次日一早，李朝钦进房送水，见了魏忠贤，又惊又恐，手指指房外，又指指魏忠贤，咿咿呀呀了半天。魏忠贤隐觉不妙，伸指在他百会|­茓­上一按，李朝钦方说出话来道：“爷儿，您莫非练成分身术？适才爷儿还在房外，还叫小的把水送进房来，小的才进房，爷儿早就回来了。”魏忠贤听了暗惊道：“我一直在房中，不曾出去，更没有叫朝钦送水进来，这定是有人冒充我。此人日夜出入左右，自己却毫不察觉，可见此人非同小可。”当下未动声­色­，暗自多了一份警惕。

离开驿舍，取道阜城。烈日当空，路上暂停休憩。魏忠贤听见不远处流水潺潺，便命手下林茂取水解渴。林茂去了不久，突然闷叫一声，魏忠贤立时警觉，腾身落到二十丈外，只见一名女子挟持林茂踏草而飞，当即拔步追去。

魏忠贤眼看追近，发掌向她后心拍去，本想她会猛栽至地，哪知她受掌之后飘出数丈，去得更远了，又见她肩上拖着一根铁链，不知何用，便纵前而上，长手疾抓那铁链。

那女子立即警觉，腋下一松，扔下林茂的身子向他撞至。

魏忠贤抓住猛收，手中却是林茂的一条腿，当即扔地，再看那女子时，身影转入密林中不见了。魏忠贤也不敢再追，回头看林茂已是折颈而死，想是自己那一掷太重，误伤了他，心中不免懊丧。回到大道上，只道林茂为女飞贼害死。众武士虽未加怀疑，心中却想：“这些人冲着督公而来，我们却成了替死鬼。”好些人生了去意，只是摄于魏忠贤威势，不敢卒离。

这日下午，走在最后的两名武士廖则栋、吴先勇连马一起失踪。众人只道是二人脱逃，未加追索，待至傍晚，忽从道上迎面行来两匹马，上面驼着的正是二人的尸体。魏忠贤见二尸无一点伤痕，显是中内伤而死，下手之人显是内家高手，想起日间那女子后心中了一掌，浑若无事，内功修为也是极高的，但想来想去，也想不出武林之中有这么一个武功高强的女子。

时已至阜城南关，眼见天­色­已晚，便寻店住下。吃了酒饭，各自归房。魏忠贤心神不宁，难以入寝，二更时分，院落中忽沙沙作响，魏忠贤一冲出房，院中并无一人，只见柱上、檐下、树间，到处悬着白纸字幅，月光下赫然写着一字：“丧”。

店中房客受了惊动，都出来查看，瞧见这幅情景，无不惊心。便在此时，忽听店外一声惊叫，有人冲进院来，直嚷道：“我的妈呀，见了鬼啦！”众人惊问原故，那伙计吓得面无人­色­，结结巴巴的道：“店门外站了一个死人……是，是一个死人……”众人悚然惊道：“人即已死，何来站着？”

店老板是个胖大汉子，见他胡言乱语，对店的生意有损，便斥他道：“你到东庄收账，是不是又喝酒啦？自己看昏了眼，别吓坏了客人。”那伙计急了，便要从人去看，有胆大的道：“咱们瞧瞧去。”好些人打灯笼点火把，拥挤着出了店门，魏忠贤正想去瞧瞧，那些人怪叫连连，如真得见了鬼一般，争先恐后地奔进店来，脸上尽是惊恐之­色­。

魏忠贤哼了一声，提了一个灯笼，迈步来到店外，见街心有一团黑影，拿着灯笼走进一看，赫然便是一具僵尸，更令人吃惊的是，这人正是自己的部下汪鸣鹳，此时他二目流血，兀自圆睁，舌头长伸，直挺挺的站着，手中悬着一张条幅，血书九个大字：“五更之时，杀尽店中人。”魏忠贤大怒，此人明摆着是向自己挑战，大有藐视之意。遂飞起一脚，踢在尸上，“砰”地一声，木断石滚，原来那尸体背缚圆木，木下又有石座，才得以不倒。

众房客闹着要退房，跟着店伙计、厨子、账房先生纷纷借故辞去，店老板苦苦挽留，却无一人听劝。

魏忠贤回到店来，向众武士一个个看去，说道：“这等手法，也只唬唬三岁孩童，咱老魏就坐等五更，看他如何杀尽店中人？”回到店中，拿把椅子坐下，李朝钦端了酒食来，说道：“爷儿先吃垫底，待会儿撺掇贼人哩。”魏忠贤见他脸­色­平和，不似其他人一脸惧意，心甚欢喜，说道：“你坐下来陪着咱吃。”李朝钦惶恐道：“小的不敢！”魏忠贤道：“如今咱已是有罪之身，你还顾忌什么？”李朝钦坐在对面，只为魏忠贤斟酒，自己却不动箸。

魏忠贤道：“小李子，咱都走到这步田地，你为何还死命跟咱？”李朝钦道：“小的幼小就失去父母，多亏爷给我一口饭吃，俗话说：滴水之恩，涌泉相报，小的发誓要服侍爷一辈子，以报答爷的大恩大德。”魏忠贤见他一脸忠诚，不似作伪，心中大受感动，以前只知争权整人，不信世上真有情义在，如今才知错了。

万籁俱寂，唯有更漏声哒哒作响。魏忠贤半躺在椅上，合着双目，仿佛睡去。烛光渐暗，李朝钦走近烛台，取过旁边的铁签在烛芯处剔了一下，“砰”的一声，火星炸­射­，烛光暴涨。恰在此时，内侍郑康升跑进房来，报称：“刘应选偷了金珠细软逃走了。”

魏忠贤哼了一声，道：“他走便也罢了，敢偷咱的宝物？”急步走出店外，耳廓一动，早知刘应选逃出未远，飞身纵出里地，已到刘应选马前，长手一伸，擒住他脖子，飞步回店。一去一回，只不过一会儿功夫。众武士刚出店来，魏忠贤已捉着刘应选立于院中，道：“谁要背叛咱，他便是下场。”手一用劲，刘应选的脖子一歪，便即绝气而亡，众武士俱各骇然，大气也不敢出。

魏忠贤怒气兀自未息，回房见到李朝钦时心生不忍，对他道：“杨维恒、施凤来这群狗，咱一失势，他便来咬咱，只怕这班忠武勇士也要如此，总因咱当日做事过分了些，不­干­你的事，你可将我的行李中金珠宝玩带些，这就逃生去罢。”李朝钦哭道：“小的蒙爷抬举，富贵同享，要死也与爷同死，再无别意。”

魏忠贤叹罢，忽闻异响，开门正见邱心志、霍英二人身挎包裹，显然欲图逃去，喝道：“你们鬼鬼祟祟的做什么？”说着话走了上去。二人见被魏忠贤发觉，情知必死，索­性­拼上一拼，一起拔兵刃欲刺魏忠贤。魏忠贤嘿地一声笑，一伸手，两人便软一下去。

蓦地一声暴喝，背后一股劲风袭到，当即一侧身，弹腿踢出，那人翻起身子，双掌如泰山般压下，魏忠贤自知难以避开，便举掌下击。四掌一碰，二人突然凝住，边掌声也化于无响，那人头上脚下，全身压在魏忠贤双掌之上，魏忠贤本该觉得沉重才是，那知体内一股真气自双掌要被那人吸走一般，身子轻飘飘的，如欲凌虚，自觉不妙，急中生智，一口浓痰如箭离弦般直­射­那人白川，那人为避痰击，双臂稍懈，魏忠贤趁机挣脱出来，跳闪一旁，再看那人，浓髯狮鼻，认得是忠勇营得力­干­将连靖，说道：“你不是连靖！”那人哈哈一笑，扯去髯须，面相一变，却是一俊俏少年。魏忠贤道：“我早该起到是你，原来你一直妆成连靖，藏身咱的左右。”

那人正是武名扬，当时遇到魏忠贤的车队，便一直跟踪，伺机下手。在驿舍掳走武安国，一来除去魏忠贤羽翼，折折他的锐气，二来查问传国玉玺，结果一无所获，后来改头换面成女子模样，掳林茂、廖则栋、吴先勇、汪鸣鹤、连靖，动因皆在于此。魏忠贤从田尔耕口中得知武名扬武功大进，但武功究竟如何，连田尔耕也无从知晓，武名扬平日也苦藏而不露，两人名为­干­父子，实则貌合神离，这时才觉对方比想象中更加厉害。

武名扬道：“你当然想不到是我，我以为我早就死了。”魏忠贤哈哈一笑，道：“不错，‘大败毒’无­色­无味，三日之后方才发作，先是肠烂，再过三日，全身腐烂而死，我儿居然不死，还猜到是咱下的毒。”武名扬道：“你以为三日毒发，我便猜不到是­干­爹，新君刚立，你怕名扬娶了晋宁公主后对付你是不是？”魏忠贤微笑道：“这一点你猜对了，可是你万万想不到，下毒之人并非我自己，也非咱的手下，却是你的老相好梁飞燕。”

武名扬一怔，随即明白，讪笑道：“梁飞燕下的毒只不过令人腹痛而已，­干­爹偷梁换柱，弄假成真，­干­爹手法果然高人一等，如此不留痕迹！­干­爹，名扬向来就佩服您，如今更加佩服您了。”

魏忠贤摆摆手道：“我儿过誉了，要不是偶然中得知那个丑女人要对付你，咱也想不到这妙招，可惜，可惜没毒死你……”武名扬狂笑道：“名扬能有今日，还多谢­干­爹栽培呢。传国玉玺呢？”他突然正­色­一问，魏忠贤倒是一愣，转而笑道：“咱也知我儿千里跟来，不会为着叙旧，传国玉玺是皇帝的宝贝，我儿不去向皇帝要，问咱­干­嘛？”武名扬­阴­沉着脸道：“魏忠贤你少装蒜，你手下都说在你手上。”魏忠贤摊开双手，道：“咱手上没有啊！”

武名扬大怒道：“老东西找死。”双掌一抡，拍向魏忠贤，双掌未到，两股排山倒海的力道猛砸而至，魏忠贤不闪不避，顷刻间被冲出老远，越过几重屋宇落地。武名扬先是一喜，飞身赶上，却不见了，暗道：“我原道老贼是不容易死的。”当即伏地谛听，运起玄天九变中“坐地巡天”的功夫，便听出魏忠贤逃去的方位，笑道：“魏忠贤，你能逃到哪里去？”提气拔足，暗施“缩地成寸”，疾似流星，快如飞箭，耳边呼呼风响，眼前急流勇进，一停步时，已然挡在了魏忠贤身前。

魏中贤道：“我儿要弑父吗？”武名扬道：“我只要传国玉玺，至于你的老命，自有人了结。”魏忠贤仰天打个哈哈，武名扬听他笑声震耳，又加深了防备之心，心道：“这老东西­奸­滑狡诈，非同小可，不可大意。”不等他笑完，拔剑疾刺他左眼，一招“望眼欲穿”迅速绝伦，只见魏忠贤左臂一抬，已将剑尖用二指夹住，武名扬立觉剑柄冰冷，一股冷气立即传入胳膊，掌心几欲麻木，急运真气，想以体内罡气将其压制下去，但他所练罡气本就浅薄，后转练邪功，更将武当派的先天罡气弃若敝履，此刻非但压制不了，连所有的罡气也变得冰冷，反噬己身，情急之下，只好撒手弃剑，魏忠贤夺剑在手，当即向前一递，武名扬本想他会倒转使剑，未料及此，眼见就要点到膻中|­茓­，当即移|­茓­向左半寸，右手猛抓剑柄，奋力一扯，又夺了回来。

一瞬间前失剑，一瞬间后又得剑，得失之间，两大高手已施出各自的武林绝学。魏忠贤本拟这一戳不致武名扬死命，也要他身受重伤，哪知他非但夺去了剑，还浑然没事，又想起他妆成女子掳走林茂之时，自己一掌竟助他去势，武功端的匪夷所思，虽说不致败于他，但胜也非容易，今日不愿与他缠斗，当即退步便奔。

魏忠贤正面朝后，竟不转身，起初武名扬以为他有什么凌厉的功势，那知他越退越远，比转过身跑还快，方才后悔不迭，急提气疾追，与魏忠贤不即不离，始终相距十数丈。也幸天­色­渐亮，不致让他趁黑逃掉，再过个把时辰，武名扬心想：“今日若让老贼逃脱，来日再难找到。”一念及此，奋起全身劲力，几个兔起鹘落，离魏忠贤仍有三丈，当即掷剑飞出，剑夹劲风，破空而去，魏忠贤听得风响，情知不妙，急向前一纵，其时剑到，恰好穿透貂皮披风，钉在一棵大如伞盖的枣树上，一拉之下，披风断裂，这这么一缓，武名扬已然追到，半空中又掌咂将下来，魏忠贤见他又是那一招，身子急飘移数尺，武名扬跟着欺到，两人相隔不过数寸，已是近身而斗。魏忠贤便举手而还。两人掌来掌往，移步换位。武名扬只觉如击败絮，无可着力，原来魏忠贤知他能吸人内力而反施回来，每当碰他掌时，便缩回真气，固守真元，教他无力可借，自己又不受影响。斗了数十回合，魏忠贤虽无威胁，却也难脱他的纠缠，不禁焦躁起来，一转眼间，见他左后肩一个铁爪连着数尺长的铁链，以前不知何意，这时突然想起，梁飞燕的铁手，心一动，已猜了个大概，欲牵他的铁链制他全身，又见他早有防备，一招一式都能护住，便心生一计，蓦地说道：“武名扬你死期到了，你看背后，梁飞燕索命来了。”武名扬闻言一惊，不自觉向后看去，猛觉肩一紧，顿觉牵动伤痛，上眼中如真见到梁飞燕面目全非，拉着铁链，莫名的恐惧充斥人身，禁不住狂啸。

魏忠贤本想趁他分心之时，攻个措手不及，见他疯狂，倒是出乎意料，当即牵住铁链，不让他挣脱一步步移近那棵枣树，尚有数尺之时，手一抬，那柄剑嗤的弹出，魏忠贤再挥手一送，一股劲风打转剑尖，直刺入武名扬胸口，武名扬叫声陡止，仰身便倒，再也不动，魏忠贤怕他不死，又拖动两下，还是不动，便将他尸体拖到树下，铁链绕树缠个结，在结上握拳一捏，结成了一团，再难解开，心想：“这里荒山野地，隔不了多久便有野兽过来，他若不死，也要葬身兽腹。”

他走开了几步，从怀中摸出一个包裹，哈哈大笑，道：“传国玉玺是咱老魏的，谁也莫想得了去。”笑声中，迈开大步，回南关客栈会拢部下。

走了三里地，迎面驰来四骑人马，仿佛番子模样，正惊疑间，马已驰近，果是四名官校，当前一人赫然便是骆少冲。

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骆少冲和朱华凤离开武家后，不见武名扬追来，便下了马。少冲抬头见到公主火辣的眼光直盯着自己，便移开目光，淡然道：“公主，我是向你来辞行的。”朱华凤灿烂的笑容顿时凝住了，两滴珍珠般的清泪滚出眼眶，在粉颊上留下两道泪痕，短暂的无言后，她掉转马头，绝尘而去，自始自终没有回头。

少冲抬头望了望天，终于忍住泪水，步行来到城外。正寻思买一头良驹，忽见后头尘起，公主驰马而来，手中牵了一匹青鬃，到了他跟前，附在那青鬃马耳旁，说道：“马儿啊马儿，我养你千日，用你一时，骆大侠去除­奸­贼，你助他一程吧。”拍了拍那马，那马嘶叫一声，振鬣扬尾，显得卓荦不凡、神骏非常。

少冲想道声谢，公主已翻身上马，娇喝一声“驾”，回城去了。少冲怅然若失，又见马鞍上挂了一个包裹，一柄宝剑，心中涌出一股暖流，自言道：“公主，我少冲有负于你，只有来生再报答了？”跨鞍上马，扬鞭启程。

行至郊外，忽听后面马蹄声起，驰来十数骑人马。起初以为是公主，先是一喜，后瞧着不对，马上一人披风飞扬，赫然便是皇上，当即揽缰下马，待祟祯及其随从来近，跪拜中称：“皇上！”祟祯下马来扶起少冲道：“骆将军请起，骆将军此去，不啻于荆轲刺秦王，无论成败与否，你都要活着回来，日后封你为“玉箫英雄”，统领八万禁军。”

少冲正要说什么，祟祯止住他，命随从端来一个盒酒，斟了两杯，祟祯自举一杯，叫少冲端了一杯，又道：“隗台骏骨千金价，易水高歌一代豪。自古燕赵之地多慷慨悲歌之士，但江南不也是豪杰辈出么？骆将军能除此老贼，什么荆轲、郭解，都要相形逊­色­了。”骆将军请饮此杯，预祝马到成功。”

对饮毕，祟祯拉着少冲手，来到路边的一个亭子，望着西天的彩云，说道：“你知道么？萧灵犀和周淮安私奔了。”祟祯说这话时眼神中满是悲伤和愤怒，少冲不觉一惊，虽说下二人有些暧昧，倒不至于这么快就私奔了，身为万万人之上的皇上遇到上此事，当然更加恼怒。少冲想不出什么话安慰皇上，只道：“皇上，你打算怎么办？”祟祯道：“灵犀既已变了心，朕还能怎样？不过朕绝不放过周淮安，就算逃到天涯海角，朕也要抓他回来，朕要当面问他，朕的女子他也敢要？”转头向少冲道：“朕知你与周淮安要好倘若知道他的踪迹，千万不要只顾朋友小义，而忘了君臣大义。”少冲听得暗然心惊，不敢瞧皇上眼神。

出得亭来，祟祯指了指三名官校，说道：“此去前途险恶，你带三名官校，路上也有个照应。”少冲口上称是，心中却想：“皇上对我终究不敢放心，那日皇上与武名扬谈话，要我回避，可见他早已有了疑心。”想到这里，不禁出了一身冷汗，倘若我有哪件事皇上瞧着不对，皇上放得过我吗？”这时帮觉“伴君如伴虎”这句话何等真切。

辞了祟祯，快马南下，少冲此刻心中，已不再去想皇上、周淮安、公主，只想着如何对付魏忠贤。到了阜城南关，正当天将黎明，忽听一阵狂笑声自东传来，细听之下，原来正是魏忠贤，便寻声找来，正好与他迎面相遇。少冲当即下马宣道：“魏忠贤听旨！”

魏忠贤直着身子，冷冷的瞧着。少冲取出圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：逆恶魏忠贤，盗窃国宝，诬陷忠良，其罪当死，姑从轻降发凤阳。不思自惩，犹畜亡命之徒，环拥随护，势若叛然，究治勿贷！若有反抗，格杀勿论！钦此。”

魏忠贤闻旨大笑，说道：“什么逮迅究治，还不是要咱送死？既然顺从是死，反抗也是死，咱老魏便博上一博。”

少冲早知他不会就范，当下拔出宝剑，叫道：“魏忠贤忤旨不遵，论罪当死！”抢步直上，挺剑向他刺去。魏忠贤冷哼一声，倒身便行。

少冲正欲去赶，突然跃出五名大汉，各挺短刀长剑拦住厮杀，正是死命追随魏忠贤的几个忠勇营武士。少冲虽觉不难对付，但眼见魏忠贤越去越远，难以追及，不觉心焦。

正在此时，斜地里冲出几位豪杰，接住五名武士厮杀，叫道：“骆少侠，我们来助你！” “骆兄弟，你去追魏忠贤，这几条走狗交给我好了。”正是石康、丁向南、关中岳、马绝尘等一班豪杰。

少冲道一声：“好！”跃身上马，一揽缰绳，青鬃马长嘶一声，撒开四蹄，直向魏忠贤去的方向追去。渐渐逼近，少冲飞身而起，长啸声中，剑尖直指魏忠贤后背，魏忠贤后背如长了眼睛一般，猛地飘移数步，左臂向后划了一圈。却听嗤地一声响，魏忠贤掌心中了一剑，急忙缩回，方免透掌之厄，冷冷的道：“相隔不久，你的武功又大进了。”

原来他适才欲以劲风荡开少冲的剑势，不料少冲早将阳刚之劲集于剑尖，魏忠贤一荡未开。少冲不等他喘息，剑尖上指，疾刺魏忠左眼。魏忠贤道：“又是这一招!”伸二指钳住剑尖无锋处。少冲顿觉剑柄冰凉，当即发动快活真气，一股热劲自剑尖透了过去。魏忠贤见剑一下子烫了起来，便加了一成内力，跟着少冲也催加了一成内力。两人都想以内力压住对方，到后来少冲面如猪肝，魏忠贤则脸罩寒霜，头冒冷气。

剑身忽冷忽热，过不得几下，脆响声中，已断成七八截了，为两人劲力所激，四­射­而出。

这柄剑为公主所赠，谁知一出手便被弄坏了，少冲不免心痛。这也只是一念之间，剑一断，他随即飞身而上掌出如电，千钧掌力指向魏忠贤。魏忠贤身子一个盘旋，如意掌击到空处，平地扬尘，周遭草木横飞。魏忠贤飘飞半空，双掌连出，雨点般打将过来，其劲风将少冲全身袍襟皆扬起，地上也留下个个沙坑。魏忠贤脚一落地，双手向旁一牵一引，大块大块的石头向他砸去。少冲随心所欲掌出，劈开数块，一块磨盘大的巨石跟着撞胸而至，他双掌拼死抵住，脚下滑了数尺才停住。

再看魏忠贤已与丁向南、石康、关中岳、马绝尘四人斗了起来，刀枪­棒­剑，四样兵刃，围住魏忠贤四个方位。魏忠贤怪叫声中，马绝尘“啊”的一声翻身跌倒，关中岳惊道：“大哥！”虚晃一枪，跳出圈子，见马绝尘口角留血，紧闭双目，忙伸手去探他鼻息，只觉气如游丝，全身冰凉，连自己也不禁打个寒噤。

欲知马绝尘­性­命如何，且看下回分解。

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