没想到自己初到城里就立下了大功，看来在这种地方想要出名也不是什么难事呢。

就在她忙着答礼的时候，却看见刚才救起小娃儿的男子向她走来。她犹疑了一下——这人，想做什么？

「这位小兄弟好身手，在下李元朗，不知兄弟贵姓大名？」李元朗走上前去，抱拳以礼。

李元朗上下打量着眼前的年轻人——看这小兄弟年纪尚轻，却生得剑眉星目，英姿飒爽，还兼有一分斯文娟秀之气。

载满铁矿的马车，连他都不见得有把握能只手将它停下，没想到眼前这小兄弟竟有这样的功力和胆识。这般罕见的人才，如果可以将他纳入自己麾下，必有大用。

「宋甜儿。」甜儿挺起胸膛，自信满满地回答。这人原来是来打招呼的呢，李元朗这名字听来挺耳熟的，好像在哪儿听过。

「『宋田尔』？！好身手。」李元朗点头。「今年十五？十六？」只要他满十五岁，说服他从军，加以训练，假以时日必成大器。

甜儿皱眉。「我十九了。」

「十九？」上下打量着「宋田尔」，元朗心下暗忖——没想到他已经十九了？若是十九，这「宋田尔」的身形是稍嫌瘦弱了些；只是，这样的身形能有那般大的力气，若是能再锻链得结实些，发展不可限量。

「你问这做什么？」甜儿开始戒备。

这人虽然生得不坏。不，应该说生得俊美非凡，可打一开始他就问东问西，还用那种奇怪的眼神打量她，难保不会有什么坏心眼。

说不定……他是在嫉妒她？！

他救了小娃儿，没人给他鼓掌；可她挡下了马车，就有这么多人称赞她，换作是她自己，心里多少会有些不痛快。

「没什么，我只是在想……」元朗伸出一手，试试他胸前的肌­肉­。

嗯……有些饱满，锻炼得还不错嘛。

［啊！你­干­什么？！」甜儿反手一挥，立即抽出腰间铁鞭，刷地横扫过去。

这不要脸的男人工竟然光天化日、众目睽睽之下，做出——

元朗一惊，纵身一跃，飞离至数丈之外。「铁鞭？」

原来他还会使铁鞭？听这铁鞭落地的沉重声响，能将这般沉实的铁鞭系在腰间，还能将它使得这般轻灵，这叫「宋田尔」的，究竟是什么来路？

「怎么样？怕了吗？」甜儿Сhā腰挑眉。

竟然敢对她动手？今天她不讨回个公道，往日她宋甜儿要如何在江湖上立足？

「宋兄弟，我只是想试试你的底子和肌力，没有其他的意思。」这小兄弟反应也太过了吧，光是试试他的胸肌就要动起手来？

「肌力？」随便摸人家的胸就叫试肌力？

元朗抬手。「闲话少说，一句话，你想不想从军？」

他虽然想多了解「宋田尔」的情况，但眼前，他急着要回宫与父王理论，没有时间与他多谈。

「从——军？」甜儿眼前忽地一亮，她还真没想过这样的事。

「没错！狂狮的李家军。」元朗回答。

「狂狮的李家军？！」甜儿整个人都兴奋了起来。

就是那个所向皆捷，打遍天下的李家军？

元朗微微皱眉，这小子像只鹦鹉似的，净会重复他的话。不过也好，不善于应对的人是有他的好处的。既而，他扯下腰间的佩件，往空中一抛。「接着！」

甜儿盯着空中亮晃晃的东西，伸手接住。

「十日后，拿着这个到军营来报到画」

甜儿低头一看，一个纯金打造的金牌，上面刻着个「李」字。再抬头，那人早已不见了踪影。

可恶的李元朗！他以为留下一块金子就能抵销他的一「摸」之仇？

等她考完了武举，她一定要上李家军找他讨回个公道！

「父王，你这么做太不近人情了！」元朗当殿咆哮。

「你这是对父王说话的态度吗？」皇上拍案而起。「养子不肖！气死我了！」

元朗双手环胸。「既然孩儿如此不肖，还请父王收回成命，另立太子，还我帅印兵权。无论是哪个兄弟成为太子，我绝无怨言、誓死效忠。」

焰的推测果然没有错。事实上，没有焰的指点，他迟早也会想到，只是怕届时他已成了砧板上的­肉­。

「你……你……」皇上指着自已的儿子，气得浑身发抖。「天下人梦寐以求的皇位，你就这样拱手送人？！」

「天下人梦寐以求，却不是我李元朗毕生所愿。」

「毕生所愿？你还有什么不甘愿的？！」皇上已是怒不可抑。

众多子女中，只有这个儿子最成器。论武功学养、论智识胆量，没有人可以及得上他，可偏偏，他那脾气——

简直跟他过世的爱妃一模一样！

想到明妃，他的心跟着软了下来。

「好吧。」他忍住了气。「你说，究竟要什么样的条件，你才愿意接下这王位？」

说到底，他仍是有私心的。

看着儿子脸上与爱妃酷似的神情，他很难不对这个儿子多花几分心思。但没想到的是，他这个儿子竟跟他娘一样，总是有自己的想法和安排。

但他万万没想到，自己一手打下的江山，竟然要用条件交换才送得出去。

「父王，孩儿无意接掌王位。」接下王位等于失去自由，他无法忍受没有自由的生活。「况且，我是父王的第三个儿子，如果要承位，也是大哥为先；若父王想禅让，比我优秀的人多得是。」

皇上愀然变­色­，倏地站起。「你……你这分明是跟朕作对！」

「儿臣说的句句实言。」

父子两人对峙良久。

终于，皇上坐回龙座。「三日后，朕钦点十名杰出的武举人才上殿。这些人无论在武功、兵法、胆识上都有过人之处，朕要你当天出席。」

「我？」这事跟他有什么关系？难不成父王当真要将他的帅印交给一个初出茅庐的武状元？

「三日后，朕要你亲自选出当今的武状元，将兵权帅印支掌给他，然后以太子的身分督军，攻打东突厥。」

「什么？！」

「没错。如果败了，朕就同意还你兵权。如果打胜，你就得回来接掌王位，不得再有异议。」

「这算什么？！」谁都知道他李家军所战皆捷，要他打败仗，简直难如登天。可——如果要他为了自己的自由而弃国家安危于不顾，他怎么可能做得到；父王这么做，分明是要他进无路、退无步！

「不愿意也行，三日后朕就当朝宣布退位，王位由你继承。」

这样顽固的儿子，不使出撒手锏只怕难以成事。

元朗咬牙握拳。

「好——我选！」

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