于是，花推官装出一副若无其事的样子，说：“练大人，胡知县一举免除全县百姓的公粮损害，倒是一个大胆的举措，却不知衙门里的日常费用和税款押运途中的损耗又从什么地方去补，下官还真有些替他担心啊。这次政绩考核若过不了，岂不令人扼腕？”

练子宁：“我朝廷官员俸禄极低，朝中有不少大人们都穷得快揭不开锅。可陛下定下了这么一个规矩，我们做臣子的也只能实心用事，竭力维持吧。不过，我们做官乃是为国为民做事的，又不是来发财的。不收取损耗，衙门里大不了少用几个人，而官员们多做些事情罢了。难不成这么多年圣贤书都白读了，你怎么连这个道理也不懂？”

花推官心中苦笑，暗叫了一声迂腐，只得无奈地说：“大人说得在理。”

练子宁：“胡梦海是个好官，那个陈姓士子也是个君子。对了，陈艾还没有功名吧？”

“据说连个秀才也不是。”

“怎么搞的，这样一个人才连个功名都没有？”练子宁对陈艾观感不错，听说他连个秀才也没考中，心中却有些不悦。

花推官苦笑：“陈佩萸以前师从王谟，受了王谟一案牵连，一直吴江避祸，不敢参加科举。如今，这个案子的风声松了些，这才进衙门做事，准备参加明年的童子试。”

“如此倒可以理解了。”练子宁脸色好看了些：“我就说，你们知府姚大人也是个识才重才的人，怎么就……姚善也不是正经出身，怎么就……算了，地方上的事情本官也不便多说。”

花推官有些尴尬，苏州知府姚善的出身确实不那么光彩。他虽然也是饱学之士，也有意科举入仕。可惜洪武朝初年国家缺乏人才，皇帝听到他的大名字，直接一到圣旨下来让他入朝为官。于是，科举这件事情同姚善也没有任何关系。

洪武初年还好，后来随着国家科举制度的进一步完善，非科举出身的官员逐渐受到排挤，总觉得自己矮人一头，在读书人眼中，总有些佞进的味道。

见陈艾竟然连个秀才都没中，落到练子宁眼中，这个姚善未免有妒贤忌能的嫌疑。

花推官忙道：“明年二月，陈艾要参加吴江县城的县考，以他的本事，肯定是能过的。五月的府试，就得凭他的真本事了。”

他心念急转，暗想，府试那关无论如何得让陈艾过了，否则我家姚大人还真得背上坏名声了，等我回苏州城得将这事想姚大人禀告。

花推官：“练大人，你这就回京城？”

“回了。”练子宁微微颔首：“我对吴江县的事倒有些期待，你留意一下胡大人和陈艾他们是如何填补上损耗漏洞的。”

“是。”花推官心中越发肯定这个练大人这里来苏州别有用心。

……

吴江县衙中，刚一书屋，陈艾就一揖到地：“恩师，学生刚才自作主张免除全县公粮损耗，还请恩师责罚。”

胡知县一把扶起陈艾：“佩萸快快请起，此事情错在本官，你何罪之有？”