“看来我是恶名昭彰了。”

咦！好熟的声音。柳依依仰起头，眼前站着一个好高的人，颀长身子拉下一团肥短的黑影子，一半在耀眼的日光里，一半没入了树荫下，她顺着那袭薄丝衣袍往上看，瞧见了一对带着笑意的黑眸。

“少爷！”她这一惊非同小可，忙慌乱地捡拾丢了一地的字纸。

“你别忙了。”侯观云蹲了下来，笑ⅿⅿ地问道：“你拿了我写废的纸，躲在这里玩什么？”

“我不是玩，我正要去烧这些字纸。”

“舍不得烧吧？”侯观云指着树荫处，笑容比日头还亮眼。“你往里头挪挪位置，我这身白­肉­才不会晒黑了。”

少爷有令，当丫鬟的总得听话，她只得依言往树边移了过去，很不自在地看着少爷悠哉游哉地摇着折扇，盘腿坐到她的身边。

大院子空荡荡的，八仙女兀自昏睡发春梦，殊不知她们梦中的少爷此刻正在外面和小丫头凉快呢。

“观自在菩萨。”搧风的人凉凉地冒出了一句。

“咦！”他念什么？她赶紧望向身边的纸头，眼眸发亮，高兴地道：“菩萨？这两个字是菩萨？”

“行深般若波罗蜜多时。”侯观云也不回答，又念了一句。

“行深般若波罗蜜多时。”柳依依喜形于­色­，立刻拿指头一个字一个字指着念，果然配合她已认得的字，串成了这一个句子。

“照见五……皆空。”她抢先念了出来，中间那个字她不认得，念不出来，她抬起眼，眨巴眨巴地望向少爷。

“嘿，你认得不少字嘛。”侯观云不念了，歪着头看她。“有好几次，老见你捧了我的字纸篓，好像寻宝似地。”

原来早就让少爷瞧见了。事到如今，她也没什么好隐瞒的，柳依依神采飞扬地道：“我天天在少爷的院子扫地，扫了两年，扫地的功力还是跟我六岁时一样厉害，我不能到了十八岁出去时，还是只会六岁的本事。”

“所以你有空就偷学字了？”

“字在这边，光明正大让我学。”柳依依指着纸张，不畏少爷的“指责”，圆睁明亮的眼眸，又道：“满屋子的牌匾、对联挂在那儿不动，也像是招呼着我去认它呢。”

侯观云扬起浓眉，对她的说词颇感兴趣，扇子轻轻地摇呀摇。

“没人教你，你怎么认？”

“我指着对联或是少爷写丢了的文字，直接问人家那是什么字，不必多问，一次问一个字就好。”免得让人家觉得她这个丫鬟别有目的。

“呵！你认字做什么？”

“我以后要做生意，赚大钱，养爹娘、妹妹和弟弟。”

“很有志气。”他点点头，眼里满是笑意，瞧她人小志不小，说话的口气也忒大。“可我记得你有八个妹妹，没有弟弟。”

“去年又添了一对双生弟弟，叫左儿、右儿。左儿弟弟是左边ρi股有一块胎记，右儿弟弟什么都没有，反正一个左，另一个就是右了。”

“哈哈！”侯观云大笑出声，忙又用扇子掩了嘴，瞄着安静的大屋子。“你家真好玩，一大家子一定很热闹了。”

“是呀。”柳依依想起从前，笑出了两颗深深的梨涡。“我会帮娘烧饭，后面还背着最小的桂儿，她好爱哭，总流了我一身口水，可我只要哼起曲儿，她就不哭了。等我烧好饭，朝田里一喊，爹娘就会停下手里的活儿回来；他们在门前的水缸舀水，唤来四处玩耍的妹妹，一个个洗洗脸，洗洗手，洗洗脚，柴儿她们洗好了，就过来帮我摆碗筷……”

她说得兴高采烈，突然喀啦一声，原来风势稍大，枝叶交错拍击，掠下了一片青翠翠的叶子。

叶片飘落，她戛然止住话头。会不会跟少爷说太多了？

她不怕被其他丫鬟看到她和少爷坐在一起说话，从而嫉妒排挤她，反正她的皮够厚，再掐她几下也不怕疼；而是，她和少爷根本就是两个世界的人，她构不上他那富贵的边儿，也没有必要和他亲近拉关系。

也许，镇日无所事事、只爱闲晃的少爷是在跟她闲扯淡罢了。

“少爷，我去忙了。”她又开始捡拾字纸。

“银荷要嫁人了，我屋里空出一个缺儿，你想进来吗？”

柳依依心念乍动，她早就觊觎少爷的书房很久了。

但任谁都知道，少爷的八位贴身丫鬟是极美的肥缺。不单单是工钱多，做着轻松的活儿，最重要的是少爷年纪渐长，不免血气方刚，若能因此怀上一个孩子，纵使没有资格坐上正位少夫人的宝座，但能在富甲一方的侯家挣得小妾席位，也不枉她们千方百计进入侯府当丫鬟了。

少爷的丫鬟一向由侯夫人亲自挑选，然而初步选定丫鬟的却是李管家；也因此，有钱能使鬼推磨，若无一点点本钱私相授受，就算再美丽、再有能力的姑娘也无缘进入管家的名单中。

柳依依明白这一切，即使她目标不在少爷，但也只能放弃了。

“少爷，我不待你的房里了，我想去帐房。”她说出她最实际的下一步，还是别在这儿浪费时间了。

“想趁扫地端茶时，偷看人家怎么做生意、记帐？”侯观云摇摇头，合起折扇，微笑道：“那里是侯府机关重地，只用待在侯府十年以上、嫁给侯家家丁的仆­妇­，你再等等吧。”

这样呀……柳依依好生失望，总不成再继续扫四年的院子吧？

“那我去厨房，我会烧水煮饭。”她绝不轻言放弃，斗志昂扬，很快便找到下一个目标。

“想跟着里头的大厨子学得两手功夫，然后去外头开饭馆？”

“少爷猜对了。”柳依依直想鼓掌叫好，但她还是得纠正一下。“我不是开饭馆，是开一间很大很大、供人吃饭睡觉的大客栈。”

她张开双手，特地强调了“大”字，明亮的眼眸也睁得特别大，里头映出了一片大好夏日天光。

侯观云在她眼里看到了朗朗丽日，不觉抬眼望向了天际。

炎夏日头已渐渐移向西边，对小姑娘来说，仍是盛夏正午，前途无可限量，但对侯家而言，却是一步步地落向西山……

啪！他又打开折扇，扇去了心底的暗云，笑道：“你呀，小小人儿，志气倒不小。不过，你哪来的本钱？”

“本钱存了就有。”

“我房里丫鬟的工钱比厨娘多上好几倍吧。”

“这……”大概差了五倍不止吧。

“你有本钱，自然请得起作菜的厨子，想做什么都能做了。”

“这我也明白，可是……”

“到我房里来吧，我需要一个不会洒香粉的丫鬟帮我整理书房。”

“洒香粉？我才不洒呢，花钱买那个粉来呛鼻子作啥呀。”柳依依明亮的神­色­变得黯淡，捏着衣角道：“我就是没钱嘛……”但她的沮丧只维持一个眨眼的功夫，又抬起头，振振有辞地道：“少爷，天下哪有这种道理？想赚钱，还得先拿出一大笔钱打通关节？”

“天下就是有这种道理，你还小，不明白的。”

“我就是不明白。”柳依依用力摇头，小嘴微微嘟了起来。

小丫头不明白的事情还多得很呢，侯观云轻摇折扇。看来她聪明认真，心­性­单纯，且志不在他，面对这样的丫鬟，他应该会省心些吧。

“好。”他合起折扇，拿扇柄指向另一个院落的方向。“我的丫鬟一定得由我娘点头才行，我自己作不了主，但我可以帮你指出一条明路。”

柳依依循着他指的方向看了过去，那里一样是高墙重瓦，层层叠叠，难以靠近。

“那里没有路哇？”她疑惑地道。

“佛堂啦。”

佛堂？大户人家有间像庙一样的佛堂不稀奇，夫人每隔一段时间，还会请师父进来念佛，上回就办了一场盛大的斋僧法会，所有的家丁丫鬟都被叫去给高僧灌顶呢。

柳依依目光流转，从远处的屋檐移回手上的纸张。

既然夫人是以挑选小妾的标准为少爷拣选丫鬟，那么除了美貌之外，总希望多多少少能有匹配侯家门面的内涵吧……

“少爷，我会念阿弥陀佛，我去念给夫人听。”她兴奋地道。

“任谁都会念阿弥陀佛，你得念点不一样的。”侯观云有无意地瞄向她一直拿在手里的纸张。“譬如是一篇佛经……”

“佛经？”柳依依想到了刚才念到的“菩萨”，顿时眸光一亮，双手合掌，着急地拜求道：“少爷，你都指我明路了，再教我念吧，我以后进到你房里，一定将你的书房打扫得­干­­干­净净，每天帮你洗笔墨，出大太阳帮你晒书，你看书累了，我给你送点心……”

“这些事还怕没人做吗？”他好像已经看到热心小丫鬟正在勤快地­干­活儿了，不禁扬起­唇­角，笑道：“背心经可得花点时间。三天，你得赶快背完，否则李管家一旦挑好人选，你就没机会了。”

“我可以马上背好。”

“小丫头很自大喔。”侯观云摇摇头，带着戏谑好笑的目光，拿扇柄轻敲那颗小头颅。

“我才不敢自大呢。”柳依依忙摸上微痒的头皮，有些惊讶少爷竟然跟她玩了起来，也就开心地笑道：“要是我表现得很能­干­，故意让少爷注意，我早被银荷姐她们给逐出这院子了，哪有机会学认字，或是站在窗外听夫子给少爷讲课？”

“聪明！”侯观云惊喜极了，小丫头想得很多喔。“不过，能不能背得起来，就得看你的造化了。”

“少爷你快教啦。”

小丫头催人了。侯观云再度摇起折扇，他念一句，她跟着覆述一句，也不解说内容，很快地，不算太长的心经就念过一遍了。

“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄，舍利子……揭谛揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。”

柳依依盯着天上云朵，一字一字地背诵了出来。

侯观云瞠大了眼，不敢置信竟然有人可以听过一遍就记了起来，而且还是一个没念过书的乡下小丫头！听听！她甚至连拗口嚼舌的梵文都念得像是唱曲儿似地，听得他心思都轻盈起来了。

“少爷，我背得对不对？”柳依依念完，神情紧张地望着他。

“对，对极了！”简直是大开眼界了，但他得再考考她。“那你接下来怎么办？”

“夫人每日清晨都会去佛堂拜佛，我就此夫人还早到，跪在外面背心经，她自然会听到了。”

“一个小丫鬟莫名其妙跪在那边念经，不会很奇怪吗？”

“才不奇怪。我会跟夫人说，我想家，想为爹娘弟妹祈福。然后夫人会问我是哪边的丫鬟，我就说是少爷屋子外头扫地的。”柳依依有些迟疑。“可是少爷，这样夫人就会用我吗？”

“我若没把握，何必辛辛苦苦教你背经？”

“反正我还可以去厨房学厨艺。”柳依依不在乎地道。

哎！竟然有丫鬟不把他放在眼里，真是令他颜面扫地呀。

侯观云笑得眼眯眯的，又拿扇柄敲敲那颗小头颅。

“那么，依依，我等你来了。”

“少爷，为什么想用我？”她按捺不住，问了出来。

“这个嘛……哈！”侯观云哈哈大笑，随即掩了口，又指了指屋子，站起身子，意兴阑珊地道：“我累了。”

跟她说了这会儿的话，就累了？果然娇生惯养，身子骨太虚了吧？

柳依依不解地望着少爷那不怎么虚弱的俊朗笑容，眼见他都站起来了，她也不能坐着，忙以手撑地，想要站起。

“起来吧。”侯观云使力拉起她，指了指她手上的纸张，大摇其头。“这年头啊，各人得各凭本事，自求多福，抄经无用啦，不过求个心安罢了，又度得了什么苦厄？”

有抄总比没抄好嘛，既然要她自求多福，那她能求就求喽。

低下头，望着少爷龙飞凤舞的字迹，嘿！她既然会背了，认字就不难，好希望将来她也能写出这么一手好字喔。

再抬头，少爷已经走回屋子，掀起袍摆，回头朝她露出一个顽皮的大笑容，挤了挤眼睛，脚一抬，翻窗子进房了。

柳依依看得目瞪口呆。哇！累了还能像猴子一样灵活爬窗户？要是给八仙女瞧见了，一定害怕尖叫得屋顶都掀起来了。

她也朝着屋子笑，再将手上的心经仔细折好，收藏到口袋里。

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