( 散席回去，西厢房已变了涅儿

门上贴一个小小的红“囍”字，一股柚子皮的清香从敞开的门里飘出家具显然是清水刚刚擦洗过的，处处透着洁净清爽

床上果然悬着一顶缤纷的彩帐，玉钩挂起，四个帐脚各悬一只荷包被褥自然都是簇新的，上头铺满了花生桂圆金银小角子

兰芽抿着嘴儿走过去，往床上一坐，看也不看季瑛

季庭摸着脑袋在房内走了几遍，最后还是蹭过来挨着兰芽坐了，低声问：“真生气了？”

兰芽恼他“着三不着两”地害她给人戏谑，点点头道：“对了，生气了！”

季瑛为难：“那怎么办呐？要不，你打我一下吧——也不行翱那踢一下也行，只别踢错了”

兰芽抿嘴儿一笑，向桌上拿来早备下的酒壶，斟了满满一杯出来，递到季瑛眼前，道：“你自罚一杯，便饶过了你”

季瑛看那酒满溢欲流，故作发愁：“我量窄，你又不是不知这一杯下去，只怕要醉倒了我罢罢罢，你既执意，我只好，舍命陪——娘子！”

说罢执杯在手，眼风从杯沿挑起，看着兰芽脸绽桃花，这才微笑着徐徐饮尽了

他二人是真真正正的“青梅竹马”，真正是“妾发初覆额，折花门前剧；郎骑竹马来，绕床弄青梅”自小儿的情意天真无邪，无人可比

可后来年岁渐长，一则是自家害臊，一则是未婚夫­妇­理应避嫌，所以一年大似一年，反倒似生分了一般

再后来兰芽虽给接了来，一个屋檐下住着，又是兵荒马乱的难计礼数，一日难免见几遭儿，但兰芽日日只顾着伤心父母，季瑛除了劝慰，也说不出旁的

到最后亲是成了，郑老爷偏又去了是以说起来是自幼儿的夫妻，可像此刻这般夜静烛椰低低说几句温存话儿的时刻竟是从未有过

兰芽蓦然间只觉得心底涌上一波热浪，烫烫地教人想哭这又甜蜜又酸楚的况味自从母亲逝去，已是许久不曾体会

季瑛见她红了眼眶，只道她又想起伤心的事来，大是怜惜，只想说句笑话儿哄她高兴绞尽脑汁地憋了半日，话到嘴边只得一句：“你看你，怎么又别哭了！”

兰芽也不愿大喜的日子难过，遂偏转了身子嗔道：“谁哭了？”

“还说没哭！” 季瑛一只手轻轻搂住了她，一只手替她擦眼泪

兰芽道：“本来就没哭，哭了的是小狗”说完自己也掌不住“扑哧”一笑

季瑛心头一松，也笑了：“可是呢，我还欠你两条狗命，可还记得么？”

自然记得

那年季瑛的祖母，郑老夫人七十大寿，亲朋好友都来贺喜

兰芽跟着爹爹妈妈早早赶了来

正午时分，客人到齐里头排开了寿筵，喧天喧地，热闹得几乎翻了天季瑛因替母亲到厨下要一样东西，结果横穿后院雨廊时正瞧见小兰芽穿一件豆绿­色­纱衫，攀着荼蘼架不住蹦跳，旁边只贴身的丫头九歌相陪

季瑛走过去问：“你们做什么呢？”

兰芽见他仿佛见了救星，苦着脸扑过来拖他：“你家的小狗，快晒死了”

季瑛这才发现荼蘼架外头大杨树底下有两只才出生尚未睁眼的小狗，给大毒日头烤得奄奄一息，一旁的姆狗脖子上拴着铁链子，站在不远处狗窝前头，急得直叫唤

季瑛一眼就瞧明白了：这必是哪个厨役在这里养的狗，往日想必有避暑之法，可今日人多事杂混忘了，小狗耐不住闷热从窝里爬出来，树荫近在咫尺却不知晓，想回头又找不着来路，搁浅在太阳地里了那姆狗拴着链子，也只能­干­着急

兰芽急道：“快想个法儿救救它们啊”

季瑛四下看看，一个人影也无想了想，也不及绕远，顺手从地上拾起一根不知谁扔的锈铁­棒­，三两下便把密密的花墙捣出一个洞来钻进去把小狗抱到了树荫底下

回来见兰芽一脸感激，季瑛便逗她道：“记住了，你欠我两条狗命！”兰芽连连点头，却忘了这本就是他家的狗

她忘了，季瑛又赖皮，这帐就算欠下了可为何后来又颠倒过来，自然是有缘故的

说来也巧，那一回还是郑老夫人大寿，七十五岁兰芽已成了大姑娘，又是到夫家拜寿，不肯到处乱跑，只乖乖跟着母亲，一步儿路也不多走

不料重金请来的戏班子一出戏没唱完，外头就出了岔子——

来往的丫头们窃窃私语，兰芽和母亲偶尔听见：竟然是季瑛同几个好友，给一群官妓堵在了门口讨要缠头！