( 吃了三日汤药，白日虽略有好转，但一到夜晚，两个婆子依旧时时过来责打辱骂——这般夜夜寝不安枕，到了第四日头上，兰芽的病势愈发沉重起来

这日用了午饭，七夫人过来瞧了兰芽，命换个大夫，兰芽说了个谢字七夫人忽伸手从枕畔拈起她一缕头发，放在眼前细细看了一回，回身向小翠说了句话

主仆对答几句，七夫人点了点头，指着兰芽吩咐了几句话，小翠连连点头

七夫人走后，小翠笑道：“姑娘头发生得好，给七夫人看中了这是旁人求也求不来的福气呢”

兰芽挣扎着问道：“什么福气？”

小翠道：“老爷前日不知听谁说起，说使头发掺了金丝，织成帐子，是最好的黑如漆，软如棉，冬暖夏凉最妙的是织成之后，在里头能瞧见外头，外头却瞧不见里头——张开来，能挂满一间大屋；收起来，一只手也握得下如今姑娘生得一头好头发，剪下来做了帐子，老爷回来看见，问起来，不是姑娘的功劳？”

兰芽大惊，说了半句“身体发肤，受之父母……”便昏厥过去

小翠便吩咐道：“来人，取剪刀来”

兰芽醒来时，入眼便见念慈坐在床边垂泪她在枕上略一辗转，已知青丝剃尽当下沉默移时，更不悲伤，反淡淡一笑道：“我左右是出家做姑子的命，姐姐不必替我伤心”抚了抚念慈垂在腰际的长发，又道：“这东西，要洗要晾，要施膏沐，要琢磨花样，真真的三千烦恼丝，倒不如剪了­干­净况且，女为悦己者容，我如今要它也是无用”

念慈拭泪道：“或许老天还未全瞎了眼睛，叫我二人终有一日，能离了这虎狼窝”

兰芽道：“姐姐离了此地，尚有家可回我……我娘家婆家加在一处，只剩一个哥哥了……生出瞿塘，是此生无望了”

念慈正要追问，忽听窗外有人吆喝走动，探头看时，是几个丫头拿了镰刀，正砍那几树芭蕉

冬雪走来开窗问道：“好好的芭蕉，为何要砍了？”

外头人回道：“七夫人说这东西­干­瘪枯黄不好看，不如砍了喂马”

冬雪忙道：“马哪里肯吃它——眼下隆冬，自然不好看，到了春天夏天，绿油油地，一院子荫凉呢”

外头人笑道：“夫人叫砍，你有话，只对夫人说去”

冬雪哑然，良久，竟怔怔地滴下泪来念慈见此情景，小心问道：“你……原不是这里的人罢？”

冬雪忙拭泪，却摇摇头道：“不，我们四个，都是这里的是他们不是”她将“他们”两字咬得极重

兰芽与念慈却未听懂，冬雪惨然道：“我们这些人，原就是这府里的丫头——这些芭蕉，是老爷亲手所植，夫人常叫我拿了小桶，使清水一叶叶擦洗，务要擦得纤尘不染方罢——那日……混乱已极……”她顿了顿，低眉说道：“后来……他们便强住进来，逼迫我们服侍……”

林贺这才恍悟——春夏秋冬四姝，端的与众不同，原来果是吕将军府上的人

吕将军开城投降，与家人投了元军想来府内众多下人，难以一一安排，这四人逃亡不及，只得做了元人的奴婢

念慈叹息道：“原来都是可怜人”

冬雪道：“我们原拨在里头院里服侍大夫人，是七夫人那日过去同大夫人说，老爷极看重两位姑娘，因此要挑好的过来服侍——来时七夫人倒也并没说什么，但那小翠时时过来监视，若我们服侍得略微尽心，便鼻子不是鼻子眼不是眼因此我们……”

话犹未完，夏云匆匆走来，将冬雪拉了去了冬雪临去回头，眼中满是歉意

这里念慈和兰芽还未及感叹，外头又复喧嚷起来

芭蕉砍粳院内一片空旷那几名男子又提了许多鸟笼进来，一只只都排在空地上，足有四五十只

画眉鹦哥百灵黄莺，各类皆有，院中一时莺啼燕啭，热闹起来连兰芽都靠着床头看住了

最后，又进来一名老者，佝偻着身子不住咳嗽，手里亦提着个鸟笼老者站立之处在窗下不远，贺林看得清楚——那鸟笼非同一般，乃是象牙制成，通体玉润笼中鸟似乎是只还未长成的小黄莺，羽毛青碧，正探头向一只米黄釉“聚沫攒珠”的食水罐中饮水