一日黄昏,曲父碾茶,曲母熬煮药茶。曲烟茗洒扫将毕,看看空无一人的嘉木轩,向曲父曲母道:“爹,娘,既无茶客,不如早些打烊罢。”

话音甫落,几个男子大摇大摆进来,道:“姑娘莫急,这不是有茶客嘛。”说着,随意坐在门前一张茶桌,“赶路口渴,快快来些茶水解渴。”

曲烟茗深吸一口气,强自镇定,迅速提壶泡了几杯绿茶,一一奉上。

“这茶汤寡淡至极,一点味道也无,姑娘这是诓骗我们钱财啊。”一男子高声道。

曲烟茗耐心道:“此为今年的绿茶春茶,本就滋味清香淡然,并非香醇浓厚,最是解渴。”

“这不是强词夺理,明明茶叶不好,还种种借口。”

“可不是,开店经商,客为至上,埋怨客人的还真是第一次见。”

几个男子说完,不待曲烟茗回答,就拍桌起身,一边骂骂咧咧,一边推搡走来的曲父曲母。曲烟茗忙挡在他们身前,厉声喝道:“你们嫌弃嘉木轩的茶汤便罢了,何必动手。”

“动手？我们就是动手,那又如何？怎么对门一些日子,竟不认得,姑娘还真是贵人多忘事。”

一只茶杯蓦地飞向曲烟茗,顿时将她额头砸出一道不深不浅的伤口,如似凌寒初绽的梅花,鲜艳清纯。

“你们莫要欺人太甚,”曲烟茗咬牙切齿道,抓起桌上茶针,横在胸前。曲父也早已一手操起小巧茶刀,一手紧握茶桨,严阵以待。几个男子又是向曲烟茗乱砸茶具,就要一拥而上、拳打脚踢。

忽然,破空之声传来,男子一一应声而倒,好不容易起身转回,只见门口一袭青灰衣衫猎猎作响,再看地上,几枚黑白棋子四处滚动。

顾余修一言不发,袖手挥出黑白棋子激射如雨向那些男子胸前、小腹而去,待得棋声落定,方冷冷道:“谁再赶动嘉木轩,有如此棋。”紧握手掌渐渐松开,黑白齑粉随风飘扬,如烟似雾,瞬间消散。

几个男子见状,连滚带爬逃出,不见方才半分耀武扬威。顾余修忙扶起三人,曲父曲母为曲烟茗护住几无伤势,曲烟茗却是血流不止。

“我来晚了,”顾余修依照曲母的指点为曲烟茗包扎伤口,紧皱眉头道,“我早该发觉对面的异样。今后,出宫后,我便过来,晚上就睡在嘉木轩前堂。”曲家三人闻言皆是沉默。

许久,曲烟茗方黯然道:“如此一来,人情钱财、救命之恩,我真还不清顾公子的恩情了。”顾余修手上一顿,看着曲烟茗,嘴唇翕动,却是缄默。

寒夜渐浓,曲父曲母也已入了后宅,只余清脆落子声回荡在嘉木轩。

曲烟茗提壶续水,道:“夜深了,顾公子明日还要入宫,早些歇息罢。”

“曲姑娘不必在意我,锁上后宅的门就歇息罢,”顾余修并未抬头道,轻轻落下一子,继续思虑。

“此次多亏顾公子慷慨相助,前情未偿、此情又欠,我实是不知该如何厘清。就似一饼陈年黑茶,年岁愈久、其味愈醇。”曲烟茗轻声道。

顾余修再落一子道:“黑子为白子围困,纵有中间的眼,只有一气,若白子投入眼内,黑子便是死路一条。”

曲烟茗闻言微微一愣,看看中腹另外为白子围住、中有两空的黑子,道:“如黑子布出两眼相邻,便是白方不能入子的真眼,看似被围其中,实则争得一方地盘。”

“内中有虚,方可容大。”顾余修抬首看向曲烟茗,目光柔和胜于春水,道,“人心若棋,黑子无气便被提走,留下白子,就像曾经再盈满方寸,终究败于一招。”

曲烟茗看着顾余修,默然不语。

顾余修嘴角微勾道:“我知曲姑娘倾慕高公子,不知是否肯在心中给我狭小棋枰,容我做个真眼？”言罢,锁眉望着咫尺之间的佳人,眸光热切而悲哀。

许久,两人相对无言,仿佛流光凝滞。窗外,夜寒风冷,缺月挂桐。桌上,茶凉棋静,烛摇泪落。