忽然,卫兵来报:“禀报圣上、王爷,四皇子率上原行宫卫队前来接驾,船已行至对面。”

“请四皇子上船罢。”桐亲王吩咐道,目送卫兵快步离去。

不久,一身戎装的男子稳步而来,眉目文雅却是有着几分坚毅忧郁,还有自然而然的贵气。四皇子恭敬拜倒行礼,声音清朗道:“拜见父皇,见过王爷。”

宁帝看着烹茶的两位姑娘,并未给四皇子半点注意,淡淡道:“起来罢。”

话音甫落,一袭粉红衣衫的女子快步而来,很是高兴道:“四哥你来啦,可是想死妹妹我了。”尾随而来的三皇子阻拦不及,眼见洪都公主闯入人群之中,只得紧跟其后。三皇子之后,是急急奔来的陈贤妃,和端庄大气的皇后。

“洪都什么时候出来都是这般活泼开朗,连朕这天子都惊动,怕是就差告知天地了,却是有些鲁莽了,少了大宁公主的威仪。”宁帝嘴角含笑,一改方才淡然道,“烟茗奉茶与皇后和三皇子,柔薇奉茶给陈贤妃、四皇子和洪都公主。”

洪都公主笑容灿烂道:“我许久不曾见过四哥,哪里顾得上威仪。”

“妹妹说笑了,”四皇子忙小心翼翼道,“我与母妃、皇妹分开不过短短时日而已。皇妹总是爱夸大其词。”洪都公主正要再说,却为陈贤妃一记严厉的眼神吓住,只得愤愤噘嘴。

曲烟茗向皇后奉完茶后,又端茶至三皇子前,放杯伸掌。三皇子不急不慢地还了伸掌礼,端起品茗杯品饮。柔薇先后向陈贤妃母子奉茶,相比之下,多了几分局促。四皇子照着三皇子的模样接过茶杯,谁知手上不稳,茶汤微微溅到柔薇手上,后者淡定退下。四皇子嘴唇翕动,目送柔薇去而又还,仍是缄默饮茶。

洪都公主饮过茶后,仔细打量两位姑娘道:“这奉茶的宫女长得真是标致,父皇怎不收入后宫,莫不是皇叔捷足先登？”众人闻言皆是一惊,四皇子呛了一口茶连连咳嗽,三皇子微愣却未失态。曲烟茗早已两颊红透,目光浮掠,似在寻找什么,随即颇为失望地垂眸不言。一旁的柔薇更是害羞,连头也不抬。

“朕最喜你这天真无邪的性情,无所顾忌、畅所欲言。”宁帝笑道,“皇后在此,此事当由皇后定夺。”

皇后放下品茗杯,嫣然一笑道:“圣上真是狡猾,区区小事也用欲擒故纵之计。何时圣上对后宫也这般城府深沉了？”

“既然小小宫女便惹得皇兄祸起萧墙,皇后若是愿意,不如将烟茗姑娘遣送本王府上罢。柔薇本是王妃侍女,学茶归来又带来良师,王妃定然高兴。”

宁帝吩咐松墨让两位姑娘继续烹茶后道:“想是桐亲王早就存了这个心思,难为忍到今日。可是,人在皇后那里,朕说了也是不算。”

未及皇后答话,便有卫兵来报船将靠岸。四皇子忙起身退下,安排众人下船之事。一时人影纷繁、热闹无比。下船后,宁帝一行人再乘车行进,不到半日就到了上原行宫。

桐亲王亲自安排宁帝与后宫嫔妃,很是轻车熟路,又指挥手下安顿臣子,如同战场之上一般镇定从容。

曲烟茗和柔薇跟从行宫中的宫人一路向偏僻之地而去,停在一处看似久未用过、刚刚打扫的宫室前,打量题有“洛景宫”的牌匾。

宫人道:“这是四皇子遵从桐亲王之命安排下的,请两位姑娘快快收拾,准备晚上的集宴。”

柔薇目送那宫人离开,轻声道:“烟茗姐姐,这桐亲王明明对你甚是青睐,怎指了这样陈旧宫室？”

“其实,桐亲王实是用心,”曲烟茗一边走一边道,“这宫室中的陈设,分明就是茶房,只是久不使用而已。”说着,转向宫室深处,轻轻推开门扉。

“这是？”曲烟茗与柔薇不由得惊在原地。