仲夏，观音寺前。

午后时分，骄阳如炙，连微风都夹杂着闷灼的热气，在这教人昏昏欲睡的时候，最有­精­神的当属那附在树­干­上头唱个不停的蝉儿，只听树上蝉鸣唧唧，那频繁和没有间断的鸣叫，原本是夏日风情中必要的点缀，然而此刻却显得过于聒耳。骄阳晒得地都裂出细痕，只消在大太阳底下站上那么一会儿，就热得教人口­干­舌燥，纷纷找寻有树荫的地方乘凉去了，是以纵是香火鼎盛的观音寺前，此刻也甚少有行人或轿子停驻。

一个中年美­妇­从观音寺中徐徐步出，一旁陪同的老嬷嬷贴心地撑起伞为她遮日。那­妇­人衣着华贵、举止雍容，显见是富贵人家的少­奶­­奶­，然而不知怎地，她那描绘­精­细的姿容上竟漾着一股莫名的忧虑，让在旁陪侍的老嬷嬷也颇为担心。

“真是的，保定一定又找那些轿夫到哪赌钱去了，居然让夫人在外头等！”那老嬷嬷看了看四周，有些气愤地说道。

那中年美­妇­蹙紧眉头不语，似乎没专心注意身旁的人说了什么。就在这个时候，身后突然传来一个苍老的男声。

“观音佛前烧千香，名医相士不停访；即便富贵愁难纾，道破总是为子忙。”

那声音语调非常轻，轻到彷佛在自言自语，不过纵使如此，不晓得为什么，一字一句却清清楚楚地传进了­妇­人耳中，让她脸­色­一变。

­妇­人回过头来，只见观音寺边上石柱角落前，有一个衣衫褴褛的道士蹲坐在地上，方才那话似乎就是出自他口。

陪同主子来的老嬷嬷不明究理，还以为那道士说了什么浑话，惹得主子勃然变­色­，便啐了他一口，道：“哪来的穷酸汉，一边凉快去吧！”

那道士也不恼，只是嘿嘿一笑。“正主儿都没说话了，倒是一旁的狗吠得凶呢！”

“你！”那老嬷嬷气得脸都胀红了，正待回嘴，那中年­妇­人却示意她住口，老嬷嬷只得瞪那道士一眼，悻悻然地退到­妇­人身后。

只见那­妇­人趋前，极为礼貌地开口：“适才道长所言，我都听见了。”

“噢……”那道士一副爱理不理的模样。

­妇­人也不生气，细细打量他后，又道：“听道长口音，不像本地人。”

那道士抬起头来，瞄了她一眼。“夫人想问什么就直说吧，贫道最受不了⑼淠ń恰…”说到这里，他作势用手扇了扇风，一副天气很热的模样。“不过，这大热天……话说多了，可是会口渴的啊！”

那老嬷嬷实在看不下去，于是扯了扯主子的袖子，低声道：“夫人，铁定又是来骗吃骗喝的，咱们还是……”

“你别多嘴。”那中年­妇­人冷冷地说了一句，一面从怀中掏出一个荷包，取出三锭银子，放在那道士面前。

“这点心意，请道长买点水酒。”

“呦，这贫道怎么受得起。”那道士嘴上虽然这么说，却老实不客气地将银子全收进了自个儿怀中。

­妇­人见他如此贪财却也不以为意，只是静静的站在面前待他说话，等那道士将钱收好了，这才抬起头来。“夫人想问些什么事？”

中年­妇­人道：“道长不必装糊涂，您早已勘破其中因由，否则为何会念出刚才那首诗？”

道士搔了搔头。“原来还是要了结这桩公案，夫人啊夫人，人各有命，容贫道说一句不中听的话，你家公子，是天生的菟丝命。”

“菟丝命？”­妇­人秀眉紧蹙。

“这纯粹是以他的命底来论。”那道士半眯着双眼道：“公子福报绵长，此生注定受祖上余荫庇护，大富大贵，才高八斗而前程不可限量，但……”

“但？”

道士微微吁了一口气。“只可惜出生时八字轻薄，易招邪病。”

中年­妇­人没吭声，心底却颇为震惊。为何眼前这男子竟能对她家中情况了如指掌？

那道士却于此时嘿然一笑，彷佛有读心术似的。“大千世界无奇不有，­精­于卜算者更不在少数，不是贫道自夸，我辈之能，除了一语道断，尚能解病消灾，只是各人缘法冥冥中自有定数，不宜泄漏天机罢了，如今我与夫人有缘，这才在此日此时此地相见，夫人赠我买酒钱，我自然得回礼，这岂非应分应当的？”

中年­妇­人听他这几句话说得极是轻巧，却准确的道中了自己的心思，脸上不禁略显佩服，不过她也不会因此就泄出底来，毕竟这种江湖术士，她历来也见多了，多的是那种从对方言谈里抓住几句重点，就从中揣摩意思而乱编瞎话的人，是以她以不变应万变，说话仍旧十分简短扼要。

“道长所言有理，那么，您有何见教？”

“这个……”那道士作势想了想，忽然站起身来。

“道长？”

只见道士越过那主仆二人身后，伸出手臂直指前方。­妇­人回转过头，不明究理地朝着他所指的方向看去。

“令公子的机缘就在前方。”

“前方？”

“方才贫道说，令公子的命是菟丝命，意思是指他命底轻，若是不找个命底重的人替他镇着，让他藉机攀附，那么纵使公子活到百岁，也是病痛缠身，死了还比活着强。”

­妇­人听着，不禁冷冷地倒抽一口气，只觉脊骨升上一阵寒意。

“如今机缘就在前方，错过这一次，公子此生就只能空享富贵了。”

­妇­人看向那道士，眼中露出几许迷惘。“道长究竟何许人也？说得如此斩钉截铁，我若不从，又待如何？”

“各人自有缘法，做与不做均在夫人的一念之间，贫道何能左右？”那道士仍是不在乎的轻笑。

中年­妇­人听了这话，心思不由得飘向了前方，双眼怔怔出神，自言自语。“机缘就在前方……机缘就在前方什么样的机缘呢，道长？”她回过头，还想再问个清楚明白，却在这时赫然发现，原本还站在她身边的道士竟然已经不见了！

“顾妈！那道长人呢？”中年­妇­人又惊又奇的对着老嬷嬷问道，不料顾妈也是一头雾水。“这……这真邪门儿了！我也没留意着，他竟然就整个儿没了！”

“这……”­妇­人脑中灵光一现。“莫非……莫非是仙人显灵？”

“啊？”顾妈愣了下。“不会吧？”

“别管这么多，死马且当活马医吧，磊儿都病了大半个月了，再不想办法医治，只怕真要应了那道长所言，病痛终生了！”­妇­人说完，便撩起裙摆往前方走去，顾妈见状，连忙追上前。

“夫人，咱们不等保定把轿子抬来了吗？”