川冠冕堂皇指着彤弓说道。

「但你要我入赘，这岂不是十分可笑？我之所以身为独子，不就是为了继承白家香火吗？」她这个父亲到底在想什么？

「老爷，彤弓说的没错，她是我们白家唯一的子嗣，若入赘……」白夫人欲改变白锦川心意，却叫他两道杀光噤得她如寒蝉。

「总而言之，就这么决定，三月底对方就会来此亲迎。」白锦川不容人分说的语气宣告着。

「等一下，对方是谁总得让我知道吧！」

「不行，这是他们家族的习俗。」白锦川胡乱诌了个理由。「反正你准备好入赘到京城就是了。」

「京城？」这两个字仿佛电流瞬间贯穿彤弓全身，她怔立原地，好半晌说不出一个字。

入赘到京城，那……她是不是就可以见到言嘉？

「老爷……」白夫人为了彤弓，依然想劝道，可是一旁的无衣却伸手阻止。「娘，甭担心，彤弓这次的婚姻，绝对可以让她得到真正的幸福。」

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或许是一心想前往京城，彤弓对入赘一事竟然再也没有多大的微辞，反而乖顺地登上迎亲队伍的轿子。

走了许多时日，轿子逐渐从江南婉约的水乡风貌，进入了与豪放北国交会之点－－徐州。

天­色­已晚，因此众人住进客栈，稍作一晚的休息。

「姑爷，整间客栈我们都包下来了。您今晚就安心在这间上房就寝，如有任何需要，只要吩咐一声，我们立刻过来。」下人禀报完毕，必恭必敬地打躬离去。

彤弓进房，阖上房门，倦累地靠在门上，仰头慨叹。继而俯首，看着自己一身的新郎服，又是一喟。

沿途没有人愿意告诉她，究竟她要入赘的是哪户人家，事实上她也无心睬理。因为唯一驱动她还能前进的理由，就只有朝思暮想的他了。

他现在过得如何呢？会想她吗？两次别离的苦痛，一次比一次深切，他也会感受到吗？

忽然，门外传来敲门声。彤弓回身开启，但见三名陌生女子朝她笑吟吟的。

「有什么事吗？」

「我们是送衣服来的。」领首的女子将凤冠霞帔交给不明就里的彤弓，轻亮的嗓音说明道：「明早请您换好这套衣裳，我们三人会过来负责替您梳妆打扮。那么，就请您尽早歇息。」三人恭敬一福身，彤弓连质疑的机会都没有，她们就自动将门关闭。

「搞什么鬼啊？」彤弓莫名其妙捧着这套新娘服，她细细一瞧、一触，质地、绣纹还十分­精­致。「是不是弄错啦？我是新郎，又不是新嫁娘，­干­嘛要我换这衣裳？」彤弓喃喃自语，丈二金刚摸不着头绪。「可是这间店除了我们，没有其他外来者了，怎会……」

遽尔间，一个彤弓自己也不太相信的念头飞啸而过。她迅速褪下身上的新郎服，穿着彩衣，戴上凤冠。她不可思议地盯着镜里的自己。

衣服合身令人无法置信，剪裁极为合度，霞帔也是……感觉上，好像为她量身定做一般……莫非……

「我以为你应该会更早发现才对。」

彤弓心弦大震。那个她连作梦都会梦见的声音，现在居然在她耳际响起，她是不是因为过于思念而得了幻听？

她颤抖地将身一侧，房门不知何时被打开，倚在其上的男子，一如往昔，眉宇、­唇­畔满是温柔的笑意。

「我从未看过如此娇美的新嫁娘！」

彤弓的焦距瞬间模糊不清，梨花带雨般，泪珠滚落而下。

言嘉步向她，怜惜地吻去她所有的悲伤痛楚。

「为什么……为什么要用这种方法？你可知道这些日子我多难过、多无助？」彤弓喑哑着声，言嘉听来如针扎心一样。

「原谅我，如果不这么做，我们恐怕永远都不能在一起。」言嘉牢牢抱住彤弓，箝紧的程度好似生怕彤弓会再次从他眼前消失。「其实我和你一样煎熬，忍着日夜相思。可是我再也承受不了，所以才会不顾我爹反对，提前奔来徐州。」

「难道这方法是成老爷想出来的？」

言嘉点点头。「他谎称他另有一­干­女儿，藉此诱老爷上钩，让你入赘。中途再改换名义，让你正式嫁入我家。」

「可万一我爹他得知事实……」

「江西、京城相隔数千里，消息来往并非畅通无阻。况且，我爹答应，我们所生的头胎男孩将从白姓，有了继嗣香火者，再加上时间因素，我相信老爷一定可以谅解我们。」

彤弓低头思索。言嘉说的没错，或许这个方法，会从此将她和娘从长久的禁锢中释放。没有隐瞒，没有提心吊胆，也不再有伤心痛苦了。

言嘉见彤弓半晌不语，不禁紧张起来。

「怎么？你不答应？你不愿嫁给我？」

彤弓睇他一记，促狭地笑了出来。言嘉的模样，真是可爱！

言嘉知是彤弓捉弄，心上石头才落了下来。

「妳啊！」他捏了捏彤弓粉­嫩­双颊，眼神柔和锁住她。「这是你第一次着女儿衣裳，想不到居然就是新娘服。」

彤弓桃腮若隐若现，手足无措地左顾右盼，就是不敢正视言嘉。

「是不是……很奇怪？」

言嘉捧起她的瓜子脸，深情款款。

「无论男装、女装，你永远是我心目中最美的女人。」

彤弓羞怯地垂睑，双手悄悄地环上言嘉的颈项。

「幸好，缘分没有遗弃我们。」她在言嘉黑眸里看见了自己的倒影，笑靥满足。她踮起脚尖，烙上了­唇­瓣。

缠绵悱侧，萦绕不绝……

缘分……早在相遇之际已注定……

全书完

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