付长贵的生意显然不成，别人怕他惧他，自然不敢去他摊子上吃酒。不过，他好象并不将黄酒摊子的生意放在心上一样，只抱着膀子冷笑着盯着素娘和梅姐。

陈艾明白这个付长贵是来捣乱的，一怒之下正要冲上去，却听到围在裁缝铺子前面的人一阵高呼：“来了，付家裁缝里能说上话的人可算是来了！”

陈艾心中奇怪，我什么时候在大伙儿心中中有这么高的威望了？

他忙整理了一下衣，正要大步走过去，却见所有人的脑袋都转向了另外一个方向。

却见，街道的另外一头有得得的马蹄声传来，为首的正是东山里长郑重，后面还跟着两个随从。

陈艾心中一惊，这事连郑重都被惊动了，想来事情不小。

他也没声张，将头上的风帽拉低，悄悄地朝人群里又挤了挤。

所有的街坊邻居的目光都被郑重等人吸引过去，倒没有发现陈艾。

“郑员外，你可算来了，出大事了。”有人高喊。

“我先前自在庄子里猫冬，就有人来报说有人在付家裁缝店捣乱，究竟是怎么回事？”郑重从马上跳下来，一脸威严地四下拱了拱手：“各位乡亲，大家围在这里做什么？”

就有好事者迎上去，笑道：“员外，听说付家裁缝和你有亲，这边出了事，估计是有人跑去你那么报信讨些脚板钱吧。”

还有人道：“郑员外来了就好，这事还就你能处置。”

说话间，众人就闪出一条通道来。

郑重听到众人这么说，连连摆手，道：“我和付家可没有亲。”

“怎么没有亲戚关系了，若真没特殊关系，员外里巴巴儿地跑过来做什么？”就有人讨好地说：“全吴江县的人都知道这梅姐将来可是要给员外你做侧室的，付家裁缝铺子出了这么大事，你老人家自然要管上一管。”

“是啊！”众人都轰然地笑了起来，皆说郑员外你如今是里长，家财万贯，又是知县大老爷跟前的红人，付班头敢惹你，那是老寿星吃砒霜，活得不耐烦了。没说的，员外你今儿个得好好教训教训这个泼皮才是。

大家以前都吃过付长贵的亏，如今见他落魄，就有意挑拨郑重修理曾经的付班头，好出一口恶气。

“啊！”不但陈艾，连郑员外和梅姐、素娘两母女也惊得叫出声来。

梅姐“唾！”了一口，满个面羞红，喝骂道：“狗嘴里吐不出象牙来，谁要做郑重的侧室了，你怎么满口喷粪坏我名节。”

“她和郑重？”付长贵也有些惊讶，指了指梅姐，又指了指郑重，突然哈哈大笑起来：“乱，真他妈乱，有些意思了！想不到这裁缝铺子还真是个藏污纳垢的地方，我老付家的脸都被她们给丢尽了。”