出城时东方将晓，雨势却依然未竭，便如天威震怒，定要将数日积下的尘垢，一并洗得­干­­干­净净。他刚一踏出地道，便天旋地转，再也支撑不住倒了下去。恍惚中感觉路儿将他背在背上。

五年前，他负着她下华山，而今她负着他出京城，他们一生的起起伏伏，想来会始终纠葛在一起吧。他想起当年少夫人让他立的誓，而今，这誓言算是应了吗？

“咳！”不知多久以后，陈默被浓烟给熏醒。侧过头一看，只见左边角落里一只塌了半边的土灶下点着火，也不知在烧什么。四下环顾，这似乎是个废弃了许久的茅草屋，他有一会没找到路儿的人，然而片刻后，却见她站在门外檐下，半倚着摇摇欲倒的门框，只露出一角青澹澹的、与门外草­色­几近相同的袖子。

“路儿……”他叫了半声，突然又发觉有什么不对，止了声，目光继续在屋里睃巡着。

路儿应声进门，面孔上却是无悲无喜，手中不知紧握着什么。陈默觉得不安，“冬冬呢？”

路儿垂下头，默不作声地摊开手，竟是那个仿她样子做的布偶娃娃，也亏得经了这么多事，冬冬竟一直带在身边。那娃娃的裙子被摊平后，可见上面写着两行已经模糊的字，似乎是用什么极纤小的毛发，沾着血写成的，让人很容易想起冬冬那头一走一跳的小辫子。

“路、孟皆在我手。明日午时，总舵相见。”

“是他的字迹吗？”路儿问。

陈默辨认了一下，道：“是的！”他又追问了一句，“这是怎么回事？”

“我发觉这茅屋位置很隐蔽，就把你和冬冬放在这里，出去找点儿吃的。”路儿捋了捋额上湿淋淋的发，声音也湿沉沉的，“回来时就没见到他了。我找了许久，才在前面岔路边的树枝上，发现了这个。”痛楚愤怒似乎蓄积到这时才喷发出来，她五指一紧，将那布偶掐得变了形，然后用力一扔，砸到了火堆上。火焰“呼”地涨了一涨，烟便更浓了。

陈默茫然片刻，道：“想必是他见不到你，就跑出去找你。”

“我怎么没想到这个！”路儿埋下头去，肩头愈缩愈紧，哭声压在嗓子深处，一断一续的，“我怎么没想到呢！”

“想想该怎么办吧！”陈默拍着她的头，心乱了一阵，便沉了下去，苦笑道，“反正……骆旗使在他那里，他要是拿骆旗使胁迫你，冬冬丢不丢，你也要回去的。”

路儿抹了抹眼泪，道：“也是。”

一阵焦香味散发出来，路儿蹿过去，拨开了火，翻出几个玉米­棒­子，用袖子托了，捧到陈默面前来，道：“吃吧，吃完了我就该走了。”

“是‘我们’该走了！”陈默道，忽然一笑，道，“当初你要陪我下山探父时，就是这么说的。”

“也是！那便吃饱了，一起上路吧！”路儿咧嘴笑了笑，狠狠地在玉米­棒­子上咬了一口。

她身后，檐外雨细如雾，厚重的云后，似乎有隐约的日光透下来，看来天终于将要晴了。

进城后天渐渐亮了起来。青的瓦朱的槛，阁上龙，阙下凤，近处男女的眉眼，远处槐柳的芽枝，都显得光润明泽，多日蒙着的尘土随雨流入沟渠。

“其实我很想知道，”路儿突然道，“假如没有她的筹划，你会救我么？”

“这有什么分别？”陈默耸了耸眉。

路儿垂首片刻，一笑道：“确实。”

再抬起头来时，长街将尽，长虹门新竖起的七­色­大旗飘扬在层层叠叠的屋脊上。长虹门在京里，建筑上不方便有逾制的地方，因此门庭并不如何显赫，便一门心思把旗帜弄得醒目些。这高达七丈的长杆，也不知这霪雨时节，是如何匆匆置办的，只是终究来不及裹漆，便只见得这白晃晃的一道杆子，通天彻地地立在空荡荡的场子上，平添些肃杀之气。墙后立着数座高塔，窗中尽可见憧憧诡影，而透过那两扇青漆银饰的大门，更觉有刀光刺目。

“止步，扔下武器！”高塔上，有人厉喝。

陈默抬了抬臂，微啸声破空，喝声便戛然而止，化做一声惨号。

“教狗剩儿出来和我说话！”路儿的嗓子又尖又亮。

四下里微有躁动，不多时银环响了一响，章钊出现在门前石阶之上。他微微环抱双臂，神­色­淡漠。“你……”他似乎一时不知道该如何称呼这往日的门下弟子，现今的“敌人”还是“小主人”，便省了称呼，径问，“有什么话？”

“少装出胜券在握的样儿，别忘了我们手上还有他要的东西！他把我师父我弟弟……”她想了想还是加上了个名字，“还有孟式鹏安置在快车上，另配两匹快马，一个时辰后，我们武德门见！否则的话，嘿，明日亲王府学士府尚书府上，就少不得些有趣的东西了！”

“哦！”章钊略微变­色­，正要说什么，忽然听到一丝凄绝的鸣叫。他抬头，连路儿与陈默也一并抬头，就见云团缝隙间，出现一道乌蒙蒙的影子，直坠下来，“砰”地撞在新旗杆上。一线殷殷的红，顺着白杆垂挂下来。四下里是一片怔怔的静，黑鸽子摔在旗座平滑如镜的青石上，发出“啪”的一声，格外惊心。鸽子漆亮翅下，颤动着半枚箭簇，垂死的挣扎中探出来橙黄的爪，上面系着只本来应该是净白­色­，此时却已污红的小皮囊。

章钊一个箭步抢上来，摘下皮囊，强作镇静地冲他们点了下头，道：“我去禀告大总管。”言罢疾步跨阶，蹿入门中，那门扇就此虚掩着，任银环在晃荡中敲得乱无章法，竟无人去关它。

“乌羽素囊，这是大凶的讯息。”路儿问，“如今没有变吧？”

陈默颔首道：“看来莲花峰上久拖未了的那一桩事，终于到了时侯。”

“如此不巧，只怕里面那位的主意，却要变了。”她苦笑了一下。

“嗯，他先前或许对陈家的基业有所顾忌，然而此时‘山上’风云已变，少夫人，噢，不，夫人想必已是占了先机。而今他唯一的机会在你身上，”陈默长息道，“拼个鱼死网破，他也必然要擒得你回去呢！”

就仿佛是印证他这番话似的，空中骤然灼热，抬首间便见一列赤箭汹汹而来。

“走！”路儿拉着陈默，二人一跃数丈，蹿上旗杆，借那杆子一曲一弹之力，化身天外飞仙，洒然飘起。

然而便听得章钊还是谁在厉喝：“抓活的！”

弩上绷紧了的弦，便不得不松懈了下来。只是片刻间混战开始，却也是无法用这远攻的利器了。

刷刷两剑，就是两三个的长虹门弟子无声地跌开。那一弧剑影，所过之处没有血，亦没声音，只有瞬间灰去的眼神，还有骤然解脱的魂魄。它安抚一切，平静一切，终结一切。名门时如皑皑雪团，时如熠熠辉日，在汹汹人流中逼出两三丈的圈子，竟是无人敢进。三丈之外，惨叫声也间或响起。

两人自幼一同习武，此时略加磨合，便十足默契。路儿手执宝剑，专杀近战来敌。陈默虽然没了煨毒的暗器，然而袖弩的威力却依然可观。只是弩箭数目终归有限，不得不节省着用，力求每矢必中。

一步又一步，从大门到前厅银砖砌就的台阶，三十步的石板路，镌花嵌玉，平日一跃即过，此时却是踏着无数尸首，才终于踏上。

前厅门砉然启开，便见一左一右两只囚笼放在斗拱正下。两侧有徐离枫、章钊等长虹门中要人与陈氏诸奴侍立，大总管高踞其上，他轻挥衣袖，追杀而来的长虹门人，便忙不迭地退了下去。银砖湛湛，从阶下一路铺向高座，两人袖下裾下滴滴的鲜血，便一路洒来。

“唉！”左边笼中的骆明仑双手紧握钢栏，似乎倾听良久，至此顿足长息。右边的孟式鹏，也牙痛似地咧了咧­唇­皱了下眉头。路儿叫了声“师父！”然而嗓子竟不知何时，已是沙哑。她目光四下转动，喝问道：“我弟弟呢？”

大总管从座上端凝起身，一掸衣襟道：“急什么，不日黄泉路上，叫你们同行便是。”

“是么？”路儿面孔上忽然掠过一丝森冷的笑意，她手中吞吐不定的剑锋骤然一环，便绕在了自己颈上。这一下突兀无比，就连贴身而立的陈默都来不及阻拦。

“啊！”

“唉！”

“住手！”

厅里群情耸动，所有人都发出了一连串不知所谓的叫声。

“我……若是就此自刎呢？血等送上莲花峰，怕不早就凝了­干­了？到时，黄泉路上么，呵，伴儿可就多了！”路儿身子晃了晃，显然有些支撑不住，她索­性­盘膝坐下。

那胤血之术甚是隐秘，显然并没有几个人明白，厅中有不少人都面露困惑神­色­，然而方才大总管下令抓活的，他们也自然猜得出这女孩儿­性­命十分要紧。大总管眶下赤了一赤，旋而哂笑道：“陈家上下内外人心尽属我，我又有何惧？你自己动手也好，免得人说我屠戮­妇­孺。”