剑殇说：东王，我们杀进皇宫，您来做皇帝。

我摇头，走进屋，门敞着，我说：你们不要离开，然后关上门，探看环境，确信无人监视。我打开南王的纸条——他临死时给我的——握住我的剑，自切，和我靠得那样近，只为传递这纸条，上面仅八个字，其中四个是：照顾小云。

我知道南王杀我的真相，他被迫，又不屈。因此他选择死，让我识破­阴­谋。

我马上意识到小云的处境。我烧掉纸条，打开门，却见小云跪在地上，面对她哥哥哭泣，她手被反绑——有人绑架她，胁迫南王杀我。她逃了。

我说：小云，你危险，过来。

她边哭，边向我走。

我敞开胸怀，让她躲到哥哥怀里。

剑殇异常迅速地绕到小云面前出鞘，他顿一下。小云一声惨叫，不省人事，双目有道长口。

我怔住，小云竟这样的倒在我咫尺之外，我展开臂，却拥不住她的生命。我负南王，负小云。

剑殇的眼中有薄薄的雪花­色­，他是内疚而泪？他说：斩草除根，我们不得不消灭一系列复仇因子。

我沉重地点头，抱起小云，她残留气息，像个破碎不堪的玻璃人儿。我叫王府的大夫给她治伤。

剑殇跪下说：东王，皇帝无道，四王之中毙了两王，北王还在前线，只有您能力挽狂澜，况且您杀了南王，抗旨不死，别无退路，唯有杀入皇宫，重振帝业。我们城防军拥戴您，军队集结待命，只等您一声号令。

既然如此，我只好下手了。

于是我点齐一­干­将士，率领人马开向皇宫。

其实，我并非想决一死战，我察觉剑殇对我不忠，隐约还有其它东西。我要顺水推舟，接近瑾儿，和她单独谈，明确我们的处境，合力商量对策。我会对侍卫官说，你的任务是使城防军和禁军免于冲突，若不可避免，你要支持禁军。

我禁不住喃喃自语：就这么办了，帝国命运，全系今夜。

剑殇说：是的，流血牺牲。

快到皇宫时我发觉我忽视一个重要问题，如果我叫卫队处于设想中的立场，等于暴露了我对剑殇的怀疑；如果不，卫队会被煽动与禁军交战，正中剑殇下怀。

我命令打道回府。

东王，您怎么啦？

我还能忍，为帝国内部和平，我甘受委屈。

可是，受委屈的不止您一个，还有天下百姓。他们不能受委屈。您为帝国大业，在外患之际力平内忧，防止暴乱。只有结束女皇的统治，才能巩固基石。

我说：帝国命运，全系今夜。你是对的，我不能软弱，现在调回去。

我改变想法，我须测试我和瑾儿间的信任度，我不能与她直接交谈，那个人可能一直监视我。她若对我信任不够，我就立即杀死剑殇，而那个神秘人物，我也许永远也不知道。

若她对我无限信任，我就等下去，与瑾儿共同编织罗网，把他捉住，以绝后患。

我看到为我牵马的兵士，背影很像爷爷。我说：爷爷假如活着，也不会怎么乱了。

帝国命运，全系今夜。

禁军已布置好，和我们对峙，瑾儿就在眼前。

我下马，跪下，说：皇上万岁。

她问：你带兵过来为何？

我是来护驾的。有­奸­恶小人妄图离间的我们的君臣关系。南王发布伪诏，逼杀我，我已为陛下请君侧。您不会杀我，是吗？

然后我看她，我从她眼里读到的平静，信任和委托。她似乎说：是的。

朕知道你的忠心，朕确未下诏杀你，我们不要受离间，要相互信任。

臣知道，臣告退。

故事将继续，会更悲壮，更惨烈。

在回去的路上，剑殇很不高兴：东王您太­妇­人之仁了，难道您怀疑有人从中挑拨？

不，皇上一定要杀我，她不过使缓兵之计。姑姑的忌日就在这个月，你知道吗？我不想教她伤心。让我们拭目以待。

我回王府，看望小云。医生说她已脱离危险，并且双目暂时失明，恐怕要过一阵子才能恢复过来。我问她发生什么事，她不答，只是哭，也许她什么也不知道。

为确保小云的绝对安全，我送她去躔星神庙，拜托大司祭照顾他，我的生命是帝国琴弦里易断的一只。

大司祭把小云安排到星象室，对瞎子而言，那不是禁地。

大司祭对我发出沉闷的吼声：你毁了这个帝国，它渐渐被黑洞吞噬，不可逆转。完了，全完了，你为什么不听我的？

我什么时候听过你的话？你又何时听我的话？我们像是天生的对立。而且我自认我所做的完全正确，我不后悔。

那艘沉船是个危险的信号。无数的生灵离开陨星。他们知道陨星灭亡的日子不远了。