( 她说出“顾忌我的面子”几个字，兰芽已是大受触动；再说到“共患难的姊妹情义”，兰芽早禁不住泪如雨下——身在污泥之中，却仍记挂­干­岸上的同伴莫要打湿了鞋子！

她用力摇头：“放心，若果真有事相求，哪里还要你问”

念慈见她说得坚决，也便罢了

从念慈这里回去，主仆二人一路上感念不已，自不必说

又耽了六七日，念慈忽然打发秋琴送来一封信兰芽疑惑着打开来看，上头只一句话：伊人尚在，珍重自身！

兰芽只觉天旋地转，几度张口才说出话来：“带我去见你家姑娘！”

秋琴却是一脸茫然的样子，似乎并不知道信上说了什么，只道：“姑娘说了晚上到这里来，请贺姑娘此刻千万莫要过去”说罢匆匆去了

这里兰芽将信贴在面颊上，任热泪滚滚而下，口中喃喃念道：“郑郎，郑郎，你还活着！我就知道你没死，你若死了，怎会连梦也不托一个！”

晚间念慈带着秋琴果然来了，兰芽一见她二人，二话不说，双膝跪下，便要给念慈叩头

念慈一把挽缀“你这是做什么？快起来，别给人家看见”

兰芽泣道：“姐姐的恩德，我只有来世图报了！只是，你怎知……”

念慈低声斥道：“别胡说了，我并未帮你什么是周察自家说给我的！昨日底下人来跟他禀报，我正巧在旁我问你，你夫家可是姓郑？”

兰芽连连点头：“姓郑，郑季瑛！”念慈道：“那就更不差了”

兰芽急着只问：“究竟是怎生说法？果真没死？”

念慈道：“说是三四百名囚犯，在押去大都的途中，客店中遇了回禄趁乱逃走了一些人那人说了几个姓名，周察便瞧着我笑，说：‘听说那小丫头病了，你明日把这好信儿说与她知道，只怕病便要好了’我愣了好一会子，才想明白是你”

兰芽迟疑道：“既如此，那日我苦苦追问，他却为何不说？”

念慈叹道：“说也由他，不说也由他你心中想着何人，那人是生是死，他又哪里在意了？”

日间见信，兰芽原还有三分怀疑；此刻信实，这一番狂喜自不必说因又问念慈郑家可还有旁人逃出念慈摇头道：“这个他们却并未说及可是的，你家究竟犯了何罪？”

兰芽便从头说了，念慈只听得惊讶不已

一时九歌奉上茶来，念慈却起身要走兰芽忙挽留时，念慈拉了她的手低头道：“往后若有事，只管叫九歌去找我，我来瞧你便是我那里，你休要再去，可听着了？”说罢惨然一笑，自与秋琴匆匆去了

九歌问道：“姑娘，为何林姑娘不许我们去找她？”兰芽望着念慈的背影，感慨万千，回头见九歌傻乎乎地仰着头一脸困惑，叹口气关上了门道：“怕咱们遇见周察！”

九歌道：“林姑娘真是菩萨般的心肠——只是，不是有了那‘抱小姐’么？”

兰芽道：“一个‘抱小姐’，便救尽天下苍生不成？”

得悉季瑛尚在人间，兰芽这一夜哭了又哭，喜了又喜，直到天亮也未合眼早起九歌才要拿凉毛巾替她敷一敷肿起的眼角，周察却来了！

兰芽此时心心念念只想着逃出府去但此事难如登天，无论如何总须先敷衍得他懈怠些儿才有机缘因不再如那日一般要打要杀，却也不敢变化太过引他猜疑，便只眉目间冷冷的，问话便答，不问便低着头不做声

周察倒似情绪甚好，随意在床边坐了，审视了兰芽一番，说道：“病可好些了？”

兰芽只是摇头周察笑道：“这病也来得蹊跷我今日带了大夫来，给你瞧瞧”说着向门外吆喝了一声

一时果然便见一个须发皆白提着药箱的郎中走进来兰芽看了一眼，并不是原先替自己诊治发热的那一位

“这可是咱们襄阳城里头的­妇­科圣手，让他给你瞧一瞧，包你药到病除”周察笑嘻嘻说着，老郎中已走到兰芽身前，微一躬身，单等兰芽伸手腕出来诊脉

兰芽并不慌张，从从容容将右臂搁在桌上老郎中凝神诊了半日，又换左腕，良久，皱眉道：“看脉象：三焦不齐，心神不宁是有的，旁的么，恕老朽才疏学浅……这个……这个……”

周察不等他说完便不耐烦地挥挥手，令他退下

兰芽道：“你从哪里请来这么个庸医？”周察一愣，随即笑道：“能引得你跟我斗上几句嘴，这医生便也没白请一回！嗯，我这里还有个好大夫，来啊”