雨水洒落在金街之上，熏香的味道变得沉郁，略微泛着潮意，一行人绣带飘扬款款而来，侍女举着伞替为首的高挑女子遮着雨，行色匆匆步入禁宫中的一座偏殿。

有内侍瞧见这群人，不由低声议论：

“那莫不是敬王妃？”

“是她，她与常淑妃十分亲密，到底是婆媳。”

“哦，是裴国公家的……”

“正是，国公家的嫡长女，她还有个弟弟，如今在外头领军呢。”

敬王乃是当今圣上的第三子，除了太子之外，算得上是第二个受皇上看重的。虽建府别住，却常常回宫探望父皇与母后，以及自己的生母常淑妃。

常淑妃此人，应了她的封号，很是贤淑，平日里只好吟诗作画，烹茶蒸酒，十分出尘。皇上对她这份超脱淡然的心态也颇喜爱，所以虽非盛宠，倒也四五日必来一回，算是相得。

雨丝飘摇，常淑妃正在自己宫中闲坐，调匀笔墨试着描绘夏日新荷，就听外头宫女来报：

“敬王妃求见。”

“哦，快请了进来吧！”

常淑妃搁下纸笔，转身迎进一位二十来岁、姿容柔美中带着几分英气的少妇，正是敬王妃，裴玉璧。

“这一向可好？”

裴玉璧柔柔一笑，眼神却有些疲倦：

“回母妃的话，和府上下都好。近日新得了一幅名画，想着母妃喜欢丹青之道，故王爷命臣妾送了来，给母妃过目点评一番。”

裴玉璧送进来的是一幅昭君出塞图，由一位名画师所作。画中红装昭君手捧琵琶，随马缓缓而行，天空中雪落纷纷，意境高远恬淡。这位画师显然极擅长人物，寥寥数笔，昭君的风姿跃然纸上，楚楚动人，又自有一番傲然风骨。

常淑妃是个懂画的，越瞧越是喜爱，连连称赞，不过，她眼波一转，正好瞧见裴玉璧笑容有些勉强之意，一转念便明白了什么，因放下画笑道：

“怎么送了出塞图给本宫呢？莫非是担忧你那个出塞的宝贝弟弟了？”

这话一问出来，就见裴玉璧的眼圈瞬间就红了，一下跪倒在常淑妃面前，声音哽咽：

“求母妃开恩，替臣妾想想法子吧！”

常淑妃正经吃了一惊，忙伸手：

“何出此言呀？好孩子，快起来！有话慢慢说！”

裴玉璧侧身坐了，拿了帕子缓缓拭泪：

“母妃有所不知，臣妾与小弟生母去世得早，父亲后娶的嫡母又年轻，自然与我们生分些。原先还是相安无事的，可再后来，母亲有了二弟，母妃，您也是知晓的，人心，就那么点子大，当然装不了许多人。”

她哀而不怨地诉说着，虽然泪光点点，却并不损其美，也对后母国公夫人表现出足够的敬意。而在这半含半露的诉说中，反而更能让人自行想象他们失去生母的姐弟俩是如何艰难求生：

“……若非是自小便与王爷有这份婚约，也不知道臣妾会在家中蹉跎到几时。现如今，托了母妃与王爷的福，臣妾的日子可算平顺安稳极了，可为了巩固臣妾的这份安稳，玉明他却是拿了命去拼的……”

她说着，到底落下泪来，这样一个带着几分英气的女子落泪，更显动人以及心中的纠结无助：

“臣妾原想着，弟弟他出征漠北，自然是报效君恩该做的，可近日才得知，竟有人几次欲暗害于他，臣妾的心里，真如刀扎的一般！”

“玉明出征，乃是为国效力，是谁胆敢对朝廷命官动手？！”

常淑妃的眼睛眯了起来。