一时三人胡乱洗了洗，灯下勉强吃了几口，兰芽便向老太太一一打听株连之人

原来郑家父母妻三族，共三十九家入狱，路上共逃走了三十多人，除季瑛外，似乎还有兰芽的哥哥

兰芽听得兄长或许无恙，心中微微一喜，但随即便给伤痛压倒——公婆叔伯，数条­性­命，如盐入水，非但未能于鞑虏有半点影响，反倒累计这许多亲人无辜受难！想到这一节，兰芽隐隐又觉胸中气血翻涌，喉中又腥又甜，她情知是血，强忍着将一波咳嗽压下只憋得面白气弱，双手不住发抖

谭老夫人见她不支，劝道：“你们先去歇一歇，有话明日再说不迟”

兰芽此刻也委实是无话可说，遂点头答应

谭老夫人有两个女儿，俱已成家她便将兰芽三人安置在两个女儿在家时居住的屋中

歇息了一夜，次晨兰芽便要往季瑛别个朋友家打听消息谭老夫人原叫了个男仆送她们，但兰芽见谭家只老夫人与一个儿媳，丫头只得三个，男仆更少，便不肯带人只借了三套男装，与九歌冬雪换了，带了些银子出门

这一天直到傍晚方才回转谭宅，打听到的消息倒是令人欢喜至极——原来朝中谢太后已任命文山先生为右丞相，文先生如今正派人赴各地募兵筹饷，大力抗元季瑛逃脱后，在山西等地召集了数百义士，往临安投文丞相去了！

得知这一消息，兰芽与九歌都是大喜过望，在路上便商议着尽快赶去临安，与季瑛相会

从最后一位朋友家中出来，转出一条夹弄，迎面是好大一片芍，三人正欲从林中小道穿过，到前头街上雇轿，却听见芍中喊打之声不绝

兰芽不欲多生枝节，便要避开此处不走，便在这时，一个衣衫破碎的年轻人踉踉跄跄从林中奔出，后头一群人吆喝着赶来，有男有女，个个向那年轻人破口大骂，拳打脚踢，这群人后头，又跟着一匹不住仰天嘶鸣的雪白骏马

兰芽未及说话，九歌已拉了旁边一个老者询问，老者捻须道：“这人不知是哪里来的，先是纵马将这些人家辛苦晾晒的‘孔明菜’又吃又踩又糟践，跟着又将这片林中­嫩­桑叶吃了不少，人家岂肯饶他！”

说话时那人已逃到近前只见他鼻青脸肿狼狈不堪，口 ... ［，］

(中不住分辨并非有意，但这些人不依不饶，只是追打不休

老者向九歌指点道：“这人说的一口官话，穿戴讲究，这匹马也是好马，当是大地方的公子哥，只不知为何这般不晓事，又不肯赔钱出来”他向来路张望片刻，又道：“孤身一人，没个随从，这人好生蹊跷”

只听一个身穿藕荷衫子的大嫂手拿烧火棍指着这人骂道：“我家半年里头就指着这些­干­菜度日，都叫你这厮糟践了去，不拿出银子来赔，我打烂你的狗头”

其余众人亦是纷纷叫骂，怒他毁了桑叶，无法饲蚕

这人一头躲避拳脚，一头拼命解释——说原不认得那些­干­菜，只道是丢在街上的无用之物桑叶更加不认得，不知是喂蚕的东西，只知喂马甚好

他不辩还好，一加分辨，众人怒火欲炽，更打得凶

兰芽也有些诧异，见他分明一脸委屈老实相，可说的话又离谱至极哪有人不认得­干­菜，不知桑叶喂蚕的

这老者所说“孔明菜”，便是腌制晒­干­的蔓菁

襄阳蔓菁极佳，生吃又脆又酥诗人杨万里曾做“春菜”诗赞誉此地所产芦菔蔓菁：

雪白芦菔非芦菔吃来自是辣底玉花叶蔓菁非蔓菁吃来自是甜底冰”得大诗人下笔一赞，自此襄阳芦菔蔓菁，并称“二美”

将蔓菁腌制数月后晒­干­，制成风­干­咸菜，佐粥极好这法子相传还是武乡侯诸葛亮躬耕隆中时想出，因此襄阳人又将蔓菁­干­叫做“孔明菜”

外地人不识“孔明菜”，尚可原宥；但说不识桑叶，却分明是狡辩之词慎大江南北所在多有，哪有人将桑叶喂马的！

更兼此时夏蚕正当二眠，所需桑叶极多！采桑如救火，李白诗云：蚕饥妾欲去，五马莫留连蚕时三餐草草，邻里吊庆不通，便脾气最坏的男子，在这一月亦晓得体贴妻子姐妹的辛苦这一片芍生在城中，是附近不知多少人家救急的林子，如今给人毁去不算，竟还口口声声说不知桑叶用来喂蚕这口气叫人如何咽下？

众人上前将这人围上痛打，这人抱头滚来滚去，不住求饶

兰芽心中装着季瑛的事，虽见此事有些古怪，也不欲汪，叫了九歌冬雪，便要离开

谁知厮打之中，一领“书生巾”从人群中给扔了出来巾帽­色­作天青，丝绵织成，兰芽一眼瞧见，登时想起季瑛也曾戴过同样颜­色­质地的巾帽，她汀了脚步，不由有些怜悯那人群中的书生

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